一路平安
「門店的話不光有管理的問題，還有資金的問題……哎好的，先放在那我馬上看……」徐西臨一邊跟宋連元視頻一邊接過助理遞過來的合同，話沒說完一半，電話又響了，他的財務打來的電話，要請款請示，徐西臨有點找不著北地端過三倍濃縮的咖啡灌了兩口，問他的財務經理，「你剛說什麼錢？」
財務經理哀嚎：「發工資啊老大！」
北邊的子公司任何一筆財務支出都需要他口頭同意或者簽章，徐西臨忙暈了頭，以為還是月底，驀然發現已經十號了，趕緊跟財務經理說：「發發發，沒別的事趕緊跪安，我開會呢。」
宋連元隔著網路信號從屏幕里探出頭來：「你又喝什麼呢？早晨吃飯了嗎？昨天說晚上胃疼疼醒了的是哪個王八蛋？」
徐西臨這會看他就來氣，差點掀桌子：「我這都他媽因為誰？」
宋連元：「……」
可能一個人一段時間的人品和運氣是守恆的，徐西臨好不容易跟竇尋把話說清楚了，走了不知多少年背字的情場稍稍得意了兩天，工作上就來了一大堆幺蛾子。
宋連元考慮了一個月的結果，就是把徐西臨調走。
一來，子公司不算籌備時間，成立就已經將近一年半了，依賴性還是很強，所以需要徐西臨稍稍鬆手，培養一批拿得出手的班底，二來，宋連元也沒放棄逼著徐西臨「改邪歸正」的心，存心轉移他的注意力。
年前「鄉里」總部剛剛談下了一個芒果培育基地，宋連元一竿子把徐西臨支過來，讓他想辦法把產品做成品牌化，將來其他產品都按這個模式做——工作任務不重，就是拖著他，時間很長，產芒果的地方氣候濕潤宜人，據說附近出了好幾個著名的長壽鄉，宋連元的本意也是想讓他在當地的好水土裡好好養一養。
誰知道事與願違。
徐西臨到了所謂的基地產業園一看，發現管理一塌糊塗，項目經理是從當地雇的，半個地頭蛇，還不夠他亂七八糟地摻七大姑八大姨家自己種的歪瓜裂棗收回扣的。
徐西臨只好先把經理開了，一時半會地招不來合適的人，他從總部調了個副手過來，兩個人收拾攤子收拾得焦頭爛額。結果這個時候，總部又出事，有個山寨「鄉里」突然冒了出來，想打官司，偏偏高嵐剛檢查出懷孕，醫生說這一胎有點危險，宋連元緊張成了活神經，於是那頭的事也落在了徐西臨身上。
同時，徐西臨之前的工作狂作風惡果顯露無疑，他前腳走，子公司那邊後腳就開始出各種狀況。
徐西臨每天跟各種地頭蛇斗，平均兩三天就要在總部和基地產業園之間「飛的」往返一次，還得遙控自己那攤事，他一天到晚不是顧不上吃，就是趕飯局，只要往那一坐，就是一百八十個電話。
以前，徐西臨沒別的事，全心全意地鑽在工作里，感覺需要他處理的事沒幾件，一會就幹完了，腦子裡有一堆想法想實現，精力充沛得有點過剩。
現在，他一門心思想早點了解這堆破事回家，工作卻突然就堆積如山了，徐西臨這麼多年第一次生出「不想上班」的心，時常坐在那都有「電話在響」的幻聽。
「這可真是適合療養的工作環境哦，」徐西臨不陰不陽地沖宋連元撒火，「哥，萬一我要是栽在革/命途中，你記得派個人給我收屍，遺書不寫了，遺產讓我老婆收著就行。」
宋連元：「再胡說八道抽死你！」
徐西臨才不吃他黑臉那套，不知道是不是被宋連元那烏鴉嘴剛才咒的，兩口咖啡下去，他空空如也的胃真的開始絞痛起來，再瞥一眼手邊沒一會就堆積如山的各種文件，更想罷工了。
宋連元深吸了一口氣，艱難地試圖把話題轉到正題：「現在很多大物流公司攙和電商，覆蓋範圍根本拼不過，我覺得門店這個提案也……」
過量咖啡也容易造成人情緒不穩，徐西臨隔著網把他們家大老闆噴了回去：「也是走向吹燈拔蠟當褲子的好途徑，你一個開山種地的趕緊墾荒去吧，別跟我扯淡，對一線城市的租金價位有概念嗎？」
宋連元：「……」
徐西臨越說越來氣：「還有收的這破園子，什麼時候過的會？我怎麼不知道？誰的餿主意？誰的餿主意誰滾過來接著，老子不管了！」
宋連元本來對他還有點愧疚，這會聽出來了，徐西臨純粹是被園子困得不耐煩了想回去，在這跟他找碴呢：「你怎麼不知道？你這一陣子除了整天邪魔外道地惦記著那堆變態的事還知道什麼？不讓你回去跟那男的攪在一起，你就連喘氣的姿勢都不對是吧？你個混蛋玩意十年有長進嗎！徐西臨我告訴你說，我現在就是夠不著你，夠得著我一巴掌……」
