12.第12章 行賄

話音剛落，就見翠雲掩著胸脯，披頭散髮地沖院中衝出來，消失在夜幕之中。王大梁光著上身，緊追而出，但無奈手中沒有燈籠，看不清翠雲是朝哪邊去了，只得放棄了追趕的念頭，只是站在門前，破口大罵。

南葉緊緊抓著香秀的手，隱身於牆頭燈照不到的一處陰影里，直至王大梁罵累了，回房去了，方才直起身，朝著住處狂奔。

「還好，還好，翠雲逃脫了。這個王大梁，真是知人知面不知心，居然想要把翠雲那個，那個……」香秀跑得氣喘吁吁，邊跑邊罵，又好一陣后怕，「幸虧你機靈，拉了我出來偷偷砸水桶，不然要是貿然衝進去，撞破了王大梁的好事，他一定會報復我們的，你看他那囂張的樣子，做了這種事，居然還敢站在院門口罵！」

就是，這王大梁的膽子也太大了！南葉疑惑問道：「他到底是什麼來頭？」

「不知道。」香秀搖了搖頭。

兩人說著，已至住處，翠雲還沒睡，正坐在窗戶邊，就著一點月光，摸黑補剛才被王大梁撕破的衣裳，臉上猶有斑斑淚痕，眼睛也是紅腫得厲害。

香秀極想過去問問她，剛才那是怎麼回事，但南葉卻將她拉住，不許她去。這種事情，不論古今，都不光彩，沒幾個人願意讓旁人知道的，所以，還是算了，就讓翠雲以為，她們是才剛洗完碗回來罷。

夜已深，二人都困了，隨便拿水擦了擦身子，便鑽進被窩，進入了夢鄉。睡夢中，棒傷未愈的含雪因為疼痛，不時呻/吟，惹來其他人「嘖，嘖」的抱怨聲，說來也怪，含雪背後不是有靠山么，怎麼卻連個送葯的人都沒有……南葉迷迷糊糊地想著，翻了個身，又睡著了。

天邊透出一絲亮光，微弱地不足以照亮小屋的窗戶，但屋內的見習廚娘們，還是揉著惺忪睡眼，一個接著一個地起床了。含雪而今是落架的鳳凰不如雞，很快便被推到床/尾，被迫蜷縮成一團了。

翠雲的眼睛還是腫的，但因她平日里著實冷漠，獨來獨往，不太與人接觸，因此沒人關心，也沒人敢去問她的眼睛是怎麼回事。

綠萍從床鋪底下翻出個東西，但那東西好像是夏蓮的，兩人爭奪了一時，最終還是綠萍獲勝，將那東西揣進了懷裡。

「不行了，我渾身都快散架了，眼睛也困得睜不開，南葉你真是狠人，哪怕累成這樣，還天天幫他們洗碗。」香秀坐在床鋪邊上，神情獃滯，「這樣的日子，什麼時候才是個頭啊……」

「如果當不上廚房總管，那就一輩子都不是個頭。」綠萍拎干毛巾，接了她的話，卻不知是說給香秀聽，還是她自己聽。

廚房總管，只有那一個名額，可不是人人都有機會當上的……香秀聽了這話，沮喪得又躺到床/上去了。

南葉卻是一聽到廚房總管幾個字就興奮，一把將她拉起來，連聲催促：「趕緊洗臉，出門，聽說昨兒二小姐指明要吃一個藕魚，四位管事說這個菜太簡單，懶怠去做，所以要從我們中間挑出一個人來做呢，這可是難得的上灶的機會！」

要想當上廚房總管，就得多多錘鍊廚藝，要想多多錘鍊廚藝，就得多上灶，而現在上灶的機會就在眼前，怎容錯過！

但香秀卻興緻乏乏，打著呵欠道：「你還真以為管事們是懶怠做呢？那是因為他們不會！藕魚乃是河南的鄉下菜，國公府里，誰會去學這東西？真不知二小姐怎會突然想吃這個……管事都不會的菜，我就更不會了，所以不著那個急。」

不會？南葉一愣，這才想起來，這裡並非信息發達的二十一世紀，人們要學藕魚，多半得親自跑到河南去，但又有幾個人，能有這個精力和時間呢。不過，沒關係，別人不會，她會呀，於是對香秀道：「要不我教你？」

「你會做藕魚？你不是京城人么？」香秀很是驚訝。

她豈止會做藕魚，她會的菜，還多著呢，南葉不便解釋，只得照舊扯謊，稱是自己在進夔國府之前，遇到過一位良師，什麼菜都學了一點。她說完又問：「你到底學不學，這可是一個機會，咱倆可以一起做。」

