第32章 折花人

雖說敬王表露身份有諸多好處，比如，把秦正磊給制住了，讓人心中舒爽。再比如，把霍玉鳴帶走了，還給秦家一份難得的寧靜。

但，因了他，也引起了一些說大不大、說小卻也著實不小的麻煩。

許多人聚在一起，裡面總會有不少人的好奇心略大。

秦家自然也有這樣的人。

她們十分好奇，敬王為什麼到來的時候不是尋霍玉鳴，而是尋秦楚青。秦楚青又是為什麼在介紹敬王的時候不明明白白地直說，而是用了『表哥』這個身份。

姑姑嬸嬸伯娘們聚在一起，推斷半晌，最終斷定，二人之間有貓膩。在這之前，應當已經熟識。

於是，秦家各處的後院中沸騰了。

一半的人是十分欣喜。

敬王何許人也？

尊貴的獨身男子！

相貌好，多金，戰功赫赫，地位尊崇，從未與女子有過任何的糾葛。當仁不讓的天下第一的最佳未婚夫婿人選！

阿青和他如此親近，實乃天下至美之事啊。

旁的不說，單就和敬王的接觸多少來論，她已經甩下其餘女子幾條街了。

另一半的人，則十分憂愁。

敬王何許人也？

武將！王爺！

殺氣重，性子冷，翻臉比翻書還快，女色半點不沾，可見是典型的冷酷無情之人。

阿青若是真和他有什麼糾葛，豈不是入了虎口狼窩？

那可不成。

世間男子千千萬，隨便找個性子溫和的，都比這敬王要好上太多。

雙方都覺得自己最有理，各執一詞，僵持不下。

有人曾去問秦楚青是如何與敬王識得的。畢竟敬王常年鎮守北疆，極少在京。

秦楚青不知她們有何用意，為防出岔子，只含糊答一句『曾有一面之緣』，旁的半個字兒也不多說。

誰知這更捅了馬蜂窩。

更多版本蜂擁而至。

其中最受推崇、最被大家認可的，便是『郎才女貌』版了。

——敬王性子雖冷，卻早已到了談婚論嫁的年齡。只是，他那相貌太出眾了，一時半會兒尋不到能看得上眼的。

但，在這個關鍵時刻，秦楚青這個唯一能和他相貌所匹配的貌美女孩兒出現了。

……後面的情節諸人各自發揮了想象，版本更加紛雜。

這個時候，就連先前覺得敬王不好的各位太太，也開始動搖起來。

畢竟敬王是因了見過秦楚青一面，而再來『尋她』的。

這些閑話本是在女眷中傳來傳去。后不知怎地，被伯爺秦立謙和世子秦正寧知曉了。

父子倆差點被慪得吐血。

他們本沒把敬王來此那件事看得太重，畢竟敬王只待了那麼一小會兒時候，且抓到了霍玉鳴后，便也離去。

哪想到還能生出這許多的後續和波折來？！

秦立謙親自出馬闢謠。說是敬王與自己先有一面之緣，贈與過東西。而後再遇之時，秦楚青剛好在旁邊，他便向雙方引見。

而敬王此次前來，之所以不找霍玉鳴轉去尋秦楚青，是因為霍玉鳴這次是偷跑過來的。敬王想給霍玉鳴個『驚喜』，故而不願提前表露身份。秦楚青自然不能違抗王爺的命令，只好幫他瞞著。

