第26章 汪直
周太后所住的仁壽宮，雖然位置是在內廷，但卻並不在東西六宮的範圍內。而是在東六宮的東邊，單獨辟出來的一塊地方，帶著獨立的花園樓閣，儼然宮中之宮。
最妙的是仁壽宮跟皇子出閣之後所居住的慈慶宮，只隔著一條橫街的距離，一個在南，一個在北。
所以周太后才會說說阿佑不方便住在內廷，可以搬到仁壽宮去住。
朱見深知道周太后既然開了這個口，就是對這個孩子十分看重。他也知自己御極十餘年，卻至今膝下猶虛，已成周太后的心病，所以他立刻就忘記了萬貴妃方才流露出的想要撫養這個孩子的意思，立刻就答應了。
周太后這才滿意道，「那哀家就先把人帶回去了。」
周太后甚至沒讓人去收拾阿佑的東西，直接將人帶回了仁壽宮，安排在了自己的偏殿里還給他配上了一個掌事太監覃吉，一個小黃門何鼎，兩個大宮女連翹和迎春，而後和藹的道，「日後你就在這裡住下，有什麼缺的，只管告訴皇祖母。」
「是。孫兒謝過皇祖母。」
這邊和樂融融，萬貴妃那裡卻是氣氛壓抑。
之前讓錦繡去查的事情，已經有結果了。據說張敏每次去冷宮，都必要到吳皇后的安樂堂去一次。從前只以為他是去搜查，現在想來，分明是跟吳氏同流合污，反過來坑害自己這個主子呢！
至此萬貴妃已經完全相信，這一次的事情是吳氏主導的了。
因為周太后突然出現，以至於她所有的謀划都成了空，這口氣萬貴妃自然不會這麼咽下去。
眼下對付紀氏跟阿佑太過顯眼，也難免讓皇帝心生不滿，所以她能按捺住。但是吳氏她就不會有什麼顧忌了。
所以她自然是又去安樂堂嘲諷了一頓，著重點出吳氏今次偷雞不得蝕把米，辛辛苦苦把人養大，又送到皇帝面前，可得益的卻是紀氏，跟她半分關係都沒有。眼看吳氏臉色鐵青，她才心滿意足的離開。
不過好心情也並未能維持多久。很快商輅就挑選好了給皇子授課的老師，包括他自己在內，一共三位博學鴻儒，這是真正將這個才六歲的小皇子，當做未來的帝王培養呢！
最讓萬貴妃心悸的是，商輅已經不止一次向皇帝上書，請求立儲。而皇帝雖然每次都將奏摺留中不發，實際上卻並非不心動的。
萬貴妃之所以這樣猜測，實是因為此前已經有過一次教訓了。
當初柏賢妃生下朱祐極時，她雖然心中恨得咬牙切齒，但因皇帝和柏賢妃護得緊，所以也一直沒有機會。原以為皇帝多少會體諒自己的心情，等養大了這個孩子，再作計較。誰知……
當時尚是首輔的彭時也如商輅這般，頻頻上書言儲君事，後來竟當真將皇帝說動，立了那孩子為太子！若非她殫精竭慮，如今是什麼情形還未可知呢！
所以雖然皇帝如今尚未鬆口立儲，但是萬貴妃心中已經暗自警惕了。
經過這一次的事情，她也終於想明白了，原以為自己只要掌控了宮中，便能高枕無憂，現下看來，卻是萬萬不夠！
御馬監太監梁芳，一向諂事萬貴妃，時常向萬貴妃進獻珠寶首飾。萬貴妃見他這般孝敬，自然也時常在宮內與他方便。時日久了，梁芳嘗了甜頭，便愈加恭敬。
這日他又著人來送東西，萬貴妃這幾日焦頭爛額，本沒什麼心思，聽說是廣東市舶司那邊來的時興樣式，還有些西洋人的玩意，倒是來了幾分興緻，懶散道，「那就叫進來瞧瞧。」
等人進來之後，她第一時間注意到的竟然不是那人手中捧著的盒子，反而是那捧著盒子的人。
那人穿著一身灰撲撲的內侍服飾，身上半點裝飾也無，卻不卑不亢，氣度從容，他微微低著頭，從萬貴妃的角度看，只能看到他的大半張臉，肌膚如玉，氣運宛然。
萬貴妃心中暗暗一動，道，「抬起頭來。」
那小黃門抬起頭來，面貌還有幾分稚嫩青澀，卻已初顯芳華。一個男子竟生成這個模樣，饒是萬貴妃定力足夠，也不由輕輕的吸了一口氣。
愛美之心人皆有之，哪怕是只看看，如此賞心悅目之人，也不會有人不喜。
「你叫什麼名字？」萬貴妃問。
「奴才汪直。」
