第一章
乾隆十四年元旦剛過，大金川卡撒軍寨——
中軍大營連綿數里，正當中的帥帳里，傅恆等將帥正日夜密議進擊莎羅奔的戰策，金日卻躲在後面的營帳裡間啃瓜子三不管。
他又不懂打仗。
「這啥玩意兒？」瞪著圓滾滾的大眼睛，金日瞅著擱在他鼻端前的碗，縷縷嗆鼻的藥味兒直衝入他鼻腔內，嗆得他險些窒息，「幹什麼的？」他不悅地問。
鐵保努力忍住翻白眼的衝動，明明每天他都會端這麼一碗補藥來給主子「享受」，主子卻總是要一再重複這兩句相同的問話，跟小孩子一樣，就是不肯爽爽快快的把葯喝了，大家皆大歡喜。
「夫人的吩咐，請貝子爺務必要喝完。」
「……他大爺的！」
劈手搶過碗去，金日不甘不願的一口喝光補藥，苦著臉把碗丟回給鐵保，正想嘮叨抱怨幾句，帳簾忽掀，何倫泰進來了。
「稟貝子爺，府里來了信兒。」
「真的？快給我！」
一把奪過來隨著廷寄文晝送來的家信，金日迫不及待的拆開來仔細看，看著看著，小嘴兒不覺撩起欣喜的笑紋，看著看著，笑容又逐漸消失，眉宇間蹙起困惑的皺摺。
「怎地，都沒有提到孩子的消息？」
「夫人還沒生吧！」鐵保說。
「怎會還沒生？」金日喃喃念著，視線拉回去再重頭看一遍，想說是不是哪裡漏看了。「十二月就該生了，這會兒都一月了！」
「那也沒什麼呀，五阿哥不也晚了快一個月才出世。」
一語中的，金日猛然舉眸，「可不是！」鬆了口氣，放心了。
不過……
這場該死的仗究竟還要多久才能結束？
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坐完月子后，好不容易得到滿兒的允許可以自由走動，翠袖第一個想到該去探望一下借居在貝子府的「客人」——汪夫人。
「夫人，她們過得好好兒的，沒那必要特意去探望她們吧？」香月喃喃抱怨。
「當然要，我娘說過，借住家裡的客人必須時時去問聲好，這是禮貌！」翠袖嚴肅地說。「更何況，我坐月子休養這近兩個月來，她們都沒有來探望過我，我相信她們必定是因為那件事而過意不去，我得去告訴她們我不在意。」
香萍、香月相顧一眼，目光詭譎，沒有吭聲，翠袖也不再說話，踩著滿地雪花跨過二門，困惑的左右看一下。
「奇怪，以前這裡並沒有護衛守門，為什麼現在有了？」
「夫人您不知道嗎？王公府邸大都分成內、外府，這二門以內是主子們起居的內府，外人是不得隨意進入的……」
香月說到這頓了一下，香萍馬上接下去。
「之前府里的人都知道這規矩，所以不需要護衛守這二府門，不過現在有『不懂規矩的外人』住在府理，只好派人守著，免得她們又胡亂闖！」
「原來有這規矩呀！」翠袖恍然大悟。「我都不知道呢！」
「夫人您是主子，府里哪裡都去得，自然不需要知道。」香萍又和香月交換一下眼神。「不過夫人之前都邀請汪夫人她們一家人到內府偏廳一道用膳，那是不合規矩的，可以的話，請夫人盡量避免。」
「咦？真的嗎？」翠袖嚇了一跳。「對不起、對不起，我不知道這規炬！」
見翠袖真被嚇到了，香月與香萍猛然扭過臉去竊笑了一會兒，再轉回來。
「沒關係，夫人，以後不要再邀請汪夫人到內府就是了。」
「放心，我保證不會了！」
真是好哄！
往東廂院落的一路上，香月與香萍忍不住偷笑不已。然而，一來到東廂客院汪家四口子的住處，兩人同時收起笑意，露出格外謹慎的神色。
那個江夫人可不像夫人這麼好騙。
不過，哼哼，儘管放馬來吧，保護夫人是她們的責任，她們絕不會再讓夫人被人欺負去！
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正月二十八日，清軍已逼近莎羅奔的老巢勒烏圍——
緊繃著臉容，金日緩緩放下家書。
不對勁！
雖然信上一切都很美好，老婆做完月子了，女兒也很健康，胖得跟豬一樣，但他知道有什麼不對，那不對就在字裡行間，只是他怎麼看都看不出來。
她們到底隱瞞了他什麼？
陰沉著表情，金日靜默片刻，忽地起身離開營帳，幾個大步來到帥帳前，猛然掀開帳簾進入，帳前守衛各個低頭裝作沒看見，沒人敢阻攔他。
做守衛招子就得放亮一點，長命百歲不敢說，多活幾年也好。
