972 第九百七十二章

972.第九百七十二章

蜀國太上王命人將滙豐錢莊的掌柜召入王府。這掌柜姓王,四十來歲胖乎乎的像尊彌勒佛，迎著太上王叩頭。太上王眯起眼睛瞧了他半日，方慢條斯理道：「知道喊你來做什麼？」

王掌柜老實道：「小人不知。」

「不知就回去問你東家。」太上王道,「你東家不是在魯國？」

王掌柜憨笑道：「小人東家委實在魯國，只是已不大管錢莊事物了。」

太上王呵呵笑了幾聲,看著司徒岑。司徒岑道：「你告訴劉豐,他東家的游擊隊劫我蜀國的官庫糧倉官員，悉數得賠錢。賠多少他看著辦，他拿不了主意就去問他東家,橫豎我只得便宜不吃虧。」

王掌柜懵了，半晌只說了一個字：「啊？！」

司徒岑揮手道：「回去問你東家,和東家的東家。」

王掌柜茫然四顧，迷迷瞪瞪的叩頭而去。世子瞧著他的背影皺眉道：「賈家三四十歲的得用之人皆是賈琮培養的。這位既能接得了滙豐錢莊，不該如此木訥才是。」

司徒岑嗤道：「你信他木訥？一時不知道如何應付、裝模作樣罷了。且使人盯著他。等你老子回來了,連燕國特使一道算人質。」

世子想了想,搖頭道：「別盤算得那麼好。」

次日一早,滙豐錢莊竟不營業了！門口和鋪子里都貼出大幅告示，說蜀國近日游擊隊泛濫，劫了許多州縣的官庫糧倉，朝廷損失慘重。太上王昨日召見我錢莊掌柜的，勒令我錢莊出錢填補官府損失。雖說我錢莊與游擊隊風馬牛不相及,終究在蜀國做生意。蜀國朝廷跟我錢莊要錢,我錢莊不得不出。故此暫停日常業務,竭力籌錢進貢國庫。

滙豐錢莊每日都有許多人來辦事,見此告示大驚失色，向門口的夥計打聽道：「怎麼回事？太上王為何要你們填補官庫？」

夥計拭淚道：「因為我們有錢。這分明是強搶啊！竟從沒聽說過朝廷強搶錢莊的。」

有人急道：「你們的錢夠么？」

「小人哪裡知道。」另一個夥計也哽咽道，「我們錢莊的錢不都是尋常百姓之儲蓄？」

有人叫叫嚷嚷道：「那是我們的錢！官府遭劫就拿百姓的錢去填補，哪有這種道理！我們又不曾少交稅錢！」

「就是！半個銅錢也不曾少交！」

「我存的錢呢？我要取出來！」

夥計哭道：「哪裡敢替客人取錢！我們掌柜的巴不得大伙兒這會子就把錢全都取走呢！這些錢已不是我們錢莊的了。」

「嘩啦~~」人群頓時如同冷水澆進滾油里，一個個扯著嗓子嘶喊。有的還假惺惺替滙豐錢莊抱打不平，實在悉數是擔心朝廷劫了錢莊、自己的存款要打水漂，誰都不肯走。人遂越聚越多。

不多時，街口來了一輛大四輪馬車，因走不近鋪子前，車上之人遠遠的便下來了。大伙兒一瞧，正是蜀國商業聯合會會長、瑞霞米行大東家彭老太爺。這老頭已年近七十，須皆白。身子骨極硬朗，既不用人攙扶也不用拐杖。瑞霞米行在蜀國經營多年，乃是老字號，價錢公道童叟無欺。彭老夫人還時常領著媳婦孫女們給貧苦人家施粥送衣，極得百姓敬重。見彭老太爺到了，圍觀著自覺讓出一條道路來。滙豐的夥計認得他，趕忙上前相迎。

