第四章危機
漿洗完一大盆臟衣服竟然只能換來兩小碗粟米，孟洛有些不敢相信，原來辛苦幹活卻只能賺來這麼點吃食，她看著碗里還夾雜著砂礫的黃黃的粟米，抬頭問劉媼：「媼，為何不換做銅錢？」
劉媼苦笑道：「貧苦庶民哪裡能那麼容易得銀錢，只有換些麻布米糧度日，便是大郎在建康城辛苦做活一年也不過得上一小串錢，也都不捨得花用。」
孟洛不曾想過在貧苦庶民手中，她從前並不在意的銅錢竟然是這般難得，只能以活計換取少量的谷帛，也難怪劉媼生活如此艱辛，每日做這許多活計還是只能勉強糊口度日。
劉媼見她有些愣神，笑了起來：「姑子怕是累著了吧，快歇一歇吧，待我補完這幾件衣袍，就去做吃食。」
孟洛的確覺得身子酸軟乏力，腹中也是空空如也，忙了一整日，只有早起那碗菜粥，餓得厲害了。
她也不抱怨，安靜地坐在一旁，看著劉媼眯縫著眼對著昏暗的油燈縫補著手裡的衣袍，這雖說也能換些吃食，但終究是杯水車薪。
劉媼終究是年歲已長，又是常年勞累，眼力大不如從前，每縫補一針都要瞧上一會，只怕會補得走了針腳，叫主人家看了不喜歡，換不到吃食。
「不如讓我來吧。」孟洛開口道，她雖然以前是孟府大姑子不曾做過什麼粗重活，但針線女紅卻是會的，還曾跟建康城中有名的綉娘學過，縫補自然不在話下。
劉媼將信將疑地將手裡的針線與衣袍遞給她，在她看來這麼個出身高貴的姑子怎麼會做縫補之事，只是她實在是眼力不濟，若是這般慢慢補下去，只怕要到深夜才能做完手裡的活了。
孟洛接過衣袍，看了幾眼，摸了摸針腳，靈巧地穿針引線，熟練快速的手法讓劉媼吃驚不已，不到一會一件衣袍便已經縫補好了。
她微微笑著遞給劉媼：「媼幫我看看，可還妥當？」
劉媼接過來，在燈光下瞧著，只見縫補之處針腳細緻平整，比自己縫補的要好看不知多少，她驚訝地望著孟洛：「姑子會做女紅？」
孟洛點點頭，取過另一件衣袍，看了看要縫補的地方，穿針引線，輕聲道：「從前跟著綉娘學過一些，想來能用得上。」
劉媼大喜過望，連聲道：「用得上，用得上，如此縫補便要快上許多。」
孟洛卻不只是想著縫補，她忽而想起建康城裡不少綉樓都收女紅綉活，若是能做些讓劉媼拿去換銅錢，恐怕要遠勝過這般辛苦縫補漿洗。
她把這法子與劉媼說了，劉媼愣了一會，一時也喜歡起來，卻又躊躇著：「只是那些綉活都要用上好的絹帛和絲線才能做，只怕……」如今哪裡來的錢買絹帛絲線。
孟洛想了想，卻是去取過自己疊放好的那套絳紗羅衫裙：「不如用這個換些錢，買了絹帛和絲線吧。」
劉媼連連搖頭：「這如何使得，這是姑子的衣裙，若是姑子家中來人接了回去，怕還是要穿著的。」
孟洛苦笑一下，哪裡會有人來接她回去，只有要抓她回去赴死的人，這衣裙賣了倒還能換不少銅錢，又何必留著。她將衣裙放在劉媼手裡，柔和地笑著：「衣裙賣了還會再有的，我現在也穿不著，不如拿去換些錢賣了絹帛絲線，若能做了綉活換錢，也能讓媼不必那麼辛苦。」
劉媼接著那套衫裙，心裡感概不已，這位姑子實在是個善心純良之人，她也不再推拒，點了點頭：「那我明日便進城去。」
一套衫裙換來了兩匹絹帛和少許絲線，約莫夠做幾幅綉活。劉媼也不讓孟洛幫著漿洗衣物了，只教她安心在房中做綉活便是了，畢竟那些絹帛和絲線可都不便宜，不能做壞了。
