第5章 太極

第5章 太極

開始下雪了,紛紛揚揚的雪花飄落著,漸漸鋪滿房頂,鋪滿大地。遠處傳來爆竹的響聲及孩童的笑鬧聲,顯得落霞居更加蕭瑟。

周嬤嬤到大廚房領吃食去了,其他丫環婆子早不見蹤影。謝嫻兒站在掛滿雪花的樹枝下,從打開的院門向外眺望著。雖然她想象不出外面的熱鬧情景是怎樣的,但她還是忍不住地羨慕與嚮往。

她很乖巧地站在院子里不出去,她知道自己出去是要討嫌的。

周嬤嬤拎著食盒回來,看到小鼻頭凍得通紅的謝嫻兒站在樹下,頭髮上、衣服上落滿了雪花。

她趕緊過去把謝嫻兒抱起來向屋內走去。嘴裡還不停地念叨著,「姑娘怎麼出來了,大過年的涼著可怎麼辦。乖乖坐在炕上玩,今兒不止有肉末蛋羹,還有小蘑菇燉雞。菜有些涼了,嬤嬤給你熱熱再吃。」

謝嫻兒便自己坐在炕頭上玩著木頭雕刻的小鴨子,這還是周嬤嬤的男人自己雕的。雖然粗糙些,卻是謝嫻兒從小玩到大的玩具。

夜幕下垂,屋內擺上了簡單的飯菜,只有謝嫻兒和周嬤嬤坐在桌前,雖然清靜,但也算溫馨。

原本周嬤嬤是不坐的,但謝嫻兒卻說:「今天大年初一,老祖宗都說大家要圍在一桌吃團圓飯。嬤嬤快坐,我和嬤嬤也要團團圓圓。」

謝嫻兒眼睛濕漉漉的看著周嬤嬤,讓周嬤嬤無法拒絕,便告罪坐了下來。

大年初五,謝嫻兒正由周嬤嬤侍候著吃晌飯,突然聽到外面傳來一陣吵鬧聲,由遠及近。

「姑娘不怕,別噎著。」周嬤嬤邊說邊輕拍著謝嫻兒的背,又沖外大聲喊道,「翠兒,翠兒,快去看看外面怎麼回事兒。翠兒,翠兒,……」

屋裡哪兒有翠兒的影子,周嬤嬤放下碗罵道,「死丫頭,不知道又死到哪兒去了,看回來不打斷她的腿。……」

周嬤嬤的話還沒說完,厚重的門帘突然被掀開,那個謝嫻兒叫父親的謝世子闖了進來。他臉色鐵青,通紅的眼睛怒視著謝嫻兒。

謝嫻兒嚇得哇地一聲哭起來,躲到了周嬤嬤身後。謝世子一掌掀翻飯桌,一腳把周嬤嬤踢開,抓著謝嫻兒的衣襟把她拎了起來。罵道,「你這個禍害,你去死。」謝世子大聲咆哮著,把大哭不止的謝嫻兒甩了出去。

後來,謝嫻兒知道是周嬤嬤趴在地下當了她的肉墊,是郡主把昏死的她從幾近瘋狂的謝世子手裡搶了下來。

郡主把謝嫻兒交給周嬤嬤,抱著謝世子哭道,「爺,您想打殺誰我都不攔著,但她的命必須留下,她的命和您的福壽是連在一起的。」

謝世子怒道:「休聽那妖道胡說八道,這禍害不除,我有何面目存活於世上。」

郡主繼續勸道:「寧可信其有,不可信其無。留下她的命,只要您不見她,豈不跟死了一個樣?……」

接著,謝二爺、謝三爺也來了,他們把謝世子勸了出去。

謝嫻兒的小命是保住了,但她從此就生活了在這個小小的院子里。飯都是由人送到院門口的,當然再沒有那可口的肉末雞蛋羹了。月錢也時不時的被剋扣,不知是主持中饋的謝夫人(老侯爺死後就是安平)搞忘了,還是下人們貪了。有時,飯菜實在不堪,周嬤嬤只得用自己的月錢給謝嫻兒改善一下伙食。

