第一百一十一章大嫂
吳小桐見到這娘仨后，第一時間的驚訝之後，關注力很快就分了一部分到兩個小包子身上。
看著大嫂趙娉一手一個，肉肉的、軟軟的、奶聲奶氣、有模有樣行禮的兩個小包子，吳小桐扎著兩手上前抱起來的同時，心裡暗暗嘀咕，這兩隻可是的的確確的姑表近親產物，看樣子，長的漂亮，也聰慧伶俐的……
大嫂來，吳小桐自然不能跟裴昉裴曦那般對待。
規規矩矩行禮不說，還要態度熱情地迎進來……
房間不必說，就在吳小桐對面的西間里：「我這裡房子少，外頭那些人也隨便慣了，怕是沒輕沒重地衝撞了嫂子，只能委屈大嫂住在我這屋子裡了。」
「瞧你說的，這屋子豁達敞亮的，我看著就挺好的，哪裡會委屈到！……還是說妹妹不歡喜嫂子貿貿然地上門叨擾了？才這麼生分？」趙娉畢竟是高門貴女，嫁進裴家后，又是長房長媳，跟著裴暘到了桐城一年多，也是當家作主慣了的，言語應對、交往應酬自然不弱，這一句話說出來，吳小桐連客氣都不好意思了，有些汗然地敗下陣來。
「嫂子哪裡話來，你能帶著哥兒們過來，我是喜出望外的。要是知道你們願意過來，哪裡等著你們自己上門，我指定早早跑去接你們了。」吳小桐連忙笑著表白了一句，又回頭摸了摸兩個孩子的臉頰，接過霍嬤嬤遞過來的兩個小荷包遞給倆小子。荷包里是霍嬤嬤趕著去準備的見面禮，怎麼說吳小桐都是做姑姑的，孩子第一次上門，自然要準備見面禮的。其實也沒什麼好東西，就是各裝了一隻香熏球。香熏球本身只是銀的，不值什麼，倒是裡頭的香薰是吳小桐親手提煉的，有祛穢驅蟲之功效。小孩子們夏天掛一個在身上，驅除蚊蠅蟲蟻，還是挺實用的。
小的裴騁不懂事，接過小荷包去就隨手遞給了自家娘親。看來這小子之前很有接見面禮的經驗，都是隨手交給娘親的。
趙娉捏著荷包笑道：「都是一家人，你還跟他們客氣什麼！」
吳小桐笑道：「哪裡有客氣了，就是我做的兩個熏香球，夏天帶著驅蟲祛穢的。帶了這個，蚊蠅蟲蟻不近身。山裡蚊蠅蟲蟻的多，我是怕孩子們皮兒嫩，給咬一口好幾天下不去，還紅腫瘙癢的受罪。」
「哦？這麼管用？」趙娉看出來也真不跟吳小桐見外，隨手拎著香囊聞了聞，只覺一股清新淡香，頭腦為之一清，卻並不濃郁，不由贊道，「哎，這味兒好，淡淡的，清新提神的！全不像那些藥鋪子里配出來的物件兒，大老遠就一股子薄荷腦子味兒，鑽的人頭生疼！」
說著話，就將那小香囊親手給小兒子掛在了腰上。小胖小子手裡拿著一牙兒甜瓜吃的正歡，根本沒理會娘親給自己戴了什麼。
「瞧瞧，這小子，虧你費這個心思，他都根本不知道的。」趙娉笑道。
吳小桐也笑了：「嫂子你是望子成龍，卻也太心切了些，他才多大的小人兒，哪裡有那麼多心思！這麼乖乖地，就勾人喜歡的不得了了。」
趙娉見吳小桐說的誠摯，並不似說得好聽，眼睛微微一亮，嘴角的笑意更深了一些。
