第九章

打從第一次聽說瓊玉姊妹想嫁進世子府開始，金日就一直在躲避她們，甚至還大老遠躲到廣州去。

而今，他卻不得不主動來找她們，雖然一肚子怨念，可是……

思來想去，麻煩只能靠他自己解決，若是靠阿瑪、額娘，最後只會演變成阿瑪和皇上來個面對面、硬碰硬，屆時事情非鬧大下可，事情一鬧大，結果想樂觀也樂觀不起來，八成會全家人一起倒楣，大家一起到東北去墾荒吧！

所以，他不得不來。

「大阿哥，好高興，這是你頭一次主動來找我們呢！」

金日回身，望著自咸若館那方向跑來的瓊玉姊妹倆，心中突然浮現一股極端的厭惡感。

先前他還不至於討厭她們，但現在，他開始討厭了。

瓊玉姊妹倆雙雙站定在他面前，雖然喘得很，但仍流露出十分開心的神色，姊妹倆都笑容滿面，一個嬌羞、一個大方，憑良心說，春蘭秋菊各有姿色，兩人都相當嬌美動人，但，他討厭！

「我只是來問你們一件事。」

姊妹倆相覷一眼，喜色立現，顯然兩人都想到同一個方向去了。

「請問，大阿哥。」

「我想請問你們……」金日的表情十分平靜。「為何要如此逼迫我？」

瓊玉姊妹倆的笑容僵住了，然後，逐漸流失。

「我不明白，大阿哥，你為什麼這麼說？」瓊玉困惑地問。

「我解釋過，當年說要娶你們，那是在玩遊戲，為何你們還是非嫁我不可？」

「但救了我們的確實是你呀！」

「因為我救了你們，所以你們要如此逼迫我？」金日苦笑。「你們是希望我後悔救了你們嗎？」

瓊玉一時啞口，回不出話來。

「我們並不想逼你呀，大阿哥，可是……」瓊古怯怯道。「我們的年歲都不小了，不能再等了。」

金日閉了閉眼。「換句話說，你們非嫁我不可？」

瓊古瑟縮一下。「從那年開始，我們就認定非你不嫁了，這麼多年下來，你又要我們如何收回這份感情？」

「即使嫁給我要守一輩子活寡也心甘情願？」

「我想，時間久了，大阿哥你一定會慢慢了解我們並非如你想像中那樣不堪，」瓊古真誠的低訴。「我們願意等。」

金日深深吸了口氣，「既是如此，那你們就等吧！」語畢，憤然轉身離去。

瓊古姊妹倆默然無言。

她們錯了嗎？

默默地，金日回到世子府，這時候翠袖在陪孩子睡午覺，不會找他，於是他再默默地走到府側的花園，默默站定在一株干粗枝密的柏樹前，默默擺好姿勢，默默運功，屏息，霍然劈出一掌，那株無辜的大樹轟然一聲斷成兩截。

又呆立了好一會兒，他才扯出一彎無奈的苦笑。

「我在幹什麼呀？」

他對自己搖搖頭，轉身欲待離開，身子卻又猝然定住，錯愕的瞪住一側的蓮花亭，有個人津津有味的趴在欄杆上看戲。

「你在這裡幹什麼？」

那人笑嘻嘻的走出蓮花亭，行向他。「金公子，從小老兒到達世子府那日起，小老兒就天天等在這裡了呀！」

「你天天等在這裡幹什麼？」金日沒好氣的嘟嘍。「就為等看戲？」

那人哈哈笑。「沒錯，小老兒真是在等看戲呢！」

一聽，心情原就不爽的金日，頓時決定要把一肚子無處發泄的火全冒出來讓對方嘗嘗，讓對方也口叫味一下無辜受害的滋味。

然而，就在他舉掌準備劈出去的那一瞬間，卻突然頓住了。

那人竟仍笑咪咪的一副毫不畏懼的樣子。

他不怕死嗎？還是他練有什麼不為人知的護體神功，譬如金鐘罩、童子功什麼的？

慢吞吞的，他收回掌勢，注視對方片刻。

「胡大夫，請問你究竟在這裡等什麼？」

胡大夫也慢吞吞的指了指那株英年早逝的柏樹。「等那株樹被你劈斷。」

金日那雙秀氣的眉徐徐挑高。「你怎會知道我要劈斷那棵樹？」

胡大夫又微笑起來。「算命先生告訴我，要我到達這裡之後，找著府里最高大的那株柏樹，等它被劈斷的那天，就問金公子你一句話。」

「什麼話？」

「你已經走投無路了嗎？」

「是又如何？」

「如果是的話，他要我教你一條路。」

「什麼路？」

「置之死地而後生！」

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默默地，金日推門進寢室，回身關好門，再默默地進內室，默默的拉了一條凳子坐在床邊，默默地注視著床上的妻兒。

