第80章 鬆動
然而無論九焰本人的心意如何，太后的聖旨、禮部的採選並不會因此停下腳步。
成化二十年八月初二，皇太后降旨，禮部開始篩選適齡未嫁的女子。
這個挑選實際上並不僅限於京城的適齡女子，而是在整個大明範圍內進行採選。只不過京城的官家女子，更容易被選上罷了。
而九焰更是提前得到了消息，她是一定會被選送入宮的。
這消息是康平侯夫人帶來的。
在這之前，張巒已經寫信給張純，令他歸家，然後向他說清楚了臂釧之事，並且安排他與康平侯府眾人見了一面。
因著這份關係，康平侯夫人對張家顯然親近許多，並且言語之間透露出來的意思，是打算全力幫助九焰，成功入選。
這麼一來，張家反而有些騎虎難下。原本他們是不打算讓女兒入選的。不過這種事自己心知肚明就行了，是不可宣諸於口的。
——普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，天下都是皇家的，能夠入選，便是天大的榮耀，根本沒有說不的資格，否則便是藐視皇室。
好在，就算是康平侯夫人，也無法決定挑選的結果。到時候只要九焰稍有差錯，便可淘汰回家。這誰都管不了。
金氏將這些情況對九焰一一分說，又嘆道，「眼看我女兒也到了出嫁的年紀了，你放心，不入宮，娘也會好生替你挑選青年才俊。原本娘和你爹的打算，是想讓你和純兒……不過世事難料，他如今的身份，反倒不合適了。皇親國戚之家，怕是比宮裡還兇險些。」
「娘，一定要嫁人么？」九焰忍不住問道。
金氏啼笑皆非，「這是自然。娘知道你捨不得家裡，爹和娘也不捨得你。可是女子都是要出嫁的，放心，爹和娘絕不委屈了你。」
九焰忍不住微微皺眉。
她必須承認，如果非要嫁人的話，朱祐樘反而是她最好的選擇。至少，入宮之後不必她去侍奉公婆，相夫教子。若是嫁予別人，即便為了爹娘臉面，她也必須做樣子。委實無趣。
原本從前想過出家做姑子或是直接遠走高飛，事到臨頭才發現，哪裡有那麼容易？
因著朱祐樘之前說的那些話，九焰這段時日都沒有出現在宮裡，一直在思考這個問題。不過今日她忽然想通了，的確，朱祐樘總會有碰到自己心愛之人的一日，不過如今反正還沒有，自己暫時佔據那個位置也無妨。假如將來那人出現了，自己再退位讓賢就是了。
最妙的是，有朱祐樘在，到時候她大可從宮裡脫身出來，天下之大，何處去不得？紀淑妃如今還如同凡人一般生活在京畿附近呢！
想通了這一點，九焰不由大大的鬆了一口氣。
既然已經做出決定，便應該通知朱祐樘一聲。九焰原本想親自進宮去說，然而不知為何，心下忽然不自在起來，猶豫片刻，還是利用系統給朱祐樘發了個消息便罷了。
「你能想通就好了，餘下的事都不必擔心，我自會安排好。」朱祐樘回答。
九焰有些不解。既然已經做了決定，還有什麼事情需要安排？
待得康平侯夫人那邊送來的老宮人開始教導她採選的規矩時，她才知道，原來就算想入宮，也不是那麼容易的事。
據說採選光是初選就有三輪。第一輪讓入選淑女們站成一排，然後淘汰身材太高、太矮、太胖、太瘦之人，只留下高矮適宜、纖儂合度者。
第二輪檢驗耳、目、口、鼻、發、膚、腰、領、肩、背共十項，只要其中一項不合格，即被淘汰。
第三輪則是讓淑女們開口說話，選出聲音悅耳動聽、音量不高不低，語速不急不緩者。
光是這三輪，便能夠淘汰掉大半參選的淑女。九焰忽然有些明白為何要在全國範圍內採選了，否則根本不夠這麼挑的。
而這些都不過時最淺顯的，之後複選還會檢查身體私密部位，有缺陷者便會淘汰。
九焰倒是不擔心自己有缺陷，可她卻是決不能容許那些太監宮娥們在自己身上動手動腳的！當真如此，她寧願第一輪便落選。
不過，幾日之後，便聽聞太子向皇太後進言，說是如今聖躬違和，他身為人子，不忍為了自己的事情，大肆鋪張。因此希望能夠減少入選淑女名額，節省人力物力。
