第五十六回 赴宴（二）
宛柔見郡主似乎對案几上的糕點有幾分興趣，為了討好忙說要幫忙試吃。這糕點是用純蛋黃和牛奶和面，又把新鮮的菊花瓣搗碎放進裡面，無水無糖，口感綿密香甜適度，又帶著一種特有的清香。宛柔覺得這糕點是自己這輩子吃過的最好吃的點心，自然要好好誇讚一番，取悅了郡主還奉承了李夫人。
可沒想到郡主身邊的一個丫頭竟然嘲諷的笑了，而一向對身邊人很嚴苛的郡主卻並沒言語。
那丫頭見狀接著說道：「利姑娘不要氣惱，奴婢沒有半點不敬的意思，只是突然想到一個典故。」
「哦，大字不識一籮筐，你還知道典故了？」郡主聽見這話饒有興緻的問著。
丫頭見郡主並未生氣，笑著回道：「奴婢看見利姑娘主動為郡主嘗糕點，就想起勾踐嘗越王大便的典故。可奴婢轉念一想，這其中的道理差著十萬八千里，覺得自己的比喻可笑之極，一時沒忍住這才笑出聲來。」
「果然是差之千里。」跟著郡主一起前來的有位藍姑娘，她的父親是太子少傅，打小就常跟郡主玩在一起，倒是很投脾氣。
這位藍姑娘家學淵博，看起來溫婉可人，不說話則以，說話必然先笑。從進李府開始，她並未多言，簡單跟眾人打過招呼就安安靜靜的隨在郡主身旁。若不是她這會兒開口，眾人幾乎要把她忽略了。
「若說典故，我倒是想起一個合適的來，不過也是那等黃金之物。」她的聲音柔柔的，聽起來讓人覺得如沐春風。
她的語速不快不慢，眾人聽得清楚明白，「史記上倒是有位吃屎御史，喚作郭霸。」
在座女眷十有*是讀過幾本書的，對這兩段典故倒是知曉，只是宛若兩姐妹有些懵懂。她們聽見這兩段典故都跟骯髒之物有關，便猜到不是什麼好話，可究竟怎麼不好又不甚明白。
宛柔掃了一眼眾人的臉，試圖想要看出些端倪來。可在座的都是人精，誰都不會把心事擺在臉上。她又把目光投到玉儀臉上，姐妹裡面就屬玉儀學識好，肯定知道這兩個典故的意思，可惜，她仍舊是一無所獲。難道是她多心了，典故就是典故，本沒有影射嘲笑自己的意思？可是分明有暗潮湧動。
別看宛柔書讀得不多，心眼子卻不少。轉瞬間，心裡就百轉千回。即便人家話里有嘲諷的意味自己又能怎麼樣？別說是太子少傅的千金，就連郡主身邊的丫頭她都得罪不起。
想到這裡，她歪著腦袋笑著回道：「我才疏學淺，不知道這兩個典故的意思。不過一個是越王，一個是御史，我是萬萬不敢相比擬。那麼大的人物，怎麼都喜歡吃那種噁心巴拉的東西？莫非是有毛病？」
「咯咯咯……」小郡主聽見這話，不顧形象的大笑起來，「果然有意思，這一趟是來對了。」
郡主高興，其他人自然是跟著呵呵笑，還有些不是應付而是真的在笑。
封氏的臉一陣紅一陣白，如坐針氈一般，心裡暗暗埋怨宛柔和自個姐姐。今個兒的人是丟大發了，不僅宛柔成了貴族社交圈的笑話，就連自己都無臉面再出來應酬。
「金夫人臉色難看，是不是身子不舒坦？不然你就先回去，府上的幾位姑娘留下。等玩兒夠了，我保證她們肯定毫髮無損的回去。」郡主發話，封氏不敢不從，還得說些感恩戴德的話。
臨走的時候，封氏特意瞧了玉儀幾眼。玉儀立即明白了母親的意思，是警告她盡量低調，降低自己的存在感，別讓郡主逮住機會奚落難為難。
