8.第8章 一搏
天色陰沉沉，一股風卷過，如一柄細小的刀子割在臉上。
青衣漢子拉住怒氣沖沖的鄭晟：「你要幹什麼？」
「秦管家，你這樣是不是太過分！」鄭晟闖進門口的廂房，手裡端著一碗稀粥，裡面看不見一個米粒。
秦管家歇著眼走過來，嘴角往邊一瞥，道：「怎麼了，大家不都是這樣么？你以為自己是誰？。」
鄭晟指向門外：「有誰比我幹活多？就是他們，這一碗粥也不夠。」
「你是新人啊，又不是周家堡的人。你要不願留這裡，自己走，我絕不攔你。」秦管家轉過身去，丟下一句話：「不要小看這碗稀粥，有的是人想當周家的奴僕，就為這個。」
鄭晟恨不得把這碗粥倒在老頭的臉上，他何曾受過這樣的虐待。再這樣下去，他只怕活不到天花爆發的時候。
正在此時，門外傳來一個年輕的聲音：「怎麼了，聽說有人惹事，秦老漢管不住人嗎？」
秦管家諂媚的朝外彎腰：「大少爺，沒事。」
一個青臉的年輕人走進來，一身緊身勁裝。鄭晟見過他，第一天進庄時，他就站在周子旺身後。
「假和尚，怎麼？想翻天啊？」
鄭晟不知道他的身份，解釋說：「連幹了好幾天重活，只喝這點粥會餓死人的。」
青臉年輕人突然一腳踢過來，鄭晟猝不及防，被他腳尖正好踢中碗底。一碗稀粥脫手而出，一大半倒在鄭晟的胸口。
鄭晟躲避已晚，瓷碗在空中翻轉墜落掉地，摔成一堆碎片。
大少爺滿嘴的口臭氣快要噴在鄭晟臉上：「你把自己當老爺了！」
「你！」鄭晟捏緊拳頭正要撲上去。
大少爺往後撤一步，雙臂往外一張，擺了個架勢：「反了，還想跟老子動手。」
鄭晟頓了頓，他看見那兩個青衣漢子從門口衝進來，適時止住腳步，這一拳打下去的後果，他現在還承擔不起。
「這種反骨，留他幹什麼？」大少爺指著秦管家的鼻子罵：「還不趕走！」
秦管家過來彎腰道：「大少爺，是老爺說留下的。」
大少爺狠狠的瞪了鄭晟一眼：「明尊弟子隨便撿了個廢物就往我周家堡扔嗎，餓他一天，看見還敢不敢這麼倔。」
大少爺沒有讓人揍鄭晟，但鄭晟知道自己在這裡是呆不下去了，張寬仁的面子在周家堡不那麼好用。
秦管家果然聽話，鄭晟的中飯和晚飯都沒有了。他在柴房躺了一下午沒去幹活，想著自己的處境。
輕輕的摩挲身邊的木棍，手皮和樹皮一樣粗糙了，他心一橫：「媽的，不能忍了，實在不行，老子就出去當強盜，遲早是要造反的。」
次日清晨，鄭晟在柴房裡睡覺到八九點鐘，上午幹活懶懶散散，中午喝粥，七八個奴僕都在明顯疏遠鄭晟，安排活時也是鄭晟的最重。秦管家隨便找個茬就開罵，傻子也能看出點風向。
兩碗稀粥頂不住一天體力活的消耗，到了晚上，他餓的難受，想爬起來找吃的。
突然，外面突然傳來嘈雜喧鬧聲。
「快點，快點！」腳步聲在靜夜中格外清晰。
鄭晟溜出柴房，見門樓前亂鬨哄的，青臉的大少爺帶兩個隨從正提著燈籠往外走，神色匆匆。他發現不遠處草房的門口躲著一個人，秦管家披著棉衣也在偷看。
周子旺跟出來喊叫：「才平快請郎中，才德一定把師父找回來。」
那個眉毛粗重的年輕人停下腳步答應道：「好。」
周子旺拍著大腿著急道：「師父行蹤不定，不知道在什麼地方。」
鄭晟摸摸憋下去肚子，看這燈火通明的狀況沒希望偷東西吃了，只能又溜回柴房躺下，睡覺是最節省體力的方式。
天漸漸亮了，外面的喧鬧聲一夜不停，連帶整個周家堡都早早的被吵醒了。
鄭晟一夜沒睡著，在稻草堆里翻個身，突然聽見不遠處傳來秦管家的哀求聲：「大少爺，不關十一的事。」
一個兇狠的聲音傳來：「不是他的事是誰的事？昨晚莊裡有三人爆出痘瘡！」
「天花爆發了！」鄭晟觸電般爬起來推開門，看見大少爺領著四個隨從堵在秦管家草屋的門前。
「老爺說了，所有染痘的人都要送走，十一也是。」
「大少爺，十一他好了啊。」
