976 第九百七十六章
976.第九百七十六章
丁眉那日回來便跟吳小溪抱怨,說賈琮出的什麼餿主意,好端端一個姑娘給弄得不男不女。吳小溪倒想辯駁兩句,想了半日又無可辯,且她自己也覺得賈琮思慮不周。二人遂取出電報機來嘀嘀嘀的了一通牢騷。晚上,電報機嘀嘀嘀的又響了一通。
次日上午,世子給丁眉送來一張帖子,急約她相見。丁眉一瞧,地址乃成都城西一條小巷中的茶鋪子。丁眉本是神盾局的,知道多年前世子她爹約賈琮商議秘事便在此處,便猜今日之事想必機密。
到了地方一瞧,世子已等候多時。二人拱手落座,世子眉頭緊鎖。原來她同太上王商議在朝中任用女官,老頭竟開出條件要她擇兩個側妃。連世子心腹都不知她身為女人,唯有與丁眉商議了。
丁眉思忖良久道:「昨兒我回去跟吳掌柜商議說我可能要跳槽,方知她早看出世子不是男人。」
世子一驚:「她如何看出來的?」
「她自己也說不出原委。」丁眉道,「我們阿熙模樣兒比世子還俊俏些,身量矮似你的男人多了去。偏她一眼就看出來了。」二人霎時寂然。過了會子,丁眉道,「太上王要你選妃不麻煩,找兩個心腹、跟她們說你與阿熙一樣有龍陽之好便可。只是並非長遠之計。」
世子愁道:「漫說什麼長遠不長遠,能捱一時都罷了。我若擇妃,必得從大家小姐當中去擇。一來耽誤人家終生。縱然日後使什麼法子送出去,也再找不到什麼好人家了。二來,女人哪裡是好糊弄的,這等事情上最精明不過。我恐怕遮掩不住。」丁眉詫然,看了她半日。世子低頭打量自己道,「我身上有哪裡不妥么?」
「沒有。」丁眉立起慎重作了個揖,「我從不曾想過用『良善』二字來形容鳳子龍孫。世子,你委實良善。你若不得善果,我看不下去。」
世子呆了呆:「良善?」
丁眉道:「天下皇族,哪個不是只盤算著如何讓旁人為自己盡心竭力?何嘗有世子這般替陌生女子著想的。」
世子笑道:「不過是人之常情罷了。我又不是男人,何苦來坑害人家一世。」
丁眉想了想道:「也未必坑人一世,說不定救人於水火。」世子以目相詢。丁眉輕嘆一聲,「世子之父肯將蜀國傳給你,世子之母也必疼愛你。卻不知世上有許多女子沒這麼好的命。」乃定定的看著世子,「比如,我。」世子神色一動。丁眉遂說起丁三老爺將自己抬去與死人為婦、而後直從婆家送入家廟為尼之經過。
世子大驚:「世間竟有此事!」
丁眉嘆道:「也不稀奇,比我老子狠厲的多了去了。一般兒無子,王后比我母親幸運。」
世子默然片刻道:「那是因為令尊之二房生了兒子,我父王後院那麼多女人、愣是沒有一個得子的。」
「不錯。」丁眉道,「世子不得不女扮男裝於你自己而言實為一大劫,卻替不知多少女子擋了災。若沒有你,蜀王不生齣兒子來不會死心的。偏他可能這輩子都生不齣兒子。這過程中不知要收多少女子,她們的終身都完了。」
世子想了想,不禁露了笑意:「要這麼說也說得過去。」
丁眉正色道:「我父親那樣不把女兒當人的父親、我母親那樣沒有娘家撐腰的母親、和我父二房那樣在後院呼風喚雨的二房,絕非獨秦國有,蜀國必有。」
世子思忖道:「你的意思是……」
丁眉道:「挑出這樣的女子來。幫了你,也救了她們。」
世子想了半日,輕輕點頭:「丁大人此計甚好。可後院之事最隱晦不過,怕是不好查。」
「這個不難。世子可否借個人給我。」
「誰?」
「咱們在茶樓相遇那次,你帶著的姑娘是?」
「她?」世子含笑道,「童娘子。丁大人借她作甚。」
丁眉道:「這位長了張聰明臉,膽子也大也不羞頭羞腳。我若沒猜錯,她是世子心腹?」
「不錯。」世子略說了童不野來歷。
