1.第1章 不及格，賣青樓
大華朝，京都豐城，夔國府，西廚房。
南葉頸掛攀膊，袖子高高捋起，露出雪白的一段胳膊。她手腳麻利地把幾塊肥嫩的兔腿，連湯帶汁地從火腿乾貝湯里撈出來，然後迅速將小半鍋蔥香四溢的熱油淋了上去。
兔肉的鮮香飄散開去，迅速盈滿整個廚房。
「好香！」香秀不由自主地閉上眼睛，深深吸了口氣。
南葉笑著把盤子端到她面前，遞給她一雙筷子：「嘗嘗。」
香秀也不客氣，夾起一塊就朝嘴裡塞，兔肉酥爛，湯汁鮮甜，她陶醉地眯了眯眼，由衷地讚歎：「南葉，你自從病癒之後，手藝愈髮長進了，這一道蔥潑兔，真可謂是入味三分。」
病癒？那可不是病癒，而是穿越。她以前學的雖然是歷史專業，但最大的興趣就是做菜，還為此專門開了一家私房菜館呢，手藝自然不差了，南葉笑而不語。
「唉，要是我也有這手藝，就不用一天到晚擔心考核不過關，被賣入青樓了。」香秀吃得停不下筷子，卻又忍不住嘆氣。
考核，是，像她們這種新進的小廚娘，只有通過了考核，才真正算是夔國府的人，而考核的最後一名，則是要被賣到青樓里去的。
雖然為奴為婢，已是處境艱難，但被賣入青樓當妓女，更讓人無法接受，因而新進的廚娘們人人自危，暗自努力，生怕稍有疏忽，那最後一名，就成了自己。
南葉作為「後來者」，更是不敢懈怠，每天都堅持到廚房幫忙，煮飯洗碗，以換取一些食材，做一道蔥潑兔。
一個月後考核的題目，正是蔥潑兔。
說話間，香秀已將盤子里的兔肉一掃而光，她放下筷子，眼睛望著南葉，頗為不好意思。
作為廚師，最開心的就是做的菜被人吃光，這比自己吃還要高興，南葉也不例外。她笑著收拾盤筷，道：「你不用擔心，你的手藝也不差，絕對不會墊底，再說還有一個月呢。」
「一個月……我倒寧肯明天就考，免得天天懸著心。」香秀又嘆了口氣。
等待考核的日子，的確是不好過，既怕臨場發揮失常，又怕在平日里得罪了上峰，影響考核的成績。南葉默默地也嘆了口氣，洗好鍋碗瓢盆，同香秀一起出了廚房。
廚房西邊的一個小院子里，便是她們的住處，新進的小廚娘，一共有六人，全都住在一起，睡著大通鋪。
南葉和香秀一前一後走進門去，發現屋內除了其餘四人，廚房管事之一的馬六嫂竟然也在。出什麼事了？南葉心下詫異，連忙拉著香秀，去同另外四人站到了一起。
馬六嫂看了她們一眼，開口道：「正好，人到齊了，都給我把耳朵豎起來，聽好了——咱們府的世子，受邀賭菜，賭的內容，恰巧和你們的考核一樣，也是蔥潑兔，因此世子發話，誰能在明日早飯之前，做出一道與眾不同，獨一無二的蔥潑兔，便不用參加一個月後的考核，直接成為夔國府的正式廚娘。」
馬六嫂的話，就好比熱油鍋里濺進了幾滴水，屋子裡頓時沸騰了。
她們一天一天提心弔膽，絲毫不敢鬆懈，為的是什麼，不就是想要順利通過考核，免除被賣青樓之災么，這會兒居然有這樣一個機會，可以讓她們連考核都不必參加，就能安枕無憂，那還能不激動？
香秀緊緊握住南葉的手，興奮得連說話的語調都變了：「南葉，我剛才說，要是明兒就能考核就好了，沒想到竟成真了！不不不，這個比我想得更好，根本就不用考核，只要能做出讓世子滿意的蔥潑兔，整整一個月，整整一個月哪，就什麼都不用擔心，什麼都不用煩惱了……」
