『第二二回』離候♥
「駕——」
幾十騎駿馬風馳電掣般沖往寨子口，在空曠的漠野里四散。蕭孑遙遙領先著青年們，漸漸甩開了眾目的視線，往雁門關外的一片戈壁行去。
西塞的秋天白晝與黑夜是兩個季節，此刻恰值午後時光，那戈壁茫茫，一隊正在拉練的漢軍在天際下蜿蜒出長條。日頭正當空，將一個個脊背上扛的刀鞘打出閃閃熾光，刺得人目眩眼花。
隊伍旁一名年輕將官高坐在馬背上，揚聲催促著：「都跟緊點！趕在太陽落山前繞三圈回來！」
「咳，張嵇。」隔著幾十米外，蕭孑低聲咳了咳嗓子。黃沙飛揚中他清雋的顏骨被墨發半掩，英武身軀著一襲粗麻青布長袍，看上去略顯風塵僕僕。
那將官聽得動靜，不由尋聲看過來，待看見一道熟悉的冷峻背影，差點兒訝然驚呼：「將——」
「你過來。」蕭孑用眼神制止，自在前頭打馬轉身，往一頭無人的方向馳去。
張嵇立刻會意，便回頭命令道：「都給我繼續跑，大河你給我盯著，仔細哪個給老子偷懶！」說完隔開數米緊隨而上。
空靜的小土坳下，習習秋風把塵土飛揚，吹得人鼻息乾燥。
跳下馬單膝一跪：「屬下參見將軍！將軍竟然還活著？」
蕭孑十三歲從軍，因著治軍老辣賞罰用力，帶出來一干衷心不二的部將，雁門關塞幾乎沒有哪一個敢不對他忌憚三分。
但這些年他的品級提不上去，連帶著手下弟兄們也跟著得不到提拔。張嵇二十四歲，兩年前曾為救蕭孑受過傷，因為不肯回中原退役，蕭孑便給了他一個武騎蔚的散官。好在是個散官，否則此次定然也與隨軍出征的五千舊部全軍覆沒。
「批鐵甲兮挎長刀，與子征戰兮路漫長。同敵愾兮共死生，與子征戰兮心不怠——」遠處傳來戰士們浩蕩的軍歌。
那是蕭孑這二十三年來為之沉迷的世界。
不由微闔鳳眸瞭望一眼，勾唇笑笑道：「手下的兵多了不少。你聽誰說我死了？」
「是……屬下不敢。」張嵇略顯靦腆地應了一聲，臉上依舊是驚訝未定：「前些日宮中來報，說蕭將軍叛國北逖，后與部下在戰營里飲酒，不慎起火被燒成了焦人。七皇子慕容煜差人把人頭送回宮中，皇上當眾抱著盒子痛哭流涕。不想此刻將軍竟然好好地站在這裡。」
一邊說，一邊抬頭仰看蕭孑，但見他除卻略比先前清瘦，然而丰神俊逸依舊，不由些微窘迫地斂回眼神。
那慕容煜近日四處抓拿自己，人沒抓到，倒先急急把「人頭」送去大梁，乍聽去倒像是交差似的。早先蕭孑尚對梁皇存著一隙奢念，這會兒倒是頓悟了——果真過河拆橋嚒？
他的邊營防患甚謹，慕容煜根本無從下毒。五千舊部一頓飯的功夫全軍暈厥，怕是帶出來的軍餉早在京中就被做了手腳。
哼，只怪他高估了那狗皇帝的信義。
一時心中殺意騰騰，空捻著手心諷笑道：「呵，一個燒焦的人頭便叫他信了？大半個江山是老子帶兵打出來，即便真想叛國，又何必遠投北逖？不如就地取材！」
因想到家中糊塗老爹，不由又問老頭子現下如何。
「是……末將心中對此也甚覺不解，幸得將軍無事。」一席大逆不道之言聽得張嵇不敢附和，戰兢了稍許，又踟躕著應道：「聽信使說，皇上念在將軍十年從軍作戰的份上，將功抵過，封了蕭大人一品公爵，留在京城養老，又叫人把將軍厚葬。蕭大人抱著棺木哭厥過去幾十回，說打小把將軍送去廟裡吃齋，長到二十三連女孩兒的手都沒摸過，這一生又不知造下多少殺孽，怕下一世被罰去做、做畜-生，便特特給將軍定了門冥婚，好讓……好讓將軍在地府里能成一回真正的男人。」
