第二章 南蠻之地
南蠻之地，連綿不絕的大山座座相連，森林之中神秘莫測，各種精怪的傳說，就和這一片廣袤無邊的十萬大山有著密切的關係。
南蠻之地就是南疆，（現在的雲南，緬甸、越南邊境，這裡也叫南詔）。古時有人用『十萬』這倆字說明此地的山峰之多。樹大林密，奇珍異獸出沒，珍貴藥材盛產之地。
慕銘帶著妹妹雪塵，餐風露宿向這一片神秘的大山靠近。雪塵沒有見過舅舅，也不知道天目山在什麼地方。慕銘費了很大勁才打聽到了天目山的所在，那是貴州雍溪靠近南疆的邊緣。
一路之上，雪塵傷心媽媽，話很少，慕銘問了許久才明白大概；原來，她媽媽和爸爸都是南陽棠溪門的弟子。掌門師公和爸爸媽媽全是派內的弟子殺害。為了爭奪一件寶貝東西，但是爭的是什麼東西，雪塵卻不知道。
母女兩人從南陽城，一路逃到川黔的邊界，前去投奔舅舅。卻在清溪山下被叛徒追上，雪塵的媽媽賀菊萍奮力殺死幾人，但也身受重傷。
十天之後，兄妹倆過了雍溪，卻在大山裡走得沒有了路。慕銘第一次出遠門，那裡知道危險。貪黑趕路，不願意讓妹子露宿荒山。只想走到前面的鎮子上去，或是遇到一戶人家也好。越走越不對，大路走成小路，山腰走到谷底，腳下的小路漸漸消失在灌木之中。
慕銘焦急起來，在大山裡迷路可不是好玩的。以前和師傅在山裡採藥，迷過一次路，差點被野獸吃掉，幸好師傅及時趕到。
妹子早就走不動了，背著妹子一口氣又翻過幾道山樑。天已經黑盡，這才發現完全沒有了路，周圍全是合抱的大樹。雪塵害怕起來，已經聽見了野獸的吼聲，趴在哥哥背上不敢抬頭。慕銘時不時的安慰妹子，邊走邊講故事，故事講了一個又一個，已經把師傅講給他的都講完了，還是沒有找到路。反而森林越來越茂密，山越來越陡。慕銘害怕了，已經徹底迷失了方向。
又摸索著走了兩個時辰，稀稀疏疏的可以看見天上的星星。走不動了，走累了，放下雪塵妹子，卻見她兩滴眼淚還在眼眶裡打轉，驚恐的睜著大眼睛，那楚楚可憐的神情讓人心碎。
慕銘在樹下胡亂的找了些草根樹葉，點了一堆火。兩個還沒懂事的小孩兒，靠在大樹下。時不時聽見遠處野獸的低吼，嚇得小女孩渾身瑟瑟發抖。
「哥哥！我好害怕！」
慕銘心裡一熱，挨過去坐在一起說道，「妹子別怕！你靠著我唄，我保護你。」說完一把拿過師父那把比他短不了多少的長劍。
雪塵緊緊的偎依著慕銘，眼眶中的淚水終於滾了下來，又想媽媽了。在森林裡過夜，這是第一次，慕銘也很緊張，怕的是野獸。
倦意襲來，雪塵終於趴在慕銘的懷裡睡了過去。慕銘不敢睡覺，努力睜著眼睛警惕的望著四周，稍有風吹草動，便要緊張萬分。
包袱里，那黑黝黝的匣子露出一角，在火光下發著藍幽幽的光。慕銘一直沒有在意這隻黑匣子，這會無聊拿出來細看，五寸見方，四周全是鏤空的雕紋，在火光的輝映之下，那藍光好迷人。不像是一般石頭，很輕，非常硬，輕輕一敲發出蜂鳴之聲。不是石頭，也不是金屬，也不是木頭，不知道是何物。
這匣子有蓋無扣，拔弄了許久，卻無法打開蓋子。蓋子中間一個圓圓的像是太陽。周邊有些火焰的雕紋，幾隻鳳凰圍著中間的太陽，在火焰周圍飛舞的感覺，這些鳳凰雕得非常逼真。蓋子上的浮雕鏤空很深，一眼看不到底，裡面好像有東西。
拿到眼皮子底下往裡望，突然打了個冷顫，那鏤空里像是一個無底洞一般，好深邃好花眼睛，心裡有種往下墜的感覺。看了許久不知道這是什麼東西，也許是菊萍姑姑的化妝盒吧。慕銘以前在集市上看見過，只是這個化妝盒要大得多。
盒子四周的圖案也有些奇怪，很像字，但是又不是字，一個都不認得。很像是一些符號，慕銘繞有興趣的看到下半夜，走了一天的疲勞襲來，終於還是忍不住靠著樹榦睡著了。
天亮了，森林裡漸漸熱鬧起來，好多五彩斑斕的雀鳥歡鳴。以前慕銘和師傅經常在大山裡採藥，對於方向辨識有點基礎。大楷做了個方向辨別，就向西南方向而去。
雪塵話不多，想必是還在想念媽媽的緣故。慕銘就一路上逗著她說話，無論怎麼逗始終看不見一次笑臉。走到天黑，還是沒有集市，反而樹木越來越高大，已經走進了深山腹地。
慕銘著急起來，沒有人煙晚上又得露宿山林。雪塵早就走不動了，只有背著走。森林裡最恐怖的是夜晚和野獸，雪塵一刻也不敢離開哥哥，慕銘生好火后，就躺在哥哥的懷裡摟得緊緊的。慕銘明顯感覺到只要有響動，哪怕是一片樹葉掉下地來，她的身體就要顫抖一下。
兩天三夜之後，慕銘害怕了，還是沒有遇見一戶人家，反而更為荒涼，腳下的荊棘叢也少了，取代的是厚厚的苔蘚。
眼看就要天黑了，慕銘背著妹子焦急的奔走在山脊之上。突然，看見一塊大石上寫著「瘟疫谷」這幾個字已經被風化了，但還依稀可見。慕銘大喜，終於看見人類的痕迹了。
又疾走了半個時辰，翻過兩個山頭，下面是一個寬闊的山谷，山谷里樹木高大粗壯。下得山谷，地上有許多水坑，還有許多已經朽得發黑的木板，木板一腳下去就成渣，這坑好像是埋死人的。有死人，這裡一定有人家住。
沒有跑多遠，果然看見山谷里有一棟破敗的房子。走進去一看立刻傻眼了，裡面好多死人的骷髏頭，一排排棺材橫七豎八的碼在破屋裡，慕銘嚇得轉身就往山上跑，才知道整個山谷是一個巨大的墳地。雪塵嚇壞了，趴在哥哥背上全身顫抖。