是，一個月無憂無慮的時光，不用再每天挖空心思地去廚房討食材，不用再連做夢都擔心被賣到青樓里去，的確是挺讓人垂涎三尺的，南葉不得不承認，她自己也十分心動。
其他的四個人，亦是激動得滿臉通紅，一副躍躍欲試的模樣。
「都多動動腦子，在明日早飯之前，廚房裡的食材隨便使用，一旦有了主意，馬上告訴我去。」馬六嫂很是滿意她們的反應，說完話，轉身走了。
馬六嫂的身影剛剛消失在門外，屋內各人就開始行動了。
綠萍從鋪蓋底下摸出一副攀膊，出門去了廚房。她做菜的手藝平平，但世子這回要的是創意，沒準她靈光一閃，就有了機會呢。
翠雲不知從哪兒撿了根樹枝，在地上塗塗畫畫。她的基本功，是她們六人中最紮實的，通過考核肯定沒問題，但直接晉級，乃是莫大的榮耀，她又焉能不在意。
夏蓮雙手交握在面前，口中不住地念叨「怎麼辦」。她的手藝其實不差，但膽子小，也不夠自信，一遇到事情，就是這樣。
含雪的表現，最為奇怪，她手舉一面靶鏡，理著頭髮，左照右照，顯得十分悠閑。她的手藝，是六個人中間最差的，莫非她也知道這一點，所以直接放棄了？
南葉收回目光，正欲坐下歇會兒，香秀卻把她一拉，去了屋外的大樹下。
「我實在是煩透這樣的日子了，每天提心弔膽，連睡覺都做噩夢，我一定要做出個最獨特的蔥潑兔來，好不用參加考核，也不必擔心被賣入青樓。」香秀斬釘截鐵地說著，又問南葉，「你說，我把兔腿肉，換成兔胸肉如何？」
南葉連連搖頭：「蔥潑兔之所以只取兔腿，是因為兔腿肉最為肥嫩，你把它換成兔胸肉，口感就差了，怎麼能行。」
「有道理。」香秀緊接著又問，「那我把最後的熱油換成芡汁，行么？」
「只怕也不行。」南葉還是搖頭，「蔥潑兔之所以美味，全靠最後那道熱油，將熱氣和湯汁全封在肉裡頭，你把它換成芡汁，豈不成了尋常的燉兔子了？」
「你說得還是有道理，果然要想做出一碗不同尋常的蔥潑兔出來，不是那麼容易的事。」香秀沮喪了一會兒，好奇問南葉，「你想出什麼法子了么？」
南葉點點頭，道：「我知道有個現成的法子，但卻怕這裡的材料不對，所以還得試一試再說。」華朝的這種材料，味道有一點怪，同現代的不盡相同，她不能肯定，用其做出來的蔥潑兔，還是不是那個味道，所以必須得先試一試，才敢呈上去。
「是什麼法子，什麼材料？」香秀好奇問道，但話一出口，又不好意思，「這是各人的本事，你不必告訴我。」
「是紹興加飯酒。」南葉卻毫不猶豫地笑道：「材料我告訴你，也不枉我們好了一場，但法子我不會說，你自己試去，倘若能勝過我，我甘願服輸。」
「你開什麼玩笑！」香秀本來十分感動，但待會過意，卻叫了起來，「紹興加飯酒，金貴得很，好幾兩銀子一瓶呢，平日里正經要用，都得經過管事同意，咱們又從哪裡弄一點來去試？」
南葉道：「既然題目是馬六嫂出的，咱們就找馬六嫂去，討上一瓶來使。這事兒是為了世子，馬六嫂未必就不同意。」
「你根本就沒譜，只不過要試，又不是一定能行，馬六嫂才不會答應……」香秀嘀嘀咕咕，但還是站起身，跟著南葉一起去了。
果然不出香秀所料，馬六嫂聽說南葉要加飯酒，只是為了試驗，說什麼也不同意。
所謂巧媳婦難為無米之炊，沒有加飯酒，可怎麼做出獨具一格的蔥潑兔？難道要眼睜睜地看著大好的機會，從眼前溜走么？