他說著說著，尷尬地瞥了一眼馬背上蕭孑挺拔的英姿，漸漸地止了聲音。
呵，竟糊塗到連親兒子的腦袋都認不出來。但好在糊塗，否則怕不只是扣留在京中做人質——
邊關無人不知征虜大將軍年越二十三依舊處-子未破，蕭孑早已習慣到麻木。當下不動聲色地聽罷，冷聲命令道：「你去幫我弄兩套乾淨的布衣常服，再備兩份通關文牒，三天後親自送來這裡，我自有用處。」
張嵇眼底光影一亮一黯，訝然抬頭道：「將軍可是要與戒食師弟回京都？然而此刻誤會尚不及澄清，只怕皇上心猶猜忌，回去凶多吉少。不如先回雁門關去信稟明，待皇上明晰后再另行定奪。」
蕭孑扯緊馬韁在原地打著轉：「不必多此一舉，你自去給我弄來便是。切忌不可走漏消息。」
曉得自家將軍秉性，恁大個京都無人敢招惹他，連皇帝都懼他七分。張嵇便只得抱拳應了聲：「是，那屬下先行告辭，將軍請多保重！」
「駕——」掣馬揚鞭，一騎健影頃刻消失在山坳拐角。
蕭孑目送他遠去，便也準備打道回府。
卻聽身後一縷殺氣襲來：「所以你要回中原了么，蕭大將軍？」澀啞中帶著狠，像許久不曾開口說話。
蕭孑略微一頓，繼而回頭，看見拓烈高坐在馬上，正用手中利箭瞄準自己的背心。他的身畔一樣空空如也，並無半隻獵物。
便迎著他的箭鋒緩緩打馬過去：「怎麼，你在一路跟蹤我？」
「是又如何？這世上，不只有你們漢人才會耍計謀！」拓烈目中燃著怒火，他恨這個比自己大了七歲的傢伙總是睥睨一切的冷傲。但此刻也終於知道自己為什麼會輸，原來是傳說中威震天下的征虜大將軍。作為男人，他輸得心服口服，但卻為還蒙在鼓裡的蕪姜憤慨。
拓烈齜著白牙：「你走了，她怎麼辦？她知道你的身份嚒？」
「當年她的親族被滅，彼時我也在場，知道我是誰於她並沒有好處。」蕭孑用弓背隔開拓烈的箭鋒，他曉得他心中最在意的是甚麼，便睨著少年黑葒的臉頰骨道：
「怕是你不曉得，逖國慕容煜正四處打探我的蹤跡。兩天前似曾有探子喬裝入寨，我若現在不走，莫非要連累剛剛經歷過浩劫的族人嚒？是你，你是選擇留下，還是儘快離開？」
拓烈想起蕪姜六歲時初見的模樣，那時去給鄔德夫婦運水，掀開帘子看到屋樑下躲著個嬌楚白-嫩的小女童。看見他便嬌滴滴喚了他一聲「哥哥」，可憐兒的怯生生的，和草場上熱-辣的姑娘兒都不同。腳傷得可怕，斑駁淤青且紅翻著，鄔德夫婦給她上藥，那忽閃的黑瞳里框著眼淚，怎樣就是不肯叫痛。生怕被趕出去，走到哪兒便拽著夫婦倆的衣角隨到哪兒，阿耶阿娘叫得可甜了。
他那時候有曾見過她在小山坡后抹眼淚，偷偷抹過幾次後來便再也沒有過，彼時他便暗暗下決定要保護她。
竟不曉得是被滅了族……這麼多年她卻笑得這樣沒心沒肺。
拓烈的眼睛都紅了。手中長箭顫抖著，像是痛苦掙扎了一番，然後用力咬著牙根道：「既然一定要走……那麼你把她帶走，要麼離開這裡永遠不要回來！……你明知道她那樣喜歡你，我不容許你再多傷她一次！」
蕭孑目光頓了頓，驀地想起蕪姜清貧的院子。她的小閨房布置簡單，一張小木床，屋角連疊兩個箱子便成小桌。底下一個上了鎖，似乎許多年未曾有過開啟，鎖上落滿了厚重的灰，像一個密密塵封卻又不捨得忘卻的記憶。
蕭孑便扔開拓烈的弓箭，打馬轉過身子：「喜歡就一定會得到回報嚒？你也喜歡她，但她給你了甚麼？……她若知道我是誰，只會後悔並恨不得殺了我。更何況五千舊部死得不明不白，十年沙場拼殺卻只落得個叛賊下場，在我解決完京中之債以前，我亦不可能帶她在身邊。」