「你們究竟還在商討些什麼？」
帥帳內，圍坐一桌，正在研議戰策的將帥們不約而同嚇了一大跳。
「貝子爺，卑職等是……」
「少跟我扯白貨閑打牙兒，挑明了講！」金日不耐煩地命令道。
傅恆稍稍遲疑了一下。「這勒烏圍是莎羅奔的老巢，前面皆山，山勢險峻，萬木叢籠，絕壁峭立，無路可上，又是大雪紛飛天寒地凍之時，想要強攻，不知得死多少人……」
金日不悅的挑起眉峰。「十多日前就聽你們說要強攻勒烏圍，攻了好幾日，也聽你們說攻下來了，怎地現下又來說要攻勒烏圍？是怎樣，剛攻下來又被搶回去了？你們只會攻不會守么？」
「貝子爺，您有所不知，」岳鍾棋忙道。「這勒烏圍前頭有兩重門戶，第一重名博瓦山，第二重名那穆山，我軍狠搏幾日夜方才殺上博瓦山，佔下第一重門戶，而那穆山地勢更險，藏兵據險扼守，羅布得密密層層，我軍前後分攻數次無效，白白犧牲無數將士性命，故而……」
「行了！」金日半合眼。「簡言之，你們攻不下來，又不想繼續犧牲兵士們的小命兒，只好窩在這兒窮磨腦瓢子，是吧？」
傅恆、岳鍾棋等人默然無言，縮頭裝烏龜。
哼了哼，金日霍然轉出營帳。「鐵保、何倫泰！」
鐵保與何倫泰齊齊躬身。「奴才在！」
身形倏旋，金日猛撲向山林而去。「跟我走！」
鐵保、何倫泰急追而上，傅恆等人魚貫自帥帳里跟出來，各個眼盯著金日消失的方向，嚴肅中喜色暗藏，憋了又憋才把歡喜的心情硬憋在肚子里。他們耐著性子悶頭「研議」了幾天，等的就是這一刻。
等金日不耐煩。
如此一來，不必再犧牲一兵一卒，毋需再浪費一箭一矢，最多再半天功夫，這場勞民傷財的戰爭就可以結束了，這就是他們「研議」的結果。
果然，一個多時辰后，鐵保單獨回來傳訊。
「貝子爺已擒獲莎羅奔與其妻兒，可以派人前去招降了！」
聞言，眾將士們不禁歡聲雷動、雀躍狂喜，唯有傅恆，他半聲未吭，靜靜合上眼，一臉安心的鬆懈表情。
為了金川戰事，三位極品大員被誅戮，總算他不會是第四個。
二月初五日，大金川土司莎羅奔帶領土舍、喇嘛及頭人等來到清軍大營正式設壇投降。受降結束后，傅恆立即向皇帝千里報捷，日行六、七百里，僅僅用了八天時間，告捷書就呈送到乾隆面前。
終於可以班師回朝了！
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粉妝玉琢般的小娃娃在小床上一個勁兒咿咿嗚嗚，已能發出哈咯咯的笑聲，稍微挑弄一下，她使蹬小腳呵呵笑開來，邊搖兩隻小手揮舞，逗人極了。
「好可愛、好可愛！」
滿兒忍不住抱起來又親又哄，霎時間，幾百隻手一起捉過來，包括一雙五歲小男孩的小手。
「抱抱，永蕃也要抱抱！」
「小子滾一邊兒去！」蘭馨一把推開兒子，也伸長手要抱。「我抱抱！」
「二嫂，要抱就自個兒生去，別來跟人家搶嘛！」雙兒也一把推開蘭馨，換她伸長手要抱。「額娘，也給人家抱抱嘛！」
「放心，我會加緊努力，可是……」弘曧的手伸最長。「先給我抱一下也無妨吧？」
「需要實習一下的人是我，先讓我抱把吧！」弘昶也拉長手臂伸過去。
「滾！男人排後邊兒！」蘭馨和雙兒一個右腳、一個左腳，合作無間，一起把兩個大男人踢開。
翠袖在一旁笑得合不攏嘴。
重男輕女是由來己久的傳統觀念，她原本還擔心生女兒會受到白眼，沒想到恰好相反，庄親王府向來陽盛陰衰，受歡迎的反倒是女孩子，大家沒事就跑到貝子府來抱娃娃，要是沒講好，大家一起來報到，就會像現在這樣大吵起來，眼看就要掀起一場慘絕人寰的大血戰……
「小格格該餵奶了。」
幸好，偉大的奶嬤嬤及時出現，滿兒依依難捨的親了又親，方才「狠心」的猛一下把孩子推向奶嬤嬤，活像割了一塊肉給人似的。
片刻后，眾人移駕到花廳喝茶閑嗑牙。
「時間差不多了呢，額娘，」蘭馨說。「該替孩子準備度百祿了。」
「太棒了，又可以熱鬧了！」雙兒興奮的歡呼。
「只不知大哥趕得回來不？」弘曧咕噥。
「那可不一定，」弘昶專心啃瓜子，漫不經心地說。「大金川的仗都打了近兩年，再多兩年也不奇怪。」
「少烏鴉嘴！」滿兒恨恨的給他一拳。「有你大哥出馬，哪拖得了多久！」