看著人將趙娉母子三人的行李搬進來，吳小桐張羅著上了果子、點心茶水，又看著送上洗浴的熱水來，也就笑著辭了出來，又去給婆子丫頭準備的西廂房看了一眼，見一切妥當，這才去了福順酒肆的院子。這幾日，正是收神仙草的季節，吳小桐是不操心上山採收的神仙草，可是老蒼頭種的神仙草第一次收穫，老蒼頭盯在山上，培育新苗兒，收穫下來的神仙草乾燥加工，就只有吳小桐盯著了。
人工培植出出來的神仙草普遍比山上採摘的整齊許多，莖枝粗壯，長度也比野生的多三分之一以上。這樣的神仙草製作傳統的耳環狀卻不太好弄了，琢磨了一回，乾脆做成楓斗狀。一個個寶塔形的神仙草做好之後，眾人齊口稱讚，連老蒼頭也滿意的不行，只有吳小桐暗暗抹了把汗，就不敢多看了。那個東西尖頭朝上放著……呃！
而且，進了五月份，山上的茉莉花開始採摘，進了六月已經到了盛花期，每天都有大量的茉莉花收回來，吳小桐也得盯著些，這東西比神仙草嬌嫩的多，稍一不慎，變了色失了香，就廢掉了。
茉莉花產量這麼大，吳小桐就又閑不住了，桐城那邊戰事暫停之後，她打發了人去桐城訂了一套陶瓷蒸餾設備回來，連接裝置和開關閥門都是用的紫銅打造。三月份打發人去定，折騰了兩個月才拿回來，兩天前剛剛安裝調試完畢，她正一心火熱地準備提煉茉莉精油的，誰知道，裴家大嫂帶著娃兒來了……提煉精油的事情只能暫時擱置到一旁。
去棚子里繞了一圈，看過各個工序都井然有序，沒有什麼紕漏，吳小桐這才轉回來，又繞進廚房看了一眼。
大嫂趙娉是真正的高門貴女，自小嬌養大的，居住條件吳小桐沒有法兒，這吃食上自然要盡些心思。
這幾年，特別是裴暘主持了桐城防務之後，那麼忙碌的，也沒忘了照料她這邊。大嫂趙娉也是，自從到了桐城，比應天離得更近了，不僅是節日，平日里也沒少照應她，有點兒什麼稀罕物都忘不了她的一份。而且，一年四季衣裳首飾，也從沒落下過，都是早早地做好了打發人送了來。吳小桐屋子裡幾大箱子衣物，倒有一大半的衣裳是趙娉給置辦的。
是以，吳小桐雖然只是第一次見趙娉，但心裡卻早就有了比較深的親近感。
看著碧桃和霍嬤嬤親自在廚房裡做菜，吳小桐心裡就放下了一些，看過一遍后，又囑咐道：「那個青殼螺螄記得多放幾滴薑汁和紫蘇，多炒一會兒，炒透了。」
六月初，剛剛入夏，正是吃青殼螺螄最好的時候。但是，那東西產在深山冷水溪中，性寒涼、蓄濕，若是貪鮮吃的多了，或者烹制不當，不熟，很有可能傷脾胃腹瀉，也很有可能感染寄生蟲。
說完，吳小桐要走又折了回來，叮囑上菜時就送上牙籤匣子去。
然後跟霍嬤嬤說了一聲，叫兩個小丫頭洗乾淨手候著，到時候怕是要給那娘仨挑螺螄。她根本不指望，趙娉這種高門貴女出身的，能跟她一樣毫不顧忌形象地嘬螺螄，嘬的吱吱作響！
噯喲，這麼想起來，她還真是粗魯的可以啊！根本沒有一點兒可看處！
腳步頓了頓，吳小桐就搖搖頭將這無聊的感嘆丟到一旁去了。
人活著不就是怎麼舒坦怎麼暢快怎麼來嘛。她不偷不搶，不摳腳丫子，不挖鼻孔……已經很文雅了，嘬個螺螄嘛，那就是個嘬著吃的東西，不嘬著吃還不香了！管他的！