拓烈攥緊腰上的彎刀，手背因著力道而青-筋-暴起，恨不得此刻衝上去與蕭孑拚命。但他是蕪姜喜歡的男人，他若打了他，回去蕪姜看見了必定又要憂心。
拓烈粗著嗓子對蕭孑的背影吼道：「無情的漢人，我一早就料到你要惹她傷心！但你若是看到她六歲時的模樣，你一定說不出口今日這樣的話！」
「咔——」身後是弓箭用力折斷的聲音。
蕭孑只管聽不見：「你放心，她幼年有過比這更要慘痛的經歷……這點兒分離，於她並不算什麼。若是不想叫她出事，我不在這些日子，便把她好好護在寨子里。待我處理完京中之事，若順利，自然會再來安排她。」
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一日光陰飛梭，夜幕很快降臨，站在寨子口向遠處望，那遙遠的戈壁漸漸昏暗下來，只剩下一幕幽藍。
出去獵狩的青年們陸續打馬而歸，蕪姜牽著阿耶的老馬在路邊墊腳。有熟識的族人路過，老遠看見了問她：「鄔德家的小蕪姜，你可是在等你家的項參軍？」
蕪姜聽見了便會反問：「嗯，你看見項子肅了嗎？」
「呵呵，怕不是早已滿載獵物凱旋，你不去賽場上找他，倒在這裡空等。」族人善意調侃著。
蕪姜便彎著眉眼兒笑不言語。
子肅沒有回來，蕪姜去賽場上找過他幾趟。拓烈傍晚的時候已經拿了頭等勇士的獎賞，他打的獵物把兩肩和馬鞍都掛滿了，但子肅依然不見蹤影。蕪姜回小院里找過，他也不在那兒。
她想他應該不至於跑掉。那一次匈奴突襲寨子，他若是想跑，有無數個機會跑掉；後來在荒野避難，她半夜裡有曾悄悄不睡，也從不見他有異樣動靜。
那次族人們不肯離寨，他甚至還單單隻看住她道：「你隨我走。」
他怎麼會跑掉呢？下午的時候兩個人的嘴兒貼得那麼近，他裝著冷淡，但她明明可以感覺到他炙熱的呼吸……她想，他應該多半還是有點兒喜歡自己的。
但夜色愈深，陸陸續續又回來幾個。早先的時候蕪姜還笑眸濯濯地迎上去：「你看見項子肅了嗎？」
——「沒有。」
——「沒有。」
聽得多了，後來便只是拖著腮子蹲在路邊，空蕩蕩地問一句：「你看見他了嗎？」
連名字都懶得說了。
……
再後來便沒有了人，出寨的大道上只剩下幾隻偶爾晃過的小耗子，撕啦啦一下就不見了蹤影。
蕪姜的眼眸黯淡下來。她想，就這一次，他走了也好，他走了最好永遠不要再出現，他要是敢回來她就敢用鞭子抽死他。
「呼——」蕪姜空空地舞了舞手上的馬鞭。
蕭孑扯著韁繩在暗影里看，看見蕪姜晃著胭脂色的褶子裙兒，把路邊的小石子踢開又勾回來。總是喜歡把烏亮的長發系兩束垂在胸前，也沒有甚麼值錢的裝飾，怎生得卻叫人看不膩。他以為她一定會哭，起碼抹兩滴眼淚，竟然卻沒有……結果總是叫他出乎意料。
這一瞬間他心中驀地想，倘要是她沒有這樣身世，他或許會把她帶回中原，然後安置府邸後院，成為一個女人。
見蕪姜牽著馬要走，便低低喝了一聲「駕，」清悄悄打馬過去。
遙遠的天空月朗星稀，再不回去阿娘要擔心了。她才不要讓人覺得自己捨不得他。
算了，蕪姜抬起頭，伸手摸摸老馬：「就當沒有撿過他，其實那天晚上他早就餵了狼，根本就沒有誰隨我回來過……不是還賺了一根金條和一袋碎銀嗎，總算還不是太虧。」
「咯噔咯噔」，話音才落，便聽身後傳來熟悉的馬蹄聲。。