第十七章 綁架
功行數周天後，已日上三竿，左仲儀已蘇醒，但覺精神飽滿，腦門清晰，當可明確處理幫務，漱洗后，柳碧璣送來早餐，待他吃飽后，卻說了一句重大消息：「文采湘找你。」
左仲儀詫愕道：「她?她不是嫁給奇秀了?」
柳碧璣道：「那又如何?頂慌張，準是有事，在西廂池畔八角，等了一陣子。」
左仲儀道：「我立刻過去。」說完急奔而去。
柳碧現嘆道：「可憐的采湘。」
蓮花池旁築有「觀雁亭」八角飛檐甚是古樸，且生了青苔。
文采湘一身素青便裝隨風飄掠，顯得單薄，她末施脂粉，臉現憂容，似若病美人，兩眼無神瞧著池中幾支白雁，那正是童年和左仲儀常嬉戲之地，然現在卻人事全非，往事不堪回首。
左仲儀趕至亭前，十丈開外已瞧及她憔悴至此，甚是不忍，道：「阿湘……」千頭萬緒涌心坎，眼眶亦熱得盈淚。
文采湘忽見往昔心上人，亦難自製，猛地掩臉吸泣，似受盡委屈，亟欲以淚解之。
左仲儀不忍，行往亭角，撫著她披肩秀髮，感慨道：「我對不起你……」一別數年，音訊全無，實罪大惡極。
文采湘終忍不住撲往男人懷中抽泣，那背脊抽顫連連，直若鋼刀劈得左仲儀心頭淌淚，短短几年，變化竟如此之巨，千責萬責，又何足以彌補愧疚?
文采湘悲切道：「你去了哪裡?……」
左仲儀低聲道：「我無法回來……」
文采湘道：「怎不帶我走?……」
「我……」左仲儀無言以對。
文采湘盡情宣洩，終聲音哭啞，仍在抽搐，但突地意誤解到身分不同，趕忙離開男人懷中，急道：「我已嫁人了，不能……」退至亭柱一角。
左仲儀道：「我知道……回來才知道……」
文采湘直搖頭道：「現在說什麼都沒用了……」
左仲儀默然等待，但見她仍抽搐，又安慰道：「你受了委屈文采湘直搖頭道：「我沒有……還好………不要理我……」掩面極力自製，終把情緒給穩住，拿起絹布拭去淚痕，原想面對男人，誰知仍無勇氣，嘆聲道：「奇秀被綁架了……」
左仲儀乍愣道：「阿秀他?」
文采湘猛點頭道：「他出事了……」拿出一小布包，裡頭滲了血跡道：「你看了便知……」
左仲儀急接過手，攤開乍瞧，竟然是一節戴著戒指之無名斷指，駭得他全身抽顫：「怎會如此?這戒指確定是他的?」似曾見過白底鑲青龍翠玉戒指，但無把握。
文采湘道：「是他的，還留了字條，要我準備價值五十萬金的等價珠寶古董交換。」
左仲儀把布巾攤得更平，已見著了勒索者字跡?寫著：
郭奇秀已落入我等手中，斷指為證，限七日內準備值五十萬金之等價珠寶古董交換贖人，否則屍骨無存，交款地點等候通知。
左下角則畫支紅眼巨蛇，署名火蚊幫。
左仲儀道：「火蛟幫?不是已消聲匿跡了?……」
文采湘泣聲道：「你得把奇秀救回來……」
左仲儀額首道：「放心，我來處理，你把狀況說清楚些，也好有個線索……」
文采湘道：「也無線索了，我早上起來，走出廂房，即發現東西置於桌子上，打開一瞧，就是如此了。」
左仲儀不忍逼她，道：「我來處理，你至房中休息如何?」
文采湘急道：「不，我只是來告知消息，請你幫忙，得回去了……」拜禮后匆匆奔去，頭也不回，然奔及十餘丈已兩手掩面。
左仲儀感受其悲切，暗嘆不該拋棄她，然又能如何，事已至此，唯靠時間沖淡一切。
拎回心神后，再次回到了勒索事件，已知事態嚴重，立即往總管住處奔去。
郭良儒雖已上了年紀，卻起得早，每天必在庭園天井練功，一來強身，二來身為總管，總得為了聖幫盡點力，武功不能廢。
當了數年的總管，除了豐厚的薪資，且賞了這棟位於西南方題為「佑寧居」之幽雅庭園。
「佑寧居」原是左道光興築，讓左海寧居住，隨因左海寧當上了聖爺，再賜予郭良儒，「佑寧」原乃左道光護佑海寧之意，現改為郭良儒忠心護主，實乃無上光榮之意。