她記得很清楚，現代時去一些沿海城市，看到滿大街的漂亮姑娘嘬海瓜子嘬的吱吱作響的，還被當成本地的一道風景線呢！她吳小桐還沒上街呢，就在自己家裡，再那麼處處拘謹著自己，還讓不讓人過了！她的腦殼又沒壞掉！
沒心沒肺地甩打著兩手回到屋子裡，腦門兒鼻尖兒上出了一層的汗。
吳小桐要了一點點溫水洗了把臉，將早上剛洗過的頭髮梳順了一遍，三扭兩扭地盤在頭頂，取了一支竹根雕簪子攢了，又去衣櫥中拿出一件燈影紗的衫子換上。
這燈影紗有個好處，不在光線直射下是不透的，卻輕薄透氣，涼爽舒適。裡頭穿的是吳小桐自己畫圖讓霍嬤嬤給做的無袖連衣裙子，珍珠白的湖綢地子，窄窄的肩帶，做打底剛剛好。而且，在沒人看到的裙底，吳小桐也做了手腳。她穿的不是長及腳踝的中褲，而是讓霍嬤嬤做的半褲，到半截大腿的那種，下邊的小腿就那麼光著，才長長地裙擺掩著，也不怕人看見，走動起來，卻裙底生風，清涼舒服的多了。
收拾利落了，梨雪站在她身後端詳著道：「姑娘，你這一身實在太素了，平日里也還罷了，今兒大少奶奶過來……對了，大少奶奶給您置辦了那許多首飾、紗花，您可從沒戴過，就那麼擱著也怪可惜的，要不您就挑兩支戴戴，讓大少奶奶看著也歡喜不是！」
吳小桐挑著眉毛從鏡子里看著梨雪，好笑道：「你這丫頭倒是會說，這話都讓你說到這裡了，我再說不，豈不是太任性了？」
梨雪曲曲膝，笑著道：「姑娘這容貌是一等一的，再戴點兒首飾，就更是好看的沒邊兒了……」
一邊說著，一邊招呼兩個小丫頭飛奔過去，流水價搬了四五個首飾匣子來，一字流水地擺在吳小桐面前，都打開蓋子讓她挑選。
吳小桐看著頭大，目瞪口呆了一回，失笑道：「你們這是……打算把我插成首飾葫蘆嘛！」
首飾鋪子里有一種架子叫首飾葫蘆，來了客人挑選首飾的，往往會插在架子上觀察效果。也有店家自己插的滿滿的，琳琅滿目的吸引顧客。
被她這麼一說，幾個小丫頭都忍不住嗤嗤地笑起來。梨雪卻沒有笑，只是一臉無奈地看著她。
笑嘻嘻地吳小桐就是吃不住她這個樣子，一臉姐姐看妹妹的譴責目光……
擺擺手，吳小桐悻悻地：「我挑，我挑還不成嘛！」
一邊說著，一邊伸手進首飾匣子里扒拉起來，金的、銀的、點翠的、嵌寶的……統統啪掉。最後，吳小桐終於從一個首飾匣子的底層里扒出一朵嬌黃色的芍藥蜜蠟簪子來。
拿在手上摩挲了片刻，吳小桐英雄就義一般閉著眼睛遞給梨雪：「就它吧，就戴在側邊兒。」
這多蜜蠟芍藥簪子花型完美，色澤鮮亮飽滿，沒有瑕疵，真真是上好的雞油黃蜜蠟，難得的是朵兒夠大，直徑足有兩寸有餘，托在手心中，比她的巴掌心還大一圈。材料好，雕工也極精湛，芍藥花瓣的皺褶、紋理都雕琢的清晰生動，若是點兩滴露珠，一晃神就能當成剛摘下來的真芍藥！
說實話，吳小桐挑了這麼一支簪子出來，梨雪也是大出意料。她想著，向來不肯戴首飾的姑娘，能挑支珍珠簪子、赤金簪子也就罷了，任她怎麼想都沒想到，姑娘不挑則已，一挑就挑出了這麼一支出挑的。這簪子別說這會兒戴可以，就是戴著出門做客都足夠了！