「幹嘛打我？又不是我的錯！」弘昶哀怨的嘟嘟囔囔。「我真是不懂，皇上應該叫弘晝去的說，幹嘛又叫大哥去？」
「說得也是，額娘，阿瑪的武功不都教給弘晝了嗎？」對於這點，弘曧也感到相當不解。照理說，護駕的責任移交給弘晝之後就沒咱們的事了，但皇上卻把弘晝丟在一旁涼快，依然老是把『那種事』扔給阿瑪處理，這到底是為何？」
滿兒徐徐環顧四周一張張好奇的臉，慢吞吞的端起茶盅來喝一口。
「這個問題啊，咱們可以關起門來講，可千萬別到外頭去嚷嚷喔！」
「別犯傻了，額娘，皇上的事，誰敢出去隨便亂掰扯呀！」
滿兒點點頭。「好，那我就告訴你們，但記得千萬別說出去。」
「知道了，額娘。」
「嗯。」茶盅擱回桌上，滿兒開始述說：「這是你們阿瑪說的，弘晝是皇上自個兒挑的人選，可惜他對學武不怎麼有興趣，資質不夠又不肯專心，你們阿瑪的武功至多他也只能學得一半，這種情況你們阿瑪也勉強不了他……」
「這我懂，我懂！」滿兒才說一半，雙兒就忍不住打岔進來。「就像阿瑪教我們幾個武功，明明阿瑪也沒偏心，但我們每個的程度就是不同，除了大姊沒機會學，二姊沒興趣學，大哥領悟了九成五，就差那半成，大哥硬是沒辦法像阿瑪那樣不用劍，至於二哥……」
「不到八成。」弘曧苦笑。
弘昶吐吐舌頭。「我七成。」
雙兒抓抓頭髮，嘿嘿笑。「我才六成，比弘晝稍微好一點而己。」
「只有四弟，他領悟了十成十，」弘曧不好意思的說，輸給弟弟真是超沒面子。「就他一個學全了阿瑪的武功，也可以像阿瑪那樣不用劍，僅是功力深淺有差罷了。」
「沒錯，武功不夠高，要辦皇上交代下來的差使就不容易，更何況……」滿兒遲疑一下，嗓門壓低了。「別看當今皇上表面溫和，其實他是個徹底專制的皇帝，那種人不會把可能威脅到他的皇位的人留在身邊……」
「所以當年皇上才會利用阿瑪和大哥除去弘皙與支持弘皙的人。」弘曧低喃。「倘若二叔允礽沒有被廢，現在的皇上應該是弘皙。」
滿兒頷首。「另外，皇上尤其不能容忍有人冒犯到他的至尊皇權，而弘晝在他面前一向隨便慣了，譬如當著皇上的面毆打朝中重臣，到皇太後宮中請安時，竟不按禮儀的跪坐在皇帝的藤席上……」
「哇，這可真是逾矩了，難怪皇上要把弘晝閑在一邊，」弘昶咕咕噥噥。「不治他罪已算開恩了。」
「不過這也不能全怪弘晝，追根究柢得怪太后。」
「這又關太后什麼事了？」
「按清制，后妃生了孩子必須交給其他后妃撫養，換句話說，母親不能直接撫養親生兒子……」
「我知道、我知道，」雙兒又插嘴了。「目的是避免母子關係過於親密而聯合起來有所企圖，甚至謀求皇位。這是皇室最忌諱的事，為此而不惜割斷母子之間的血緣親情，用心也可謂良苦了。」
「嗯，就是如此。」滿兒再點頭。「而當年撫養弘晝的恰好就是太后，因此太后總是向著弘晝，處處偏袒他，自己的親兒子反倒不親了，寵得弘晝愈來愈放肆，有時皇上忍不過，想調弘晝到北方去苦兩天，太后就叫宮女幫她整理行李，說是要陪弘晝去，皇上只好收回成命，但心裡的怨懟不言可喻，只是無可奈何……」
她們愈說愈熱烈，唯有翠袖的目光隨著說話的人轉過來繞過去，聽了半天愈聽愈茫然，始終都在狀況之外。
「你們在說什麼，為什麼我都聽不太懂？」
滿兒失笑。「不懂最好，懂這些對你並沒有任何好處。」
「對對對，這些大嫂不必懂！大嫂只要想著大哥就夠了。」說著，雙兒曖昧的擠眉弄眼，十分滑稽。「難道大嫂一點兒都不想念大哥嗎？」
「話說不想！」翠袖衝口而出，旋即被大家的調侃眼光看得面紅耳赤的赧下臉去盯住自己的手。「我……我一直好擔心他過得好不好？衣服穿得夠不夠溫暖？三餐有沒有按時吃？鐵保有沒有天天煎補藥給他喝？還有……」
她愈說愈擔心、愈說愈憂慮，相反的，四周的人突然興奮起來，各個望著翠袖背後笑逐顏開，樂不可支。
「他是不是很辛苦？會不會過度勞累？舊疾有沒有複發？有沒有受傷？」翠袖呢喃著，兩隻手愈絞愈厲害，幾乎扭成麻花糖，看得出她是真的十分擔心。「雖然他信里都寫說他很好，但是……」
她輕輕嘆息。「好希望他能立刻出現在我的眼前，讓我知道他信里說的都不是安慰我的……」
