第十六章 遇險
春風拂面，揚柳輕垂，正是陽春三月的大好時光，在巴山通往怒江城的官道上，有一支三千人左右的軍隊護送著十餘輛馬車緩緩而行。
此支軍隊正是李平、李勇二人親自挑選的精兵，馬車中坐的正是王秀英及她的家人。李平深知此次行軍看似輕鬆，但難保不會有人暗中下手，因此特意挑選精兵親自上陣，力圖給未來的夫人留下一個好印象。
李勇這一路上甚是威風，各地官府無不盡心接待，雖未曾有半兩銀子落入自己口袋，但漫天的高帽戴下來卻比得了十萬兩白花花的銀子更令人心中愉悅。
二人率兵馬沿官道一路緩行，每日天色大亮方才動身，黃昏時分便已紮下營休息，每日所行不過四、五十里，所幸王家的人也通情達理，並未催促他們，權當是一路遊山玩水的全家之旅，一路上各地官員的接待儘是李勇一人出面，王家的人足不出軍營，給足了李平的面子。
這一日，一眾人馬經過長途跋涉，終於到了巴山的最後一座小城枝花城，過了此城所轄之境便到了怒江省界了，一行人都不由得鬆了一口氣，因為怒江不比巴山，巴山境內群山林立，峽谷甚多，適合於伏擊，而怒江省的地勢較為平坦，雖有不少山峰，但大多是地勢不那麼險要的，按常理要是有人想暗算的話，應是在巴山境內而非怒江境界。
安下營，早有地方官員牽牛抬酒前來慰軍，順帶給未來的夫人請安，聯絡一下與王家眾人的感情，只是讓他們失望的是只有李勇一人打著哈哈前來相陪。
此時，李平正在拜訪王秀英：「王小姐！前方路上是敵人可能伏擊的最後地段了，明天可能是我們最為兇險的一天，還請小姐轉告家人小心提防才好。」
王秀英皺眉道：「真的會有人來暗算於我嗎？我們王家並未得罪什麼人啊？」李平解釋道：「要是真有人要對小姐不利，那必然是沖著總督大人來的，與王家並無多大幹系，小姐再過些日子就會與總督大人完婚，此事可以說是天下皆知了，若是小姐出了意外，對總督大人來說絕對是嚴重的打擊，聲望亦會跌至谷底，所以小將才會親率精兵一路小心護送。」
說起趙遠，王秀英不禁嘴角含笑：「如此說來是趙遠讓你一路護送？即然如此我定會安排家丁小心看護的，李將軍盡可放心。」
李平這才告辭，出得營帳，他心頭急轉，馬上點了精兵五百，兵分五路，讓他們連夜搶佔險要地勢，務必小心謹慎，力求萬無一失。
第二天，大隊人馬拔營而行，李平與李勇商議之後，決定分頭行事，由李勇率一千步卒沿途先行一步，李平率大隊緊跟其後。
正午時分，眾人來到了一座山谷，李平見此地勢險要，深恐有敵人在此埋伏，觀前方李勇並未派人前來報信，忙下令眾人列陣防守，將一干馬車團團圍住，同時派小校前去與李勇取得聯繫。
不多時，前方塵土飛場，一隊人馬出現在李平的視野中，仔細一看，李平放下了一顆提起的心，來的正是李勇及其部下。
李勇一靠近就大聲埋怨道：「大哥，你叫人喚我回來幹嘛？我還只當是你們遇見了賊人呢！」
李平也不怪他說話無禮，急忙問道：「我昨日夜裡派出了幾股人馬，沿途駐守，兄弟你可曾遇見他們？」
李勇大大咧咧的道：「當然碰到了，前後共有三支人馬，每支都有百人左右，他們此刻都在我隊中呢！」
李平急忙喚出三個小隊的軍官仔細詢問，眾軍官都說並未發現異常，李平心下安慰之餘又有些不安：「兄弟，我昨日派了五支人馬，現在有三支歸隊，那還有二支人馬在哪去了？」李勇笑道：「也許是他們還在前方吧，我問過當地土人，過了這個山谷不遠還有一道峽谷，名叫一線天，兩旁皆是山崗，其勢陡險，中間的道路僅能讓兩輛馬車并行，我若是那些軍官，也會去那裡小心戒備。」
李平這才釋然，方才下令大軍前行，但仍要求眾軍士小心戒備，另派小隊前後左右互相警戒，李勇不由暗笑大哥未免太過小心。