伯爺這番話說得場面，且無可挑剔，後來還把那白玉碗拿出來當了證明。更何況霍玉鳴偷跑來一事，有帶他來的凌太太親口作了證實。

如此一番之後，那些紛紛揚揚的各種猜測方才徹底平息下來。

諸位太太還十分感嘆，想象總是美好的，現實總是無力的。原本才子佳人的一樁美事，就這麼平淡無奇地夭折了。

秦楚青聽凌嫣兒說起這些時，正在屋裡邊小口飲著茶邊翻看著一本書。

她前世先入戰場后入朝堂，而後重回戰場，沒接觸過內宅這些瑣碎事情。如今一見，不禁感嘆大家的想象力之豐富。

凌嫣兒這也是閑來無事，方才跑來找她說話。

雖說臨行前凌太太特意叮囑了她，那些閑言碎語就不要告訴秦楚青了，省得聽了鬧心。可凌嫣兒覺得，秦楚青不像是心那麼小的人，感覺她不會特別在意這些，便半當做笑話般講與她聽。

秦楚青知曉自己被人議論過，卻沒料到自己居然能成為眾人口中的話題人物。畢竟當年她叱吒風雲的時候，身份也高威信也足，沒什麼人敢背後說她閑話。

如今經歷這一遭，雖談不上愉快，但『新奇』，倒是還有點的。

「可嘆那些話本的劇情平平無奇，倒不如聽嬸娘伯娘們的『暢想』來得有趣。」秦楚青淺笑著，將手中書冊隨意丟到一旁。

凌嫣兒看她百無聊賴的模樣，笑道：「你參加宴會的衣裳首飾可都備齊了？這次宴會，各地許多世家官家的親眷都準備參加。阿青樣貌好身段好，可得認真打扮一下，切莫讓旁人給比下去了！」