玉儀冰雪聰明，怎麼可能想在這個時候出風頭！表姐坐在郡主旁邊迥然就是個活生生的笑話，她作為表妹自當表現出難堪才屬正常。金家三姐妹個個斂聲屏氣，就連一向活潑好說笑的韻儀也是綳著一張小臉。眾人說笑她們都不出聲，點到頭上才敷衍一句。可在場的眾人都覷著郡主的反應，誰把她們姐妹三人放在心上。
李夫人見案几上的點心沒有人動，又到了晌午開飯的點，請示過郡主和國公夫人便命人準備。不是那些點心不好吃，是剛剛兩個典故的緣故，誰還會沒眼色的往嘴裡塞？倒是宛柔毫不在乎的樣子，又吃了兩塊，郡主見了覺得挺有意思。
每每在內宅應酬，不是賞花就是聽戲，一大群大大小小老老少少的女人聚在一起，說話離不開衣裳、首飾和八卦，郡主早就厭煩了。本來她無意來李府賞什麼菊花，可因為受人所託，這才臨時改了主意。沒想到這趟沒白來，不知道從那個窮山惡水鑽出個利府三姑娘，竟比那些說書的女相公還要逗人。
不一會兒，酒菜被端了上來。一來是案幾地方有限，二來是為了吃個新鮮熱乎，所以酒是用小小的銀壺裝來，菜只有兩盤。每人旁邊一份，吃罷再換新菜式。李夫人到底是心細，錄了許多份菜譜，每位客人都有一份，上面詳細寫出了上菜的順序和做菜的原材料及簡單做法。以免前面吃得太飽，後面即便有自己喜歡的菜也吃不下；或者是前面不敢多吃，到最後反而念著前面的菜沒吃好。
這些菜式都是李夫人費力打聽郡主喜好才定下來的，奶湯蒲菜、盤絲餅、粉蒸牛肉、蓮藕玉米燉豬蹄……幾乎都是親王府里常做的菜式。
郡主沒怎麼動筷子，平常一日三餐都能看見的東西，雖然不膩歪卻無新意，還不如身邊的利三姑娘有意思！
「這樣干坐著賞花沒趣味，不如咱們賦詩詞幾首，就以眼前的菊花為題。若是有佳作便記錄下來，也好留下賞花的憑證，豈不是美哉！」郡主提議，眾人皆說好，李夫人趕忙著人準備。
不一會兒的功夫，每個人的前面又多了一張案幾，上面放著筆墨紙硯等物。
「我可是個大老粗，又沒有你們姑娘家雅緻。我也知道這花開得漂亮，若是要我形容卻形容不上來，更別提是吟詩詞了。攪了郡主雅興，我自飲三杯，先干為敬！」國公夫人性子裡帶著好爽，一口氣連干三杯，臉不紅氣不喘。
郡主見狀才細細瞧了國公夫人幾眼，覺得她雖粗鄙卻不怎麼討厭，這才點點頭說道：「國公夫人是長輩，自當隨意。我們是小孩子胡鬧，倒是讓夫人見笑了。」
「見什麼笑。」國公夫人忙說著，「我雖然不怎麼識字，卻極羨慕那些會詩詞歌賦的女子，所以給自家姑娘請了女夫子。只是這丫頭資質愚鈍，學了一年沒什麼長進就罷了。今個兒正好請郡主多指點一二，也是這丫頭的福分了。」
坐在母親旁邊的溫潤站起來，朝著郡主施了一禮，「一會兒就承蒙郡主多賜教了。」
郡主自從進來，注意力一直都在宛柔身上，現在才仔細打量起這位國公家的千金。只見她雙眸似水，帶著一股子柔情，十指纖纖，膚如凝脂，雪白中透著粉紅，似乎能擰出水來，一雙朱唇，語笑若嫣然。