眾人穿過了山谷之後行不多時，果真見前方的峽谷，李平揮手止住了部隊的前進，派人前去打探，不久那人回來報：「回將軍，前面谷中有我們的人把守，他們說是昨夜大人派他們前來的，還說並未發現異常，小的見山崗上每隔不遠確有一個人影。」
李平這才率眾前進，不過他多留了一個心眼，拔出五百軍士由李勇帶領，要他們待大隊過去峪谷之後再行前進，目的是萬一真有不測，他們在外也可救援。
李平走在這一線天中，心中著實有些緊張，此處地勢極其險惡，大軍根本無法展開陣形，只能是一字長蛇式的緩慢而行，若是真有敵人的伏兵則就大事不妙了。
山崗上，幾個身著怒江軍裝的人正在注視著下面的動向，見大軍進了峽谷之後，其中一人笑道：「敵人中計了，咱們快點動手好回去交差，只是可惜不能動馬車中的小美人，不如咱們等下將她擒來快活一番？」
另一人喝道：「千萬不可，小美人誰也不能動她，家主還要用她要挾趙遠呢！」
這些人正是東方世家的人，自從知曉趙遠要在三月大婚之後，東方白就急忙派出人手先後密秘潛入巴山境內，目前共有五百餘人埋伏在此，而李平先前所派來的前哨在昨夜就已被他們悉數殺死，然後穿上死都的衣物，以麻痹李平，為首的那人正是東方白的愛將東方玄。
東方玄是東方白的得意弟子，為人十分精明，武功亦不差，長於陰謀偷襲，東方白此次派他前來是希望能活捉王秀英，實在是不行的話才能將她殺死，嫁禍給朝庭方面，因此東方玄等人都特意帶了塊證明是朝庭軍官的腰牌，要是萬一活捉不成的話就將腰牌「不慎」掉落在地，從而挑起朝庭與怒江的戰火，以減輕東方世家的壓力。
東方玄制止了手下人的胡言亂語：「你們看，谷外還有一支人馬並未入內，這個李平倒是個將才，我一路仔細觀察，他竟並未留給我們什麼破綻，他日我們若是在戰場上遇見此人定要小心。」
一旁有人笑道：「管他有多厲害，今日我們就結果了他，讓他根本就對我們構不成威脅，快點動手吧！」眾人隨聲附合。
東方玄稍一沉吟道：「谷外的敵人需要人阻擋以免壞事，好在他們人也不多，我們又佔據了地利，誰願帶五十人前去阻擊？」
一人應聲而出：「東方明願意率眾拒敵，只要有一口氣在就絕不會讓谷外的敵人衝進來壞了我們的大事。」
東方玄點頭道：「好，既然如此，你速帶人前往谷口，其餘的人各自歸位，待我號令一起出擊！」
一線天的路彎彎曲曲，足有十里長，李平提心弔膽地走了好半響方才看見前方的出口，剛鬆了一口氣，就聽見一聲凄厲的胡茄聲響起，心中大駭，知道該來的終於來了。
隨著一聲胡茄響起，早已埋伏好的東方世家的人馬立即動手，谷口兩端頓時石如雨下，不一會就將谷口封死，而峽谷中更有不少火箭從天而降，火光、箭支、戰馬受驚的嘶叫聲以及戰十中箭的慘呼聲頓時組成了副地獄烈焰圖。
李勇在谷外驚見巨變，目瞪口呆一陣后猛然醒過神來，立媽督促士兵前去救援，無奈對方有弓箭手佔據高位進行陰擊，急切間一時無法拿下谷口，氣得李勇暴跳如雷，只好重新排兵布陣以圖再戰。
谷中的軍隊受此巨變，不由驚惶失措，所幸此次所選的皆是經歷過沙場的精兵，所以李平一招呼便立即在軍官們的指揮下恢復了常態，各自找尋掩體以躲避敵人的襲擊。
李平第一時間就清醒了過來，從敵人的發箭數量上看，敵人並不是很多，這點讓他吃下了定心丸，敵人不大可能馬上進行大規模的強攻，多半是要藉助地勢不停地發箭消耗已方的有生力量，而自己此次帶出來的都是久經沙場的精兵，平日訓練有素，且有少人長盾可以抵禦，人數也多過對方，雖然限於地勢無法對敵人進行大規模的反攻，但支撐一段時間還是不成問題的。
所以他一邊發號施令，一邊快速奔至王秀英的馬車旁，指揮軍士將王家眾人接下馬車，卸下木板權當盾牌，而王家眾人見他指揮若定，不由對他有了幾分信任感。