「那你就回過頭來看看我是不是安慰你的吧！」
聞聲，翠袖一怔，霍然回首，眼前那張笑咪咪的奶娃臉，可不正是她日日夜夜思念又思念的人，她不由狂喜的跳起來飛撲上去。
「夫君，你回來了，你終於回來了！」
雙臂憐愛的圈緊懷中的人兒，「我回來了！」金日低喃。
「好想你啊，夫君，我好想你啊！」翠袖又哭又笑，忽地掙開他的手，退後一步揪緊了眼上下打量他。「你好嗎，夫君？你過得好不好？吃得好不好？有沒有生病？有沒有受傷？鐵保他有沒有……唔！」
見她一開口就落落長一大串問題，可能問到隔天還問不完，金日沒耐性的嘆了口氣，旋即俯下唇去堵住那張聒噪不休的小嘴。
起先她還會掙扎，因為有觀眾在，總得意思一下，表示她不是不懂羞恥的人，但很快的，她便屈服於他的堅決，妥協在自己那份長久思念的心情之下了。
她好想他，真的好想好想他呀！
好半晌后，他才放開她，她雙頓熱辣辣的燒，急忙回頭望，愕然發現花廳內其他人早己悄悄走得半個不見，只剩他們兩人。
金日馬上把她的臉扳回來。「當我在你面前時，你只能專註在我身上！」
翠袖嘆息。「不管你在不在我面前，我一心都在你身上呀！」
金日眉開眼笑，滿意了。「想我？」
兩條藕臂緊緊鎖住他的腰際，臉頰貼上他胸口，「好想好想喔！」她呢喃。
「一直以為忙著孩子就不會太想你，見著你之後才發現自己有多麼多麼想念你，好希望好希望我們不用再分開啊！」
溫柔的手撫上她的秀髮，「辛苦你了，也很抱歉，你在受苦時我不在你身邊陪著你。」他的低語充滿歉意。
她螓首連搖，「你能平安回來就夠了！」仰起嬌靨，忐忑地問：「打贏了嗎？你不用再回去了嗎？」
「贏了、贏了，」金日笑呵呵的咧開小嘴兒，眉梢眼角凈是得意。「我等不及跟大軍一起班師回朝，先行一步趕回來，他們還在後頭龜步走呢，起碼還要半個月才會回到京師里來。」
她喜悅的笑開來。「太好了！」
他俯唇再輕啄她一下，然後摟著她走出花廳。「我們走吧！」
「走到哪裡？」
「抱抱我的寶貝女兒啊！」
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經歷幾番風雪和冰霜洗禮之後，冷冬悄悄離去，去年閏七月，這年的春天也就來得快，二月中旬的京城已然是芽綻枝頭，綠意可見，雖說殘雪仍末融盡，早晚也依舊冷颼颼，白日里卻已透著暖意，溫煦的太陽不時冒出來展現魅力，暖呼呼的陽光灑落下來，說有多舒服就有多舒服。
可惜貝子爺一點都不舒服。
「為何不可？」他倍兒憤慨，一整個怨念。「勞煩你把腦袋拽出去瞧瞧，外頭陽光多溫暖，你倒說說有何不可？」
「是，貝子爺！外頭陽光是挺暖活，」奶嬤嬤耐著性子對上金日那張幼稚又執拗的奶娃臉，如果是自己的兒子，她早就把他踢到牆角去反省了。「但仍是有風，小格格仍小，不宜吹風呀！」
「我可以緊緊抱住她，不給她吹到半絲風！」
「貝子爺想悶壞小格格？」
這也不行？
金日不高興的綳著臉皮。「那何時才可以？」
「下個月約莫就可以了。」
金日又僵持片刻，驀然轉身離去，嘴裡怒氣難平的嘟囔著。
「他大爺的，我自個兒的女兒都不能抱出去炫耀一下，這什麼天道嘛！」
才回來一天就想抱女兒出去獻寶，連翠袖都知道不合適，他卻不死心的一個個嬤嬤輪流追問到底，末了還搬出貝子爺的架式來壓人家，想要嚇唬人家同意他把女兒抱出去。
偏偏他那副小奶娃似的怒容可愛又逗趣，不但嚇不到任何人，還忍不住更想逗逗他，每個嬤嬤都用那種「你真是個不聽話的小鬼」的態度打他回票。
磨了大半天，他終於心不甘、情不願的放棄。
此刻，看他依然是一副不甘心的模樣，圓溜溜的大眼睛冒著怒火，紅嫩的腮幫子氣唬唬的鼓成兩團蝦球，活像玩具被搶走的小鬼，正在算計要用什麼法子搶回玩具，真是可愛透了。
一旁緊跟著他的翠袖再也忍不住失笑。「夫君，你這樣真的很像小孩子耶！」
金日橫瞪她一眼。「你管我！」
「好嘛、好嘛，不管你！」翠袖還在笑。「不過你別忘了二十三叔還在前頭偏廳等你喔！」
「誰忘了，眼下不正要去了！」金日沒好氣的嘟囔，仍在為不能抱女兒去炫耀感到不開心。不過在二門前，他的神情變了，腳步也停下，「他大爺的，她們怎會在這？」他驚訝又錯愕的問，還有幾分掩抑不住的厭惡。
