第二百八十七章 時宜
皇上這次「打臉」徐螢不可謂不狠。自從被降為妃位，徐螢愣是一個月足不出戶，她沒臉啊！現在後宮指不定笑話她笑成什麼樣了呢！而這些，都是拜皇后所賜！徐螢又在心裡把鳳舞咒罵了千百遍。
「娘娘也別太上火了，我們一定還有機會翻身的！」除了降位，皇帝並沒對徐螢做出什麼實際性的懲罰，已經是不行中的萬幸了。
「你以為本宮在乎的只是名位？本宮擔心的是皇上怎麼想！」她很怕端煜麟嘴上不說，心裡卻埋下對她的懷疑。
「皇上怎麼想也不是別人能控制的，娘娘還是放寬心吧。您瞧瞧您嘴角的火泡，消下去一顆就又冒出來一顆。」慕梅心疼地遞上一盞清火的菊花茶。
「煩吶！本宮甚至都能想象到四妃嘲笑本宮的得意嘴臉！從前本宮總是壓著她們，現在倒比她們還矮了一頭。你說說，本宮這心裡能痛快嗎？」徐螢大口地灌著菊花茶，可就是澆不滅心頭的那股火。
「那奴婢說兩個『好消息』讓娘娘高興高興？」徐螢雖然閉門不出，可她的眼線還是無時無刻不注意著外面的風吹草動。
「什麼事？」除非皇帝能立即恢復她的位分，否則還有什麼好消息能博她一笑呢？
「衛美人，歿了。今早發現的時候，身子都硬了！估計是昨兒半夜沒的。」太醫預言衛楠最多還能活半年，誰想到自從上次從鳳梧宮回去，她的身體就每況愈下，這還不到一個月就一命嗚呼了！
「萬朝會馬上就要召開了，各國使團也陸續抵京。她好死不死地偏挑這個時候沒了，真是晦氣！」徐螢對這個「好消息」不感興趣，她更想聽到陸晼貞的死訊。
但慕梅也不會叫主子失望，第二個「好消息」就是來自錦瑟居的。慕梅邊替徐螢捏著肩膀邊說：「貞嬪是徹底的瘋了。她日日在隔著寢宮大門咒罵娘……皇后。」
怕徐螢生氣，慕梅及時改口：「巧了，被好事兒的陳貴人聽見了！陳貴人便去皇後跟前告狀。皇后一怒之下減了貞嬪的例菜，每頓只給一個素菜、一碗糙米。於是貞嬪絕食抗議，到今日已經是第三天了。聽錦瑟居的下人說，她已經餓得沒力氣起床了！再這樣下去，用不了兩天，貞嬪也要隨衛美人一道去了！」兩人正好在黃泉路上做個伴。
「哼！只怕被陸晼貞破口大罵的不止皇后一人吧？」徐螢瞥了慕梅一眼，即使刻意迴避，她也猜得到陸晼貞肯定第一個先罵她。
「哎呀，娘娘就別在意這些小細節了！重要的是，陸晼貞就快不行了！她一死，娘娘不就高枕無憂了？」慕梅哄著主子別往不開心的事上想。
「唉，只怕這輩子本宮都不能高枕無憂嘍！」徐螢身心俱疲地閉上了眼睛……
端琇在景怡宮的花園裡逗著鸚鵡玩兒，突然就聽見母妃爽朗的笑聲傳來。
「呵呵呵，本宮的靈毓啊，快到母妃這兒來！」季夜光一襲鴉青色彈墨金綃綾月華裙，顯得整個人神清氣爽。
「母妃何事這麼高興？」印象中，好像自從皇貴妃被貶為徐妃，母妃的心情就特別舒暢。
「乖女兒，你猜猜？」季夜光撫摸著端琇髮髻。
「母妃不會還是為了徐妃的事吧？」這都過去一個月，還能興奮成這樣？
「哎呀，徐妃倒霉，母妃自然是痛快！但今天可不是為這事兒。你看看這是什麼？」季夜光拿給端琇一本畫冊。
「什麼呀？神神秘秘的……」端琇不設防，一翻開冊子才被明白母妃的用意。她立馬闔上畫冊，推還給季夜光，羞澀道：「母妃討厭！怎麼給女兒看這個？不理您了！」紅著臉轉身繼續逗弄鸚鵡。
「喲，你還害羞了？男大當婚女大當嫁，這有什麼不好意思的？這畫冊里都是母妃精挑細選的世家子弟，無論是相貌還是才學，都跟咱們靈毓般配得很呢！」季夜光笑著拉過女兒，翻開名冊指了指其中一名青年：「你看這個，他是內閣學士家的長子，名叫張晨。今年十八歲，相貌人品都是一等一的……哎？靈毓！靈毓你去哪兒啊？這孩子！」沒等她嘮叨完，端琇就跑得無影無蹤了。
端琇跑回自己的寢殿，把房門關上。看到她面色通紅，把侍女流錦嚇了一跳，還擔心地問她：「公主你怎麼了？臉這麼紅，是生病了嗎？」
「才沒有呢！都怪母妃，總是拉著我說些『奇怪』的話！」一想起那本畫滿了青年才俊畫像的小冊子，端琇就羞得不行！
「哦——」流錦故意地拉著長聲：「德妃娘娘一定是又追著公主選駙馬了，對不對？」流錦壞壞地笑著。
「你這壞丫頭！敢笑我？」端琇追著流錦呵她的癢，兩人笑著鬧作一團。流錦十一歲被選為端琇的近侍，三年過去，她們之間感情已經勝過了主僕。