「算了。」香秀顯得有些消極，「就算學會了藕魚又怎樣呢，還不是一輩子起早貪黑，暗無天日。」

南葉聽見她這話，忍不住啞然失笑，這不是她幾天前的狀態么，那時開解她的人，還是香秀呢，怎麼現在掉了個個兒，她跟打了雞血似的，香秀卻萎靡不振了？在廚房這種競爭激烈的地方，少了鬥志可不行，既然香秀開解過她，那她今兒也就督促她一回罷，南葉一面想著，一面拉起香秀的手，拖著她一路小跑到了廚房。

大概是因為要做藕魚，沒過一會兒，負責此事的盧梅芳就到了，往常這個時間，她肯定還在睡覺。此時除了翠雲，其他廚娘都還沒到，而翠雲並不會做藕魚，構不成競爭力，因此南葉很快便在盧梅芳那裡，替自己和香秀報上了名。盧梅芳讓她們先去小灶間做準備，等早飯時間到了就下鍋。

終於又有上灶的機會了，南葉十分快活，她一面加水調著麵糊，一面開解仍舊精神不振的香秀：「我知道你是怎麼想的，不就是覺得廚房總管那個位置遙不可及，日子實在是太難熬么？其實你又何必想多，踏踏實實做好手邊的事就行了，就好比現在，躲在小灶間準備做藕魚，總比在外面擇菜洗菜，累得直不起來腰強罷？」

「對呀！你說得真在理！」香秀眼睛一亮，突然就有了神采，「就算我當不上廚房總管，做個廚房管事，或者哪怕一等廚娘，也比現在強啊，起碼不用起這麼早了！」

「能朝前看，就對了。」南葉頓感欣慰，又提醒她道，「雖說你做的蔥潑兔，已獲世子肯定，但在這一個月的時間裡，別人也在進步，你可千萬別掉以輕心，若得閑，還是多爭取些機會再練練。」

「你說得是，你說得是，我還不到萎靡不振的時候。」香秀連連點頭，又笑道，「南葉，你可真會勸人。」

那是，她前世可是開私房餐館的，光有廚藝沒有嘴皮子，可不行。南葉笑了笑，快手快腳地將蓮藕去皮，切成了段。

香秀掛了攀膊，上來幫忙，兩人一起忙活起來。

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門外院子里，綠萍和夏蓮也到了，兩人拉拉扯扯，低聲爭論不休。夏蓮眼裡含著淚水，緊緊攥住綠萍的手，帶著哭腔央求：「綠萍，要不你再想想罷，這可是我娘留給我唯一的念想了。」

「什麼念想，不過是根銅簪子罷了，而且還是空心的。」綠萍話已出口，方才意識到自己失言，忙改口道：「你娘給你這根簪子，還不是希望你過得更好，而你把它藏在枕頭底下，就能過得更好了？只有把它送給盧管事，換來做藕魚的機會，你菜有可能過得更好。」

「可，可是……」夏蓮淚水漣漣。

「可什麼是。」綠萍不耐煩起來，「我知道，機會多得是，但也得看我們抓不抓得住，是不？有那麼出挑的南葉在那裡，我們哪兒有出頭的機會？所以，還是趁著我運氣好，會做藕魚，趕緊將這個機會抓住罷！」

正說著，盧梅芳出現在了廚房門前，綠萍馬上不顧夏蓮阻攔，沖了過去，將銅簪子自袖子底下，塞到了盧梅芳的手裡，並儘力讓自己的表情，看起來誠懇些：「盧管事，給我們一個機會罷，我曾在我們鄰居家裡吃過藕魚，知道該怎麼做。」

「吃過藕魚，和會做藕魚，可不是一個意思……再說二小姐要求很高，命我們務必讓藕魚能吃出魚味兒來。」盧梅芳掂著手裡的銅簪子，有些猶豫。

綠萍生怕盧梅芳拒絕她，連聲保證：「藕魚很簡單的，只要吃過，就做得出來，而且保證有魚味兒，您放心好了。」

但盧梅芳還是猶豫：「可是……我已經讓南葉去做準備了……」

南葉？又是南葉？她居然也會做藕魚？看來這次機會，是非爭不可了！綠萍咬咬牙，忍著心痛，將領子裡頭藏的一枚銀墜子扯了下來，也塞到了盧梅芳手裡。她知道，盧梅芳最愛錢，她一定拒絕不了銀子的誘/惑的。

果然，盧梅芳在掂量過銀墜子的重量后，似下定了決心一般，沖她點了點頭。

綠萍高懸的一顆心，終於落定，忙朝夏蓮招招手，跟在盧梅芳身後，朝著小灶間去了。

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南葉熱了小半鍋油，撿出幾根藕條掛了漿，正準備丟進油鍋里，先做一點起來嘗嘗味道，卻見小灶間的門，被人從外面推開了。

她把藕條下到油鍋里，抬頭一看，卻見是盧梅芳領著綠萍和夏蓮，站在門口，不禁有些奇怪：「怎麼，盧管事，上菜的時間提前了？」