二門那一頭，汪夫人端著諂媚的笑臉堵在那兒，還有汪映藍，仍是一臉冷漠。
「對……對不起，夫君，」翠袖尷尬地猛打哈哈。「雖然王公子想娶藍姊姊，但王大人不允，還把她們趕出來，她們無處可去，只好來找我嘛！」不要臉皮的女人！
金日冷哼。「她們最好規矩一點，不然我也會趕她們出去！」
翠袖吐吐舌頭，不敢多話，金日陰沉著臉色繼續往前走，不情願地迎向那對錶情截然相反的母女，暗暗猜測她們想幹什麼？
「貝子爺，您可真是厲害得緊啊，打勝仗回來了呢，恭喜啊！」汪夫人一整個阿諛的笑臉，嗲著世間第一噁心的嗓音奉承上來。「如果要辦桌請客，可千萬別忘了老身一家人啊！」
機伶一個哆嗦，金日拚命搓手臂，地上立刻落下一堆小山似的雞皮疙瘩。
「很抱歉，汪夫人，恐怕要讓你失望了，」他皮笑肉不笑地翹著嘴角。「若真要擺宴慶功，那也是宮裡辦的宴，夫人沒資格去！」
汪夫人臉皮僵了一下，旋即恢復原狀，不虧是歷經千錘百鍊的鋼皮鐵面。
「老身的意思是說，如果貝子爺要在府里宴客的話……」
「沒的事，」金日不耐煩地打斷她的奢望。「我從不擺那種虛榮的排場。」
「那您就錯了，貝子爺，那不是排場，而是禮貌。」汪夫人笑容不改。「當然，如果您擔心翠袖……」
「夫人。」
汪夫人又僵了一下，開始有點不自然了。「呃，貝子爺，如果您擔心夫人應付不來，我們家映藍可以……」
「那更不必！」金日斷然回絕，看都不看汪映藍一眼。「該應付的事翠袖都應付得來，即使她真的應付不來，還有我額娘幫忙，汪大小姐還是哪兒舒適哪兒待去吧！」
「可是……」
「對不起，汪夫人，我前頭還有客人在等。」話落，揚長而去。
翠袖對她們無奈又歉然的笑了一下，旋即快跑兩步追上去。「等等我，別跑那麼快嘛！」
完了、完了，他好像真的生氣了！
雖說她是這府里的女主人，但他才是真正的主人，而她不但自作主張收留客人住下來，偏偏客人又是他討厭的人，也難怪他生氣。
可是，她不收留她們，難道要任由她們自生自滅？
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「他討厭你！」
一回到客院，汪夫人便以指控的語氣憤怒的埋怨女兒，雖然這是事實，但她只說出一半，最正確的說法應該是：金日討厭她們母女倆！
「你為什麼不能放下身段去討好他？你究竟想不想救你爹？」
汪映藍目光更是冷漠。「我不會做那種事。」
汪夫人不禁氣結。「你這忘恩負義的不孝女，也不想想我們是如何辛苦把你拉拔到大，要你為你親爹稍微捨棄一點自尊也不行嗎？」
「不行。」
「你！」汪夫人氣得說不出話來，指在汪映藍鼻頭上的手指頭抖呀抖的，好半天後才頹然放下，「天哪，我上輩子到底造了什麼孽，竟然生出你這種無情無義的孩子！」她誇張的怨嘆。
但不過片刻功夫，她又重新振作起精神——這個女人的毅力是一等一的。
「算了，肯定是因為翠袖那件事，他討厭上我們一家人了，這麼一來，就算你肯放下身段，多半也沒用，那件事活該我們白費力氣！不過嘛……」
話說著，她兩眼算計的眯了起來。
「剛剛那位允祈貝子，瞧他盯著你看得兩眼都直了，嘿嘿，他也是當今皇上的叔叔，說不定……嗯嗯，就算他不行，既然這府里的主子回來了，往後一定會有更多人來造訪，那些人之中一定有人可以在皇上面前說上話的……」
汪映藍冷眼旁觀乃母的醜態，片刻后，悄悄轉身出房。
隨便娘親要她嫁給任何人都可以，王公大臣或走卒販夫都行，為妻為妾更無所謂，她都不在意，但……
她絕不會放下自尊！
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甫送走二十三叔允祈，回頭，鐵保就來通知他王府那邊召喚他過去一趟，金日嘆了口氣。
「真事兒！」他無奈的咕噥。「走吧！走吧！」
「貝子爺，福晉特別交代，請貝子爺您一個人過去。」
金日怔了怔，「我一個人？」困惑地蹙了一下眉，旋即聳聳肩。「好吧，我一個就我一個！」