心裡驚訝歸驚訝，既然吳小桐挑了，梨雪也不敢怠慢，立刻就接了過來，笑著連連點頭應著，一邊小心翼翼地替吳小桐戴在髮髻側邊。
「哎呀，姑娘戴這個簪子可真好看，跟畫上下來的一樣呢！」旁邊的琥珀看的眼睛都直了，囈語一般喃喃讚歎著。
梨雪拍她一巴掌，笑著嗔道：「發什麼呆，還不趕緊捧了鏡子讓姑娘看看！」
吳小桐完全不理會幾個小丫頭誇張的讚歎和眼神，測了測頭端詳了一回，就施施然起身……
梨雪又道：「姑娘，您看戴了這簪子多好看！要是再挑一對耳環戴上，一定更好看……」
吳小桐毫不客氣地白了她一眼：「你誆起來還沒個完了？歇歇去吧！」
一句話說的梨雪哭笑不得的，其他小丫頭則嗤嗤地又笑成一團。
這邊笑聲未歇，門外啪嗒啪嗒一陣腳步聲，隨即門帘子一條，露出兩顆小腦袋來。小小子裴騁眨巴著大眼睛看著吳小桐，糯糯地的叫：「姐姐！」
「不是姐姐，娘說了，要叫姑姑！這是我們嫡親的姑姑！」老大裴馳很是小大人模樣地教導弟弟。
噯喲，這兩小包子軟軟嫩嫩的……真是招人疼啊！
吳小桐彎腰抱著兩個娃兒，一個親了一口，順手就拐進了自己屋子裡來。
趙娉就落後了幾步，也跟了進來，一進門就看見，兩個娃兒都被抱到了炕上，老小還窩在吳小桐懷裡，老大則手腳麻利地跑去炕柜上，一手一個，拿了兩個竹根雕的玩意兒下來。
「哎喲，可別由著他倆調皮！」趙娉見多了未出閣的小姑娘愛乾淨愛整潔，受不了孩子們鬧騰的，一見自家倆娃這麼不見外，連忙開口就要管兩個孩子。
吳小桐手裡抱著裴騁，一手拿了一片甜瓜遞給他，一邊笑著招呼趙娉：「嫂子別那麼客氣，小子們就是活潑些才好呢。看著就活力十足，可人疼的慌！」
人家誇自家孩子，趙娉自然歡喜。笑著在吳小桐對面坐了，含著笑喝了口茶，就笑道：「妹妹既然這麼喜歡孩子，那還不趕緊挑個好兒郎嫁了，到時候自己生幾個，想怎麼稀罕怎麼稀罕，多好！」
嚯，這位大嫂說話可夠剽悍的！
這樣的話擱在現代是沒什麼，沒見網上那麼多大姑娘高喊著『睡某某某』嘛！可這裡畢竟是古代，說話可要矜持的多。當著姑娘們的面兒連個孕事都盡量不說的，誰想得到這位出身高門的大嫂，居然開口就說讓她生幾個娃娃……汗！
吳小桐很是自卑了一把，真是懷疑自己跟眼前這位，誰是現代過來的靈魂！
趙娉何等人物，自然看出了吳小桐的囧狀，輕輕嘆了口氣，伸手握了吳小桐的手，柔聲道：「妹妹，要不是三叔三嬸去的早，這話原本不該我說……我也是沒了爹娘的人，知道是什麼滋味兒。我是真心拿你當自家妹子才這麼說話，雖然莽撞粗魯了些，可是真心替你著想的，你就是怪罪大嫂無禮，大嫂也是豁出去了。」
這話說得，吳小桐還能怎麼說？更何況，吳小桐也不是那不知好歹的，聽得出好賴話，人家趙娉這番話除了剽悍些，直接些，真的沒什麼對不住她的。
吳小桐沒法借口，只好強笑著搖搖頭：「大嫂莫這麼說！」
