第一章

黃鸝匆匆地往家裡跑去，一邊跑，心裡頭一邊念叨：「但願阿爹阿娘還沒到家，但願阿爹阿娘還沒到家！」

許是黃鸝的念叨起了作用，一口氣沖回家之後，發現後門馬棚處還是空蕩蕩的，顯然她爹媽串門還沒回來，頓時鬆了口氣：阿彌陀佛，幸好劉叔叔家離得遠。

黃鸝正慶幸著，卻聽門一響，一輛馬車骨碌碌滑進來，她拔腿想跑，卻聽到她娘錢氏的聲音：「鸝娘啊，你怎麼這個時辰才回家？」

黃鸝僵硬地扭過頭，正想老實承認自己出去玩了，身後傳來她大哥黃鵬的聲音：「娘，我剛才托鸝娘幫我買山楂糕去了！」

不等錢氏說話，黃老爺便從馬車上跳下來，一邊扶妻子下車，一邊罵道：「懶的生蛆！買個吃食都要妹子跑腿，要你有什麼用？」

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錢氏下了車，聽丈夫亂罵人，忍不住替兒子說了句公道話：「老大讀書辛苦，又不好放著媳婦不管，讓鸝娘跑幾步也不算啥大事兒……你問問鸝娘，她樂意著呢，又能賺跑腿錢了！」

黃老爺哼了一聲：「呸，懶就是懶，哪裡有這麼多說道！」說著看也不看大兒子一眼，又罵鸝娘道：「白天也就罷了，天黑了也敢出門？被人迷暈了扛走賣了，你還找得到家？你哥哥不著調，你也跟著犯傻么？挺大的姑娘，就不能安生在家待一會兒?」

這話更讓錢氏惱了：「家裡屁大點的地方，你要憋死鸝娘么？有種你賺個大宅院，家裡蓋個大花園，讓你閨女在院子里隨便跑，就跟人家大戶人家的閨女一樣不出門都玩的快活，你看她還想出去不？」她說著，誰也不理，怒氣沖沖地朝內宅走去，黃老爺顧不得一雙兒女，急匆匆地追了上去，只剩下影綽綽地談話聲傳到兄妹倆的耳朵里：「還說什麼至交好友指腹為婚，我呸，讓我也陪著跟你丟人去！」「是我的錯，你別生氣了，我回頭就去找冰人……」

黃鸝跟黃鵬對視了一眼，哪裡還不知道怎麼回事兒？準是二哥的婚事出岔子了！怪不得爹娘跟吃了半斤火藥似的，逮人就噴。

黃鸝年紀雖小，卻也知道當日她爹曾跟他讀書時的同窗，鄰鎮的劉老爺商量過，讓自家的二兒子黃鶴跟劉家的二女兒劉二娘定親，因為當時年紀都小，所以就先定下口頭的婚約，準備等孩子十幾歲再正式定親。一轉眼黃鸝的二哥黃鶴十四了，也到了可以定親的年紀了，她父母前陣子就商量著該把親事正式定下來。錢氏有些擔心：因為那劉老爺三年前考中了舉人，兩家如今走動的少了很多，只怕會不認賬，黃老爺卻對老友的人品很有信心，拍著胸脯說他們打小兒的交情，哪裡會因為這點事兒就改主意？沒事兒的！要說這事既然沒過了明路，就不該在孩子面前提，偏黃老爺愛喝點小酒，有一次喝醉了一時興奮，當著黃鵬黃鸝的面兒扯著老二黃鶴的胳膊就念叨開了：「老二啊，爹爹可是給你定了門好親啊，劉家二娘正經是舉人的姑娘呢！你娶個舉人家的女兒，也要考個舉人哦……」

好了，這下全家人都知道這事兒了！因為這個，黃鸝笑話了黃鶴好幾天，一見他就嘲笑「舉人女婿來了——」只把黃鶴恨得咬牙切齒，偏偏是親妹子，又不能像對別人家的臭小子一樣揍一頓，好幾天見了黃鸝都是黑著臉。