交代翠袖幫他去親親寶貝女兒后，他便匆匆行出貝子府大門，穿越衚衕直入庄親王府偏門，橫過西路的庭園院落，轉個彎順著長廊走向後殿，一踏進西偏殿三步，才剛打開嘴說了幾個字……
「額娘，找我……」
砰！
他猝然噤聲，靜默片刻，方才徐徐回過頭去，殿門已然緊閉，神情格外冷凝的允祿像尊門神似的擋在殿門前，擺明了不給任何人出去，他挑高了雙眉，再緩緩轉回頭來，望住端坐太師椅上的滿兒。
「怎地，額娘，想開起門來謀殺親子不成？」
「我有事要告訴你，你先坐下再說。」滿兒沉聲道，一反往常愛戲謔的性子，難得如此嚴肅。
金日眯起眼來，又回眸瞄一下允祿，再望回滿兒。「什麼事？」
滿兒指指旁邊的椅子。「先坐下再說。」
金日皺眉，旋即大步向前落坐。「說吧！」
滿兒注視他片刻后，方才小心翼翼的開口。
「你知道翠袖為何會早產嗎？」
「額娘的信上不是說她不小心摔了一跤，故而早產，又因為不想讓我擔心，直至她們母女倆的狀況都穩定下來之後才敢告訴我，難不成那是……」金日狐疑的蹙起眉宇。「騙我的？」
「不，不是騙你，是……」滿兒頓了一頓。「還有其他事沒告訴你。」
「究竟是什麼事？」金日的口氣有點不耐煩了。
「翠袖……」滿兒握住金日搭在扶手上的手，滿懷關切的瞅著他。「她懷的是一對龍鳳胎，但男孩子死了。」
圓睜著大眼睛，金日屏息半歇，猝而倒抽一口氣，眸子猛然暴凸，眼珠子幾乎要掉出來，嘴張開了，卻過了好一會兒后才擠得出聲音來。
「額……額娘是說我……我原有一個兒子，但他……他死了？」
滿兒歉然頷首，「還沒生出來就死了，因為那一跤正好壓在翠袖的肚子上。而且……」她咬咬牙。「翠袖會跌那一跤也不是她自個兒不小心，而是被汪夫人的兒子推倒的……」
金日下顎驟然抽緊，雙唇抿成一條直線，搭在扶手上的手也死勁兒握實了，手背上青筋暴露。
「是……汪家那個小鬼？」
「確實是他，雖然他辯稱是在玩雪的時候不小心撞到了翠袖，但是……」
滿兒小心翼翼地觀察著金日的臉色，話愈說愈慢。
「在你府里客院廂房伺候的婢女告訴我，她在打掃時，無意間偷聽到汪夫人在破口大罵她兒子，說她只不過要兒子斟酌著小小推碰翠袖一下，讓翠袖跌坐到地上也就行了，她兒子卻莽莽撞蓮地把翠袖推得跌趴在地上，這一下不但使翠袖早產，也害死了其中一個胎……」
她沒有機會把話說完，一聲怒極的狂吼嚇得她聲音倒噎回去，再見金日身形暴掠，直撲向窗戶而去，她不禁失聲驚呼。
他們只顧著門，卻忘了窗。
眼見金日即將撞出窗外，適時人影一閃，允祿及時趕到；金日身影倒翻，再撲向殿門，但允祿又一次撞在前頭；金日身軀驟扭，再轉向另一扇窗……
然而無論他撲向哪裡，允祿總是快他一步，他不由狂怒的劈出雙掌，允祿冷哼，隨手一掌揮出，轟然一聲驚雷般爆響，允祿身形不動，他卻踉蹌暴退好幾步，旋又撲出……
「老爺子，」滿兒氣急敗壞的大叫。「抓住他呀！」
允祿再次冷哼，金日但覺眼前一花，雙臂已然被鎖在背後制住。
「放開我！」他嘶聲咆哮，瘋狂的奮力掙扎，奶娃臉上一片可怖的鐵青，殘酷又狠厲，在這一刻里，他跟暴怒時的允祿是一模一樣的。
滿兒慌忙跑到他面前來，仰起焦慮的臉龐望住他。
「聽我說，弘普，聽我說，額娘親身經歷過失去孩子的痛苦，那真是不堪忍受，尤其那還是你們頭一個兒子，當時翠袖的身子又很虛弱，所以我們不敢告訴她事實，擔心她承受不起那種打擊，幸好生產之際她的神智並不太清楚，事後我們告訴她說她只生了一個女兒，她都信了……」
她溫柔地輕撫金日的臉頰。
「我知道你很生氣，想殺了汪夫人，但是你不能把事情明白鬧開來，除非你不在意翠袖是否會因此而痛苦……」
鐵青的臉頰抽搐一下，金日牙根緊咬，但已不再掙扎。
「我就知道你在意……」滿兒的聲音更軟。「如今，雖然翠袖的身子已然恢復健康，讓她知道事實也無妨，但以她的性子，不管事實為何，她一定會自責自己不夠小心，這份心痛與愧疚將會終生跟隨著她……」
臉頰又接連抽搐了好幾下，金日落下睫毛掩住半眸。
「如果你真愛她，最好瞞她一輩子，永遠都別讓她知道。」滿兒低柔地溫言婉動。「至於你，將來你們可以有更多的兒子，這個兒子你記在心底就夠了，別太惦著他，不然翠袖一定會感受到你的傷心，她會懷疑，為了她好，你必須忍下來，懂嗎？」