聽到此女量產世子的畫像賣錢,丁眉忍俊不禁:「就是她了,最合適不過。」
世子忽然想起一事:「我祖父……額,不知何故以為我想娶她。」
丁眉拍手道:「天助世子!愈圓了。」乃笑道,「放心,我與童姑娘處置去,管保妥帖。」見她一派胸有成竹的模樣,世子只覺烏雲盡散,放下心頭大石,點頭而笑。
當日世子便派童不野去見丁眉。紅骨記的幾位包了一間小客棧。童不野依著地址尋過去,在門口迎面撞見裘行正灰頭土臉領著幾個官員從裡頭出來,像一群斗敗的公雞,忙喚了聲「裘大人。」
裘行正一愣:「童姑娘?世子打你來的?」
「嗯,說有要緊事。」童不野端詳他道,「裘大人這是?」
裘行正搖頭道:「吳掌柜手下那個叫阿熙的,也不知道心上比人家多了幾個竅,每回跟他議事我腦子壓根轉不過來。真真替王爺丟臉。」
童不野笑道:「世子也說過,阿熙能同時想數件事,還都清清楚楚不出錯。裘大人若應付不動,我教你個巧宗兒。跟世子借明端大人。聽明順大人說,他哥哥早年一個人處置整個渝州的賬目綽綽有餘,且快如風。」
裘行正如夢初醒,撫掌道:「是了,明大人也是此等人物,必能與那個阿熙勢均力敵。」竟喜的跟童不野作了個揖,方領著人回去了。
童不野入內求見丁眉。丁眉將她讓到自己屋內,二人面對面坐了。丁眉乃正色道:「從今日起,咱們倆要完成一項要緊事:替世子選側妃,最少兩個。」
童不野懵了。「啊?!」
丁眉道:「世子選妃,有兩件麻煩事。其一,世子這會子滿心都是國事,暫不想要女人。其二,世子還拿不準自己喜歡男人還是女人。」
童不野更懵了。「啊?!」呆了半日,「他說他是斷袖,我瞧著像是開玩笑。」
「半開玩笑吧。世子尚未弄明白自己的性取向。故此我問她,可有信得過的年輕女性下屬,能託付性命的那種,不論婚否。」丁眉深深看著童不野,「她立時說了童姑娘你。」
童不野吸了口氣,略思忖片刻便大方道:「委實是我。唯有我了。」
丁眉道:「巧在你的身份實在太合適了。」
童不野眨眼:「合適?合適什麼?」
「合適替世子挑側妃啊。」丁眉慢條斯理道,「且不能挑萬事皆好的姑娘,只挑那些最倒霉的。」
童不野想了想:「可是挑在家裡過得不好、日後出閣也許更不好的?」
丁眉含笑點頭:「童姑娘果真靈透,這都能猜到。」
童不野嘆道:「世子真真心善。」
丁眉挑眉:「我也這麼覺得。」
自此,紅骨記住的這客棧便熱鬧了。裘行正搬了明端當救兵,與吳小溪兩個每日端茶吃點心,看明端與阿熙面對面倒核桃車子似的滿嘴跑算盤,從火炮的射程、子彈的重量算到鋼鐵工匠的成本,眨眼就跳到地雷上去了,稍微愣了個神他們又跳去了□□、投石機。旁邊圍坐一群火器局的人,齊刷刷懵如呆鵝,沒一個知道那兩位在說什麼。
另一頭丁眉放出話去,說自己受世子之命替她粗選側妃。滿成都的媒婆、巧嘴婦人皆跑來探聽。見丁眉雖是個姑娘家,容貌平平、儀態儒雅又有二十多歲的年紀,還自稱要入朝為官,倒有一多半信了。丁眉遂跟她們打聽各家小姐之境遇。這些其實是表面功夫,做給外人瞧的。燕國在蜀國沒少安置細作,要緊的大員府內情形皆一清二楚。
數日後,丁眉擇了幾個人選與童不野商議。一位許姑娘母親早亡,繼母替她看的男人不是酗酒嗜賭便是性子暴虐。一位辛姑娘膽小懦弱,父親愛財,正盤算著拿她送與人做續弦抵幾個聘禮銀子。一位劉姑娘父母無能,長房伯母想替染病的娘家外甥謀她沖喜。
童不野聽罷心下惻然:「能都要麼?」
丁眉瞥了她一眼:「這許姑娘是個急性子不會說話,故此才得罪了繼母。辛姑娘的母親偏心眼只疼她妹子,又將她本人拿捏得死死的。劉姑娘木訥,不大聰明。」