黃鵬黃鸝兄妹兩個都知道父母今天是到劉家莊給黃鶴提親，這會兒黃鸝想起自己這陣子乾的事兒，後悔死了，側過臉看看黃鵬：「大哥，二哥是不是做不成舉人女婿了？」

黃鵬聽了個大概齊，他妹妹都能聽懂，他當然更明白了，沉著臉道：「你別再去氣他了！」

黃鸝一聽這話，越發緊張的快要哭了：「我要是知道二哥做不成舉人女婿的話，打死我也不去拿這個逗他啊，怎麼辦，二哥一定討厭死我了！」

黃鵬覺得弟弟被坑了，心裡頭也有些不爽，但這種事兒總不至於遷怒到妹妹身上，聞言伸手拍拍她腦袋：「二郎哪裡有那麼小心眼？你去給他綉個手帕，哄哄他，保證一扭臉就忘了！」

黃鸝癟癟嘴：「二哥才不像你這麼好哄！」

黃鵬被妹子鄙視了，卻還得好言好語地給她出主意：「那你再去給他做雙鞋唄！」

黃鸝皺著臉道：「一雙鞋要做半個月，累死了！」

黃鵬佯怒道：「懶死你算了！你就啥都別干，等著你二哥半年不理你吧！」說著大踏步地往前走，黃鸝在他身後搗騰著小短腿猛追，一邊追，口中連連道：「做做做，我做就是了，我這不是怕大哥你吃醋么？」

黃鵬斜了她一眼，罵道：「我有你大嫂做鞋，稀罕你那破手藝！」

黃鸝知道自己又說錯話了，趕緊閉上嘴，再不敢胡說八道，悶頭走著，到了自己住的院門口跟大哥道別，然後鑽了進去。

說是黃鸝自己的院子，其實就是從黃老爺跟錢氏住的院子的東邊攔了一道牆，把一溜兒正房隔出去兩間，坐北朝南正房兩間，外加靠著西院牆的兩間廂房，加到一起四間房，中間的空地一共還沒有一分地那麼大，這還是黃老爺覺得姑娘大了，沒個自己住的地兒實在不是回事兒，這才給她分了個地方出來。

小院兒不大，不過黃鸝還是很開心的：畢竟有了自己獨立的空間啊！這種感覺太爽了！鎮上別人家的女孩子誰有這麼舒服啊？有個房間就不錯了。她這樣有獨立的院子，有專門的一個丫鬟伺候，簡直爽到家了好么！

黃鸝一進小院門，便看到自己的丫鬟月季正在掃院子，抬頭看到她，叫道：「鸝娘你可算回來了，我都等得毛了，差點跑出去找你！」

黃鸝一邊往屋裡走一邊問：「我不在家，姐姐一定很輕鬆吧！」

月季跟著黃鸝走到屋裡，一面給她倒熱水洗臉洗手，一面回答道：「可不是，你上午在家裡，一會兒要吃果子，一會兒要寫字，一會兒要畫畫一會兒又要看書，什麼東西都是干半截子就膩了，扔了滿屋子東西讓我收拾，看著就眼暈。你出去一下午，屋裡乾淨清爽，我鬆快極了!」

黃鸝鬱悶地說：「你也嫌棄我。」

月季笑嘻嘻地去衣櫃里給黃鸝翻出來屋裡穿的衣服，笑道：「哪裡敢嫌棄你，我還要指望你吃飯呢！」

月季是黃家的僱工，並不是買來的賤籍下人，跟黃鸝相處起來也比較自然：其實黃家那不到十個的下人，年紀大的都是買來的，蓋因買來的下人幹活勤快又不用發薪水，不過這幾年日子雖然天災還是很多，但是各地逃荒的人口倒是少了，而且朝廷對買賣人口的管理也越來越嚴格，除了親爹娘賣孩子，拐子什麼的大為減少，幾個緣故湊到一起，買人的成本增高，家裡年輕的丫鬟五個里倒有三個是雇來的。

黃鸝換好衣服，便跑去隔壁找爹媽一起吃飯，錢氏的氣似乎消了一些，倒是黃老爺的心情沒比剛才強多少，倒是沒沖黃鸝發脾氣，把過來吃飯的黃鶴劈頭蓋臉罵了一頓：「先生三天沒過來教課，你就出去野了三天！老子一年掏白幾十兩銀子，不然讓你禍禍著玩的！明天起給我老實蹲家裡念書！再出去鬼混出去打斷你的腿！」

黃鸝同情地看看二哥：明明是老爹自己辦事不利，直接受害人還是二哥，丟了個未婚妻還不算，還要被老爹罵，真是可憐死了！

黃鶴這會兒還不知道自己未婚妻飛了的事兒，只當是自己不好好學習被老爹責怪了，當下不敢頂嘴，老老實實垂首站在那裡由著他老爹隨便罵：當然，就算他知道是他老爹把事兒辦砸了遷怒於他，也絕對不敢吭氣的。君君臣臣父父子子，當爹的別說罵兒子了，就算打一頓也得受著啊！