是的，他懂，他當然懂，既然孩子已經沒了，再讓翠袖平白承受那份心痛與自責實在毫無意義，這他當然懂，然而想要硬吞下這份憤怒與悲痛又談何容易啊！
金日猛然合上眼，唇角不住抽搐……
良久、良久后，他的臉色終於逐漸恢復正常，呼吸不再沉重，也不再咬牙切齒，再過片刻，他徐徐打開瞳眸，冷靜得近乎冷酷地望著滿兒。
「放開我。」
滿兒悄悄鬆了口氣，朝允祿點點頭，金日收回雙臂揉搓手腕，他掙扎得厲害，允祿抓得更緊，他的手腕上肯定會冒出兩圈烏黑。
「那個女人，她為何這麼做？」
「這個問題我也推敲過，答案你應該比我更清楚，」滿兒一邊說，一邊再把金日塞回椅子上，並示意允祿不必再守住窗門了。「她想救回丈夫……」
「那又關翠袖何事？」
「本來是無關，但王大人不允許汪姑娘進門，汪夫人只好找上你……」
「我？」金日輕蔑的撇一下小嘴兒。「她一直以為我只是個無權無勢的閑散宗室，找我又有何用？」
滿兒輕嘆。「但宋姑娘來找過翠袖，知道了你的身分，我猜她以為只要汪夫人改變目標，王公子就無法再纏著汪姑娘——任何女人都無法忍受自己的男人心裡想著別的女人，於是特意跑去告訴汪夫人你的身分，而汪夫人也果然改變目標找上門來了……」
「無恥賤婦！」金日低咒，也不知他是在罵宋巧佳還是汪夫人，也或許是兩個全罵上了。
「可是她又擔心我會從中作梗，因為在建昌鎮時，她的表現十分無禮，」沒理會他，滿兒管自往下說。「因此她一直想見我，可惜我都不去貝子府，也不許她過來王府，她找不著機會，只好另外想辦法……」
「傷害翠袖就是她的辦法？」
滿兒點頭。「我想她原來只是計畫讓翠袖小小跌一跤，如此一來，我一定會到貝子府去探望翠袖，她正好乘機討好我、奉承我，設法改變我對她原先的印象。也許她還會叫她女兒伺候在翠袖床邊，讓我親眼見識一下她的女兒是多麼溫柔體貼，一舉兩得，豈不是最完美的設計？」
金日冷哼，不語。
「很不幸的，她的計畫出了差錯，演變成如今這種狀況……」滿兒搖搖頭。
「那個女人，我絕不會放過她！」話說得很平靜，但語氣卻透著無庸置疑的憎恨與惱怒。「還有那個小鬼，他是心甘情願的么？」
「不但心甘情願，還玩得很高興呢！」滿兒說得直嘆氣。「真不知道汪夫人到底是怎麼教孩子的！」
金日眼眯起來了。「玩兒？」
「當時那位婢女一聽是有關主子的事，當下決定要躲起來聽到最後……」
滿兒端起茶盅來淺啜兩口，清清喉嚨，再繼續往下說。
「汪夫人先是大罵她兒子，罵完了又責怪汪映藍，汪映藍原是不想理會汪夫人，但汪夫人愈罵愈凶，她才開口回嘴……」她冷硬的姚了一下嘴角。「原來這個計策並不是汪夫人的意思，而是汪映藍想出來的……」
金日的眸子又睜大了。「是她？」有點意外，又不是大意外。
「依照汪夫人原來的想法，她己失去耐性，決定不再浪費時間去討好任何人，打算在你回來之後，設計讓你先睡了汪映藍，再藉此要脅說要告你強暴，就算你不伯她告，但你一定不願讓翠袖知道那種事，於是你……」
「不得不屈服於她的威脅，」金日明白了。「按照她的要求到皇上面前說話，准她丈夫再回去做官，甚至高升兩級？」
滿兒頷首。「正是如此。」
「真是下流，她那種女人也只懂得這種做法。」金日輕蔑地道。「而以汪映藍的高傲，她定然不肯照做，於是另想出這個利用翠柚的餿主意來，罔顧翠袖和胎兒的安全，只因為她的自尊更重要？」
「高傲的女人總是把自己的自尊放在最前面，別人是死是活不重要，能保住她的自尊才是第一優先，真是沒見過如此自戀的女人。」滿兒也忍不住憤慨的咒罵。
「但汪夫人不是已失去耐性了，為何還肯聽她的？」
「汪映藍『提醒』汪夫人，若是你不肯受威脅，乾脆娶她進門冷凍，再請皇上下旨曰讓汪士鐄一輩子留在黑龍江，還要汪夫人滾回鄉去吃自己，如此一來，所有希望反倒全都斷絕了……」
「所以汪夫人最好耐心一點，」金日喃喃接道。「先討好額娘你，再引誘我上鉤，一步步按部就班慢慢來，免得弄巧成拙，全盤皆輸。」
「最可惡的是，事後汪映藍不但不覺得愧疚，甚至……」
