第一章 黑海險航

「報告艦長，探測到正前方密布礁石群，無路可通，需要選擇其它的航道。」

「報告艦長，左舷六十三度處有一道巨大的暗流在高速湧來，預計一旦撞上，會對我們的船體造成一定的衝擊，會影響我們正常的航行，需要及時規避。」

「報告艦長，右側四十八度上方有一道強勁的龍捲罡風正在疾吹過來，可能會造成船體比較大幅度的搖晃，提請注意。」

不斷的有訊息傳來，負責感應探測的船員在發現各種異常情況后，第一時間報告給了身為艦長的米德洛甫，一邊綜合來自各方面的情況，同時參考幾個副手的意見，米德洛甫及時的發出一系列的指令，指揮著海船有效的規避開遭遇到的各種危險，在這片黑海海域中艱難的前進著，速度或急或緩，路線忽左忽右，時而前進，時而又不得不後退閃讓，竭力的避開那處處隱伏、無所不在的殺機，以逃過覆滅之禍，於危域之中駛出一條生路來。

米德洛甫，是聖地大陸「聖地聯邦」中著名的老航海家，年事已高，原本已經退休賦閑，怡養天年的他這次是受老東家「曼靈頓商業聯合會」的禮聘，復出擔任「平風十三號」大型民用遠洋運輸艦的艦長，不得不冒險穿越這片黑海海域，去完成一項極其重要的運送任務。

聖地大陸，乃是星球上為浩瀚的海洋所包圍的眾多大陸中的一個，面積廣闊，物產豐富，人類是聖地大陸唯一形成了獨立的文明體系的智慧生命種族，自稱為聖地人，由華族、白歐族、西美族、黑非族四大民族以及朝族、印族、海倭族、白蠻族等數十個少數民族構成。在聖地人文明史上長達數萬年之久的發展歷程中，聖地人經歷了無數的磨難和災劫，不僅有來自內部的紛爭戰亂，更屢屢遭受到來自其它大陸異族的捍然侵略，付出了慘重的代價，甚至幾次險些徹底為異族所征服奴役。吸取了血的經驗教訓，聖地人痛定思痛，再加上民心所向，終於不得不結束了國國分治、各自為政一盤散沙的局面，組成了統一的「聖地聯邦」，所有的聖地人都團結起來，集中力量一致對外，同那些來自其它大陸的惡勢力進行堅持不懈的鬥爭，以保障和促進聖地人能夠繼續順利的生存和發展下去，並且越來越昌盛繁榮。

「平風十三號」遠洋運輸艦要穿越的黑海，又被聖地人稱之為死海，海水並不是尋常的蔚藍色，而是深淺程度不一的黑水，海域上空還被密布的陰雲籠罩，縱使是晴朗的白天，高懸於天外、為大地帶來光明與溫暖的聖日的光芒也難以完全穿透厚厚的雲層，僅僅能給黑海海域增加些微的亮度。除了終年難見天日之外，黑海海域中還會經常生起或濃或淡的黑霧，進一步的降低能見度，不過更為恐怖的是，黑海海域還存在著令諸多航海人聞之色變、望而生畏、避之惟恐不及的幾大「航海殺手」——海面上下密布著一個個縱橫交錯的明礁暗礁，行駛當中稍有不慎，便會有觸礁之虞，而許多看似通道的空隙，盡頭卻會被礁石所阻，象是迷宮一般，闖入其中的海船如果找不到正確的出路，就只能在裡面來回的繞圈，被困死在礁石群中。海中到處是湍急洶湧的激流，或顯現於海面之上，或隱伏於海面之下，會強行將海船沖離預定的航道，增加航行的難度，還有許多大型的漩渦，體積較小的海船甚至會被捲入其中遭遇傾覆之厄。另外還有密布海域上空以及海面附近那無數凜冽的龍捲罡風，忽上忽下，肆意的旋轉飛舞著，風勢極強，不夠堅硬或者重量體積小一些的物體，通常難逃被撕扯絞碎的下場。礁石，激流，漩渦，龍捲罡風，在黑海海域之中的分佈密度極大，夾**錯，相互影響，往往容易引發出更多的變數，難以再及時做出準確的預測來有效的加以規避，動輒會遭遇覆亡之禍，縱使是擁有著豐富經驗的聖地航海家，也不敢輕易的深入黑海海域。而在遠比大陸廣闊許多的浩瀚海洋上，黑海並不是唯一的一處，到處都有分佈，面積也不一，小型的或許只有幾十平方公里，大的則相當於幾個聖地大陸，環境極其惡劣，乃是海洋中最為著名的凶域，使得許多的海船為了避過它們，不得不多繞幾倍甚至十幾、幾十倍遠的航程。

一番辛苦忙碌，倚杖著豐富的航海經驗，米德洛甫總算指揮著「平風十三號」又順利的穿越了一片暗礁、激流漩渦、龍捲罡風活動極為頻繁的高危地段，進入到了相對平緩一些的海域。聽到指揮艙內其他船員情不自禁發出的歡呼聲，米德洛甫雖然表面依然保持著鎮定，卻也不由得暗中鬆了一口氣，之前的那段航程著實是太過兇險了一些，實為生平僅見，如果不是他指揮得當，判斷準確，恐怕早就陷到死局中去難以安然脫身了。精神一鬆懈下來，米德洛甫頓時感覺到了腰背的酸痛，無論**還是精神上，疲憊之感都又加重了幾分，歲月不饒人，這年紀大了，身體也大不如前，才在黑海中堅持航行了不到十天，就有些承受不住這樣的工作強度了。

