第一章 螻蟻
孽龍江滔滔江水，日日夜夜無窮無休地從廣安府許家村繞過，東歸入海，江畔一排數十株紫楓樹，葉子似火燃燒。
正是八月天時，村前村后的野草剛起始變黃，一抹斜陽映照之下，更增幾分蕭索。
一株斑駁的老梧桐下，一堆村民，男男女女和十幾個小孩，圍著一個書生，聚精會神地聽他說話。
那書生十**歲，挺鼻俊目，滿臉蠟黃，像染病容，罩著一件漿洗得發白的麻衣，風一吹，麻衣貼緊身子，體格倒是不弱。
只見他將手中的兩片黃梨木碰了一下，發出得得連聲，起唇展喉，聲音清朗。
「卻說那狐仙一縷香魂隨風散，與那金榜題名的張生，陰陽兩隔，淪為永憾。張生悲從中來，不可斷絕，念及恩情，遂熄青雲之志，辭官歸隱，在狐丘邊結廬而居，參生悟死，了卻殘生……正所謂，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。」
一曲詞罷，滿場無聲。
方才，這書生說的是個狐仙和書生的故事，一人一妖，相知相戀，最終天人永隔。
最後以這一曲應景的唱詞收尾，原本已十分感人的故事，待這番唱詞一出，已惹得滿場潸然下淚。
便是那不識情愛的孩童，也聽得呆住了。
梨板再度得得兩聲，書生長身而起，端著一隻殘破的木碗，向著滿座的觀眾挨個兒行去。
沒多會兒，碗中便聚齊滿滿一碗銅錢，銅錢堆里，隱隱還露出幾個銀角子。
廣安府地華天寶，物阜民豐，雖是鄉野村民，囊中也並不羞澀。
書生的故事，是鄉間難得的精彩娛樂，心神隨著故事動搖之際，對這書生自也生出欽佩、感激，出手之時，自也大方。
收拾好所得，書生團團一鞠，定下了下次開壇的地點，便自去了。
這書生出自附近許家村，名喚許易，今年十八歲。早些時候，名跡不彰，最近兩年，卻靠著滿嘴的好故事，在十里八鄉，名聲鵲起。
許易快步而行，堪堪將午，已到許家村口。
金色的陽光下，蒼鬱的會陰山如巨大的龍脊，向著遠方布展延伸，龍脊最低處，七八十幢歪歪斜斜的木屋，如棋子散落在山腳，綿延十數里。
許易的那間矮小木屋，就在山腳最角落處，因著年深日久，木屋不僅陳舊，還有些歪斜。
木屋雖破，卻是家鄉！
見之，心安。
「汪汪！」
許易離著木屋還有百丈，一條老黃狗遠遠叫著撒著歡的跑了過來，到得近前，兩隻前掌直往許易肩頭搭來。
這條老黃狗在許家待了近二十年，早已化作許家的一份子，許易父母已亡，又無兄姊，某種程度老黃狗也是上他唯一的家人。
每日，只要他遠行歸來，老黃狗必定遠遠來迎。
許易拍拍已遍布皺褶的狗頭，心中一陣溫暖。
一人一狗在山道上緩行，山道緊窄，荊棘遍布，僅容一人通行，每每許易想讓開道路，都被老黃狗拿尾巴掃了，將他趕到窄窄的小道上，自己在一邊的荊棘中穿行，好似慈祥的長輩關愛著晚輩！
行至家中，已過正午，忙碌一上午，許易已然腹中火燒，麻利地從角落的破缸中揀出數塊六七斤重的腌得猩紅的肉塊，折身出來，捅開木屋邊上矮棚里前後架了兩口黑鍋的土灶台，點著火，前鍋放肉，后鍋下米。
蓋上鍋蓋后，許易折回房間，取來一本《南華集》，便在灶前坐了，邊輕撫老黃狗的頸間的軟皮，邊安靜觀書。
青山鬱郁，山風徐來，溫柔可親，許易心中一片安然。
一炷香左右的功夫，肉香、米香從鍋蓋縫隙溜出，卷著裊裊炊煙飄向遠方。
許易放下書本，正要起身揭開鍋蓋，眼皮一跳，猛地撲住老黃狗壓倒在地。
他方倒下，便聽砰的一聲巨響，灶台好像挨了發炮彈，猛地垮塌，土石飛濺，煙塵滾滾。
接著便聽一道粗獷的聲音喊道，「三十斤的磨石，擲出三十丈外，一擊而中，公子當真神力，看來離突破鍛體後期，已經不遠了。」
許易爬起身來，循聲看去，眼角猛地收冷，抓起老黃狗扔進屋去，反手將門關上，自己穩穩立在亭間。
「好香啊！嘿嘿，都說你許易近來生髮了，看來所言非虛啊，你這天天喝酒吃肉的，把我都比下去了，實在讓人羨慕啊。」
說話的是個華服公子，身後跟著兩名彪形大漢，一個滿臉絡腮鬍，甚至威猛，一個鐵塔似的身子，鷹鼻深目，只看外形，便知皆是熊虎之士。
「周公子說笑了，我不過仗著口舌之利，編些個無稽之談，混些營生，焉敢和貴人相提並論。」
許易平靜地說道。
「跟我們公子相比？你也配！」
絡腮鬍子大步上前，在許易身前半步之地停下，伸手在他半邊臉頰不輕不重地拍著，冷笑道，「小子，我們的來意，想必你清楚，用不著我們公子再廢話吧，痛快把事情辦了吧！」
「周公子放心，地契已經遞上去了，衙門正在審核。這樣吧，明天的這個時候，我在此間恭候，你派人來取！」
許易冷峻依然。
周公子哈哈一笑，道，「算你識相！明日我恰好入會陰山圍獵，你小子到路邊等著吧，希望你不要叫我失望，否則後果你清楚。對了，聽說你最近也在習練拳腳，想必有所成就，不如和我這手下比劃比劃，好指點指點他！」
不待許易答話，絡腮鬍子哈哈一笑，抓住許易的領口，將他提了起來，「對對，可得請你狗日的好好指點指點你爺爺！」
喝聲未落，鐵鎚一般的拳頭已砸到許易肩頭，砰的一聲悶響，許易如斷了線的風箏飛出三丈多遠方才落地，立時面如金紙，嘴角已溢出血跡。
「哈哈，公子，就他？螻蟻一般的東西，也配修習武道！我一根指頭就摁死他了！」
絡腮鬍子仰天狂笑。
周公子輕蔑地看了許易一眼，轉頭就走，遠遠地飄來他的聲音，「有你這樣驢糞一般的子孫，明德公在天有靈，怕得從墳墓里氣得爬起來，哦，忘了，現如今，明德公哪裡還有墳墓，都圈作豬圈啦！」