高嵐扶著腰從電腦屏幕那一邊出現，一抬手按在宋連元肩上就把他鎮壓了：「好好說人話！吵什麼吵？」
她發了話，兄弟兩個短暫地偃旗息鼓了片刻，然而嫂子對大哥很有震懾力，對徐西臨的作用始終是有限的，徐西臨冷靜了片刻，面沉似水地補充了一句：「反正你說的我都不同意，少給我沒事找事。」
宋連元礙於老婆在旁邊，沒跟他嗆聲，氣得直喘。
就在這時，徐西臨電話響了。
徐西臨聽見電話就煩，抓起電話的一瞬間，他的表情像是要把未竟的這場火直接撒到打電話的倒霉蛋頭上，不料看清了來電顯示，他的怒火「刷「一下就奇迹般地平靜下來了，宋連元眼睜睜地看見剛才沖他摔盆子砸鍋台的人變臉如翻書，繃緊的眼角一下湧上笑意，聲氣也低下去了，開開心心地對電話那邊的人說：「嗯……不忙，你下課了？」
宋連元眼睛差點從眼眶裡瞪出去，緊接著，視頻頁面自動停止了——徐西臨把筆記本合上了！
宋連元語無倫次：「這個孫子……這個兔崽子！」
「到底是你懷還是我懷？這情緒比孕婦還豐富。」高嵐撫摸著宋連元的狗頭，她沒有明確問出了什麼事，但是從這倆人越來越激烈的爭吵里，也大致聽明白了一些，她往旁邊一坐，「你咸吃蘿蔔淡操心，異性戀就能找個人踏實過到老嗎？那麼多離異喪偶還有乾脆不結婚的呢，車到山前必有路，也沒見誰晚景凄涼，你管他找了個什麼呢。」
「那不一樣。」宋連元的聲音也降了八度，「那怎麼是一回事呢？他們這種人是……是要受人詬病歧視的！」
高嵐翻了個白眼：「我們女人被歧視了五千多年還沒亡族滅種呢，你弟早成精了，沒那麼脆弱。」
宋連元：「……」
「再說了，怕人家歧視他，你就『從自己做起』啊？」高嵐「嘖」了一聲，摸摸宋黑臉的腦門，同情地說，「這邏輯，怪不得小時候學習成績不好……別吵了。你看小徐那臉色，跟讓咖啡漬染過的似的，還是得回去找個大醫院好好檢查一下，不行你就過去一趟，換他回去歇幾天。」
宋連元：「那你……」
高嵐：「沒你們倆給我添堵我好著呢，行行好，哥，你快滾吧！」
徐西臨剛到基地的時候給竇尋發微信，拍了芒果樹給他看，不料他剛發一條微信，竇尋的電話就打回來了。
徐西臨敏感地發覺，電話里的竇尋和見面時的感覺不一樣，那股不確定什麼的若離若即蕩然無存，他好像再也不打算壓抑自己灼人的心意和可怕的控制欲，每天定時定點地打電話來，「今天在什麼地方」「有沒有休息好」之類，像是要時時刻刻掌控他的行蹤。
竇尋在電話說頭天晚上半夜做夢夢見他，醒來一摸旁邊是半張空床，想他想得心裡很難過，讓他拍張照片發過去。徐西臨就把桌上的咖啡、亂七八糟的文件都給收拾乾淨了，窗帘全部拉開，盡量讓周圍都陽光燦爛起來，遮住自己臉上的疲憊，接著他又鬼鬼祟祟地關上門，把襯衫扣子一直解到胸口，拍了一堆照片，最後選了一張看起來騷氣得很隨意的發了過去。
過了一會，竇尋禮尚往來地回了一張，徐西臨充滿期待地打開，發現竇尋發的是一張他跟鸚鵡的合影，鸚鵡大概已經被他收拾老實了，乖乖地站在竇尋的胳膊上，背景是他家那個上鎖的小房間。
竇尋：「再不回來我就請假去找你。」
徐西臨猛地站起來，助理就看見他們家正在「開會」的徐總衣冠不整地從辦公室里跑出來，趕緊跟上：「老大去哪？」
徐西臨：「去宰了那宋黑臉，越獄！」
沒等他行動，第二天宋連元就送上門來挨宰了。
他們倆吵架吵得凶，結果宋連元一到了基地這邊，看見徐西臨短短一段時間愣是瘦了一圈，立刻說不出什麼了。
宋連元充滿封建與情義的心在來時路上就糾結了一溜夠，看見徐西臨就嘆氣。
徐西臨氣他：「哥，你是不是沒聽過故事？無數古典與民間傳說告訴我們，棒打鴛鴦不能在熱戀的時候，你等我們倆七年之癢的時候再揮大棒子，不是事半功倍嗎？」
