貳，長安水邊多麗人（三）
朱四公子人是很和氣的，只是待人總有點疏淡，倒不是說他禮數不到，偏偏是很客氣的，客氣的相當生分，裡外都在告訴人「你我雖然貌似親密，但實際上還是很有距離的」。表小姐則是生了一副在頭頂的眼睛，根本對江楨視而不見。這比**裸的表示「我瞧你不起」更令人窩火。江楨好在明了自己出來辦事，總歸要在人家屋檐下低上那麼一低，好容易安慰了自己。
——其實不說這個，就看在四公子大出血花了一萬兩銀子幫自己打通路子這一點，也真是要好好謝謝他的，些許折辱他還受得了，比起他在各個衙門府宅受的閑氣好太多了。
過了幾日，朱由郴的口信沒傳來，倒是等回了安平。按理說北京到寧遠，一個月滿夠打個來回還有多了，不知何事耽擱，江楨心裡念著，莫不是重病留在山海關的富喜出事了……
「大人，不是富喜，富喜好的很，我帶他回了寧遠。他在山海關吃胖啦，還訂了個媳婦兒。」安平笑道：「沒想到富喜一向最老實的，卻先訂了親。」
江風在一旁扭來扭去，滿不是滋味。
江楨瞧不上他那副模樣，罵道：「沒出息的東西！富喜有本事找到姑娘肯跟他訂婚，也是他的造化，你要不服，自己找去！就只一樣，別以為爺是個軍官就能亂來，可不許嚇唬人家姑娘家。你要是找到了，爺幫你操辦的風風光光的。」他心裡也是一酸，他十八歲定親，柳家小姐年方十四歲，千嬌百媚，性情極好，又纏了一雙尖翹翹好小腳，沒過門卻病夭了。之後他便襲了軍職，不提婚姻，兄長著急，催問了他好幾次，他總說不著急，須得慢慢挑個有福的。一晃四、五年過去了。
轉頭對安平道：「既然沒人出事，你怎麼耽擱了這許久？殷先生給回信了嗎？」
「回信在此。」遞上回信，軍中沒有什麼好物事，就用普通牛皮紙信封，信箋倒是從京裡帶去的雪花白版紙。「這是給您的信，說裡面夾著的那是給朱家小姐的。」
江楨抖開信箋，掉了一張折成三折的玉版紙信箋出來，用火漆封了口，蓋著殷先生的戳記：一隻文雀，也就是一隻小鳥。他把給朱家小姐的信收了起來，看那封給自己的信。看完了，道：「還是鬧餉了。」
「正是。袁大人急得不行，好不容易才壓了下去。殷先生也沒辦法，只說讓大人您快點辦成。」
「殷先生手裡總會留著點錢的，這個我知道。」殷先生做事一向留後手，錢總是會有的，安撫一下因為沒有拿到餉銀而躁動的士兵們，應當足夠了。
轉天他將信送去朱府。朱由郴不在家，一個眼生的丫鬟收了信，送他出來，道：「江大人慢走！」她耳邊明晃晃的丁香金耳環在腮邊輕輕搖晃，襯著漆黑的眸子，俏麗可人。
江楨心裡一動，卻不敢招惹，只得匆匆一點頭，撥馬迴轉。
隔天朱由郴派人送來兩隻盒子，裝了古靈閣得來的那柄短刀，及一套簇簇新的朱府家人衣裳。江楨不明所以然。又過幾天，朱四公子派人通知他去戶部，他便拿了九千歲的空白名帖，填上名字官職，穿了官服去了。
傍晚方回來，朱家下人已經備好馬車等著，「江大人，我家四公子有請。」
他連官服都沒換，匆匆上車去了。如今他也算四公子常客，裡外小廝丫鬟都很熟絡，廂房外小丫頭子見了他，笑眯眯的打了帘子，道：「江大人來了。」
朱由郴正合地下站著的兩個大丫鬟在那裡說著什麼，見他進來，兩個大丫鬟皆曼曼婷婷的蹲了行禮，口稱：「見過江大人。」
江楨點了點頭，朱由郴便喚他：「你過來坐。」他坐在暖閣里，靠著窗戶稜子，腿邊置了一張矮桌子，堆了好些賬簿子正在那裡對數。
「這是我兩個管賬的丫鬟，一向在城外別莊那邊料理事情。」他指了指一個穿美人葛的丫鬟，「這是蘭陵，那個是銀川。」又指了指另一個穿魚凍布的丫鬟。二人皆穿了蜜合色的玉簪花比甲，長身玉立，又都是略圓的鵝蛋臉，面上冷峻，很有點凌人氣勢。
「兩位姐姐好。」主人既然這麼介紹了，嘴甜一點一定是好的。
只見兩個丫鬟抿嘴笑：「不敢不敢，江大人有禮了。」
「我剛傳了飯，你來一起吃罷。」朱由郴道：「就擺在這邊，你們兩個也一起吃了。」婆子們隨即進來擺桌子，另有兩個小丫頭子趕緊上來擺了碗筷，兩個大丫鬟的飯則是另擺了一張小桌，菜式照著主子的減了兩樣。
「今日你去了戶部，應該辦成了吧。」朱由郴淡淡的道。
「是，已經辦成了。」
「銀子劃下來了，卻不是足額的，這個規矩你是知道的吧？」
「我知道。」江楨有些兒不自然，這是說，餉銀撥出來之後，有一部分是要回到京城的，不過就不是回到國庫里，而是到了各級官吏的荷包里。這是難免的，就算以強項聞名的袁崇煥，也不得不按照規矩來——他不像去年去職的帝師孫承宗，強大到能夠不理會這些。
「大家都是這麼著兒的，你不做，下次就百般刁難，這是難免的。」朱由郴喟嘆：「也是沒辦法，人在江湖身不由己。」他微微歪著頭道：「這個一點怪不得他們。畢竟海瑞那樣也太不近人情了些，人們倒不是畏懼他，只是不想麻煩罷了。況且神宗愛好虛名，擔待一個固執得發傻的清官，也能顯得皇帝確實還是體恤民眾的。」
「四公子說得極是有理。」他有個本家叔叔也是一方大員，一路從知縣做到了巡撫，深知正常薪俸根本養不起家——你做了官，總要置辦宅院傢具並僕人婆子等等不是？像海瑞那樣有風骨、極端苛求自己以及他人的高官畢竟絕無僅有。身在官場，自有那成型的一套路子給你走，你不走，便只好多消受些磨難了。
朱由郴又笑：「袁崇煥膽子還是小，既然是來要餉銀，可不就該獅子大開口下，要的多些，興許還能多撥一點，總比這樣零敲碎打的爽利不是。」
江楨心一動：殷先生倒也是說了，與其這樣每次萬把兩的零碎割肉，倒真不如索性多要些。
「孫承宗倒是極好的，可惜了。他若是在，遼東餉銀或許沒那麼窘迫。」朱由郴蹙眉：「算了，不說這些，發發牢騷罷了。咱們市井小民，保住自己營生就好了。」又是無奈又是憤恨的口氣。
江楨小心應對：「人在河邊走，哪有不濕鞋？」一面疑惑他提及孫承宗老大人的語氣，一般同僚、平輩稱其號或者字，下屬則多稱其「師相」，他直呼其名，但又含了一絲敬意，並不是隨隨便便的輕視口吻。
朱由郴倒笑了：「你倒是機靈。再過幾日就是端午節，你過了節再走。」
不幾日，戶部果然將遼東的餉銀趕在節前發了出去。