第3章 炸麻棗
蓮兒提著食盒回來,還沒進院就瞧見紅棉跟菱兒主僕倆正一腳邁出來,生怕撞見要生事端,忙轉身要躲,卻沒躲過去,被喚住了。
說起來，紅棉跟自家姑娘月桂都是大老爺房裡的伺候丫頭,沒熬成姨娘，地位並無差別,可在這安府，女人的地位都是大老爺決定的,老爺喜歡誰,哪怕是個丫頭,也沒人敢小看,換句話說，便成了正兒八經的姨娘,若失了老爺的寵愛,一樣沒人買賬。
自家姑娘雖比紅棉進府早,到底算良家出身,手段差了些，而紅棉卻是三姨娘之前的丫頭,三姨娘更是大老爺從南邊帶回來的,聽說是那什麼軟香樓的頭牌花魁。
南邊的女子本就生的好,細皮嫩肉,吳聲軟語,更兼自小□□,身段輕軟,能歌善舞,男人哪有不愛的,故此，四位姨娘里數著三姨娘最為得寵。
紅棉雖說比不得三姨娘姿色,卻彈得一手好琵琶,三姨娘有心拉個幫手,便使了些手段把紅棉塞給了大老爺,成了房裡丫頭。
紅棉也是南邊女子,雖底下的性子霸道,可大老爺跟前卻做的十足一副招人憐愛的樣兒,合了老爺的意,先頭的自家姑娘便靠後了。
紅棉跟自家姑娘住在一個小院里,成日抬頭不見低頭見的,哪會好的了,跟三姨娘裡應外合,沒少擠兌姑娘,不然，姑娘今兒也不會非要為難柳大娘做什麼點心。
蓮兒知道惹不起這位,有心避讓,卻不想沒躲過去,只得硬著頭皮上前請安：「蓮兒給姑娘請安。」
紅棉捋了捋自己的紗袖,瞥了她一眼：「遠遠瞧見個人影兒,見了我就跑,還當是門戶不嚴進了賊呢,原來是蓮兒啊,我說你好好的,見了我跑什麼,莫非我是鬼不成,還是說，你做了什麼虧心事,怕我問你，這麼一說我倒記起來了，昨兒三姨娘說她那丟了只耳墜子,莫不是你撿著偷藏起來了。」
蓮兒一聽臉都白了，撲通一聲跪在地上：「姑娘這話兒可是從哪兒說起來的,奴婢何曾見過三姨娘的墜子，便撿著了,自是要交還姨娘,斷不敢偷藏隱匿,姑娘明鑒。」
蓮兒心裡怕的不行,她知道紅棉的脾氣,若她真要誣自己偷藏三姨娘的墜子,便沒有憑據,鬧到管事哪裡,自己這條命也難保,指望著自家姑娘保自己,絕無可能,若自家姑娘有這樣的膽子，也不會被後來的紅棉擠兌了。
越想越怕,眼淚都下來了,想起自己跟紅棉跟前的菱兒私下有些交情,忙看向她,期望她能幫自己說兩句話。
菱兒看了她一眼,低聲道：「園子里的席還未散呢,這會兒老爺叫姑娘去，定是想聽姑娘的琵琶,等會兒姑娘彈得好,說不定今兒晚上就留姑娘伺候了,若是耽擱了,就怕別人爭了先,奴婢聽說大姨娘哪兒前兒新買了個丫頭會彈月琴。」
紅棉一聽，頓時惱恨起來：「賊娼，婦，滿心眼就知道使壞。」
說著瞪了菱兒一眼：「既如此，還等什麼,趕緊著,老爺還等著呢，琵琶抱好了,若摔了,看我不打死你。」一甩袖子匆匆去了。
蓮兒這才鬆了口氣,心說，虧了有菱兒,不然今兒自己真難過這關了,抹了把冷汗，從地上起來,忍不往裡看了一眼,這裡就是院門口,小院本就不大,剛她們說話兒,月姑娘自是聽的著,卻並不見出來。
雖蓮兒早料到是這種結果,卻也不免心寒,想自己伺候姑娘也有兩年了,便姑娘怕惹事,不敢跟紅棉起爭端,可同是房裡的丫頭,替自己說句話,難道也這般難,只姑娘替自己證一句,便紅棉再霸道,也不敢把這莫須有的屎盆子往自己腦袋上扣吧。