置之死地而後生，那的確是唯一的路，但她願意陪他走那條路嗎？

不一會兒，在她還不該醒來的時候，翠袖猝然驚醒過來，疑惑地看看身邊的孩子，再回頭張望，旋即坐起身，輕手輕腳的摸下床，搭上袍子，再牽起金日的手到外室去，倒了一杯溫茶給他，然後坐下。

「你想跟我說什麼嗎？」

「你怎會知道我想和你說話？」

翠袖搔搔腦袋。「我也不知道，只是一種感覺啦！」

金日憐惜地撫上她的臉頰。「嫁給我，你真是辛苦了！」

「辛苦？」翠袖真的疑惑了。「哪裡辛苦？」

「要適應我的身分，特別是我處的環境，這並不容易。」

「也不是太難啊！」

「不難嗎？京語難學吧？你到現在還不會說呢！」

「但我會聽了啊！」翠袖得意的笑起來。「告訴你，我學語言才厲害呢，想想我在四川長大的，那兒的語言才多呢，藏語啦、苗語啦、蠡語啦一大堆，但我還不都學了，雖然有的說得不是很好，那是因為我學太多種了。如果我只學一種，又很認真的話，說不定我學得比你快呢！」

「是么？」金日微微勾起一抹笑。「那生活習慣呢？你覺得這裡的生活習慣如何？」

「不如何。」翠袖滿不在乎地聳聳肩。「四川種族那麼多，每一種都有他們個別的習俗，去這個村莊的習俗是這樣，去那個村莊的習俗又是那樣，我可從來沒搞錯過喲！」

金日笑容加深。「那麼，身分呢？你習慣眼下的身分了么？」

對於這個問題，翠袖倒是遲疑了一下。

「其實也沒什麼習慣不習慣啦，我是……」她抬眸，瞅住他。「好吧，我老實說好了，起初我是害怕，害怕做錯什麼讓你丟臉。可是後來我發現這就跟各民族的習俗一樣，每一種民族有每一種民族的習俗，每一種身分也有每一種身分的，習俗，我只要記住這種身分的『習俗』，就不怕做錯啦！」