「廢話，等七年，黃花菜都涼了，危害就是要扼殺在搖籃里！」宋連元瞪了他一眼，「一年，都是三百六十多天，可是十八歲的一年跟二十八、三十八歲時候那一年長度是不一樣的，你懂不懂啊？十來歲的時候好了掰、掰了再好，都是常事，到三四十的時候你試試，分一次手扒你一層皮，讓你半輩子都緩不過來，真到那時候你就放心吧，別說你找了個男的，你就是找了個妖怪，我也不會輕易勸你們分。」
他語氣生硬，話也極不中聽，然而徐西臨從裡面聽出了設身處地的好意，反而發不出脾氣了。
他一手按在自己胃上，默然不語。
宋連元不耐煩地一揮手：「行了，放你一個禮拜的假，回去好好檢查檢查身體。」
他一句話音沒落，剛才還蔫巴巴的徐西臨一躍而起，沖著外面的助理叫：「小趙，給我訂機票！」
助理：「老大，什麼時候？」
徐西臨：「今天晚上……今天下午！」
宋連元：「我是讓你回去看病！沒讓你看別的！」
徐西臨把他當成了一具屍體。
可是他的行程到底給拖到了第二天，因為有工作要交接，晚餐還接到了當地政府的邀請——當地除了農產品之外幾乎沒什麼別的收入，政府希望能借他們的品牌效用給本地打廣告，用本地不值錢的土地招商引資。
因為談的都是正事，席間大家都比較有分寸，沒人灌酒，又有宋連元找看著，徐西臨其實總共喝了不到二兩，離席的時候臉還一點都不紅，談笑風生思維敏捷，不用酒精測試儀檢查不出他喝酒了。結果晚上回去就不行了，吐了個天翻地覆，疼得站都站不起來。
宋連元也是心疼得不行：「不行還是去醫院吧？來，哥背著你……要死了還玩手機！」
徐西臨站不起來，手指卻能動，宋連元看見他給「豆餡兒」發微信說：「剛跟一幫人吃完飯，放眼一桌，除了胖子就是老大爺，還有個黑臉，感覺眼睛都快被傷得近視了，我想回家。」
後面還附了個不知道什麼玩意的表情，純屬撒嬌。
「黑臉」宋連元內心很複雜。
對方秒回：「好，明天我接你，有驚喜。」
宋連元眼睜睜地看著徐西臨一邊疼得冷汗直下面容扭曲，一邊抑制不住笑。
還有力氣聊騷，看來是沒事。
宋連元七竅生煙地把他往那一扔：「你還是自己爬吧。」
第二天早晨起來的時候，徐西臨覺得自己更不好了，還是堅強地爬了起來，活鬼似的要往機場趕。宋連元百般不放心：「不在這一天兩天，要不你還是先去醫院看看，拿點葯吃，好一點再回去做個徹底檢查行不行？」
徐西臨早已經歸心似箭，再說也不知道竇尋的「驚喜」是不是有時效性，萬一他買了什麼容易過期容易壞的東西，豈不是浪費心意？
他浪費的年華太多，已然成了個吝嗇鬼，一分一毫的心意都不肯錯手。
宋連元明白他是怎麼想的，抬手摑了他一巴掌：「混賬東西，你愛死不死。「
竇尋把存在手機里的航班信息反覆看了好幾次，早早把工作上的事都安排好，準備去接人，急匆匆跑出來的時候正好碰見邀請他回國的老教授，老教授上下打量他一番：「你這是要相親去？」
竇尋：「……」
教授又問：「一直也沒聽你說過，有對象了嗎？」
「有，正要去接。」竇尋交代了一句，趕緊跑了，生怕老師拉住他暢談婚姻與收入水平之間的計量關係。
竇尋先跑去徐西臨家，給了灰鸚鵡一把堅果，還在敢怒不敢言的大鳥脖子上系了個小領結。
他花了好長時間鑽研了一道葯膳，要煲很久，竇尋把火關到最小，又把客廳里的一個包裝好的紙盒打開看了看，怕鳥禍害，把它放在了房間里鎖好門。
這時，徐西臨的信息到了：「要登機了。」
明知道徐西臨的航程有三個多小時，竇尋還是坐不住了，乾脆去機場。
他感覺自己好像是中了一個億的彩票正要去領獎，充滿了坐立難安的期待。
宋連元用了徐西臨的辦公室，登機的時候徐西臨也給他發了一條信息。宋連元有點封建，其實還有點迷信，每次家裡人出遠門，上下飛機他都要人家給來一條信息，登機時必要回「一路平安」，然而這天被徐西臨氣壞了，哼了一聲，曬著他沒理。
半個小時以後，徐西臨的趙助理突然從外面闖了進來，一臉見鬼：「宋……宋……」
宋連元皺著眉看他。
趙助理哆哆嗦嗦地把手機遞給他，是社交網站推送的緊急新聞，宋連元看了一眼，腦子裡「嗡」一聲——
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