011章 燈樹千光照，花焰七枝開（上）

一日，伊秋聽聞，北平城內最大的布莊——瑞和祥布莊，正在招收浣紗女工。她便邀了輕顰一道，前往城裡應招。

輕顰暗自揣測：「古語有云：『既來之，則安之。』衛老伯對自己有恩，且眼下，自己已認他作了父親。便更要下定決心，奉養父親終老。」

她思量著：「既如此，便該先找個安身立命的事做。去那布莊里做活，不管能掙多少工錢，多少也可貼補一些家用。」

她這樣想著，便與伊秋來至布莊。自此，兩個女子便結伴在布莊里做起了活計。

轉眼過了半年。

建文四年（公元1402年）正月十五上元節這一日，家家戶戶張燈結綵。北平城裡又是一番熱鬧景象。

燈火闌珊處，一老一少正在爭執。

「王公公，你無需再多言！」說話的這位儒雅少年，便是當朝天子朱允炆。

那是洪武三十一年（公元1398年），皇太孫朱允炆即皇位，年號建文。這位建文帝宅心仁厚。登基后，他便極力主張減輕賦稅、寬大治民。

舉措一出，甚得民心。然而，他聽從了黃子澄、齊泰等人不合時宜的建議，決定「削藩」。

諸位藩王或被削爵、或被流放，一時間，藩王們人人自危。在藩王中間，最不服氣者，當數朱允炆的四皇叔——燕王朱棣。

自那時起，他們叔侄反目、劍拔弩張。

相比溫文爾雅的朱允炆而言，朱棣更加雄才大略、野心勃勃。面對朝廷的「削藩」，他豈甘自絕？

四年來，朱棣秣馬厲兵、身先士卒。只為有朝一日能夠直搗黃龍、取而代之。

時至今日，朱棣的大軍已如破竹之勢一路南下、披荊斬棘。朝廷的軍隊顯然已招架不住了。

那些在平日里口若懸河、指手畫腳的文臣們，此時也早已亂作了一團。

朱允炆性情溫良，自然不似他的四皇叔燕王朱棣一般善於權謀。此次，他不顧群臣反對，執意在此緊要關頭秘密微服出宮來到北平，親入虎穴、以身涉險，不過是想同燕王斗一口氣。

一路舟車勞頓，這位儒雅天子早已形容憔悴了。

「皇上。」王公公語重心長般懇求道：「此地人多眼雜，著實兇險。還是讓老奴陪您回去吧。」

朱允炆有些不耐煩，聲音卻依舊柔和。他道：「北平是燕王的地盤，想必這裡處處都有他的耳目。你若再如此糾纏不休，難保不會有人認出朕。」

他頓了頓，又咬牙氣道：「這些年，燕王裝瘋賣傻，倒是跟朕玩了不少把戲。奈何他如何用計，無非是要謀反。朕此次前來，便是要好好問一問朕的好四叔，他是否已打定了主意，非要取走朕這顆項上人頭不可?」

「皇上！」王公公誠惶誠恐,趕忙勸道：「皇上斷斷不可逞一時之氣啊！」

見他不為所動，王公公又道：「如今燕王既已起兵造反，便是已然不再顧念與您的叔侄情份。聖上今日身處險境，又不讓侍衛跟著，如若遇到不測，老奴即便拼盡全力，亦難以保全聖上啊！老奴懇求聖上，速回應天，以免落入反賊手中！」

朱允炆看著他，憤憤道：「朕去燕王府里等他，他若當真絲毫不顧念往日的叔侄情份，朕便給他送上門，讓他來取走朕這顆腦袋，遂了他的心便是。」

王公公聞言，登時嚇得面如土色，只得「咕咚」一聲跪倒，老淚縱橫。他懇求道：「皇上，您要為大明百姓著想，為江山社稷著想，千萬要保重龍體啊！」

「朕心意已定，你無需再勸朕！」朱允炆打定主意，想極力甩開王公公，怎奈雙腿被他抱得死死的，如何都無法掙脫。

正在二人糾纏之時，忽聞人群簇擁處，傳來了一陣陣的鬨笑聲。那笑聲震耳，二人不由都朝著喧鬧處放眼望了過去。

只見，有人正腳踩著高蹺，扮成了漁翁、媒婆的模樣，扭著秧歌。喧天的鑼鼓聲，正引著滾滾人流朝著河畔涌去。

原來，人群圍簇處，舞獅人正預備表演冰上舞獅。圍觀的百姓歡喜不已。

不知從何時起，人們便把獅子當作了勇敢與力量的象徵。人們認定，它能夠驅邪鎮妖、保佑人畜平安。

故而，每逢元宵佳節，舞獅便成了必不可少的節目。

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