東方玄剛開始見對方人仰馬翻，一片狼狽，心中實在高興，可惜不久就見對方反應了過來，不但恢復了軍隊的紀律，聽從軍官的指揮處亂不驚，還更有不少軍士冒險攀緣而上，意圖脫離峽谷進行反擊，雖被弓箭手一一射殺，但對方顯然再也不是先前任已取捨的軟豆腐了，心中不由有了一絲感慨：好一支精兵，看來已方是好事多磨啊！
谷外李勇將部屬重新安排了一番再次強攻谷口，他將盾牌手放在了第一位，緩慢推進，掩護身旁的弓箭手和刀斧手，這樣雙方就形成了弓箭對射的局面，雖然東方明佔據了地勢，但無奈對方一來弓箭手較已方多，二來又在大盾的掩護下不停地往上推進，而谷口因石塊的堆集從而讓對方的士兵有了更多的掩體，不一會已方的五十人便只剩下了三十來人，而對方雖然死傷較自己多出了許多達到了一百多人，但仍是有三、四百人，形勢於已方大是不妙。
谷中的軍士在軍官們的指揮下也開始利用弓箭還擊，雖因看不見而對敵人起不到多大作用，但無疑還是讓敵人有了一絲威脅，不再象剛才那樣明目張胆地站直身子往谷里射箭拋石頭了。
東方玄見勢不妙，牙關一咬下令道：「投乾柴，用火攻！」這一條是他早就想好的毒招，只是嫌此計有傷天和而不忍用之，但此刻見此情景，只怕不用是不行了，而乾柴是早就備好了的，就放在眾人的腳下。
李平見對方不停地投下一捆捆乾柴，不由心驚膽顫，大聲疾呼：「敵人要用火攻了，大家快將乾柴踢開，用濕布罩住口鼻！」
眾軍士聽了一陣手忙腳亂，踢柴容易，只需將其踢離自身即可，可是這濕布倉促之間又怎能尋得呢？
王家眾人幸好帶有飲水，一切倒不必費心，眾將士可就慘了，急切之下，一士兵撕下衣裳的一角，解開褲子就往上小便，眾士兵見狀都受啟發，一個個馬上學了起來，只是這東西也不是說出來就出為的，因此有些人只好儘力地唾口水，希望能將布巾打濕。
王家眾人見了不由議論紛紛，有好事者就笑道：「這群尿四射倒也是天下一大奇觀，只是不知如此這般是為何緣故？難道是靠這東西滅火嗎？」
王秀英雖已羞得扭轉頭緊團雙眼不敢觀看，但仍答道：「這其中原委我倒知曉，凡火起並不可怕，只要眾人齊心，燒不起這許多人的，倒是起火之後濃煙密布，煙火經呼吸入肺，則會賭住氣道，使人窒息死亡，火起之後十有八、九都是死於煙火入肺，所以必須用濕布捂住口鼻，阻斷煙火入肺的途徑。」眾人這才恍然大悟，一個個忙將手中的濕布拿緊，更有人有外面又加了幾層撕下來的布。
隨著東方玄的一聲令下，谷中處處都有被火箭點燃的乾柴，一時濃煙四起，好在眾軍士事先得到了軍官們的吩咐，一個個處難不驚，騍然有序地冒著火箭，將尚未燃燒的乾柴投進已經燃燒的火堆中，而瀰漫的濃煙也擋住了山上眾人的眼睛，因此雖是不停的向下砸石頭和放箭，即也就沒了準頭，成了流矢亂石。
李平心中仍是大急，雖有濕布捂嘴，但峽谷中空氣流通不暢，熱氣逼人，久之必會因此而亡。眼見濃煙四起擋住了敵人的視線，馬上派人悄悄地爬向峽谷的出口，希望能奪得出口，殺出一條血路來。
李勇見已方雖然仍是緩慢的移動，但從敵人反擊的箭雨看來，已方業已佔了上風，不由胸懷大寬，正在此時，忽見谷中火光閃現，濃煙四起，他也心知對方使用了火攻，不由心急如焚，大喝一聲搶了聲盾牌，手持鋼刀親自上前衝殺，畢竟裡面是他的大哥啊！眾軍士見將軍大人奮不顧身地沖在前面，一個個熱血沸騰，都想：將軍大人為了救援裡面的眾多兄弟都奮不顧身衝鋒在最前，難道我們還怕死不成？於是一聲納喊，蜂湧而上。
東方明見敵人突然發瘋了似的往上衝來，急忙下令快速放箭射之，無奈敵人有盾牌護身且都奮不顧身，雖也傷了不少人，但大隊人馬卻無絲毫停留直衝過來，為首的一個大漢更是一馬當先，手足並用地往上爬，瞧他那裝飾，理應就是這支部隊的最高長官。
