第二十四章 ――公主德齡

一八**年十一月十二日，就在姚興華對自己轄區內的兩大軍工企業改組進行得熱火朝天之際，朝廷有關兩江報請組建新軍的批複，也正式下達了。

自十月二十七日姚興華上表請旨，到十一月十二日批複下達，前前後後僅用了十六天時間，刨去文書往返兩地所需要時間，這一次清廷的辦事效率之快，著實出乎姚興華的預料之外。而更讓姚興華沒有想到是，慈禧和光緒不但恩准了自己所請，還額外加旨，將新軍由兩鎮一萬人增加到四鎮兩萬人，並由朝廷從國庫每年增撥二十萬兩白銀，以資新軍日常用度。

原來，當姚興華的奏章用四百里加急呈送到軍機處的時候，正好趕巧李鴻章為了北洋水師的事情也在北京。當他得知姚興華報請在兩江籌練兩鎮新軍的時候，不但自己也上了一道摺子聲援姚興華所請。更是親自跑了幾位軍機大臣府第，做他們的工作。

結果在李鴻章的努力之下，再加上姚興華南洋大臣、兩江總督的身份，兩江編練新軍的申請，很快就獲得幾位軍機處大臣的一致認同，寫好軍機條陳後進呈給了光緒皇帝。

此時的光緒皇帝，剛剛親政還不到一年時間，正處於立志奮發圖強，做一個中興之主的興奮期，在看完姚興華編練新軍的奏章和李鴻章的附議折后，連連拍案叫絕，直稱李鴻章和姚興華是他大清國中興之臣。

就在光緒皇帝正為姚興華和李鴻章的奏摺大呼快哉的時候，在儲綉宮裡，大清國的真正掌權人，慈禧皇太后正在和隆裕、桂祥、還有裕庚坐在一起拉家常，德齡和李連英則站在一旁伺候。

「這會子，咱們的皇上在幹什麼呢？」慈禧一邊品著茶，一邊若無其事向坐在一旁的桂祥問道。

「回老佛爺，咱們皇上這會恐怕還在批閱奏摺呢，我過來那會，好像正在看兩江總督姚興華關於編練新軍的呈報。」桂祥小心而詳細地回答著慈禧的問話。

在今年年初立后大典上，年輕氣盛的光緒皇帝，對於慈禧出於政治需要一手包辦的他和隆裕的婚事，極為反感，本來按照清朝的禮制，在冊立、奉迎典禮結束后，皇帝還要在太和殿宴請皇后的附近乃至整個皇后家族，並由在京的滿漢大員培同慶賀。竟然藉口有病，將這規模盛大的宴請撤銷了，後來把宴桌分送給在京的王公大臣時，竟然「未提後父、后族」，以致京師街頭巷尾，議論紛紛。年輕的光緒皇帝想用這種方式表示他對這場婚姻的不滿，卻沒有想到，他的這一不理智的舉動，徹底的將桂祥牢牢的拴在慈禧的戰車上。

「這個姚興華，還是年輕阿，就愛搗鼓著這些個新鮮玩意，也不知道這次辦新軍，又要花掉朝廷多少銀子，哎，勞民傷財啊。」慈禧的語氣，竟有些恨自己兒子不學好的語氣在裡面，可見慈禧對姚興華有多麼的寵信了。

「老佛爺教訓的是，我看咱們大清國的那些個督府官員，都應該向老佛爺學學如何愛民如子。不過據臣聽軍機處的幾位大人說，姚大人這次編練新軍，似乎沒打算向朝廷伸手要錢，而是要自行籌措解決。」由於曾經做過出使日本特命全權大臣和駐法使臣，所以裕庚對新式陸軍的認識和了解，要比這些常年居住在高牆深宮之內的人深刻的多，所以在話語之中，多多少少就有些為姚興華說話的意思。

「不管是朝廷的錢，還是他兩江的錢，還不都是咱大清國的錢，不都是咱大清國萬千子民的民脂民膏，都容不得半點的揮霍啊。好了好了，今個咱們只嘮家常，不談國事，國事就讓皇上操心去吧。」

懶得再在這件事情上繼續說什麼的慈禧，轉過身來拉住站在一旁德齡得手，和聲對裕庚說道：「我說裕庚啊，你生的這個女兒好啊，不但乖巧可愛，還深明禮德，我很喜歡。」

「能討得老佛爺喜愛，能伺候在老佛爺的身側，這些都是這孩子的福氣。」說起自己的寶貝女兒，裕庚的老臉上就樂開了花。

慈禧一邊慈祥的看著美貌如花般的德齡，一邊接著對裕庚說道：「看著你這個寶貝女兒啊，我有時候就在想，不知道是那家得少爺，那麼有福氣能把德齡給娶回家呢。」

慈禧說者無心，裕庚可是聽者有意，早就知道自己這女兒看透了宮廷中的冷漠、陰森、險惡，早已願再繼續呆下去，趕忙抓住這個機會，向慈禧小心的說道：「老佛爺今個提起這件事，奴才就想斗膽求老佛爺一個恩典，德齡去年隨奴才回國的時候，就有十七了，眼瞅著今年也已到了年尾，過了今年這孩子就要十九了，奴才眼看著別人家的女兒，這個歲數有的都當上了額娘，奴才這心裏面。」說到這裡，這裕庚竟要流下淚來。

「哎呀，你看看，要不是你這麼一說，我還真沒想到這一層呢，哎，都怨我，給德齡耽誤了。既然說到這了，依我看啊，咱們今個就把這事給議議吧，你們都想想，咱們大清國，誰家的兒子能配得上咱們德齡。」

德齡一個十八歲的花季女孩，突然之間發現這間屋子的話題莫名其妙的轉到自己的婚姻大事上來，不免有些害羞的想要躲起來，可此事又關係到自己能否逃離這高牆牢籠，以及未來的生活是否幸福，只好紅著臉，硬挺著留下來偷偷的傾聽下文。