「嗯，你不怪我是吧？就知道你是個明白的。」趙娉自問自答的說了一句，接著就轉回了正題，「我也有一陣子牛心左性的時候，總覺得嫁人得上孝公婆，伺候丈夫，還得撫養兒女，哪裡比得上當女兒家自在，什麼不用操心，什麼不用理會，只琢磨著什麼衣裳好看，什麼脂粉更香氣輕盈些……跟你說句實話，當初人家裡給我定了你大哥，我還老大不願意的。哪怕是成婚之後，看著你大哥穩重大氣，又有擔當，我那份小性兒暗暗藏了起來，卻還沒完全明白，為什麼女孩兒大了就非得嫁人去……等到後來出了事兒，爹奶長輩一下子沒了，我哭了幾場之後才恍然明白過來，男婚女嫁，人之常倫。就像當初我出嫁前一晚我娘跟我說的『這男人跟女人，就像是人字，一撇一捺，互相支撐著，少了誰都不行』。她還說，『男人和女人湊到一起，才成為一個家，才能繁衍兒女，綿延不息』……當時覺得沒意思透了，可這會子再想，可不就是這個理兒嘛，人過日子，男人主外，女人主內，互相依賴互相扶持著，生兒育女的……看著實在沒什麼出奇的，可就是天理人情，違背了，人這一輩子也就不完滿了。」
這番話說的很是語重心長，吳小桐漸漸低了頭。若有所思。
趙娉也沒有窮追不捨，撈了小小子在懷裡，話題一轉，就跟吳小桐說起屋子裡的竹子傢具來！
由竹子傢具，趙娉又說到了老蒼頭身上，自然而然地提出見一見老人家的話。
吳小桐剛剛也只是一時感慨，趙娉轉了話題，她自然也就丟開了手，自然地笑道：「爺爺這幾日天天在上上照料他的藥草呢，中午不回來的。等他回來用晚飯的時候，大嫂自然就能見到了。」
趙娉帶著兩個孩子，很是從容地住了下來，山野、溪水、幽靜小院，頗得趙娉和兩個孩子歡喜，這一住，竟住了一個多月，出了六月，進了七月，這才收拾行李告辭離開，回了桐城。除了一開始那一番話，趙娉再沒說什麼話，每日里只跟吳小桐說說笑笑的，還對吳小桐弄出來的線衣線褲手套襪子的非常有興緻，拉了吳小桐教她編織……只不過，她很快就嫌棄吳小桐笨手笨腳的，直接轉投了梨雪做師傅去了，很是把梨雪幾個研究出的編織花樣學了些去。
過了中元節，眼瞅著就要進八月了，趙娉打發了人來，接吳小桐去桐城過中秋，說是終於和談休了戰事，桐城那邊的鄉紳官宦們要燃燈慶祝。還有好幾個酒坊都釀了新酒，就在八月節這一日開酒，請大家品嘗評鑒，到時候還有從各個花樓請來的歌伎舞姬助興……
來到這個世界，一晃眼也七八年了，除了溫飽不繼，就是戰亂的，吳小桐還真沒見識到太平盛世過節的盛景，趙娉派來的婆子說的天花亂墜的，她一聽也來了興緻，跟老蒼頭商量，老蒼頭揮揮手，只說讓她自己去，他是不去的。眼瞅著天氣轉寒，山上的藥草護理很關鍵，他走不開！
吳小桐也不意外，也並沒覺得掃興，仍舊興緻高昂地收拾了行李。在霍嬤嬤和梨雪的勸說下，用心地挑了幾件好衣裳，又挑了一匣子搭配的首飾，裝進行李中。這才安排車輛，安排隨行人手，八月初六這日，一大早，吳小桐的車子，後邊跟著趙娉打發來的婆子的車子，還有給大哥大嫂兩個小侄兒帶的特產什麼的也裝了兩輛車子，四輛車子一起，由徐褚帶人護衛著，前後相跟著，出了雙溪鎮，一路往桐城去了。
－－－－－－題外話－－－－－－
親們或許能夠看出來了，這篇文就要完結了……