金日笑容更深。「所以，你不怕適應環境？」

「有什麼好怕的？」翠袖反問。

「也不怕變換身分？」

「怕什麼？」

金日笑容燦爛得可媲美驕陽，「那麼……」他深深凝注她。「如果我希望你再跟我去適應另一種身分、另一種環境呢？」

「無論你到哪裡，我就跟到哪裡，」翠袖毫不猶豫地回道。「要上天，我陪你飛天；要下地，我陪你鑽地，嫁夫從夫，就算要我經歷十八層地獄，我也會跟著你，絕不后侮！」

「是么？」金日的心融化了，感動的波濤彷彿暴風浪似的翻滾。「無論我到哪裡，你就跟到哪裡？」

翠袖使勁兒點頭。「即使要我陪你一起死，我也願意！」

金日頷首。「好，那你就陪我一起死吧！」

「呃？」

「我看看，嗯……就趁皇上南巡時，咱們就一起死吧，你認為如何？」

「……」

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「不會出問題嗎？」滿兒擔憂地問。

「回福晉的話，絕不會！」胡大夫毫不遲疑的斷然道。「小老兒會十分謹慎，萬分小心，絕不容出差錯！」

「你怎能夠確定？」

「因為算命先生說不會有問題，不可能有差錯。」

滿兒頓時鬆了口氣，「那就好。」再轉向其他人。「你們呢？還有問題嗎？」

「有。」翠袖舉手。「如果宮裡懷疑呢？」

「所以要演一出真到不能更真的假戲啊！」

「有人要來看呢？」蘭馨也問。

「讓他們看！」

「不會穿幫吧？」弘明。

滿兒望向胡大夫，這個不是她能回答的問題。

「不會。」胡大夫胸有成竹的道。

「大姊那邊，誰去？」弘昶。

「烏爾泰。」又換回滿兒回答。

「孩子哪兒找？」弘曧。

「塔布負責。」

「那以後……以後還能再見到大哥嗎？」雙兒。

「……不能了，弘明，你大哥『死』了之後，我們就再也見不到他了！」

活人怎能再見到死去的人呢？

「我『死』了之後，你們會想念我嗎？」金日。

「呿，誰會想你！」滿兒沒好氣的橫他一眼。「好，沒有問題了吧？那麼，老爺子，你就先上場吧！」

自始至終沒吭過半字的允祿終於出了一聲。

哼！

「舊疾複發，請免上朝？」

批閱奏摺的毛筆寫一半停下，乾隆慢慢抬起臉來，懷疑的目光定在案前的人臉上。

「什麼疾？」

「瘧症。」

「又是瘧症，十六叔，你不是騙朕的吧？」

允祿面無表情，毫不迴避的與乾隆對視。

「太醫已去診過，皇上何妨宣太醫來問。」

乾隆眯了眯眼，但很快又恢復常態。

「既是太醫診斷，應是不假，好吧，暫免弘普上朝。」

「謝皇上。」

「沒其他事了吧？那就跪安吧！」

「臣告退。」

允祿一離去，乾隆的表情即刻陰沉下來。

「小海子。」

「奴才在。」

「宣太醫。」

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香月匆匆忙忙跑向寢樓，咚咚咚兩階跳一階奔上樓，大老遠就扯拉嗓門狂喊。

「來了、來了，瓊格格和玉格格來了！」

「噓！」寢室門前，香萍及時擋住香月，拚命使眼色。「別吵，爺病又發了，太醫正在為爺診治呢！」

「那兩位格格怎麼辦？」

「爺吩咐過，誰要看都讓他們看！」鐵保低語。「去請她們過來吧！」

片刻后，再領著滿臉焦慮的瓊玉姊妹倆來到寢樓，未經通報便逕行闖入寢室內，直奔床前，一眼見到睡在床上的金日，不禁大吃一驚。

但見往昔原是紅嫩圓潤如小奶娃的金日，此際竟是一副久病不愈的枯槁摸樣，憔悴又孱弱，雖然兩眼睜得又圓又大，卻又似毫無意識的呢喃一些聽不懂的話，腦袋在枕頭上不住輾轉呻吟，又不時掙扎著要起來，翠袖只好用盡全力按住他。

太醫一診治完畢，正要開藥方，瓊玉姊妹倆就忙著追問病情。

「如何，太醫，大阿哥病情如何？」

太醫臉色凝重的沉吟了會兒。

「不瞞兩位格格，世子爺的病情愈來愈沉重，狀況實是不佳。」

「但這是瘧症啊，下是有那種夷船送來的葯，叫什麼雞什麼霜的嗎？」

「金雞納霜。」太醫說出完整的藥名。「卑職確已讓世子爺服用那種葯，但效果不彰，可能是隨侍皇上謁陵過度勞累，心頭又鬱結沉積，以致病勢一發便不可收拾，如今瘧母已結，勞瘧纏身，要想痊癒，恐需長久時日。」

瓊玉姊妹倆愈聽愈是心虛，愈聽愈是愧疚。

「那……那……沒有辦法讓他快點好嗎？」

「卑職會儘力。」說罷，便繼續開藥方。

瓊玉姊妹倆再看回床上的人，心虛霎時又轉心慌，因為金日看上去愈來愈痛苦，呻吟不斷，輾轉不定。

「有……有人照顧他嗎？」

「福晉都親自照顧爺。」一旁有人回答瓊玉。

「那……那我們回宮裡去，請太監送些人蔘燕窩來。」

姊妹倆顯得有點慌張的跑了。

不是不想留下來，而是怕留下來之後，有人想起金日之所以會過度勞累又鬱結沉積都是她們害的，然後他們就會罵她們、怪她們……

她們不是故意的呀！

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翠袖正在一匙匙喂金日暍粥，但才喝一半就被推開。

「夠了，戲還沒演完呢！」金日一邊說，一邊孱弱的闔上眼，好像連睜眼都是一件非常吃力的事。

不甘心的端著碗，翠袖注視他好半晌之後，方才不情願地將碗放回几上。

「一定要這麼辛苦嗎？」

「不辛苦，跟你比起來，我一點兒都下辛苦。」

「可是……」翠袖垂下眸子，「人家看了心痛嘛！」話落，禁不住撲進他懷裡哭出聲來。

金日睜眼，微笑，憐愛地輕拍她的背。

「不要哭，再挨一陣子就好了。想想，我更擔心將來你要面臨的辛苦呢！」

「我說過，我不怕適應環境。」

「但適應環境本身就是一件辛苦的事。」

「我不怕嘛！」她仰起嬌靨。「何況，你不也是。」

「我可比你輕鬆，因為……」他得意的嘻開小嘴兒。「我已經會說，甚至會寫了。」

「真的？」她吃驚的瞠大眼。「怎會？」

「阿瑪教我的。」

「原來阿瑪早就會了啊！」

「嗯，所以我不會像你那麼辛苦。」

「我再苦都沒關係，就是不想看到你苦嘛！」

話又說回原點了。

「我不苦，只是……」他的眼又闔上了，拍她背的手也無力的垂下。「好累，真的好累，讓我睡一下好么？」

「好、好，你睡吧！」翠袖連忙扶他躺下。

不過一會兒，金日就睡熟了，她仔細為他掖好被子，再添上另一條毯子，又拉上床幔，以免冷風吹進去，然後，庄親王府的人又來了，滿兒、雙兒、蘭馨，以及金日的弟弟們，全都來了。