可姑娘卻一絲給自己出頭的意思都沒有,跟了這樣的主子,能有什麼指望,嘆了口氣，提起食盒子進去了。
果然，月桂瞧見她問都沒問剛才的事兒,只瞥了她手裡的食盒子一眼：「那柳婆子當真做出來了？打開我瞧瞧,若她敢糊弄我,這就去尋管事發落她出去,也好讓我嫂子得了差事。」
卻瞧見蓮兒從食盒裡拿出的那個碟子，不禁愕然,玉白剔透的糯米，裹著紅潤的豆沙餡兒,異常漂亮,捏著咬了一口,糯米皮兒軟糯,豆沙餡兒清甜,便她常在老爺跟前伺候,也未吃過這般好吃吃的點心,不覺一塊吃完又拿了一塊。
不大會兒的功夫,把碟子里的五塊白玉卷都吃了,卻仍意猶未盡,不滿的道：「這柳婆子真真摳門,既做了，怎不多做些,這麼幾塊夠誰吃的,可見沒把我放在眼裡。」
蓮兒忙道：「姑娘這可冤枉她了,想那外廚房到底不能跟大廚房相比,平常做的都是些粗食,難得有糯米豆餡兒這樣的好東西,今兒這些恐都是那柳婆子私裡頭的存項,也是姑娘的面子,才拿了出來,可見心裡著重姑娘呢,估摸也是想靠著姑娘，往後在府里多個依仗。」
月桂瞥了她一眼：「莫非你拿了她什麼好處,不然，這好端端的怎替她說起了好話。」
蓮兒忙跪下：「姑娘明鑒,蓮兒不敢。」
月桂琢磨那柳婆子手裡也沒多少好處,而自己跟前如今就蓮兒一個,還得指望著她呢,不好太過,剛紅棉為難她的事兒，自己沒替她出頭，不定心裡怨自己呢，這會兒再疑她，恐冷了心。
想到此，便換了個笑臉：「瞧你這丫頭,我不過說了句笑話,怎就當真了,你雖是我的丫頭,可在我心裡，跟我自己親妹子也差不多少，快起來，地上涼呢。」說著，伸手把蓮兒扶了起來：「只要咱們姐倆的心往一處使,等我熬出頭,斷不會少了你的好處。」
「奴婢明白。」蓮兒心知，這是姑娘虧心，□□填個自己呢，若真拿自己當妹子，剛才怎不見替自己出頭，心裡雖明白，卻深知月桂的性子，面兒上絲毫不露，想起柳大娘，遂開口道：「奴婢還有句話不知當不當講？」
月桂擺擺手：「咱們姐妹之間,有什麼話不能說的。」
蓮兒這才道：「姑娘既要出頭,倒不如拿個主意讓老爺高興,老爺一高興,姑娘的想頭，也就望得見了。」
月桂咬著牙往窗外看了一眼：「這些我豈會不知,只竹院那賤人跟紅棉這小娼，婦裡外聯合,竟把老爺哄的五迷三道,莫說我,便大姨娘能如何,還不是干看著。」
蓮兒小聲道：「奴婢可是聽說蘭院里新買來個會彈月琴的丫頭,模樣兒頗為出挑,想來若不是有別的想頭,何必買這樣的丫頭進來。」
月桂哼了一聲：「大姨娘倒真使的出來,不過也別高興的太早,別說會彈月琴，便是爬上老爺的床又如何,前頭蘭院那賤丫頭不就是活生生的例子嗎。」說著，看向蓮兒的表情有些疑心：「你莫非也想我跟大姨娘學？」
蓮兒下意識縮了縮：「大姨娘這個法子也不過是跟著三姨娘學的,老爺的性子，姑娘又不是不知,這頭一回新鮮,二一回，恐就沒用了,得想個別的法兒。」
月桂見她不是想毛遂自薦,臉色才緩了緩：「那你說，還有什麼法子？」
