992 第九百九十二章

992.第九百九十二章

話說燕王妃婁氏之心腹管事太監寇阿桂接到弟弟的家書,說弟媳婦生了孩子、請他回去吃酒。他遂歡歡喜喜收拾禮物走了。不想路上誤入黑店,吃兩盅酒後天旋地轉人事不省。待回過神來，覺自己被捆綁著仰躺在一輛大馬車之中。這馬車極破舊,沒有頂棚。車上鋪滿草料,氣味餿臭。寇阿桂掙扎著想坐起來，然馬車跑得飛快且顛簸得厲害,寇阿桂才剛剛蹭起半個身子便猛顛兩下,遂又躺下了。

足足跑了有兩個多時辰，天色漸昏，馬車忽然停下。耳聽一個男人道：「不知醒了沒有。」寇阿桂趕忙閉了眼扮作昏迷模樣。

「咔嗒」一聲，車門開了，彷彿有人爬上車來。遂聽另一個男人道：「還沒醒呢。」

前一個道：「沒醒最好,省一頓晚飯。」

寇阿桂這才察覺腹中飢餓，趕忙哼哼兩聲。后一個道：「沒事你就不要說話了。你素來烏鴉嘴。醒了。」

寇阿桂扮作迷迷瞪瞪的模樣睜開眼，只見一個高大精壯的漢子叉腰立在車上俯視他。寇阿桂略一掂量,自己縱然沒被捆住也九成打此人不過。半晌,車外那男人道：「醒了？」

車上這位道：「醒了。」乃彎腰一把抓住寇阿桂身上的繩子拎了他起來。

寇阿桂嚇得哇哇大叫：「你們是什麼人！光天化日朗朗乾坤想要做什麼！」

車下那人笑道：「日頭落山了！哪有光天化日。」

車上的漢子邁大步朝車廂邊上走,車子讓他踩得搖搖晃晃咯吱響，眼看就要散架似的。乃手拎著個大活人直從車上跳了下去。他雖無事，寇阿桂嚇了一跳。只見跟前是座農莊，庄門口丟了一鍬一鋤。見寇阿桂站穩了，那漢子撂下他朝里走,口中道：「不想餓死便老實點。」

寇阿桂不是個會吃眼前虧的,忙跟著上去,問道：「敢問二位大俠是何人來頭？抓小人作甚？」

方才等在車下的那位笑道：「還瞧不出來？我們是人牙子，才剛買了你來。」

寇阿桂嚇了一跳：「大爺！我是良民！」

那人悠悠的道：「我們自然知道你是良民。這年頭聯邦境內都是良民，天曉得有多少逃奴。」

寇阿桂道：「小人委實不是逃奴啊！」

「是又如何？不是又如何？」那人道，「把你賣到西楚盟去你就是奴才。」

「西楚盟？」

「別處都沒有人市了。好在那兒的人口賣得貴。」那人嗟嘆一聲，「市場越來越小，生意越來越難做。」

寇阿桂忙說：「大爺，既如此何不改行？」

那人道：「這行本錢少利潤大，干別的沒這麼容易。」

前頭那漢子道：「跟人牲廢什麼話。」

「隨口說兩句罷了。」

他二人遂都不再言語，領著寇阿桂進了一件廂房，鎖門出去。寇阿桂一瞧，這廂房四壁空空。漫說刀劍之類便宜割開繩索之物，連個桌角都沒有。

等了有一盞茶的功夫，外頭進來個十二三歲的少年，一手提了張凳子一手端了碗白米飯。他把凳子丟到寇阿桂跟前，米飯擺在凳子上，解開寇阿桂右手的繩索后抱著胳膊在旁立著。寇阿桂餓的厲害，湊到米飯前狼吞虎咽，眨眼吃了個乾淨。寇阿桂正思忖著如何與少年搭話，那少年出手如電、已將他的右手捆回去了。乃拿空碗凳子便走，寇阿桂喊他他只做耳邊風。

又過了小半個時辰，天已全黑了。外頭傳來腳步聲，有燭光閃動。一個滿臉褶子的老婆子舉著蠟燭走了進來，拎寇阿桂下車的漢子跟著她。老婆子細看了寇阿桂半日，掰開嘴查他的牙齒。饒是寇阿桂當了半輩子奴才，心裡依然生出一股不痛快。老婆子點頭道：「成。」寇阿桂心中一涼——自己怕是要被轉手了。