黃鸝睡了一晚上起來，洗漱完畢去找父母吃飯，迎面看到黃鶴，只見他滿臉的苦大仇深，見到妹妹也沒個笑臉兒，黃鸝頓時明白，他是知道消息了，心裡頭也替哥哥難過，她走上前，把自己前幾日綉好的準備自己用的荷包塞給黃鶴：「二哥，送你的！」

黃鶴接了荷包，看看荷包上頭綉著只黃鸝鳥，哪裡不知道這原本應該是黃鸝綉好了準備自己用的？那荷包繡的精緻，顯然是是下了功夫的，這會兒捨得拿出來送自己，顯然是為了安慰自己，當下強壓了滿心的鬱悶，輕聲說：「謝謝鸝娘了，你自己拿著用吧，這花花草草的，我用著不合適。」

黃鸝歪歪頭：「那我回頭綉只仙鶴的送二哥？」

黃鶴笑笑：「你送我一隻荷包，要不要送大哥？要不要送爹，要不要送娘？就你那個磨蹭勁兒，今年什麼也別幹了，就綉荷包吧！你有這份心意就行了，快不要瞎忙活了。」

黃鸝雖然被黃鶴笑話了做活兒慢，但看他臉上露出笑容來，便已經很開心了，兄妹兩個走進父母正房的堂屋，只見黃老爺跟錢錢氏已經坐在了飯桌前，大哥黃鵬跟大嫂安氏也在一旁坐著，見兄妹兩個過來行禮，錢氏招呼道：「好了好了，快坐下來吃飯吧！」

安氏笑著對黃鸝說：「謝謝鸝娘的山楂糕，辛苦你了！」

鸝娘想到自己中午出去，快晚上才回來，給嫂子買了三十文的山楂糕卻收了哥哥半串錢，有些不好意思，訥訥道：「順便的事兒。」

黃老爺皺眉道：「家裡是不是應該再雇個人了？有人幹活，但是跑腿兒什麼的就常抽不出人了，如今老大媳婦又懷著，最好還是早作打算。」

錢氏道：「最好還是買個人，不用付工錢，回頭忙的開了還能賣出去！」

黃老爺哼了一聲：「說得簡單，你知道現在買個人多少錢？一個干雜活兒不論綉工灶頭功夫的婦人就要一二百兩，七八歲什麼都要教的小丫頭也得五十兩銀子，這還是長得難看的。」

錢氏道：「你還想買個好看的？」

黃老爺皺眉道：「你少打岔，我說正事兒！現在買人麻煩得很，正經門路的貴的要死，而且很少有人賣。來路不正的，一旦被人告了，那可就不是百十兩銀子的事兒了！」

黃鵬哦了一聲：「那就還是僱人吧，唉，僱人也是貴！我們院里那個小草兒，一個月八百文錢，趕上我一個月的筆墨錢了！」

安氏小聲說：「小草兒挺好的，雖然工錢貴點，可是一個人能頂兩個人用！」

錢氏點頭道：「窮人的孩子早當家，她家兩個哥哥等著她幫忙給賺彩禮錢呢！她不勤快哪裡行？」

黃鸝有些奇怪：「弟弟也就罷了，怎麼她哥的彩禮錢也要她出？她哥哥自己不賺錢？」

錢氏笑笑：「真是不當家不知柴米貴，窮苦人家，想娶個媳婦，哪裡是自己個兒賺錢就娶得起就行的？小草勤快，多賺點錢，幫她哥哥尋個好媳婦，他有嫂子了，家裡過的好了，日後她嫁出去，兄弟們也好給她撐腰！」

黃鸝只覺得莫明其妙：「可小草出嫁不要嫁妝么？她哥哥沒彩禮娶不到好媳婦，她沒嫁妝的話嫁的人家也會差吧？我昨天還聽說王大娘家的閨女因為沒嫁妝，談好的親事都黃了呢！」

黃老爺把筷子重重地放到桌子上：「小姑娘家家的，跟那些長舌婆娘學什麼？」

黃鸝嚇了一跳，見父親是真的不高興了，忙閉了嘴再不吭聲。

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