她著一襲白衣委地，上銹蝴蝶暗紋，一頭青絲用蝴蝶流蘇淺淺倌起，額間一夜明珠雕成的蝴蝶，散出淡淡光芒，峨眉淡掃，面上不施粉黛，頸間一水晶項鏈，愈發稱得鎖骨清冽，腕上白玉鐲襯出如雪肌膚。好一個絕代佳人！
渾身上下倒是氣派，不愧是國公府出來的。只是這樣的美人怎麼會被自己忽略了呢？轉瞬間郡主便想明白了。她時常出入後宮，宮中最不缺的就是絕色女子。這位溫潤姑娘美則美，卻美得沒有個人特色，看多了美女的人自然就不會太關注了。
國公夫人看見郡主細細打量自己的女兒，登時眼角眉梢都帶著一股子期待。隨即見到郡主不過是稍微點點頭，又朝著自己閨女使了個眼色。
「郡主見諒，我們姐妹不精通詩詞。」宛若遲疑了半晌，還是鼓起勇氣站起來告罪說著。
「哦？」郡主的語調中帶著明顯的不悅，「自然沒有強人所難的道理。」話是這樣說，可臉色卻冷起來。
宛柔見狀忙笑著說道：「不過是玩玩罷了，寫不好還寫不壞嗎？姐姐就是害怕郡主怪罪，反倒讓人掃興了。」
「這倒是宛若妹妹想得太多了。」溫潤抿著嘴笑著，「我雖不太常出來應酬，卻也聽說郡主是個雅緻脫俗的人，而且最是善良大度。空谷幽蘭一般的人，怎麼會因為姐妹們寫不出好詞佳句就怪罪呢？這話若是被人胡亂傳出去，反而會壞了郡主的清譽，所以這樣的話妹妹以後不可再說。」
明明是一張燦若春花的臉，偏生說出的話宛如冬天裡的寒風，可又讓人抓不出錯處，想要發作都找不到由頭。這樣綿里藏針的性子倒是跟後宮里那些女人很像，宮裡？郡主突然心下一動，眼神變得幽深起來，轉瞬便斂去恢復如常。
宛若嘴巴本來就笨，雖然她沒有想要對郡主不敬的意思，可一時之間卻想不出任何反駁的話來。玉儀眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，一副神遊的模樣，宛柔也不言語。宛若看見郡主扭頭跟藍姑娘說話，只好訕訕的坐下滿臉通紅。
船娘把小船搖到亭子跟前，把船繩拴在柱子上。幾條小船並排停在一起，上面又擺滿了菊花，搭眼一瞧竟似從湖面上長出來的。這些菊花都是極好的品種，莖長花朵大，花瓣層次多，而且顏色品種非常齊全。
冷艷、粉女王、點絳唇、綠水秋波、仙靈芝、羞女、雪海、瑤台玉鳳、玉翎管……只要你能想到的都有！
玉儀雖不太愛菊花，卻也被這美麗的菊花征服。她尤其喜歡瑤台玉鳳，白色的花瓣圍繞黃色的花心，層層相繞，有一種雍容的美感，像瑤台仙子。旁邊那盆仙靈芝花瓣的尾部橙黃色，稍微彎曲，花瓣千細，很美麗。再看雪海，純白一片，花瓣收攏起來像雪花。金府雖然也養菊花，可卻沒有一盆這樣的極品。賞完這些，家裡的菊花都該扔掉了。
看著這樣美到震撼人心的菊花，心裡自然有不少感受，可偏生不能全部表達出來。玉儀按耐住心頭的涌動，寫了一首平常的詩，算不得庸俗卻也不是什麼立意新奇之作。既是隨意為之，自然就少費了不少功夫。
她瞥了一眼坐在旁邊的溫潤，見到她正凝神寫著，一手梅花小篆煞是好看。再細細念她的詩，竟讓人覺得眼前一亮。
詩餘戲筆不知狂，豈是丹青費較量？聚葉潑成千點墨，攢花染出幾痕霜。淡濃神會風前影，跳脫秋生腕底香。莫認東籬閑采掇，粘屏聊以慰重陽。