「汪直。倒是個好名字。」萬貴妃淡淡一笑，「梁芳倒是個懂事的。他讓你送了什麼來？拿過來本宮看看吧。」
今次送來的東西自然都是好物，許多稀奇古怪的東西，中原地區是見不到的，據說都是西洋人用船運來的。不過，這麼些好東西，卻都不如這個汪直讓萬貴妃在意。
她將東西手下，對汪直道，「你去問問你們梁太監，願不願意讓你到本宮這裡來伺候。」
自從張敏被杖責趕走之後，萬貴妃時常覺得身邊的人不堪大用，因此一直在尋訪能為自己所用之人。眼前這個汪直，萬貴妃認為可用。
第二日朱見深便在萬貴妃這裡見到了汪直。他容色出眾，更難得氣度從容，倒是想不讓人注意也難。萬貴妃見皇帝起了興緻，才含笑道，「臣妾倒是疼他，不過想著他在臣妾這裡，也就是個總管太監，並沒有什麼出路。皇上若是喜歡，就讓他去皇上身邊伺候，也算是臣妾一番心意了。」
大明朝對宦官雖然也有約束，但大部分皇帝實際上更加信任自己身邊伺候的人，很多重要職位上，都有太監的影子。其中司禮監身為皇帝心腹，更是能直接牽制內閣。大明朝各類奏摺，都是先由內閣票擬，而後由司禮監呈送皇帝，之後皇帝口述，司禮監太監「披紅」。
御筆硃批，原本是皇帝才有資格做的事，卻漸漸淪於內侍之手。
另外大明朝最富特色的機構東廠，也是由皇帝心腹，司禮監掌印太監兼管，直屬皇帝，權利頗大。大明朝全國各省還有鎮守太監，掌軍事，類似宋朝監軍。
另外，其他得寵的中官，也各有各的門路，有時就算是朝臣，也不得不與他們結交，甚至巴結他們。
所以汪直只要得到皇帝看重，自然就能扶搖直上。而萬貴妃絲毫不擔心皇帝會對他不喜。因為汪直實在是個很能令人心生好感的人。
論到拿捏皇帝的心思，這宮中即便是周太后，也不如萬貴妃。聽到她這般說，朱見深心中十分滿意。於是兩天時間，汪直完成了從御馬監一個普通小太監到御前紅人的三級跳。
當然，最初的時候，並沒有什麼人注意到這一點。
成化十一年十一月，在觀察了阿佑幾個月之後，大部分朝臣均認可了這位在冷宮長大的殿下。於是在朝臣的請求下，皇帝朱見深終於下定決心，立朱祐樘為太子。
然而未等阿佑和九焰為這件事高興，就傳來了一個噩耗。
已經被封為淑妃，移居永壽宮的紀氏，病故。
這個消息直如晴天霹靂，劈在了正在為取得的一點成就沾沾自喜的阿佑身上，讓他整個人都懵住了。
但九焰其實並不意外。
實際上就是紀氏本人，應該早就已經料到了這一點。阿佑的身份越貴重，她的存在就會越顯得礙眼，這宮裡不知多少人想讓她們母子死，阿佑現在就連萬貴妃也不敢輕動，但是紀氏不一樣。
皇帝對她是沒有多少情誼的，給她的禮遇，亦全部來源於她生了一個好兒子。就算她現在沒了，對皇帝來說，也沒有什麼太大的影響。
「殿下……」將消息稟告給阿佑的小黃門何鼎見阿佑一臉茫然，難以置信的模樣，忍不住叫了一聲。
聽到他的聲音，阿佑很快回過神來。就算現在心神不屬，他也本能的知道自己不能慌亂，所以厲聲道，「出去！」
何鼎猶豫了一下，還是順從的退下了。
屋裡只剩下了阿佑一個人，他惶然四顧，一疊聲的叫，「焰兒，焰兒……焰兒！你出來！」
在不知所措的時候，他下意識的選擇相信自己最親近的人。而這個人，非九焰莫屬。
九焰才剛剛顯露身形，阿佑便朝著她撲了過來。他的腳步有些踉蹌，脫去了平時懂事的偽裝之後，他也不過是個才六歲的孩子，卻要面對這樣殘忍的顯示。
他抓住九焰的手，「是假的，是騙人的，是不是？」
九焰動了動唇，想找一句話來安慰他。
然而就在這個時候，系統提示音不合時宜的響起。
【觸發任務：兇手。找出殺害紀氏的真兇。】
阿佑緊抓住九焰的手驀然鬆開。
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