她這話說得半真半假。秦楚青問道：「怎麼？你可是聽到甚麼風聲了？」

凌嫣兒倒也不避諱她。瞅瞅屋裡沒了旁人，湊到她跟前，半掩著口輕聲說道：「聽說京里有貴人要來。你留心著些。這時候處好了，到時候回了京，大家還能繼續來往。」

凌嫣兒自小與母親跟著父親在任上，自是對官場人情往來多有觀察。她這般勸說，倒也有幾分道理。

不過秦楚青卻笑道：「那麼這樣說來，你那話可是說反了。不應該好好打扮，而應當中庸一些才好。不然，若是太出挑了，反倒成了眾矢之的。」

戰場上還要講究個兵法策略，不能一味蠻幹往前沖。

既然大家都想在那宴上出風頭，她若和貴人們搶，豈不是上趕著找不自在？

不過……

凌嫣兒這一說起，倒是提醒了秦楚青一事。

原先的女孩兒，是和蘭姨娘同進同出、什麼都聽蘭姨娘的。當初來的時候，一應打扮也是蘭姨娘準備。

雖說回到祖宅的時候，父兄送了些衣裳首飾過來，卻並不太適合在這樣的場合用。她現有的質地最為精良的衣飾，還是從京裡帶來的那些，艷麗的占多數。

既然是大場面，總得好好收拾下，打扮打扮。就算不打算當第一，可也不能成了最末那一個。後者只怕會更加引人注目。

前兩日秦立謙給了她不少銀子，說是讓她無事的時候，可以去街上走走。看看有什麼喜歡的，無論是吃的用的，盡可以買回來。

不過秦楚青想吃什麼、想要什麼，只管動動口，陳媽媽和煙柳煙羅她們就會去安排好。

她每每想要親自出門時，一瞧見天空中的烈日，就會突然犯了懶，最終還是沒有出去。

如今這宴會所需之物，終究還是自己相中的為最好。那些個綉坊、首飾鋪子，無論說得怎樣好聽，終歸是自己瞧過了方才知曉合不合心意。

如此，秦楚青方才真正起了出門逛逛的心思。

聽聞秦楚青準備購置些物品，凌嫣兒也有了精神。

雖說她自己的早已備齊，可是能與秦楚青一同出去，倒也有不少樂趣。

——她可以給秦楚青提提參考意見，若是遇到了合心意的，還能問問秦楚青的建議。如果合適，也可以買了來。

倆人都是脾性不錯的。相邀著出去逛逛，只會互相體諒，斷不會出現相爭的狀況。如此說來，再怎麼樣，也比窩在家裡發悶要強多了。

打定主意后，女孩兒們便各自開始準備起來。小半個時辰后，就同坐了秦楚青的馬車出發了。

城裡繁華的街道共有三條。但其中大部分都是做的小本生意，薄利多銷，顧客大都是尋常小老百姓。

只有其中半條街，隱在最深處，其中無論是賣衣裳首飾的，亦或是賣胭脂水粉、吃食點心的，每一類店鋪，均只有兩三家。每家所賣之物，均屬上品。

這一類精緻的店鋪，便是今日秦楚青她們的目標所在。

在秦楚青看來，胭脂水粉直接可以略去不理。首飾的話，如若來不及，從長輩那裡借上幾樣暫且用著，倒也使得。

唯獨這衣裳，必須好好選購，仔細量身。但凡一點不合適半分不妥帖，養尊處優的太太姑娘們都能一眼看了出來。

好的衣裳鋪子有兩家。緊緊挨著。

左邊那一家富麗堂皇。立在街上瞧店鋪大門和匾額，都覺得眼前一片金光閃過，端的是一看之下就能晃暈了人眼。

右面那家，倒是低調得多。木門，木匾。匾額上書有『衣鋪』兩字，再無其他。

秦楚青只遲疑了一瞬，便邁入了右邊那家店中。

進到其中，便聞香氣襲來。習慣使然，她先環顧四周，大體看了下周圍情況。

右手邊設著櫃檯。櫃前立了一位乾瘦的中年男子。身量不高，只比秦楚青高半個頭。正埋頭書寫。聽聞有人進來，他也只抬眼笑說了句「歡迎光臨，請稍等」，就繼續手中之事了。

屋內整潔，擺設簡單，有桌有椅。

這樣素凈的環境中，屋角的那個花架子便尤其引人注意了。

花架子共分三層，每一層都擱了一盆花。

其中最惹眼的，當屬下面最大那層的梔子花。許是養了許多年了，花枝比起尋常的梔子花枝要粗壯許多。花朵也大，足有小兒的碗口那麼闊。

秦楚青一進屋便聞到的香氣，就是從這花上傳來的。

只不過她的視線在花上只停留了一瞬，就被花架旁立著的瘦高人影吸引了過去。

——身材挺拔，消瘦，身穿紫衣，飾物華貴。單單看他手上戴著的碧玉扳指，就夠換取秦楚青身上所有飾物了。

這少年年紀不大，倒是極富貴。

秦楚青正擰眉思量著，凌嫣兒已經湊了過去，嘆道：「好香的花呀！這是梔子？養得不錯啊。咦？這一朵最漂亮！」

她探手正要朝那花上撫去，旁邊伸出一手，啪地下將她剛剛抬起的手一掌拍落。

凌嫣兒愣了一瞬，怒道：「你憑什麼打人！」

「就憑你想動我的花。」少年聲音清脆悅耳，語調中卻帶著種不容置疑的高高在上。讓人聽了，第一反應就是覺得自己被他小瞧了去。

凌嫣兒此刻便是這種感覺，心裡頗有些不舒坦。

她正欲反駁，櫃檯那邊傳來了乾瘦男子的嘶啞聲音：「客官，我已經說過很多次了，那花不賣。」

「我只要這一朵而已。你也忒得小氣。」

「這株花是內人過世前所栽。一葉一花，都至為珍貴。」

少年一時間沉默了。

片刻后，他忽地一笑，說道：「能留下這整株，你已有了念想。年復一年，花開花落，終究是能看得見摸得著。失去一朵花，又算得了什麼？總比那些連個念想都沒了的人，要強多了。」

