第66章 薨逝
六月的天，孩兒臉。
早上起身時還是朗朗晴空，過了午天上卻積起了厚厚的雲層，黑壓壓的幾乎要壓到地上來。
過不多久，一道閃電劃破天空，滾滾驚雷隨後而來，造足了氣勢之後，石子一般的雨點才嘩啦啦的落下來，不過片刻功夫，地上便漫上了指頭深的水。
風大雨急，雖然宮殿間都有迴廊相連，然而錦繡進屋時，身上的衣裙都濕了半幅。
她顧不得換衣裳，匆忙的走過去將大開著的窗戶關上，裙擺在地上拖出長長的水漬。
「咳咳……」萬貴妃輕輕咳嗽了兩聲，道，「錦繡，你先去換了衣裳吧，小心染了風寒。我這裡不打緊。」
錦繡回頭看著伏身在軟榻上女子，她消瘦了許多，身子顯得越發纖弱單薄，原本明媚鮮妍的臉，更是憔悴不少，沒有了脂粉裝點，便漸漸顯出了歲月在其上雕琢的痕迹。
錦繡只覺得滿心酸澀，幾乎落下淚來。
這哪裡還是當初那個寵冠六宮，位比皇后的萬貴妃？
冷宮冷宮，這宮中，皇帝不願意踏足的地方，便是冷宮。昭德宮當年何等風光，連皇后的坤寧宮也要後退一射之地。然而如今，這裡只有無盡的凄清、寂寞，如何能不催人老？
「奴婢這就去了，天氣不好，主子該多多休息才是，別再費心勞神。」她低聲應道。
萬貴妃輕輕「嗯」了一聲，復又咳嗽起來，半晌聲息漸平，屋裡便這麼岑寂了下去。
然而入夜時，萬貴妃卻發起燒來。
錦繡急得滿頭大汗，打了水來給她冷敷，卻不見一點效用。
「這樣不行，娘娘您堅持一會兒，奴婢去請太醫過來瞧瞧。」
雨下了整整半天，到現在還未停止，外頭早已淹得汪洋一般，行走十分不便。這也是錦繡沒有立刻就去請太醫的緣故。昭德宮不復盛寵，這樣的天氣，便是去了，太醫也未必肯來的。
「不！」萬貴妃的神思仍舊有一線清明，也不知哪來的力氣，她忽然伸出手，緊緊抓住錦繡的手，一字一頓，聲如蚊蚋卻十分清晰的道，「去、請、皇、上。」
「娘娘，還是先請太醫吧，您的身子要緊。等天氣好些，咱們將宮殿打理一番，再去請皇上過來。」錦繡勸道。
萬貴妃只盯著她，堅持道，「皇上！」
錦繡猛然伸出手捂住嘴巴，才沒讓自己嗚咽出聲。
這半年來，娘娘的身子每況愈下，去請太醫，又都是推三阻四。到底是誰從中作梗，錦繡心知肚明，然而娘娘現在無寵，又能有什麼法子？
近來娘娘的精神越來越差，時常恍惚，還會呼喚陛下。錦繡心裡其實知道——娘娘的日子怕是不多了。
如今這一病，原就虧得厲害的身子，怕是再也堅持不住。也許、也許這就是娘娘最後的心愿了。
她不能拒絕。
「好，奴婢去乾清宮請皇上。」錦繡安撫的拍了拍萬貴妃的手，直到她慢慢放鬆下來，鬆開了緊緊鉗著自己手腕的手指，才躬身理了理被子，道，「奴婢這就去，娘娘好生躺著，養養精神。」
安置好了萬貴妃，錦繡才提了一盞防水的琉璃風燈，撐著傘朝乾清宮走去。
然而時辰已經不早，等錦繡趕到乾清宮時，正好瞧見那宮裡的燈火熄滅。錦繡心頭一跳，連忙緊趕幾步，伸手輕輕拍了拍門，「有人嗎？」
「誰啊？」裡頭倒是有人應聲，不過顯得十分不耐。
錦繡忙道，「奴婢是昭德宮的，求見皇上……」
「嗤……」不等她說完，裡頭的人就打斷道，「皇上已經安置了，有什麼事，等明天再來吧！」
接著，不論她怎麼哀求，裡面的人都沒有回應了。
錦繡其實心裡知道會是這樣的結果，昭德宮與冷宮一般無二，皇上不看重，下頭的人自然也就跟著輕慢了。沒人通報，皇上甚至都不會知曉自己來過。
她嘆了一口氣，只得轉身往回走。
……
「皇上，皇上……」萬貴妃的眼睛有些發花。她盯著那盞搖曳的燈火，覺得自己的一生也正如這燈火，搖曳不定，難以自主。
錦繡推門而入，萬貴妃強振精神，轉頭朝她的方向看去。待發現她身後無人時，眼中的光亮一點點熄滅。
一陣風透過錦繡身後未來得及關嚴的門撲進來，帶來了滿室冰寒。那如豆般的火焰輕輕一晃，滅了。