「好什麼，秦老漢，你不要腦子迷糊了，小公子染上痘瘡，十有八九是你孫子傳上的。」
聽見大少爺說出這話，秦管家急了：「大少爺，可不能亂說，這是要了十一的命啊。」
「走開！」大少爺伸手把秦管家拉到一邊。
鄭晟聽的明白，周家堡又有人得天花了，三個人！現在怎麼辦？
一個漢子走進秦管家的屋子，像老鷹捉小雞般提著秦十一走出來。
機會就在眼前，鄭晟心一橫，大踏步走過去：「秦十一的痘瘡確實好了，不怪他的。」
大少爺聽不知從哪裡冒出個人來說話，等他看清楚是鄭晟，罵道：「你是什麼東西，輪得到你說話嗎？」
鄭晟挺起胸膛道：「我會治痘瘡！」成敗在此一舉。
「你會治痘瘡？」大少爺上下打量他幾眼，冷笑道：「再胡言亂語，我這就把你趕出去。」
鄭晟半點不退縮：「我幼時得異人傳授，學會種痘方法，能預防痘瘡，病情不要拖的太重，也能治痘瘡。」
這世道有明教也有彌勒教，他給自己隨便拉個神佛當擋箭牌。
鄭晟聲音洪亮，理直氣壯，唬的幾人一愣一愣的。
秦十一可憐兮兮的看著鄭晟，睡眼惺忪，還不知道自己將要大禍臨頭。鄭晟指著他說：「秦十一的痘瘡已經好了，周家公子的痘瘡未必是他傳染的。痘瘡在袁州已經流行開，沒得過痘的人都有可能染上。」
秦管家心中惶急羞愧。
染痘的人一旦送出去隔離，就等於是被遺棄了。但現在事關他唯一的孫子，這個小和尚卻給了他一線希望，
他口中喃喃附和道：「是，好了，十一都好了。」
大少爺不理睬他，伸出拳頭罵道：「假和尚，別在這裡裝模作樣，還異人傳授，你怎麼不說彌勒佛祖傳授？今天老爺心情不好，你別把自己做死了。」
他扭頭吩咐隨從：「把秦十一帶走，外面還有兩個，動作快點。」
鄭晟往前半步拉住去路，說：「我聽說周家公子染痘了，病情不能拖，我真的能治，你可別把他耽誤了。」
不下猛葯是沒機會了，他做好了大幹一場的準備。天花才起時，種水痘還有功效，一旦全面發起來，就只能聽天由命了。
秦管家趁機把秦十一護在身後，囁嚅道：「小和尚也許真的會治。」他一向對大少爺惟命是從，沒想到他關鍵時候翻臉不認人。他這幾天故意刁難鄭晟，現在這小和尚卻成了他最後的希望。
「我不是和尚。」鄭晟不忘了糾正他。
大少爺鼻孔里噴出粗氣，這個假和尚三番兩次惹事，要不是張寬仁還在莊裡，他怕惹義父不高興，早就命人狠狠揍一頓了。
「你們幾個把他給我捆起來。」
四個隨從包成一個半圈，圍住鄭晟。
鄭晟提木棍護在身前往後退了一步，朝秦管家喊：「你還在這愣在幹什麼，我真會治痘瘡，要不你以為我在找死呢。」
大少爺看向秦老頭，冷冷的說：「你可別犯糊塗。」
秦管家摸了摸秦十一的頭，不知從哪裡多出來一股勇氣：「可是，那是小公子啊，怎麼也該讓老爺知道。」
大少爺氣極反笑：「你信一個假和尚！」
「我真的會治啊！」鄭晟恨不得把心給掏出來。
秦管家咬牙道：「你等著，我這就去稟告老爺。」閃身往宅子里跑去。
大少爺沒想到他真敢不聽自己的話，罵道：「秦老頭，你不想在莊裡呆下去了嗎？」
「可那是小公子呢。」秦老頭的聲音漸漸遠去。
小公子，小公子！大少爺大怒，指著鄭晟喝道：「好，我看義父會不會信你們，給我打！」
還要打？鄭晟想要往後躲，四個隨從攔住他去路，大少爺飛起一腳踢向他的面門。
鄭晟迎頭一木棍打下去，大少爺動作迅捷，閃身避開。四個隨從像一團亂麻從四周包上來，抱胳膊的抱胳膊，抱腿的抱腿。
鄭晟幾天都沒吃飽飯，哪裡還有多少力氣，被按在地上動彈不得。
大少爺一腳踩在他臉上，罵道：「明尊弟子都是慫人，甘願把腦袋伸出去給韃子砍，帶來個假和尚會治痘瘡，把我們周家堡的都當傻子嗎？」
鄭晟嘴邊就是泥土，只好緊緊閉上嘴巴，心中大罵：「草，且看你能得意到幾時，你踩老子的，老子遲早要踩回去。」