他話音剛落，凌嫣兒的尖叫聲忽地突兀響起。

秦楚青察覺不對，緊走兩步過去，卻為時已晚。

最中間那朵開得最嬌艷最漂亮的梔子花，已經被少年折了下來。瘦長蒼白的手指捏著嬌弱的花，竟是辨不出哪個更白一些。

秦楚青抬眼看他。

眉眼飛揚，十分漂亮。

但是他面色透著異於常人的白，看上去，倒像是有些病氣了。

「你這是做什麼！」凌嫣兒指了他怒道：「好好的花，就這麼被你毀了！」

少年不疾不徐地道：「我說了，我要它。既然人不給肯，我便自己采。」

說罷，解下腰間碧玉墜子，隨手一揚，丟到了櫃檯上。

墜子咕嚕嚕轉著，到了櫃檯邊緣，撞到了目瞪口呆的掌柜的袖角，停了下來。

乾瘦男子這才回過神來。

手指抖了抖，其間的筆掉落桌上，將潔凈的檯面染了一團墨跡。

他深吸兩口氣，面露痛楚，高聲責問道：「你這是何意？！」

「我說了，我要它！」少年不耐煩地道：「任憑你怎麼阻攔，我都要它！那墜子，足夠你買上千百盆的花了，就給了你罷！」說著，將捏著花枝的手握得更緊了些。

乾瘦男子踉蹌著走出櫃檯，一把抓起碧玉墜子狠力丟向少年胸前。

玉墜碰到紫色錦衣，滑落下來，掉到地上發出一聲輕響。

「把花留下！你給我滾！」乾瘦男子嘶吼道：「我這裡不歡迎你！」

少年怒極反笑。

他一手捏著花枝，一手撩起衣衫下擺，竟是大喇喇地坐到了花架旁的椅子上。

垂眸望著嬌白花瓣，少年微微抬指，輕撫上它們，神色間的極致溫柔一閃而過。而後唇角一揚，哼道：「進店就是客。你將客人往外面趕，還要不要做生意了？」

店主跌跌撞撞走到他身邊，一把抓住他的袖子，就要將他往外拖。

少年眉目陡然凌厲起來。被抓的手一翻一擰，竟是使了個巧勁兒掙脫開來。

「放肆！誰准你動手的！」

他這句話喊得極有威勢，在場幾人不由都滯了下。

店主本就心神劇震，又被他順手推了一把，一個站不穩，跌坐到地上。

秦楚青伸手將他扶起，冷眼睨向少年，說道：「惡人先告狀的我看得多了。你若排第二，倒是無人敢稱第一。」

「就是！」凌嫣兒在旁說道：「你強搶，還不許人反抗了？」

少年望了望剛站好的店主，又看了看她們二人，忽地五指伸開，又用力一握再使勁搓了搓，竟是將那白花給抓在手裡捏爛了。

店主眼睜睜看著他將那些爛糟糟的一團白給丟到地上，痛不欲生。

中年的漢子，竟是眼眶濕潤，幾欲落下淚來。

「我若得不到它，倒不如毀了它。」

少年唇角揚起一抹森然笑意，抬起腳，往那些細碎的花瓣上使勁碾去。

眼看著店主人臉上血色一點點消失殆盡，他哈哈大笑。

跺跺腳，將鞋底沾著的碎末盡數擺脫，少年拂了拂衣衫下擺，嗤道：「那墜子我留給你了。就當做與你的賠償吧！放心，夠你買上好幾屋子花的！」

語畢，舉步就要朝外繼續行去。

「誰說這麼個破墜子就夠賠了的？」

少年剛走到門口，屋門猛地一合，將他關在房內。少女軟糯的聲音在旁響起。

「既然主家沒說這花要賣，你就算強給銀子，那也是不作數的。既然如此，你便是強行毀壞他人之物。按照本朝律例，但凡不經主人同意就將其物肆意破壞的，要照著那物的重要性賠償兩倍到十倍不等的價錢。」

秦楚青將門按牢，看著面露不悅的少年，淺笑道：「對花主人來說，此花乃是不可替代的無價之寶。你是不是也該照著律例，按這無價的價格，以十倍來賠償了呢？！」

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