屋子裡陷入黑暗，等錦繡點亮燈，再去看時，萬貴妃已經閉上了眼睛，臉色煞白，呼吸全無。
「娘娘！」錦繡失聲驚叫，撲過去抱住了萬貴妃，伸出手在她鼻端一探，而後觸電般的收回。
沒有呼吸了……半晌，錦繡終於回神，連忙爬起來，跌跌撞撞往乾清宮跑。
「皇上！我要見皇上！讓我進去！」
朱見深今夜不知為何，總是心緒浮躁，難以入睡。聽到吵鬧聲，忙命人出來查看，「大半夜的，如何吵吵鬧鬧？成何體統！」
「皇上！」門一開，錦繡立刻撲過去，跪在地上，死死的抓住門扉，「主子薨了！」
說到最後一個字，已是泣不成聲。
「什麼？」朱見深聞言，渾身一震，快步走到門口，見到來人果然是錦繡，下意識後退一步，茫然的盯著她問道，「你說……」
「主子臨走前一直念叨皇上的名字，求皇上去看主子最後一眼！」
看到錦繡滿臉血淚，朱見深忽然清醒過來，身體一晃，就倒了下去。
成化二十年六月，萬貴妃薨。
……
朱祐樘是被鐘聲驚醒的。
他坐起身，並沒有第一時間下床，而是靜靜的聽著鐘聲，臉上的神色恍惚莫辯。
過了一會兒，門被輕輕推開，覃吉躬身走進來，見他已經坐起身，不由嚇了一跳，連忙請安，而後稟報道，「殿下，萬氏薨了。」
朱祐樘放在身側的手緊了緊，脊背漸漸挺直，低低的「嗯」了一聲，又問，「孤知道了。聽這鐘聲，是皇后儀？」
覃吉低頭道，「是。皇上命喪儀一如后制。這會兒禮部和鴻臚寺正安排喪祭儀，並曉諭百官。一會兒怕是就有人過來了，還請殿下先更衣。」
皇后喪，皇上，皇太后，皇太子以下皆須致祭。皇太子以下，還要奉祝冊行獻禮。想必很快就有官員過來請人了。
覃吉見朱祐樘下床，連忙命等在外面的小黃門入內侍奉更衣，服素服、系絰帶，玄冠束髮。
鴻臚寺的官員很快就到了，朱祐樘跟在他身後，前往清寧宮。
百官皆聚於清寧宮外，聽著內侍宣讀聖旨，追封萬氏為孝靖皇后，皇帝服喪十二日，百官服喪二十七日，陪葬皇陵。
當真備極哀榮。
朱祐樘嘴角不由露出一抹顯而易見的譏誚之色。倘若父皇心中當真如此愛重萬氏，又何至於會將人禁足於昭德宮，數年不得一見？如今人已歿，喪儀再隆重又如何？
那死了的人，永遠也看不到了。
一日繁複的禮節結束之後，朱祐樘回到慈慶宮——成化十五年之後，他就已經搬出了仁壽宮，入住皇太子所居的慈慶宮。從那時起，他這個皇太子才算是真正有名有實，有自己的宮殿，有東宮官署詹事府及屬臣數人，關起門來，儼然一個小朝廷。
照舊將跟在身後的人都打發了，一進門，朱祐樘的臉上便露出了幾分喜色。
轉過門口的屏風，便進九焰已經坐在窗邊的榻上，正笑微微的看著他。
朱祐樘走過去在她身邊坐下，忽然嘆息道，「焰兒，萬貴妃死了。」
這個女人曾是他少年時期籠罩在頭上最大的陰影。雖然隨著年紀的增長，能力的增強，他已經不再畏懼她，甚至已經打敗了她，然而在他心中，畢竟還是對這個女人存了幾分忌憚之意。
而現在，她死了，彷彿籠罩於皇宮頂上的陰雲被撥開，陽光照耀，他心間的陰霾也逐一消散。然而不知為何，卻又留下了幾分說不清道不明的惆悵。
世上花無百日好，萬氏曾經何等風光，如今也不過落得一抔黃土。而他如今正年輕氣盛，看似前程無限，卻焉知不會重蹈萬氏的覆轍，有朝一日從雲端跌倒？
九焰透過窗戶，遙望著清寧宮的方向，道，「皇上對她的確還有些情誼的，如今萬貴妃就這麼死了，恐怕皇上要開始翻舊賬了。」
她所料不錯，在萬氏的喪禮上，朱見深怒斥邵妃與楊嬪，以其「竟無哀榮，事後不敬」，將二人降位。
其後不久，朱見深下旨，召遼東鎮守太監汪直還朝。
堂堂帝王的憤怒，將毫無保留的傾瀉在這些人身上。
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