彭老太爺問道：「你們掌柜的可在裡面？」

「在呢。」夥計帶著哭腔道，「一整夜沒合眼，不知如何是好。」

彭老太爺點頭道：「引我進去看看。」

夥計急忙打開櫃檯，領著老頭到後頭去了。有人喊道：「求彭老太爺幫忙向太上王求個情！讓我們把錢取出來！」「求彭老太爺幫忙，那都是我們的血汗錢啊！」

彭老太爺回頭看了眾人一眼，微微點頭。「哄——」人群又鬧起來。「謝謝彭老太爺——」

有個褐衣小帽的男人藏在鋪子角落裡暗暗瞧了會子，使儘力氣從門口擠了出去。足足費了小半個時辰才找到同伴。他二人俱是司徒岑派來盯梢的。商議便宜，派了一個回去報信。

從昨日王掌柜回到鋪子，他們十幾個人輪班盯著，愣是沒見一個錢莊的夥計出去，遑論王掌柜他自己。連他們吃的菜都是約好了菜農送來的，廚房大嬸也不曾離開過。王掌柜並未派人去魯國給東家劉豐送信，也不曾聯絡同在成都城的賈氏馬行，更不用提燕國特使。司徒岑昨晚還琢磨著他總不可能置之不理，人家今兒就來了這麼一招。乃領著報信之人直奔蜀王府。

太上王聽罷擺手道：「不用搭理他。區區一個小錢莊罷了。」

司徒岑正色道：「父王萬莫小瞧了他們。滙豐大小生意都做，他們一停業，整個蜀國的經濟都得受影響。何況那姓彭的老狐狸還過去了。」

太上王哼道：「一個商賈，搭理他作甚。此人顯見什麼都不知道，又不恐受東家責備，想著自己將此事抹平了。糊塗短見。」

司徒岑搖頭道：「不會。糊塗短見的當不上滙豐的掌柜。父王，我猜他定然還有後手。咱們趕緊派人闢謠去。」

太上王瞥了他一眼：「如何闢謠？朝廷不要滙豐的錢？」

「起碼得讓百姓取錢。」

「不成。」太上王道，「孤王還沒想到不許取錢這一招，倒是他們自己想到了。他們錢莊在各處俱有分號，讓他們從別處調錢來給人取。」

正說著，太監來回世子求見。太上王命「讓他進來。」世子匆匆而入，罵道：「那姓王的好生狡詐！我就知道他不會是省油的燈。」

世子身後領了個人，正是先渝州同知明端。明端上前行禮，從懷內取出一大疊紙來，道：「太上王，滙豐錢莊在舉國一家獨大。除了存取款，他們還有貸款、投資、擔保、保險等項目。這是微臣計算出的成都滙豐停業之影響，實在巨大。」

太上王接過那疊紙一瞧，上頭各色數字錶單壓根看不懂，乃道：「你只說會如何。」

明端道：「會有許多商鋪工廠倒閉，夥計工人失業，拿不到保險賠償者可能會因無錢醫治而死。」

太上王大驚：「何至於此！」

明端苦笑道：「委實至於。」

世子道：「這一仗輸的不冤，整個金融業捏在人家手裡。」

太上王拍案道：「反了他們了！」

話音剛落，有人急報：「太上王，商業聯合會那個彭老頭親擬了份請願書，求朝廷莫要逼著滙豐填補官庫官倉。」

太上王冷笑道：「孤王若不答應，他們意欲如何？」

報信的道：「那請願書已派人送去各大商賈財主處簽名了。」

太上王拍案道：「孤倒要看看他們能鬧出什麼事來！」

世子與司徒岑齊聲道：「罷市！」司徒岑道，「劉豐在魯國鬧過罷市，直將劉戍鬧下台了。」

明端忽然說：「不會。」

世子問：「如何不會？」

明端忙垂頭拱手道：「殿下，微臣方才未經思索脫口而出，其實並未想著如何不會。」

太上王才剛剛皺眉，世子先道：「脫口而出之言最實在。你快想想，你為何會覺得他不會罷市？」

明端想了半日，道：「微臣……微臣想著，這王掌柜既然不曾向劉豐請示，應當是預備自己處置此事。那麼他不會使劉豐使過的招數。不然還不如請示去。不知殿下可能明白微臣的意思。」

世子滿面疑惑顯見不明白。司徒岑道：「我明白。王掌柜或另有心思，不想讓劉豐摻和蜀國的事。他若照劉豐在魯國所為罷市，便顯不出他不比劉豐差。」

世子道：「劉豐不是他東家么？」

「賈琮才是他東家。」司徒岑道，「王掌柜不想再居於劉豐之下。」乃看了明端一眼，贊道，「明大人竟會換位思考，倒是難得。」

明端有些不好意思道：「然微臣實在猜不出他想作甚。」

太上王悠悠的道：「憑他作甚，翻不出孤王的手掌心去。」老頭不覺好奇心起，想看看那王掌柜能想出什麼新奇法子來。

世子遂命派衙役去市井闢謠，說滙豐錢莊暗助游擊隊。明端道：「只怕沒什麼人信。」

世子道：「給個說法罷了，沒逼著誰信。」

本以為少說要到明日方能瞧見滙豐的對策，不想當日下午便有了。滙豐錢莊買了三百個柳條框，擺在全城三百多個鋪子前向全城百姓募捐，並雇了三百個大嗓門宣揚此事。城中幾座佛寺道觀率先到柳條框旁捐款，說是為了蜀國安定盡一份力。蜀國大學的學生亦聲援滙豐錢莊，四處貼告示。