「甚至？她又想如何？」
「她……」
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「請娘別忘了，當初我也曾特意囑咐娘這件事得讓小妹去進行，應是萬無一失，偏娘不聽我的，」汪映藍強硬地反駁。「如今出了事就來怪我，實在沒道理。」
「人家……人家不敢嘛！」汪小妹囁嚅道。
「為什麼不敢？」江小弟闖了禍還不知懺悔。「好好玩耶！」
「聽聽，你自己聽聽，」江夫人更是理查氣壯。「你妹妹不敢，那也只好讓你弟弟去呀！」
汪映藍靜默了會兒。
「事已至此，娘再生氣又有何用？」
「為什麼不能生氣？出了這種事，他們一定會趕我們走了！」
「這點娘放心，」江映藍表情淡漠依舊，眼神卻是厭倦的，顯然這件事對她而言只不過是一樁令她感到十分厭煩的問題，對翠袖，她毫無半點愧疚與歉意。「翠袖是個十分單純的人，早產也罷，只要孩子平安無事生下來，她不會想大多。就算福晉不高興，但收留我們的是翠袖，福晉也不好對我們如何。」
「但我原以為能夠藉此機會使那個女人對我改觀，這個希望可就泡湯了，」汪夫人懊惱地再抱怨。「現在我們連內院都進不去了！」
「我們可以另外想法子。」
「還能想什麼法子？」
「只要能利用翠柚，自然有很多法子可想……」
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「可惡的汪映藍，她害死我兒子還不夠么？」金日猛拍茶几，怒火又狂熾起來了。「竟想再利用翠袖，她打算再害死翠袖不成？」
滿兒連忙握住他的手安撫他。「我知道、我知道，她們那一家子人實在令人生氣，我也很惱火，但為了翠袖，我們都得忍下來，想懲罰她們，得另外琢磨法子，明白嗎？」
金日沉默半晌，咬著牙。
「那個婆娘，還有汪映藍，我絕饒不了她們！」
「我舉雙手雙腳贊成，也會盡全力幫你忙，」滿兒忙道。「但一定不能讓翠袖知道！」
金日又安靜片刻，神情悄然化為一片哀凄。
「那……那孩子……」
「是哥哥。」滿兒低喟輕語。「我想你也許想看他一眼，至今仍留他在王府內的吉祥所，幸好今年酷冬，大雪總是連下好幾天，冰霜不易融。然而今年回春也早，倘若你再遲上十天半個月回來的話，恐怕就看不到了。」
「報上宗人府了么？」
「這件事知道的人愈少愈好，免得有人露出口風傳到翠袖耳里，你是宗人府右宗人，自己去上玉牒吧！」
金日點點頭，然後起身，神情木然地走出偏殿，緩緩步向王府西側的吉祥所，那背影是如此凄惻蕭索。
是的，他至少要看兒子一眼。
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吉祥所，內城各府邸中姬妾和未成丁的小口發喪之處，專供停靈誦經之用。
此刻，庄親王府的吉祥所外，滿兒與弘曧、弘昶、弘明、蘭馨和雙兒愴然而立，靜靜聆聽自吉祥所內傳出的飲泣聲。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
孩子連哭一聲的機會都沒有，為人親爹怎能不傷心？他連親口告訴兒子他有多麼愛他都沒來得及，又怎能不哀痛欲絕？
懷抱僵硬的小身軀，金日淚如泉湧，極力想看清孩子的模樣。
瞧瞧，這臉兒像他，這眉兒像翠袖，這鼻兒像他，這嘴兒像翠袖，但眼呢？眼兒像誰？
哽咽著，他溫柔的撫摸孩子的小臉蛋，手在抖，心在顫。
睜睜眼吧，孩子，只要一眼就夠了，讓阿瑪瞧瞧你的眼兒究竟是像誰，像阿瑪？像額娘？或是跟妹妹一個樣？
他哀傷地將溫熱的臉頰貼上孩子冷硬的小臉蛋，內心虔誠的祈求著。
哭一回聲就行了，睜一回眼就夠了，什麼都好，孩子，阿瑪是如此痛心的呼喚著你，至少回應一下吧！
他是那樣誠心誠意的祈求著，但已逝去的生命又如何回應他呢？
他不由絕望的抬起臉來，淚眼凝住孩子好半晌，而後心死的合上眼，緩緩仰起臉龐。
他可憐的兒子啊，父子倆的第一面為何如此冰冷？
他無辜的孩子啊，這最後一面又為何如此不甘心？
難道他們父子真是如此無緣？
既是如此，又為何要讓他們相逢在今生今世？
為何？