趁著現在航行的危險稍小了一些，米德洛甫安排其他船員輪班休息，恢復疲勞，盡量保持充沛的精神體力來應付下一次危險的航程。大副巴特勒走上了艦長指揮台，來到米德洛甫身旁，遞上一杯泡好的濃茶，輕聲的說道：「老艦長，這片黑海海域也太過兇險了，航程還沒有過三分之一，就已經多次遇險，只要稍有差池，就有可能會艦毀人亡，你說咱們這次真的能夠順利的闖過去嗎？」巴特勒早年是老艦長米德洛甫的手下，在米德洛甫退休之後，推薦他繼任成為「平風十三號」的新艦長，這次因為責任重大，航道又太過複雜危險，「曼靈頓商業聯合會」才不得已請出了航海經驗更為豐富的米德洛甫來重新擔任艦長，負責指揮這趟航程，以增加成功的把握。

米德洛甫接過茶杯，先聞了聞濃濃的茶香，方才一飲而盡，「怎麼，小巴你也失去信心了？」

巴特勒的臉上露出了一絲無奈的苦笑，「關鍵是這樣的環境根本就不適合航行，實在是太過兇險了，等於是拿生命去冒險，咱老巴跟著老艦長你跑了三十多年的船，擔任艦長職務也有十幾年了，走南闖北見識過了不少地方，卻還是頭一次穿越情況這般複雜兇險的航道，如果不是商會請來了老艦長你坐鎮指揮，我還真不敢答應帶船執行這次的運送任務。咱們是正規的航海船員，可不是那些個悍不畏死、一味的追逐利益的傭兵冒險者。也不知道商會從哪裡知悉的這條新發現的危險航道，僅僅是派遣小型的試驗艦成功的穿越了一次，初步得出了能夠通行的結論，就迫不及待的讓咱們駕駛這艘大型的運輸艦闖了進來，根本不符合相關的航海章程，一點安全保障都沒有，如果不是許以重利，給予了超高的獎勵，恐怕沒有多少個船員肯為他們賣命的。」也難怪同樣身為艦長的巴特勒會信心不足，親身行駛於這片黑海海域之中，才會發現情況有多麼的兇險，感受遠比聽到的介紹要深刻許多。幾乎每時每刻都處於海礁、激流漩渦以及龍捲罡風的威脅下，還不時的會出現情況更為複雜兇險的高危區域，稍有不慎，就可能會造成船毀人亡之禍，讓人難以安心。為此米德洛甫早已經關閉了艦上其它各處的觀察窗，只餘下了船員素質最高、又有他以及巴特勒親自坐鎮的駕駛艙能夠清楚的知悉外界的情況，免得其他的船員和乘客承受太大的心理壓力，並嚴格控制運輸艦內部的通訊聯絡，總是報喜不報憂，不讓真實情況外泄，避免引發艦上人員的恐慌情緒，以保證運輸艦的正常航行。

「自從傑弗森老會長因為身體不好暫時離職休養以來，『曼靈頓商業聯合會』的經營便每況愈下，內部人心不穩，又遭遇到了同行的惡意競爭，現在正處於困境之中，也是不得不行險一搏，希望能夠藉此一舉重振聲勢，度過危機，甚至還可以獲得更好的發展機會。我們都是商會的老員工了，老會長又一直待我們不薄，就算有一些兇險，也不能不闖上一闖，希望能夠幫助商會扭轉目前的頹勢。」

「哼，老會長為人寬厚，才不會拿我們的生命來進行這樣的冒險呢，還不都是以副會長戈里亞那為首的幾個商會高層在暗中搞鬼，想藉此牟取暴利，並擴大他們在商會中的權力，可惜暫代老會長主事的大少爺資歷和威望不足，無法壓服戈里亞那那伙人，被他們陰謀得逞，不得不冒險組織了這次航行。運送成功也還罷了，一旦出現意外遭遇不測，不僅我們這些人的性命難保，恐怕商會的處境就更加的艱難了。」巴特勒先是忿忿而言，最後也流露出了一絲無奈，基於老會長和老艦長雙層的關係，他雖然知道選擇穿越的這條黑海航道太過兇險，最終卻也沒有推託掉，答應作為大副參與此次的運送任務。

「所以不管怎樣，身為運輸艦的指揮官，我們別無選擇，只能夠竭盡全力去拼上一次。好在根據資料顯示，在這片黑海中象剛才那樣太過兇險的區域並不是太多，我們只要不自己指揮操作失誤，還是很有希望能夠成功的穿越這條航道的，倒也不必太過擔心。趁著現在情況相對穩定，小巴你再到艦上各處去看一看，注意安撫好船員的情緒，一定要保證他們能夠正常的進行工作。」

巴特勒應了一聲，走出指揮艙趕往運輸艦的其它各處巡視去了，目送著他離開，米德洛甫心中微微的嘆了口氣，不要說巴特勒的信心不足，即便是他自己，對於是否能夠成功的穿越這條存在於兇險異常的黑海海域中的航道，也並沒有多大的把握。這片黑海海域實在是太過兇險了，且不說只是用試驗艦成功穿越了一次，即便是駕駛「平風十三號」成功的走通了這一次，也不敢保證下一次就不會遭遇意外，在沒有積累夠充足的資料、獲得得到更多的安全保障之前，這條航道仍然會是高度危險的存在，絕對不適合進行正常的海洋航行。如果不是傑弗森老會長對他和他的家族有恩，年事已高、身體也不太好，已經賦閑養老的米德洛甫恐怕也未必願意冒著生命危險穿越這條橫跨一片黑海海域的航道，肩負起挽救商會的重任。