在孟府里，綉娘教過孟洛不少針線技藝，做綉活倒是不在話下，只是沒有花樣子卻要如何下手。孟洛皺著眉，摸著光滑的絹帛，花樣子只有士族大府的女眷和綉樓的綉娘手裡有，若是想做也只有自己畫樣子了。
劉媼正在院中井邊捶打漿洗著衣物，官道上卻是來了數個身材壯實一臉兇狠的漢子，走到院落旁邊對著她高聲喝道：「那老婦去打幾碗水來與我們吃，賞你一錢。」隨著話音丟過來一個銅錢。
劉媼看情形知道這群人不好惹，忙上前撿起銅錢，連聲應著，進屋去拿碗。
孟洛在屋中聽到聲音，隔著窗瞧了瞧那群人，低聲問劉媼：「媼，外邊是什麼人？」
劉媼忙向她擺擺手：「不知道是些什麼人，瞧著煞是可怕，你莫要出去了。」姑子生的一副好容貌，若是出去了叫那群人瞧見還不知道生出什麼事來。
孟洛點點頭，坐回去慢慢描畫起花樣子來，只是心裡仍是不安，不知為何，方才她瞧見那一群壯漢時，莫名生出一種戒備之意，似乎感覺到他們的危險。這可是從前的她不曾有過的，自打生而復死以來，她總感覺自己似乎有些不一樣了，卻又說不出是什麼地方不一樣，前日見劉媼，她能夠清楚察覺劉媼心中的善意和憐惜，今日又對一群不明來歷的過路漢子生出警惕之心，這究竟是怎麼回事？
此時屋外那群漢子接過劉媼一一送上的水，大口大口吃著，似乎是乾渴已極。
其中一個一氣吃干碗里的水，用袖子胡亂抹了嘴，滿是沮喪地坐在院子的井沿上：「真是晦氣，好好地被派來找什麼姑子，在這附近找了這幾日也不見，難不成還要這麼一直找下去。」
「休得多嘴多舌！」領頭的漢子厲聲呵斥道，「你忘記夫人的吩咐了嗎？若是走漏了消息，小心你的性命。」
先前開口的漢子不由地臉色一緊，停住了嘴，低下頭去不敢再多言。
劉媼不曾留意，只是躲在一旁繼續捶打漿洗衣物，屋裡的孟洛卻已經聽得一身冷汗，若是她沒猜錯的話外邊的人只怕就是韓氏使了來尋自己的，她這個被賜婚的孟家大姑子原本已經對外說是病死了，賜婚之事也就落在了二姑子嫻娘身上，可如今她卻還活著，要是讓人知道了，不但壞了賜婚之事，連先前孟府里發生的也要被人傳揚出去獲罪，她怎麼能不著急使了人來尋孟洛，斬草除根。
想來這幾日這些人一直在附近找她，只是因為怕動靜太大引得宮中注意，故而只是暗訪，不曾一家一戶查問，所以不曾發現孟洛就在這院落里，可是今日卻誤打誤撞到了劉媼的院落里討水吃，一個不小心就會被他們發現！孟洛已是心跳飛快，捏著絹帛的手心沁出一層汗來。
「老婦，你這屋中只有你一人居住？」領頭的漢子忽然看見院落里另一邊晾著幾件頗為窄小的衣袍，不像是劉媼所穿，心中起疑問道。
劉媼不禁一抖，忙站起身來擦了擦手上的水，堆滿笑道：「不敢瞞貴人，我還有個小兒子，也住在屋中。」瞞是瞞不住的，只有想辦法把他們打發走，不能讓他們看見姑子的模樣，不然以那般嬌媚動人的美貌，一定會惹來他們的歹意。
漢子冷笑一聲：「小兒？在何處？叫他出來給我們看一看！」
劉媼此時驚得沒了魂，她知道若是真把孟洛叫出來與這群壯漢看，就算再怎麼改裝換面，也能看出孟洛的女兒身，還有那副容貌，在劫難逃！