大氣中帶著婉約，不失閨閣女子的小情趣，又有一種難得的豪邁豁達。都說看詩如看人，看來這位國公府的千金心中有鴻鵠之志啊！
玉儀再瞧另一邊的李月娥，她的詩倒是風流別緻，字裡行間帶著一股子清高的味道，只是未免顯得孤傲不合群。韻儀、綉儀兩姐妹的筆墨不用看，她自然是心裡有數。即便是她們二人儘力為之，估計也寫不出什麼佳句來。
她伸脖子試圖看看郡主的佳作，卻見郡主跟前的紙上一片空白。郡主正在扶欄賞菊，她似乎特別中意紅牡丹，命人挪到近前細瞧。等到一炷香快要燃盡，她這才拿起筆，連想都不想就刷刷的書寫起來。片刻便成詩三首，書畢香盡，時間竟剛剛好。
李夫人和一眾夫人們做監審，一致推崇郡主的《詠菊》是榜首，溫潤的《畫菊》稍遜一籌。
「郡主這首《詠菊》立意新，纖巧又不露堆砌生硬。尤其是這句『毫端蘊秀臨霜寫，口齒噙香對月吟』，竟是妙絕了！」李夫人也是大家閨秀出身，對詩詞歌賦略通一二，雖然寫不出佳句，卻會欣賞品味。
眾人聽見這話紛紛點頭，雖有奉承之意，可這榜首之位卻是實至名歸。郡主卻搖搖頭笑著說道：「我倒是喜歡藍姍的《憶菊》，『秋無跡』，『夢有知』，把個憶字竟完美的烘托出來了。只是到底有些傷感，不做推崇。」
旁邊的藍姍笑而不語，滿臉的誠服，眼中一片清明。她是太子少傅的女兒，打小就進宮做公主、郡主們的陪讀。說是陪讀，實則只比研磨鋪紙，拎書包扇扇子，貼身侍候的宮女、太監強一些。書房裡，公主、郡主們惹怒了太傅，她們就代替接受懲罰；書房外，公主、郡主們相互較勁攀比，明面上不能撕破臉，自然就讓她們這些陪讀的出面。若是得了臉面，對方必然會記恨，想辦法找機會下絆子懲罰；若是丟了臉面，自家的公主、郡主自然就會厭棄。總之，陪讀是個吃力不討好，看著風光實則憋屈的活。
藍姍出身書香門第，打小就博聞強記冰雪聰明。她是永樂公主的陪讀，在公主身邊幾年，漸漸站穩腳跟成了第一中意之人。因永樂公主跟郡主姐妹情深，故而她跟郡主的關係也挺好。她深知公主和郡主的性子，早就學會了怎麼樣明哲保身，怎麼樣取悅才能了無痕迹。
「郡主的詩大氣中帶著溫婉，藍姑娘的詩卻是凄婉的成分居多。我這個第二不過是有些取巧，投了夫人們喜歡吉祥福瑞的心理。」溫潤謙卑的笑著，「悵望西風抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。聽起來讓人唏噓傷感，細細品味難免會深陷其中，得意者也就罷了，若是失意者恐怕會觸景生情難以自拔。」
「溫姑娘太過自謙，這首《畫菊》確實是難得的佳作。『聚葉潑成千點墨，攢花染出幾痕霜。』一『潑』，一『染』，最是再準確不過。『千點』對『幾痕』又是那麼精妙，想要換個詞，卻又想不出來。」藍姍只粗略看了一遍，便把所有的詩作都記在心上。
「你們都不要再退讓謙虛，這前三甲就是郡主、溫姑娘和藍姑娘。我的女兒月娥不才，勉強居第四。金家三位姑娘的詩作中也有佳句，『誰家種』，『何處秋』真箇把個菊花問的無言可對，正合了《問菊》的題目。短鬢冷沾』，『葛巾香染』，也把簪菊形容的一個縫兒也沒了。『科頭坐』，『抱膝吟』，竟一時不能避開，菊花若有知，想必也膩煩了。」李夫人這話說得眾人都笑了。