周嬤嬤的男人會些木工手藝,又會寫字和算帳。庄頭經常讓他幫著做做帳,莊子里那些農戶偶爾也會請他們父子做些木工活計,或是幫著寫封書信。所以,他們手裡的錢還算有餘。周嬤嬤的月例銀子就不拿回去給男人。

如果說原來除周嬤嬤以外的下人們對謝嫻兒的態度是怠慢、不屑的,那現在就是不滿和鄙視了。

「別的奴才們跟著主子是吃好喝好,享不盡的福。咱們跟著她卻是吃別人剩下的殘湯剩水,穿別人不穿的破爛衣服。命苦哦。」

「唉,世子爺和侯府的臉面都讓她丟盡了,咱們跟著這種主子能討了好?真真是個喪門星。」

……

那幾人指桑罵槐並不避著謝嫻兒,有時手指頭都快戳到她的臉上。人家人多勢眾,周嬤嬤是罵也罵不過,打也打不過。

最後,只好抱著謝嫻兒哭道:「小姐,不要聽那些喪良心的話,她們這麼做是要下地獄的。」

原來周嬤嬤一個月還會回莊子住一天,現在根本就不敢離開落霞院,生怕自己一不在,四姑娘就會被欺負。

不管如何艱難無助,謝嫻兒還是在小院子里悄聲無息地長大了。她也終於知道了侯府如此對待她的原由。

那年謝嫻兒十二歲,她的奶哥哥二栓子,也就是周嬤嬤的小兒子來看周嬤嬤。周嬤嬤不回莊子了,男人和兒子便隔個兩三個月來看看她。

其他姑娘的院子一般小子是進不去的,因為落霞院偏僻,離後門不遠,四姑娘又不受待見,所以二栓子來看周嬤嬤還是挺便利的。

這次,他不僅又帶了一本舊書給謝嫻兒,還抱了一隻兩三個月大的小貓咪來。這隻貓全身雪白的毛,唯有那張臉卻是一半白和一半黑的陰陽臉,晃眼看就像個太極八卦圖,極可愛。

「漂亮吧?」二栓子看到四姑娘的眼睛亮了起來,笑道,「這是前幾日我爹去山裡伐木時撿到的。我爹說,他從來就沒有看到過這麼漂亮的小貓,根本不像野貓,定是哪家貴人弄丟了的。我尋思著,這麼好看的貓,我們養著可惜了,就拿來給姑娘解個悶。」說完,便把貓遞給謝嫻兒。

謝嫻兒高興地接過小貓,小貓溫順地爬在她懷裡。謝嫻兒抹了抹它的背,它竟舒服得直眯眼睛,還輕輕地叫喚了一聲。

謝嫻兒笑得眉眼彎彎地說,「謝謝二栓哥哥,我很喜歡。」

這幾年來,二栓子還是第一次看到四姑娘笑。那張精緻的小臉更好看了,二栓子都不知道該咋形容。在他看來,四姑娘比所有的女孩都漂亮,包括侯府里另外幾位姑娘。上年,太夫人領著幾位姑娘去莊子上避暑,他遠遠地看到過。

「姑娘喜歡就好,」二栓子笑著說,「它還沒有名子,姑娘就給它取一個吧。」

謝嫻兒想了想,又看看它的陰陽臉,說道,「它的這張臉像太極八卦圖,就給它起個太極的名字吧。」

「太極?很獨特的名字。」二栓子笑道。

兩人逗弄了一陣子太極,謝嫻兒就讓周嬤嬤出去買點綉線。

周嬤嬤一走,謝嫻兒就急不可待地問道,「我讓你打聽的事情打聽清楚了嗎?」

隨著謝嫻兒慢慢長大,她也想弄明白為什麼自己會被家人避之不及,為什麼自己明明是主子還要受下人的氣。

她問過周嬤嬤,可周嬤嬤只會嘆著氣說,「好姑娘,有些事不是姑娘該知道的。等以後姑娘大了,嫁了人家日子就好過了。」

無法,她便偷偷託了偶爾來看望周嬤嬤的二栓子幫她打聽。

這是四姑娘除了讓他偶爾幫著借本書之外,第二件讓他辦的事,所以二栓子很是認真地去完成了。為此,還花去了他幾年積攢下來的零花錢。

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嫌夫養成賢

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