皇太子孝感動天，太后自然無有不允。於是再次降旨，言每年入選之淑女通常多達幾千人，最終能夠進入複選最後一關，入住宮中的，卻僅有五十名。因此曉諭各地官府，十三省只需各自選送兩位淑女入京即可，其餘二十四人，由兩京分別選送。
大明朝南北兩京為政治中心，絕大多數官員也都任職於此，如此，既節省了人力物力，也保證了最終選送的淑女之中，還是官家女子更多。
這五十人入京之後，便會入住宮中，之前的那些步驟，自然就省略了。
雖說官府選送時，仍舊會進行一定程度的挑選，卻並不會那麼細緻。尤其是九焰這樣，得康平侯夫人、皇后和太子三重關注的，更是不會有人為難她。
九焰聽到這份旨意，才總算放下了心，也覺得朱祐樘希望她入宮，並非只是一句空話，而是當真已經做好了所有準備。
能被人如此放在心上，九焰自然也是歡喜的，越發覺得自己之前的決定沒有錯。
還不知道九焰早已改變主意的金氏憂心忡忡，「沒有了初選複選，焰兒你就算有心想要落選，怕是也沒有那麼容易了。」
在宮中住一個月，早晚都有人盯著，反而不能有一點錯處，否則便是言行有失，於名聲不利。最好的是平平安安過一個月，最後未曾被選中，發還回家。那就全靠運氣了。
「娘。」九焰這才想起自己還未跟金氏說過自己的打算，連忙安慰道，「算了，女兒已經想清楚了，若是真的選上，入宮也沒什麼不好。至少能光耀門楣，讓爹娘臉上有光。」
「胡話！光宗耀祖，這些事自有你兩個弟弟去做，豈能讓你一個女子承擔？」金氏道。
「我也只是這麼一說，選不上就罷了，能選上，也不是什麼壞事。聽說太子殿下丰神如玉，又聰慧絕倫，不看身份背景，也是一等一的良配。」
「那倒是。」否則金氏當初也不會動心了。不過好容易被說得熄了這個念頭，卻又忽然被告知女兒可能選上，一時之間，她的心情複雜之極。
相較之下，九焰就寬心多了。
雖說後面還有終選，但是既然朱祐樘說一切交給她，九焰便完全不擔心。這幾年來，朱祐樘對宮中上下的掌控，遠非從前可比。
再說，皇后畢竟不是他的生母，選太子妃的事，定然是要經過他同意的。
九焰沒有再進宮，反倒是朱祐樘經常用系統發消息給她交流，感覺十分新鮮。用文字交流，和面對面的說話完全不同。有許多話可以反覆斟酌再出口，也有些話面對面不好說，用文字反而更易表達。
不知道是不是她的錯覺，九焰總覺得，雖然這段時日都未曾見面，她與朱祐樘之間，反而顯得更加親近了。
或者說，她對朱祐樘的了解更多了。從字裡行間，從他自己所敘述的那些事情之中，她似乎漸漸勾勒出了一個完全不同與自己腦中印象的朱祐樘。
他已經不再是個孩子，而是一國皇太子，如今還暫攝政事，一舉一動，一言一行，都極有威嚴，令人敬服。他有才華，有遠志，最重要的是有相應的能力，躊躇滿志的一步步往前走。
印象中那個弱小的、會拉著自己的衣袖說「焰兒別走」的朱祐樘，漸漸被打碎重建，變成一個更加貼近現實，也更加生動鮮活的朱祐樘。
不像是自己看著長大的孩子，倒像是剛剛才結識的新朋友。
成化二十年八月還發生了另一件事。
皇帝朱見深病榻之上，終於打起精神，處理掉了一直等在驛館之中的汪直。最終汪直被貶往南京，一代幸臣就此沉寂。
這個結果九焰有些意外，朱祐樘一直對汪直十分不滿，為何反而只是將他貶斥？
她向朱祐樘問過這個問題，他的回答是，「其罰當罪，這才是律法所在。汪直所犯只過錯，理應如此處罰。對他來說，這已經能夠抵消他的過錯，我又何必繼續追究？」
雖然如此，但九焰心中還是十分疑惑。難道對朱祐樘來說，自己的敵人，曾經害過自己的人，當真可以如此輕輕放過？
當然是不可能的。有些人可以如此，只要其罰當罪，他也不會落井下石。可是有些人，必須為自己的所作所為贖罪！驕妒（系統）
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