瞧得仔細后，東方明轉驚為喜，擒賊先擒王、射人先射馬，只需將眼前此人射死，相信這支隊伍馬上就會潰不成軍了。他提起長馬，反手從背上的箭筒中取出一支長箭，此箭是經過毒藥泡製過的，端的是見血封喉，向來是東方世家暗殺的專用利器。
李勇奮不顧身地往上爬，眼見就可以爬上山頂與敵人短兵相接了，心中不由一陣高興，但他無意中抬頭一看，頓時驚出了一身冷汗，對方有一人彎弓搭箭正身他瞄準，此時雙方距離不足十步，就是想避也避不了，他不愧是逃命大王，當機立斷立即鬆手向山下滾去。
東方明面露獰笑一箭射出，只當定會將此人釘在那裡，不想那人竟會出此奇招，一箭中是擦身而過，釘在了山坡之上，不由氣急，心中只望此箭能擦破對方的皮肉，以便毒發身亡。
李勇雖摔了個頭破血流，但仍是高興，終究是來了一回死裡逃生，心中喜悅異常，剛才若非自己見機得快，只怕此刻早已命歸黃泉了，他清楚地記得那一箭是緊貼著自己的頭部而過的，自己當時都能感受到了陣涼意，好在自己抓住了時機，並未讓箭奪去自己的小命。
眾軍士初見李勇滾了下去，不由一呆，只當將軍大人性命不保，不料李勇在後面又站了起來，大聲喝斥士兵上前殺敵，自己也舉著盾牌沖了上來，不由士氣大振，在弓箭手的掩護下拚命地往上爬，個個都覺得不能讓如此英勇的將軍看不起自己。
東方明等人雖又射殺了幾人，但無奈敵人實在是多出已方許多，且又有弓箭手不停地發箭掩護，已方雖已儘力但仍是無法完全阻斷敵人的靠前之勢，終於有士兵爬上了山坡，至此弓箭手已是無多大用處了，東方世家的人紛紛拔出刀劍準備近身肉搏。
東方世家的個人技藝是高出士兵許多的，那名士兵不過三刀之後便已身首異處，但隨著士兵們越來越多，形勢便不妙起來，因為士兵們往往幾個人一靠就組成了一個簡單的戰陣，彼此相互支援，可以說到此時東方世家的個人技藝已起不了多大作用，你一刀擋住了敵人的當頭一刀，按理就該順勢靠前豎刀剖開敵人的胸膛，但此時卻又有一刀從下至上抄了上來，你又如何近身呢？如此種種不可一言盡之。
戰不多時，東方世家在谷口的三十餘人死傷大半，僅余不足十人，背靠著背被士兵們包圍起來，個個都掩飾不住眼中的驚慌，東方明也是眼珠急轉，思謀脫身之策，而李勇大將軍此時也爬上了山坡，神氣十足地提著鋼刀上前問話：「你們是什麼人，為何前來偷襲我們？」
東方明知道此次恐怕是無法完成第一任務了，只好儘力地完成第二任務--挑撥趙遠與慶隆帝的關係，因此他大聲說道：「這位將軍，若你肯饒了我們，讓我們安然離去，我們自然會告知你詳情，若不然，我們寧死不屈！」
李勇嘿嘿一笑，正待答話，忽然想起了峽谷中的大哥，心中一急便吼道：「差點中了你的緩兵之計，殺了他們好去搬開石頭救人出來！」眾士兵當下亂刀砍下，不由分說地將東方世家眾人砍成肉泥，雖然東方世家的技藝較兵卒們要高上許多，無奈實是寡不敵眾，只有死不瞑目了，更為鬱悶的是東方明，他還有一整套說詞就被永遠地封在肚子里，看來只好向閻王去哭訴了。
這邊李勇指揮軍士兵分兩路，一路大約五十來人負責搬開石頭打開通道，另一路則由他親率順山崗殺去，以解峽谷中李平之危，沿途可以說是勢如破竹，一路掃蕩而來，皆因東方世家的人手分散得很廣，以至他率眾如入無人之境。
那邊李平指揮一隊人馬也悄悄地爬上了峽谷的出口，經過一番血戰後，東方世家守在峽谷出口的五十來人被悉數殲滅，通道至此全面打開，形勢撤底扭轉了過來。
東方玄在得知詳細情報之後，知道自己終究是吃了人手不足的虧，誰也沒料到趙遠竟會出動三千精銳一路護送而來，當初還以為他最多也是派個千餘人護衛而已，使自己吃了一個敗仗。
事即至此，他也只好下令撤退，不過他還是很「不小心」地丟失了朝庭軍官的腰牌，希望這一個離間計能管用。