不多時，另一個沒見過的漢子走了進來，推搡著寇阿桂出門關入了另一輛馬車。馬車隨即跑了起來，一整夜顛簸得寇阿桂連王妃娘娘都沒力氣想，更不用提他弟弟了。

如此折騰了數日，寇阿桂終於被賣入了一個燒陶的作坊，與四十多個窯工一道做陶器。剛送來時有人問了寇阿桂的名字，乃笑喊道：「阿貴叔！新來了一個阿貴！」一個老窯工笑呵呵從一堆陶坯後頭朝寇阿桂招了招手，瞧著甚是可親。

此時正是夏日，燥熱難當，窯爐依然開著。好在作坊東家心地良善，吃穿用度都不錯，給的也活計不多。起初寇阿桂極想原來的主子、惦記沒收的賬沒做完的差事，日子一長也漸漸淡了，還學了門燒陶的手藝。

轉眼入秋，作坊東家說生意清淡，他要賣些人換錢。次日，寇阿桂和另外五個人便被他拉倒人市上賣了。此時正值秋收。那五個身量高大，先被人挑走；寇阿桂因個子不高且瘦，沒人買。直到最後才遇到一個矮胖子，跟東家討價還價半日買了寇阿桂。

這新主人家便不大良善了。奴才果然是人牲，拿鞭子趕著、黑天白日的做農活，晚上數十個人躺在一間屋子裡，被褥又潮又臟，屋中滿是霉腐之氣。

有個十五六歲少年憨憨傻傻的，旁人叫他傻子、時常有人搶他的吃食，骨瘦如柴。寇阿桂對這孩子有幾分憐惜，平素勉力照看。傻子知道誰對他好，遂日日跟著寇阿桂。有回寇阿桂逗他說話，他便傻呵呵的說：「過會子我爹來接我，我只等著，吃完饅頭他便來了。」

旁邊一個人笑道：「你就是你爹給賣的，他還找你！找你個頭！」傻子「哇」的哭了。眾人大笑。

寇阿桂趕忙摟了傻子在懷中安慰，向那人道：「何苦來朝他心上戳刀子。」乃難免心酸。此後傻子便愈跟緊寇阿桂了。

到了深秋，奴才們改做劈木頭燒炭的活計。這日管事又買回來一個奴才，寇阿桂一瞧，竟是前幾個月在陶窯的老相識阿貴叔。這阿貴叔大名兒叫做潘喜貴，為人和氣、手藝極好。因寇阿桂也叫「阿桂」，老潘覺得二人有緣，在陶窯里頗為照看他。與傻子相似，潘喜貴有時也背著人跟寇阿桂說，他閨女會來救他。故人相見別是一番滋味。寇阿桂嘆道：「本以為依著老叔的手藝絕不會被賣的，不想……」

當日潘喜貴便與他們一道幹活了。做完了晚工，奴才們被趕著去睡覺。潘喜貴自然與寇阿桂在一處。老頭仰躺著又說：「過些日子我閨女就會來救我。」

傻子已有多日不曾說「我爹來接我」的話了，聽了潘喜貴所言又說：「我爹過會子來接我！吃完饅頭他就來。」

又有人笑道：「本是你爹賣的你，他不要你了！」眾人又鬨笑。傻子這回沒哭，伸胳膊抱住了寇阿桂。

潘喜貴坐起來道：「我知道大伙兒為何會笑。因為咱們都已經很慘了，日子黑壓壓跟山似的看不到邊。若有人比咱們還慘，便覺得自己不是最慘的，心裡略舒坦些。大伙兒想想，咱們當真比這孩子好么？孩子好歹指望他爹來接他、有個盼頭。咱們可有什麼盼頭？」眾人霎時寂然。

角落裡忽然有個人低聲道：「總有一日聯邦打過來，咱們都不做奴才、做良民去！」

立時另一人道：「低聲！莫讓人聽見。」

那人冷笑道：「誰是人？咱們是人么？咱們跟拉磨的騾子拉犁的牛可有半分兩樣？」遂又沒人吭聲了。

也不知過了多久，潘喜貴道：「咱們憑什麼不是人。咱們不是人生父母養的么？咱們憑什麼就得做奴才。吃不飽穿不暖、黑天白日的做活，不得一文工錢。打罵由著主子，病了唯有等死。」他頓了頓，「最晚明年春天我閨女就會來救我。到時候，大伙兒要不要一起走？」