蓮兒指了指桌子上的點心碟子：「奴婢說句實話，姑娘別惱，便姑娘幫著謀了差事,恐您娘家的哥嫂也指望不上,若將來有個不好，怕還要連累姑娘,倒不如作罷,讓那柳大娘繼續管著外廚房,她有這個手藝,若給些好處,讓她做些新鮮吃食,姑娘給老爺送過去,若老爺喜歡,自然會想著姑娘的好。」
月桂眼睛一亮：「倒是這個理兒,只不過，就憑這一樣點心,也不能認定柳婆子就有好手藝啊，你要知道咱們大老爺最是講究人，於吃食上更是如此，需的穩妥些才好。」略想了想：「這麼著,一會兒你再去外廚房跑一趟,底細問問那柳婆子,看看她到底是真有本事還是假的。」
蓮兒忙道：「何必如此麻煩,便問了也不切實,不如吩咐她再做一樣點心來,咱們試試她,豈不好,只那外廚房沒什麼油水,柳婆子便有好手藝,恐也弄不來好東西。」
月桂：「這有什麼難的,有了錢還怕沒好東西,你去先拿一串錢與她,也別說是給她買材料的,只說是我給她的賞錢,再讓她給我做一樣點心,想她斷不會推辭。」
蓮兒雖覺一串錢少了些,可想到姑娘摳門的性子,這一串錢估摸也得心疼些日子呢,哪還能多,好在就做一樣點心,也算過得去眼兒,便忙著去了。
柳大娘怎麼也沒想到，這麼快蓮兒就去而復返了，心裡直打鼓，暗道，莫非剛那點心不合心意，找茬兒來了。
正想著怎麼應付，蓮兒卻已笑眯眯的開口了：「大娘，我們姑娘說剛才的白玉卷合胃口，想勞煩大娘再做一樣點心。」
見柳大娘一臉為難，蓮兒把錢拿了出來：「這些錢大娘拿著，是我們姑娘給大娘的賞錢，雖不多，大娘也別推辭才好。」
柳大娘頓時明白了過來，這是讓安然丫頭做的白玉卷勾起饞蟲來了，這還真是件好事兒，只要用得著自己，想來就不會再擠兌自己，更何況，還有賞錢，雖說得踅摸材料，可只要有錢，什麼沒有，自己那些大廚房裡的老姐們兒，給了好處，弄些東西還不簡單，倒是安然丫頭成不成？轉念一想，既能做出白玉卷，再做一樣兒應不難，想到此，滿口應下。
等蓮兒一走便來尋安然商量，見這麼會兒功夫，便把廚房收拾的妥帖乾淨，不禁暗暗點頭，這個勤快利落勁兒，就跟前頭那懶丫頭兩樣兒，拉著她：「想來剛外頭我跟蓮兒說的話，你都聽見了，這事兒若成了，是條財路，咱們娘倆也不用虛頭巴腦的，雖說在府里能混上吃穿，可手裡沒錢，也甭想舒坦，咱這外廚房沒什麼油水，若能尋條賺錢的道，往後也就不用愁了。」
說著，把那串錢拿了出來：「這麼著，往後你出手藝，我尋東西，得的好處咱娘倆五五分。」不由分說分了一半錢，塞到了安然手裡。
雖說安然想贖身，卻也沒瞧上這點兒錢，一個是差的太遠，二一個，她之前的人緣太差，也需要打點打點，讓自己目前的處境略好些。
想到此，把錢塞回到柳大娘手裡：「這個錢勞煩大娘幫我置辦些酒菜，等晚上忙活完了，安然想請外廚房的幾位大娘一起坐坐，您瞧成不成？」
柳大娘心裡暗暗點頭，這倒真是個明白丫頭，之前若如此，哪會受這些罪啊，笑著點點頭：「這有不成的，菜就不用了，隨便拾掇幾個也就是了，你放心，那幾個婆娘都是饞酒的鬼，只有酒便足了，這些你不用管，我自會料理，先把眼前的事兒支應過去要緊，需要什麼你趕緊跟我說，我好去尋了來。」
安然笑著搖了搖頭：「這倒不用了，剛那糯米粉跟豆沙餡還剩了些，再尋些芝麻，做炸麻棗正恰好。」