童不野想了想:「那我先見見再看。」
丁眉點頭:「這就對了。你別的都好,只有時會衝動。遇事三思而後行方能擔當大事。」
童不野怔了片刻,輕聲嘀咕:「我哪兒用得著擔大事。」丁眉看了她一眼沒言語。
這會子已入了秋。丁眉托世子跟司徒岑借了一座園子,下帖子請這三位姑娘賞菊花。三戶人家皆懵了。他們都知道這姓丁的女人在替世子選側妃,自家也有別的女兒存了那個念想,只是不論如何也不當輪到她們頭上。偏帖子就在跟前明晃晃擺著。三戶人家不敢怠慢,趕著替姑娘們做新衣裳,叮囑教導,依著日子派家中最好的馬車送過來。
三位姑娘入了園子,繞過一帶影壁便是臨水長榭。有僕婦引著她們到榭中稍坐,不一會子便聽丫鬟說「大人來了」,紛紛抬頭張望。只見不遠處走來了兩個紅衣女子。一個著正紅色的羅衫,一個著緋紅色的官袍。那穿羅衫的在前,穿官袍的略比她遲半步。
二女到了近前,三位姑娘忙起身萬福。那穿官袍的卻是作了個揖,穿羅衫的只微微頷。穿官袍的道:「我姓丁,便是今兒的東道。你們叫我丁大人便好。」又指穿羅衫的道,「這位是世子身邊的最得力的心腹童娘子。」三位姑娘心下皆驚,也已明白:童娘子想必不止是心腹而已,丁大人則僅僅是個女官。
五個人便在園中遊覽。丁大人與童娘子慢慢的閑言中套問她們性情喜好,留神窺察其言語志量。丁大人不留神露出三人中會擇出兩位之意,那許姑娘神色立變,不一會子便開始貶低辛姑娘、拉攏劉姑娘。劉姑娘一副全然聽不懂的模樣,急得許姑娘直捏裙帶。辛姑娘顯見知道其意,只裝聾作啞置之不理。丁童二人全都看在眼裡。
兩日後便唯有辛劉二位再受邀約了。這回僕婦們直將她們領去了一間書軒,丁大人早已端莊其中。她乃正色道:「二位姑娘都聰明。劉姑娘雖慣於裝笨,上回也已露餡。我便直言不諱了。」二女忙坐正恭聽。
丁大人先給了她們兩張箋子。二人一看,上頭寫的正是細作詳查的自家情形。看到父親伯母替她們預備的夫家,皆嚇得脊背冰涼身子抖。等了會子,丁大人道:「世子已有心上人,就是上回你們見過的童娘子。」
劉姑娘顫聲道:「那個……我們已大略猜到了。」
丁大人眼睛盯著此二人輪流看,來回看了十幾個來回才說:「偏她乃罪臣之後、出自教坊司、年歲也不小了。太上王斷乎不肯答應。故此世子妃之位暫且空缺。世子讓我陪她挑兩個側妃裝裝樣子。」她又看了看這二位,「聽清楚,是裝樣子,不是真的側妃。上回那位許姑娘也沒什麼好命等著她。不出一年,左右皆是火坑。你們可明白了?兔子不會無故撞上樹樁子。世子府的側妃只是客人,終有送離府的一日。世子既不會搭理她們,更不會寵幸她們。日後會替她們尋個好人家嫁出去,另換個身份也使得。你二人自己仔細斟酌著。若不願意,還有別人呢。」
辛劉二女互視了一眼,齊聲喊:「我願意!」
劉姑娘垂淚道:「我大伯母那外甥得的是癆病,只熬日子罷了。我老子區區九品小官,她父親三品大員……我說不得嫁過去就守寡,還不如在世子府上當個客人。」
丁大人點頭:「你平素果然是裝傻。莫怕,世子門前七品官,我也是正三品。辛姑娘呢?」
辛姑娘忙說:「我自然願意。總強似被我老子賣了。」
丁大人道:「只是不可再事事聽你母親的。」
辛姑娘苦笑道:「我一草一紙皆由她手出,豈能不聽話?若能離了家裡自然不必懼她。」
丁大人點頭:「我姑且信你。你若長舌頭,世子要休個側妃也只一句話。」
辛姑娘忙說:「小女不敢。」
丁大人微笑站起來拱手:「那好,歡迎二位側妃娘娘。」
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