第四章 虜劫（一）

「平風十三號」遠洋運輸艦仍然在艱難的向前行駛著，接連又穿越了幾處環境極其複雜兇險的海域，幸好勘探艦給出的探察數據基本上還算準確，並沒有太大的謬誤不實之處，往往看似身陷險境，卻總是有生路可循，沿著預定的航線，再倚杖老艦長米德洛甫豐富的航海經驗和高超的指揮能力，有驚無險的闖過了數道險關，距離這片黑海海域另一端的出口已經越來越接近了。

重責在身，寄託著商團復興的希望和十萬乘客和船員的生命安危，雖然連續的工作已經讓米德洛甫相當的疲憊了，但他仍然一直在堅持著，沒有離開指揮台好好的休息過，即便桑切斯暗中拉來了大副巴特勒參與進行規勸，也被他強行駁回，無法動搖他的決心。在黑海中航行，隨時都有可能遭遇到的各種各樣的險情，或者是數道暗流齊至，或者是一群龍捲罡風猛吹，還有多條明礁暗礁聯結成的通道需要選擇，都必須儘快的做出決定，方才能夠爭取到足夠的時間駕駛「平風十三號」進行規避或者調整航向，容不得耽擱太久。大副巴特勒雖然是他一手帶出來的得意弟子，但畢竟經驗尚淺，再加上信心不足，暫時還難堪此重任，米德洛甫實在是不放心把「平風十三號」的指揮權交給他，關鍵時刻哪怕是出現一點兒失誤，都有可能會葬送了全船人的性命，絕對輕忽不得。不管怎樣，身為艦長的他都必須咬牙強撐下來，不能夠遠離指揮台，甚至不敢沉睡，以便一旦遭遇險情，能夠在最短的時間內快速的做出反應，不至於誤事。

接下來的這段海域礁石比較稀疏，激流漩渦以及龍捲罡風的活動也沒有那麼猖獗，海面難得的又沒有生起黑霧，大副巴特勒就有能力應付，米德洛甫也不得不抓緊時間坐在指揮椅上運行起神能力來調息養神，盡量的恢復一點精神和**上的疲勞，以便能夠保持更好的狀態來行使指揮權，至少不能夠讓自己的身體在指揮「平風十三號」成功的駛出這片黑海海域之前垮掉。突然間，駕駛艙中響起了刺耳的報警聲，「報告艦長，前方發現不明物體，有較強的能量反應，正在迅速的向我們靠近，推進速度很快，同我們的預定航線相當的接近，有可能遭遇到我們。」負責偵察監測的船員急聲向米德洛甫報告道，雖然將基本的指揮權交給了大副巴特勒，但一旦發現異常的情況，各部門仍然必須第一時間向他報告。

報警聲一響，米德洛甫立刻從調息中驚醒了過來，拉響了警報，說明不是遭遇到了比較大的危險，便是情況太過複雜，超出了監測人員的判斷能力，心中一驚，表面卻絲毫不動聲色，沉著的發出了命令：「監測員立刻鎖定衝過來的目標，加大對監測儀的能量輸出，全力進行探察，駕駛員注意接聽我的指令，隨時準備調整航向。」

接到命令的船員立刻緊張的操作了起來，在不惜耗費更多的儲備能量，並調派最多的四個檢測員同時進行監測，將能夠進行遠距離探察的艦船監測儀的功能開啟到了最大之後，很快的，米德洛甫所在的指揮台上那個與主監測儀相連通的小監測儀上便顯現出了正在迅速的靠近「平風十三號」的不明物體的影像。象是一團黑霧，卻遠比黑海海域自然生成的海霧要濃厚許多，幾乎完全看不透，籠罩的範圍很廣，至少在監測儀上暫時還探不到霧區的規模，而且黑霧並不是靜止的，似乎是在快速的擴散當中，從前方向著「平風十三號」涌了過來，距離已經越來越近了。

「好象是『魔潮』！」登上指揮台協助大副巴特勒指揮的二副趙序生禁不住的驚呼出聲，語氣中帶著明顯的驚懼之意，清楚的表明了黑霧的出現對他帶來的震撼。

「不可能，『魔潮』一向不是只在聯邦的西部邊境區域出現活動，我們現在是在東北邊境，距離那麼遠，怎麼可能會碰到『魔潮』？」大副巴特勒聞言也是渾身一震，忍不住開言辯駁，卻心虛的把目光投向了身邊的老艦長米德洛甫，等待著經驗閱歷最為豐富的他做出判斷。

米德洛甫死死的盯著眼前的小監測儀上顯現出來的黑霧影響，又仔細觀察了幾遍，終於也忍不住倒吸了一口氣，縱使以他的見慣世面，仍然感覺剎那間心如死灰，萌生了一股絕望之意，竭盡全力拚搏了許久，好不容易才指揮「平風十三號」闖過了大半危機重重的黑海航道，難道都只是白費心力，最終仍然要毀於意外中么？愣怔了片刻，方才恢復了一些清醒，勉力的點了點頭，沉聲說道：「應該沒有錯的，這團黑霧很可能就是『魔潮』，我曾經親眼見識過，正是這種形態的存在。」

也無怪乎眾人「聞魔色變」，實在是「魔潮」的名頭太過恐怖了，基本上就是死神的代名詞，乃是迄今為止聖地人所接觸過的最富侵略性、最為兇殘、也最為神秘的一類大敵，其基本的形態就象是濃濃的黑霧，既能夠在海上自由的活動，還能夠侵入陸地，以其他的智慧生命種族作為目標進行襲擊，不僅殺人害命，更殘虐的是還會吞噬那些被害者的精魂能量，死者一個個都被吸成了乾屍，精血全無，連骨髓都被榨乾，變成了枯骨，死狀極其凄慘。凡是被黑霧侵襲吞沒到的，除非是較高等級的戰艦以及戰鬥力較強的高級戰士，或許還有生存的希望，一般的平民基本上都難逃一死，肆虐在聖地聯邦的西部邊境區域，不時的出沒活動，對聯邦的島邦發起侵襲，使得聖地聯邦控制下的勢力範圍的西部邊區成為了聯邦重點布防的一大戰區，派駐了大量的兵力以及投入了大量的資金構築防線，來極力的抵禦魔潮的侵襲。

「魔潮」出現於大約兩千多年前，不清楚他們的出處，也無從知曉他們的來路，突然就侵入了聖地聯邦控制的勢力範圍，以擊殺聖地人為目的，實施血腥殘暴的滅絕政策，吞噬著聖地人的生命。而且魔潮並不僅僅襲擾聖地人，周邊區域來自其它大陸的異族也都遭受著魔潮的侵襲，甚至包括了同聯邦有衝突的敵對勢力，沒有發現有同盟者存在，非我族類，皆是敵人，成為了智慧生命種族的公敵。也正是因為魔潮的突然出現，才進一步緩解甚至是密切了人類和其它大陸異族的關係，同舊有的敵對異族勢力之間爆發的衝突和戰爭減少了許多，周邊的各個智慧生命種族都分出了相當多的精力和資源用來抵禦魔潮的侵襲。再加上魔潮的數量似乎並不多，主要是在聖地聯邦的西部邊區活動，一直都是以襲擾為主，並沒有大舉入侵、發展成種族戰爭的跡象，使得聖地聯邦只需要集結調派重兵堅守住魔潮肆虐的西部戰區即可，不至於影響到勢力範圍內其它區域的穩定。