拾貳，水精之盤行素鱗（二）
錦州守軍見連發火銃如此神威，不禁精神一振，那火炮與箭弩，更是如水般往下傾瀉。
在多數士兵還在使用冷兵器的戰役中，連發火銃不僅僅在殺傷力上更勝一籌，還帶給了敵方極大的心理壓力。饒是驍勇狠辣如阿敏，也不禁起了退兵的念頭，「大汗，這可是要……」
他是奉命前來增援，將莽古爾泰丟在錦州北門，剛到便看見連發火銃的精彩表現。眼見得士卒死傷慘重，不禁起了愛惜羽毛保存實力的想法。
阿敏本性兇殘，好勇鬥狠，喜用絕對實力作戰。此次進攻錦州，原本也確實是佔據了人數優勢，可現在……到底是因為軍隊疲憊，作戰不夠勇猛，還是因為錦州城的防禦工事確實出奇堅固呢？
黃台吉狠狠瞪他一眼，道：「你想說甚麼？」
阿敏見這堂弟眼光狠厲，不禁往後退了半步，「大汗，不如暫緩進攻，重新調度一下。」
黃台吉哼了一聲，不置可否。過了一會兒，卻是命步卒停滯在壕溝之前，工兵忙將裝填好的裝土麻袋送上來，在壕溝前築起圍牆，又架起挨牌，步卒與弓箭手躲在挨牌下，重新組隊。錦州城上見建奴攻勢稍弱，也忙忙替換部隊，補滿炮彈箭支等。
一時間，似乎安靜了許多，甚至有些不適應了。
趁這個空檔，吳氏兄弟命自家親兵開始組裝身上攜帶的奇怪軍械。吳氏兄弟沒有隨同江楨上城頭，只是奉命，見城上往下打旗語，便要行動。
他們本是挨了城牆根兒站著，派兩名親兵在前面空地看旗語，說話間便被建奴火炮打死一個，正恨得咬牙切齒摩拳擦掌，忽然槍炮聲、廝殺聲都減弱下來，正自嘀咕別不是已然結束戰鬥了才好，便見那個活著的親兵蹬蹬蹬跑回來，說已經打了旗語出來。吳氏兄弟一陣歡喜，即刻命親兵行動。
三百親兵都受過訓練，手腳麻利，迅速組裝好，卻是個油布面的孔明燈，點著了便搖搖晃晃升空。恰好此時颳起一陣東風，將上千個孔明燈送過城牆，飄飄蕩蕩的直往建奴陣地而來。
黃台吉與一眾親貴們都十分詫異，仰頭往上看。阿濟格納悶道：「這個是要做甚麼？」
阿敏、濟爾哈朗並豪格等，都是不解，黃台吉卻是低頭想了片刻，忽道：「不好！」隨即下令：「快著弓箭手將那些孔明燈射下來！」
建奴弓箭手得了命令，在挨牌下舉起弓弩往上對準，卻見錦州城頭的弓箭手也舉箭往上發射。剎那間，無數箭支將那上千孔明燈射得紛紛跌落！
黃台吉面色微變，眾貝勒、固山額真等眼睜睜的看著那孔明燈遠遠近近的落將下來，轉瞬間，錦州城下復又是一片火海。
阿敏又是忿怒又是驚嘆，「明人倒真是有些手段。」
黃台吉面色相當不豫，「不過是些小伎倆罷了！」
遼東本也出產石油，但若將之應用在武器上，頗為不易。建奴多年大肆劫掠漢民，可一總也沒有獲得多少能用的工匠。漢人狡獪，被掠了來，淪落成奴才，倒有一多半不肯好好乾活的，消極怠工很有一套，威逼利誘有時也並不都能奏效。
明軍見建奴軍隊再受一輪損失，無不歡呼雀躍，更加振奮精神，勇猛作戰。
趙率教又上了城牆，點頭道：「貴人可真是聰明。」江楨漫應道：「是。」就聽一旁有人笑道：「那可不是？」語氣十分驕傲得意。
卻是監守太監紀用登上城頭。他穿了一身簇簇新的戰袍盔甲，倒也顯得英氣勃發。紀用是自小便凈了身的，所以外貌更是陰柔，相貌也不算難看，圓圓臉，皮膚蠟黃，一雙眸子很是機靈。遼東這樣前線，根本不是什麼好去處，可見他不算是魏忠賢的心腹，倒也難得。也許正因為他與九千歲並不親近，所以才能得到縣主的信任吧。
趙率教道：「紀公公，這樣險地，還能親臨，公公真是神武過人。」
紀用臉皮也不紅一下，坦然笑納了。「咱家不過是代貴人來瞧瞧，前線戰況如何。貴人是什麼身份，豈能親自涉險？咱們做臣僕的，自當代勞。」
趙率教與江楨一聽朱琦琛不來西城了，都輕輕舒了一口氣。趙率教趕忙笑道：「那是那是。若咱們贏了今日這一戰，卻教貴人受了傷，那再辛苦也沒甚麼意思了。」
紀用點頭：「正是這樣。趙帥你今日勞苦功高，咱家都看在眼裡。」又掃了江楨一眼，「江守備今日也辛苦了。」
江楨忙躬身道：「是末將本分，不敢居功。」紀用又落力瞧他幾眼，趙率教命親兵簇擁著他，往門樓上去了。
城門樓其實是個極扎眼的攻擊目標，建奴火炮也沒少往這兒轟擊，兩角飛檐已經是被打得廢了，所喜大半是磚石建築，又安裝的是鐵門，損傷不大，仍然算是個很好的隱蔽所。