除了允祿和弘昱。

他們天天都來，有時候允祿也會來——被滿兒硬捉來的，一來就幾乎待上一整日，因為，他們很快就再也見不到金日一家子人了。

他們的時間，已不多了。

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乾隆十六年正月，乾隆準備南巡了，可是金日的病情不但未見好轉，反而愈加沉重，就在出發三天前，乾隆竟然特地跑來探望金日了。

「不用見禮、不用見禮，朕是來探望病人，可不是來騷擾病人的。」

「謝皇上。」

然後，床幔掀開了，同瓊玉姊妹倆一樣，乾隆一眼便心驚不已，下意識往前靠近床鋪想要看清楚一點。

床上的人真是弘普嗎？

的確是他，雖然床上的人削瘦得不成人形，仿彿纏綿病榻多年的藥罐子，隨時都可能會回老家去拜見祖先，然而那五官輪廓確實是弘普，錯不了。

「夫君、夫君，醒醒，夫君，皇上來探望你了！」

翠袖呼喚了好半天，床上的人才吃力的撐開眸子。

「皇……皇上。」

金日的聲音細弱得幾乎聽下見，乾隆還得俯下腦袋去聽才知道金日在敬呼他，想到不久前金日仍神采奕奕的陪他謁陵，轉個眼竟變了個樣子，究竟是什麼折磨得金日在短短兩個月內就病成這樣呢？

乾隆若有所思的注視金日片刻。

「弘普，你真那麼不愛娶瓊玉和瓊古？」

「臣……討厭她們。」

「好吧，那朕就不再勉強你了，太后那邊朕會去說，你要放開心情養病，儘快養好身子，朕還有許多事要交託於你呢！」

不再勉強他？

太遲了！

「謝皇上……恩典。」

「好，那你休息吧，朕不擾你了。」

乾隆一離開，翠袖就忍不住歡呼起來。

「夫君，皇上不會再勉強你了呢！」

金日疲弱的閉上眼。「往後他還是會……找其他借口……強要我……低頭。」

笑容頓時扯扁了，「所以，你還是得『死』？」翠袖吶吶地問。

「我死……才能一勞永逸。」金日喘著氣說。

翠袖靜默一下。「既然如此，那還是死吧！」

金日又打開眼，望住她。「你……不想離開這裡？」

「不，是我不想再看你繼續病弱下去嘛，」翠袖語帶哭音的呢喃。「要是你真的……真的……」

「放心，我……不會有事。」他勉強提著氣做保證，這種保證實在很沒力。

「你能確定？」難怪她懷疑。

「算命先生……這麼說了。」再加證人總可以了吧？

「……好嘛，我相信他就是了！」勉強可以了。

晚一些時，庄親王府的人又來了一個，雙兒。

「怎麼只有你？」翠袖納悶地問。

「皇上說大哥不能隨侍南巡，那就讓四哥去。」

「四弟肯去？」

「當然不肯，所以……」大拇指往庄親王府方向一比。「阿瑪正在跟四哥打得如火如茶，山崩地裂呢！」

「這下子不知道又要打多久了！」翠袖咕噥。

「所以額娘他們會晚一點再過來，免得阿瑪錯手打死四哥了！」

「不會有那種事吧？」

「沒有額娘盯著的話，誰知道。」

「……你在說笑？」

「你說呢？」

「……」

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戲，終於到了最後一幕。

在乾隆首次南巡期間，三月二十二日酉時，鑲藍旗滿洲都統世子弘普病逝，卒年三十一歲。

三日後，世子福晉虎爾哈氏自縊殉夫，卒年二十歲。

玉格格姊妹倆後悔莫及，在靈堂上撲地嚎啕大哭，一把鼻涕、一把眼淚的懺侮，發誓終身不嫁以贖罪愆。

那怎麼行！

庄親王福晉連忙將她們帶到偏廳，使勁兒鼓起三寸不爛之舌，噴了滿地口水，設法要她們打消那種莫名其妙的餿主意，順便客串媒婆，介紹給她們好幾位「完美」的夫婿人選。

翌年，玉格格就出嫁了——這是后話。

再隔一年，瓊格格也出嫁了，這也是后話。

乾隆三十二年，弘普追封為庄親王——這更是后話。

總之，全部都是廢話，不，后話。

多后？

非常非常后……這本之後……誰知道有多后……