寇阿桂本以為眾人會笑，竟然沒有。半晌，方才笑傻子的那人道：「老叔，你閨女是做什麼的。」

潘喜貴道：「我閨女逃去了趙國。前不久曾託人送信來，說當上了女民兵的頭兒。我本以為今年必能過個團圓年，誰曾想舊主生意不好、閨女還沒來他就把我給賣了。」

另一個人道：「你閨女會替老叔贖身么？」

潘喜貴道：「不會。但她會扛著火.槍領著兵士把我搶出去。」此時屋中伸手不見五指，然寇阿桂無端覺得潘喜貴在笑，便是開窯時那種成竹在胸的笑。

過了會子，有人道：「老叔，若你閨女當真來救你，求老叔帶我一起走。」

旋即有人跟著說：「求老叔也帶著我！」「老哥，帶兄弟一道！」眾人紛紛出言相求。

潘喜貴道：「好。到時候想走的便一起走！」

忽然冒出一個聲音道：「若是被主子察覺可如何是好。」

潘喜貴道：「那就唯有打出去了。」他思忖道，「其實我們這莊子看守就那麼幾個，正經打起來倒是我們佔優些。大伙兒團結一心，不用等我閨女來，咱們自己就能逃跑。」

笑傻子的那人立時道：「這兒山高林密、又是冷天，怕是難逃到外頭去。到了外頭也沒有吃穿。」

潘喜貴思忖道：「這個不難。我記性好，記得今兒是怎麼進來的。到了鎮子上，咱們扮作乞丐往趙國去。要說天冷——」他默然片刻道，「今兒在人市上主子看報紙，我溜了一眼。上頭說今年冬天會極冷。大伙兒日夜燒炭，自己竟連半塊都使不上。咱們能有幾個撐的過去還兩說。」

黑暗中有人悉悉索索的爬起身，道：「老叔，能行么？你能領我們逃出去？」

潘喜貴道：「大家莫要著急。我今兒剛來，且摸索摸索這莊子里的情形。回頭定個行動方案，保證大家都能活著逃走。」

「真能逃走？」

「能。」潘喜貴篤定道，「我閨女逃走便是我規劃的。」

那笑傻子之人竟哭了：「先謝謝老叔了！老叔便是我的再生父母。」

潘喜貴道：「只是你們日後不可再欺負這傻孩子。」

那人帶著哭腔道：「聽老叔的。傻子，哥哥給你賠個不是。」

傻子依然抱著寇阿桂的胳膊，身子動了一下。寇阿桂雖一直沒說話，心早跳到嗓子眼了。聞言忙說：「大家都是一樣的命。日後這傻孩子還盼大伙兒多照看。」

「好說！」那人道，「今後誰敢欺負傻子，我李榔頭第一個不饒他！」

眾人亦紛紛表示會照顧傻子。烏黑的屋子裡，寇阿桂彷彿瞧見了傻子在憨笑。

次日，大伙兒果然對傻子好了起來，那個李榔頭尤其照看他；傻子依然只跟著寇阿桂。潘喜貴時常四面張望，旁人默默幫忙遮掩。

吃午飯時，寇阿桂、李榔頭和幾個大漢聚集在潘喜貴身邊悄聲商議這莊子的道路、糧食擱在何處等等，忽聽四周幾個人打噴嚏的打噴嚏、咳嗽的咳嗽。寇阿桂悄悄張望一眼，果然見管事的走了過來。

管事冷著臉道：「不想吃飯就莫吃！嚼什麼舌頭。」

潘喜貴忙站起來哈腰道：「大爺，我們正說著，傻子這孩子挺懂事的，又與阿桂有緣分。我這人好事，方才提議讓傻子認阿桂做爹呢。」

李榔頭忙說：「對對！自打阿桂來了，傻子日里夜裡都跟著他。阿桂也是處處關照傻子。他倆長得還挺像，這可是老天爺讓他們湊成父子不是？」

管事看看傻子再看看寇阿桂，嗤笑道：「一個猴臉一個馬臉，哪裡像了？你們認爹認兒子不打緊，只不可耽誤做活。」

「是是，這個自然。」潘喜貴道，「只是能不能求主子賞個恩典，賜三炷香？」

「呸！」管事吐了口唾沫。「撒泡尿照照你是個什麼東西！兩條狗結親也想要香燭？快快做事去！一個個的懶骨頭比豬還懶些。」乃舉起鞭子啪啪打在地上。眾人只得爬了起來。

雖說潘喜貴只是順口搪塞，寇阿桂心裡早已活動了。自己命不好做了太監，本以為便得在燕王府做一輩子雜役到死了。後來得王妃器重、經營買賣，略攢了幾個小錢，也曾想過繼個親族孩子。天有不測風雲，短短數月又落到如此境地……傻子真真是個好孩子。一面想著，一面回頭去看傻子。傻子正望著他呵呵直笑。委實是張猴臉，卻十分可愛。

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