少時，建奴士卒跨過那些被燒灼倒地不住哀嚎的同袍，再度發起了猛烈的進攻。
吳氏兄弟歲所率親兵，放完一輪孔明燈后，便登上城牆，輪替京營士兵。連發火銃雖然火力兇猛犀利，但損耗也是不小，因射擊次數多，有些部件便有損壞，此時便要及時換上更替的備用槍管。
還有被城下火炮箭弩射傷的傷員，也要換下去。好在這六百多人都受過同樣的訓練，配合還算默契。
如此又是一個多時辰過去，堪堪便到了戌時，天色漸漸暗了，兩方各自鳴金收兵。
這一戰，自午時到戌時，建奴傷亡數千，明軍傷亡也過千。城下建奴死屍無數，明軍堪稱大捷。建奴往西南方向後退五里，紮營休整。
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朱琦琛召了江楨過去。
「建奴派了民夫在城下收屍，看著是拉去西南班軍採辦窯化了。」
琦琛點點頭：「就讓他們收屍吧。天也熱了，放外面沒幾日就要生疫病。」又問：「壕溝里那些，他們是沒法拉走的。讓人出去給埋上土。」語氣十分輕描淡寫。
江楨心裡多少有些不自在：這等女子，十分心狠，實在是不喜。但如此果斷利落，又實在具有莫大魅力，使人不由得忽略不滿。
「建奴今日損傷慘重，定是要派人往瀋陽搬援兵的。」琦琛嘴角泛起一絲冷笑：「你且做好準備，咱們回頭就去截他援兵！」
江楨道：「建奴還有可以出戰的部隊么？」
「自然是有的。建奴這次號稱發兵六萬，今天看來，滿打滿算也就四萬多。瀋陽調兵，大概還能出一萬左右，最多不過二萬，黃台吉絕不敢傾巢出動，怎麼也要留幾萬人守住老家的。想來黃台吉沒有料到會在錦州就遭遇攻堅戰，現在定是在吐血呢。」
江楨道：「緊趕慢趕，總算是完成了加固工事。」
琦琛點點頭，「錦州、寧遠兩個城子，我早就是派人盯著修城呢。袁崇煥雖然一心想早日修好，可是他……」搖了搖頭：「很不中用，不知道如何讓下面的人做事有效率。」
「那要如何？給錢么？」
「錢當然要給，可是小爺又不是國庫，哪來那麼多銀子使？」她還穿著把總制服，說話口氣很是嬌嗲，一口一個「小爺」，聽得江楨只是想笑。
琦琛看他神色古怪，不由問道：「你為甚麼那樣一副表情？我說錯了么？」
江楨忍笑，道：「沒有錯，四公子說的很對。」他還沒見過琦琛穿女裝，不由在心中遐想若她換上女裝，會是如何……
琦琛面色一肅，道：「今日你做的不錯。目前么，只須按照計劃，一步步的來就可以了。錦州城打不下，黃台吉必定要再分出隊伍繞過錦州，攻打寧遠的。他若是真的敢分兵，咱們就棄了錦州不要，也要前後夾攻，滅了黃台吉！」
「放棄錦州？」江楨狐疑：「真要這樣，錦州居然失守，可要如何呢？」然後一想，就明白過來了，「四公子定有辦法不教錦州淪陷。」
「哼！」琦琛一笑，「算你還不笨。」一臉躊躇滿志，「若真是能殺了黃台吉，建奴定要內亂，到時候錦州他們拿得去，守不住，也是沒用。況且我花了那麼大氣力加固城防，哪捨得讓建奴輕易得了去呢？」
紀用此時恰好進來，見二人一個坐著一個站著正說著話，忙笑道：「瞧我這笨的！」往後倒退著就要退出去，琦琛道：「紀公公又不是外人，快進來罷！」
紀用立時便進來了，「貴人今日也十分勞累，可要早點歇息？」
琦琛笑道：「還早呢。公公先坐吧，我教人擬了奏摺，你先瞧瞧。」
紀用臉上不掩喜色，「貴人抬舉，奴婢實在愧不敢當。」
「那也是公公自己掙來的體面，我不過是順水人情，公公再要謙遜，可就太假了。」琦琛莞爾一笑，明艷照人。
紀用嘻嘻一笑。
琦琛道：「江守備，你也坐罷。」
江楨這才坐下。琦琛與紀用商量了一下奏摺，紀用便告退了。他剛出去，便有小丫頭們捧了幾盆熱水進來，伺候縣主洗漱。
江楨有些坐立難安，琦琛卻道：「你等下，我還有事情吩咐你。」他只得按捺住性子。
自除夕夜在她房門前放下臘梅花枝，他還是第一次與琦琛單獨相處。小丫頭們雖然在眼前忙碌，可也不好算甚麼人。而此時，琦琛正教小丫頭為她除了鞋襪，拿熱水燙腳。
江楨眼神閃爍，又想去看她一雙白嫩嫩小巧秀氣的腳，又怕她惱了；可轉念一想，這嬌滴滴的縣主手段可是真好，那樣不介意一個男子看見她雙足，可是什麼意思呢？
他一抬頭，卻見琦琛一雙明眸向他一掃，神態嫵媚，笑吟吟問道：「好看不？」