次日，六個滙豐錢莊投資的工廠，全場工人連管事在內統共兩千多號，敲著鑼打著鼓舉著小五顏六色的小旗子，沿成都城內大街走了一圈兒，齊刷刷喊著：「支持滙豐錢莊！反對強奪民財！蜀王英明神武！」他們並未違法，不過是上街溜達罷了，捕快們愣是尋不出借口來攔阻。到了下午，人數增加到了四千多。次日，許多商鋪關門，夥計東家一齊加入揮旗子喊口號。蜀國大學一小半的學生並許多中學生也湊熱鬧加入進去。加上新添的工人，浩浩湯湯的湊出了上萬人。城中百姓悉數圍攏看熱鬧，不少也跟著走。整個成都已亂了套，各國報社的記者不知從何處得來的消息，跟著這些人又是拍照又是採訪。《成都周報》雖已出了加刊闢謠，愣是沒什麼人看。到了第三日，上街搖旗吶喊的已有三萬多人。

第四日，世子下令查封滙豐錢莊，讓百姓都來領走存款。官兵包圍錢莊抓捕夥計管事，王掌柜失蹤了！明端親領人來到錢莊庫房前。打開一瞧，裡頭大半是空蕩蕩的，只撂著三四箱銅錢。

明端大急，快馬趕回世子府。世子愣了：「沒錢？怎麼可能沒錢！三叔的人不是看守著么？」忙喊司徒岑來。

司徒岑也愣了。「這幾日特意加派了人手看著他們，分明只有入沒有出。王掌柜昨晚上都看見他了。」乃打人叫細作頭子來。

那頭等著領錢的百姓已排隊排出整整三條街。等了半日沒動靜，便有人跑去前頭打聽。起初毫無音訊，等明端走了之後，不知從哪兒冒出一個大嗓門喊道：「方才那個大人領兵將金子運走了！」眾人大急，頓時擁到鋪子前。

一個夥計模樣的年輕人大哭道：「掌柜的昨晚就被你們抓了，竟還問我們掌柜的跑去了哪兒。」

大嗓門問道：「金子可還在庫房么？」

夥計哭道：「我們哪兒知道！我們鋪子已經讓朝廷監視多少天了！」乃三步竄到牆角，一把抓住一個褐衣小帽人的衣襟，「你們問他！他就是朝廷細作，日日都盯著我們！我們但凡有點子風吹草動他們都知道！」

眾人忙圍了上來：「金子呢？」

那褐衣人忙辯道：「我不過是街坊，來瞧熱鬧的，哪裡知道什麼金子！」

夥計冷笑道：「你是街坊？這左近都是鋪子，你是哪家的夥計？你在我們鋪子前門盯了這五六日的梢，你東家竟沒打了你么？」

大嗓門道：「誰瞧熱鬧瞧五六日的？」

夥計一手壓著褐衣人的胳膊，一手伸入他懷內掏了兩下，掏出一件東西來，高高舉起：「大伙兒看！大伙兒快看！鎮撫司！他是鎮撫司的細作！」

眾人定睛一看，夥計手裡拿的果然是鎮撫司腰牌，不覺齊刷刷往後退了一步。夥計喊道：「王掌柜昨夜四更天被他們抓走了！三十幾個官差從後門押走，還帶了枷！」他哭道，「他不過是個手無縛雞之力的尋常百姓，用得著那麼多人么。」

大嗓門道：「這個官差大人，若是金子依然在庫房，本是世子讓我們來領存款的，何時開始放錢？若金子不在庫房、被他們王掌柜私自運出去了，你們鎮撫司一眼不錯盯了他們這五六日，總知道運到哪兒去了吧。旁的我們管不著，只等著領錢呢。那是我們多年辛勞的血汗錢！朝廷不能就這麼光天化日的搶走啊！」

不知何處冒出一個大嗓門來：「啊呀！他們該不會打算把金子失蹤的事兒推到王掌柜頭上，就這麼算了吧！」

「轟——」人群一陣大亂。

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