國公夫人一扭頭，瞧了一眼宛若的案幾，笑著說道：「我就說利姑娘是把醜話說在前頭，即便是崇尚儒學的人家，現如今也都讓姑娘識文斷字。雖說在詩詞歌賦上面不精通，卻還不至於寫不出個句子來。讓我看看，有佳句也未可知。」說著竟把紙拿起來讀起來。
「秋光疊疊復重重，潛度偷移三莖中。窗隔疏燈描遠近，籬篩破月鎖玲瓏。」她雖不會作詩，卻是認識字的，平日里看賬本比誰都麻利，「好則好，可我怎麼沒聽出菊花的影子？又是寫晚上不應景，而且只有兩句，似乎沒寫完。」
宛若聽了臉上又是一片通紅，拚命低著頭不敢抬起來。她絞盡腦汁才想起這兩句，其中還有一句是借用了一首詩里的句子。只是那詩是在一本不起眼的雜書上看見，連個詩人的名字都不曾記載。
「國公夫人這就不知了，利姑娘的題目為《菊影》，自然是只觀其影不見本尊。這兩句起點高，因此不好往下接。我且斗膽試試。」月娥方才作詩只得了個第四名，心中有很多不甘，眼下自然要逮住機會展露一下才華。
聽見這話，宛若才抬起頭來。她不過是胡亂應付了事，眼下聽見被人這般誇讚，心中竟隱約有些發矇。
李月娥稍微想了一下念道：「秋光疊疊復重重，潛度偷移三莖中。窗隔疏燈描遠近，籬篩破月鎖玲瓏。寒芳留照魂應駐，霜印傳神夢也空。珍重暗香休踏碎，憑誰醉眼認朦朧。」
「好，續得好！」郡主點點頭，「通篇不見半個『菊』字，卻處處透著菊影，讓人想象無窮。前後四句又十分契合，竟似出自一人之口。前兩句起得好，后兩句續得更妙。誰都知道續詩比寫詩要難，最能見人的文字功底。李姐姐倒是深藏不漏，方才定是沒盡全力。」
「糊塗人也有聰明一時的時候，我不過是靈機一動罷了。倘若讓我老老實實自己做一整首，怕是連之前的《菊夢》都寫不出來了。」月娥聽見「李姐姐」三個字心裡有些不痛快，可臉上卻不敢表露。她跟郡主本就是表姐妹，眼下卻生疏的厲害，她還要做小伏低奉承討好。這讓一向孤傲的月娥十分難受，不由得在心裡暗暗嘀咕。
她覺得郡主不過是好命，明明是小妾生的女兒，偏生入了睿親王和王妃的眼，又沖了太后和皇後娘娘的心。討好賣乖誰不會？若是換做她，或許比郡主更會哄。
「只有利妹妹的大作我們還未拜讀，不知可否讀來聽聽？」溫潤的話打斷了她的思忖。
她怔過神來，抬起頭看著坐在對面的宛柔，心中卻在嗤之以鼻。不知道從哪裡鑽出來的土包子，明明粗俗不堪，偏偏要充高雅。自己已然成了眾人取笑的對象，竟還有臉面堂而皇之的坐在郡主旁邊，難不成這位利三姑娘真以為自己得了郡主青眼？
這功夫，宛柔已經站起來。她瞧著郡主不好意思地笑了一下，「方才聽見郡主和各位姑娘得佳作，我覺得自個寫得實在是不成體統。還是別念了，免得你們笑話！」
為得就是看笑話取樂，自然不會就這樣讓宛柔矇混過去。月娥和溫潤都是巧嘴，一兩句話，就讓宛柔不得不把自己寫的詩念了出來。
「我寫的詩一首詞。」她解釋著，隨即念起來。
可她剛剛念一句，就聽見有人「噗嗤」一聲笑了起來，她沒有理會念得越發大聲起來。