「公主饒了奴婢吧！，奴婢再也不敢啦！」流錦受不住癢，舉手投降了。她說起正經的來：「其實德妃娘娘也是為了公主好。皇后正為瑞怡公主尋覓夫婿呢！長公主出嫁后就輪到公主你啦，也不怪咱們娘娘著急。」
「我知道，可是我就是不想那麼早出嫁。我捨不得母妃……」端琇靠在流錦的肩膀上囁嚅道。
「公主只捨不得娘娘，就捨得下奴婢啦？」流錦吃味道。
「笨蛋！本公主出閣，自然要帶上你陪嫁，還有什麼捨不得的啊？」端琇也壞笑著調侃了一迴流錦，流錦也鬧了個大紅臉！
「公主凈捉弄奴婢！」流錦突然想起來一件正事兒：「對了，奴婢都忘了說了……」她突然褪去笑容，輕聲告知端琇：「貞嬪死了。」而且是活活餓死的！
「絕食抗議？她也算是個有骨氣的……」端琇也嚴肅起來，她不禁拿起手邊的淡痕霜把玩著：「不知道她臉上的疤，最後有沒有淡一些？」
宮裡一連歿了兩位妃嬪，這可不是什麼好兆頭。太後年紀大了，身體又時好時壞的，遂迷信起靈異之說。皇帝為了安撫太后以及後宮眾人的心，索性請來巫師搞了一場盛大的驅儺儀式。
儀式在北宮門前的廣場上舉行，閑來無事的妃嬪、皇子公主和宮人們都前來觀看。廣場四周被圍了個水泄不通。
玉芙蕖抱著瓔澈，站在離廣場最近的城樓上。這裡視野開闊又不擠，正是個適合觀賞的好位置。
玉芙蕖搖著撥浪鼓逗引著孩子：「瓔澈哦，看這兒、看這兒！這是什麼啊？告訴母妃。」顯然孩子對她的吸引力遠勝過看驅儺。
瓔澈一把抓住撥浪鼓，吐字清晰地說道：「鼓！」
「對了！這是鼓，撥浪鼓！我們瓔澈真棒！」說著往他的小臉兒上親了一口。
「榮貴嬪倒是會討巧，這裡當真是個觀看儀式的好地方！」順著聲音望去，卻是王芝櫻帶著侍女拾級而上。
「櫻貴嬪不也找到這塊『勝地』了？」二人互行平級禮儀。玉芙蕖掂了掂瓔澈的小手，教他叫人：「瓔澈，這是櫻貴嬪，快問『櫻娘娘好』！」
瓔澈吮著手指，看了看芙蕖，又看了看明艷動人的芝櫻，有些害羞地喊了一聲：「櫻娘娘，好！」
「九皇子真乖！」芝櫻伸出鮮藕般的玉指，輕輕戳了戳瓔澈的臉蛋兒：「姐姐真是好福氣，得了這麼可愛懂事的孩兒！」
「是啊，原以為自己這輩子都沒有子孫緣了。不曾想，老天垂憐，給了我一個瓔澈作為補償，我已別無所求。」玉芙蕖與王芝櫻一樣，入宮多年卻不曾有孕。但是她比王芝櫻更不幸的是，她是既無子也寡寵。至少王芝櫻數年來聖寵不衰，孩子早晚會有的。
「姐姐是有子萬事足。說起來九皇子當真與姐姐有緣！後宮無嗣的妃嬪也不少，比姐姐位分高的也有，可皇上偏偏就選中姐姐了！」之前玉芙蕖一直只是嬪位，收養九皇子后立馬被晉了貴嬪，可謂是雙喜臨門！芝櫻搖著扇子笑笑，分不清是羨慕還是嫉妒。
「都是緣分使然。」玉芙蕖憐愛地摸摸瓔澈的腦瓜。
「姐姐收養九皇子的時候，他都兩歲半了吧？與姐姐相處竟一點都不認生？」再過兩個月，這孩子就滿三歲了。
快三歲的孩子已經有了短暫記憶的能力，跟著乳母、嬤嬤生活了那麼久，依賴感總是有的。現在突然要他離開，還硬塞給他一個陌生的母妃，可小傢伙卻好像沒有一點不習慣！這強大的適應能力，不由得令人嘖嘖稱嘆。
「是呢，瓔澈聽話得很。就好像……他本來就是我親生的！」這話一點不假，她和養子的感情宛如親生，如今瓔澈已經全心全意地接受她、依賴她了。
瓔澈突然扁起小嘴巴，似要憋出眼淚，用特別委屈的語氣問道：「瓔澈……不是母妃……親兒子嗎？」他或許還不懂親生和收養的區別，只是直覺「收養」不比「親生」的好。他想做母妃最好的兒子，所以一定要是「親生」的！
「瓔澈當然是母妃親生的了！別難過啊，櫻娘娘逗你玩呢！」玉芙蕖朝王芝櫻擠了擠眼睛。
王芝櫻也難得配合地做出回應：「是啊，櫻娘娘騙你呢！你就是你母妃的親兒子！」反正瓔澈與他那早死的娘也沒見過面，更別提有什麼感情了。認誰做「親娘」還不是一樣？
王芝櫻好笑地捏了捏這小子的鼻尖。也沒了繼續看儀式的心情，這便要告辭回宮。
「櫻貴嬪怎麼就要走了？這驅儺最精彩的部分正要開始呢！」玉芙蕖不明所以，還盛情挽留。
王芝櫻背對著她們母子擺了擺手，留下一句別有深意的話：「既非季冬之月，星回歲終；又非立春之期，萬物復甦。搞什麼驅儺？簡直不合時宜。無趣，不看也罷。」