郭良儒甘心當忠僕，數十年未改其志，畢竟為聖幫總管，地位幾近一派掌門，了無遺憾，尤其晚年又娶得美嬌娘當妻子，實前世修來艷福，縱使美嬌娘頗覺虛榮，但那是小小缺點罷了。
姬明珠也喜歡早起，她喜歡在晨曦朝露下擦拭閃亮珠寶，那種感覺棒透，且實實在在，二十三歲的她，正值青春年華，對生命充滿了期盼，她原是看上了郭奇秀，然那傢伙花心，靠不住，又在他的慫恿下，選了他爹，雖然老得可以，但又能怎麼樣?她出身原即清苦，且有父母要養，不嫁老頭，總得賣入妓院，盡日生張熟魏，可窮於應付，倒不如找個老的實在。
尤其……姬明珠另有盤算……要是老頭突然撒手人寰，她可得了大筆遺產，屆時要嫁誰即嫁誰。
當然，這是她心中的小小秘密，干萬別讓老頭知曉，免得引起家變，珠寶突然減了許多。
她不知哪來學到偏方，以晨露擦拭明珠，將讓它光芒四射，若月夜花露，甚至可散發香氣，故她喜歡此道，一有機會即取露拭珠。
當然，不但手上明珠，自己身上也拭點花露以生香，因為自己也叫「明珠」啊。
那個動作並不雅，郭良儒不願讓守衛見著，故撤守後院，免傳出去，有損夫人形象。
然此事早傳出，只是守衛未當面說明，郭良儒亦落個充耳不聞，且暗自安排左院練功，右院采露，兩相避開，眼不見沒事。
方吐納完畢，左仲儀已奔近，嚇得郭良儒詫道：「聖爺，出事了?」否則豈有大清早過門?
左仲儀額首道：「是……奇秀。」
郭良儒駭道：「他?」
左仲儀領首，已將布包交予對方；
郭良儒雙手抖顫，急忙打開，赫見斷指，以及碧綠雕龍寶戒，駭叫一聲「秀兒」，差點昏倒，氣逆難順，跌退兩步。
左仲儀急道：「郭叔……」引勁扶去，郭良儒始免於落地，左仲儀卻已心沉，從其表現，手指確屬郭奇秀沒錯。
郭良儒老淚已滲流：「秀兒，怎麼會出事了?」
左仲儀道：「是我不該派他出航……」
郭良儒唾咽抽搐中極力剋制情緒，終能忍住，悲切道：「希望沒事才好……」復瞧往布中字跡。
左仲儀道：「他們要五十萬金，放心，我會打理。」
郭良儒切聲道：「好個火蛟幫，他們不是早被滅了，怎麼還在海上橫行?」
左仲儀道：「你較了解，可否說清楚些?」
郭良儒道：「火蛟幫原即海盜，當年橫行外海，儼然獨大，然因事後分贓不均起了內鬨，那包天星，劉吞金乘機聯合官方及受辱者全力圍剿，終把他們給收拾，誰知現又再次復活……。火蛟幫搶劫，喜歡將火油倒入水中，拖得長長，且一次四五條，待目標靠近，立即點燃火油，嘩地一響，數條火龍燃起，以壯聲勢，因面得名。」
左仲儀道：「他們作案手法，倒是聽過，只是海盜一定有個窩。」
郭良儒道：「是有窩，只是海中無名島甚多，查無可查，內陸人儘管稱之為火蛟島，真正去過卻沒幾個。」
左仲儀道：「幫主呢?聽說姓烈?」
郭良儒道：「烈九蛟乃海盜祖師爺，若活著恐有七十歲，前次被剿滅的是較年輕幫主仇濤，現卻不知是誰。」
左仲儀道：「總得查明，幸尚有七天，且他們將會通知郭良儒輕嘆：「實是多事之秋……老奴家當全部清出，亦不足五十萬金以贖人……」
左仲儀道：「不必全給，剩下我來想法子，郭叔應知，若聖幫過得去，毋需動到你一分錢。」
郭良儒含淚道：「老奴知曉，秀兒性命要緊。」
話未說完，那花枝招展胸大沒腦的漂亮年輕夫人飛也似地奔來。
姬明珠一向以明珠自居，她喜明珠色軟柔緞裝羅裙，那似是嫁裝，天天穿著似新娘，頭戴孔雀明珠花替，每跳一步，孔雀羽即顫一次，明珠散晃光芒，頂在朝陽下，耀眼已極，她且雙手戴明珠戒，原是戴十指，但總該萬晶叢中一點綠，故左手無名批改戴翡翠戒，果然更為