79.煽風點火等看戲
見沈風有心做個撰稿人，喬墨當天便讓人把消息傳遞給宋菡，具體事宜讓他們親自去商量比較好。當晚宋菡就讓阿樂來回話，稿酬以及交稿方式等都一一和沈風說清楚，喬墨沒問，只問他們要寫什麼。
「鬼怪小說。」沈風看著也是一副挺有興趣的樣子。
喬墨腦子裡很快回想起曾經看過的各種類似故事，好像古人對這類題材的確很感興趣。大都是女鬼的復仇或報恩之類，當然，欣賞書生才華而傾慕自薦枕席的最多，誰讓寫故事的都是讀書人。
一問，果然是這類。
喬墨便笑著提議：「這類故事肯定是散集，你不如寫個長篇的故事，半月刊印一次，更能吊人胃口啊。比如寫個女……咳，寫個死去的小哥兒和書生相愛，卻是人鬼殊途，還捲入妖魔與正道鬥爭的故事。」
「掌柜的不妨講講。」沈風聽的新奇。
喬墨說的就是聶小倩和寧采臣的故事，但他看的是電影版，故事比較簡單，所以只簡單說了故事概況，又提議他在妖魔道做做文章。比如黑山老妖和燕赤霞，都很有故事性，後來那麼多的改編，東拉西扯講了一通，足以打開沈風固有的思維模式。
哪怕他講的根本不是連貫故事，但光怪陸離的世界還是令沈風食髓知味，眼中神采閃爍，不知不覺就陷入自我沉思中去了。
喬墨見狀收住話頭。
次日，街對面的鋪子在一陣鞭炮聲中正式開業，名字叫做如意食鋪。雖是一家點心鋪，但由於馬家的面子在，城中大小商家都來捧場，十分的喜慶熱鬧。喬墨沒去，只讓錢小送了份賀禮。
不多時錢小便回來了，臉上猶帶著憤憤之色，原來是對面鋪子里也賣了糖果。
喬墨因早有預料，倒沒太生氣，只想著戶部那邊的生產進展的是否順利，糖果能否在九月中旬正式上市售賣。之前將馬家的動向告知了方錦年，也不知對方打算如何做？
這天鋪子里基本沒什麼生意，客人全都去了對面的如意食鋪。一是因對方新店開業，人們想瞧個新奇，二來對方也有糖果，還打起了價格戰。是人就很少不貪便宜，特別是同樣的東西，一家貴一家便宜，誰都想買便宜的。對門沒有竹編贈送，但送各種瓷器擺件兒，哪怕單個看並不貴，但這一天下來花費可不低。
錢小氣的不行，在鋪子里不停轉來走去，將對門罵了一遍又一遍。
「急什麼，他們開業酬賓也就一天，你讓他天天這麼送試試？」喬墨倒是真不急，他才不會跟著降價，那是最下層的競爭手段，很可能會惡性循環。具體要怎麼應對，還得嘗過對門做的糖果才好決定。
錢小聽了吩咐，儘管有些不情願，還是去買了。
喬墨看了錢小買回的糖果，和自家店裡一樣的種類口味，外觀顏色也十分相似。自家鋪子是用竹編蘋果罐兒做包裝，馬家是用木製小漆盒。看著倒是挺好看，只是或許由於時間倉促，漆盒上的味兒沒散盡，不太好聞。喬墨將幾種糖果挨個嘗了一遍，沒吃完就吐了出來。
「掌柜的，怎麼樣？」錢小就怕對方竊了他們家的方子，若是鋪子被擠垮，他也就沒事做沒錢拿，那他攢錢娶媳婦的計劃又得無限期延遲了。
「你自己嘗嘗。」喬墨笑著將盒子推過去，示意沈風也嘗嘗。
錢小和沈風各自嘗了，都微微皺眉，想吐又忍著咽下去了。
他們都是吃過自家鋪子里的糖果，就是覺得甜絲絲帶著果香味，比較新奇，除了愛吃糖的小哥兒孩子，他們倒不覺的特別喜歡。可今天一嘗如意食鋪的糖果，簡直糖水一樣，甜的膩歪，裡頭還參雜著不知什麼怪味兒，細細一品就吃的出來，根本不能和自家鋪子的東西比。
「這、這也太難吃了。」錢小毫不客氣的打擊對家。
沈風卻是想了一會兒才開口：「他們肯定知道味道比不過我們，所以故意低價，不止是吸引客人，也是想擾亂市場人心。有些人就是如此，哪怕明知對門東西不如我們家，卻故意不說，只說同樣東西我們家的貴，妄想以此逼得我們降價。如真降了價，豈不是遂了對門的意？」
喬墨也明白這一點，說道：「不管他，哪怕客人少些也無所謂，反正鋪子倒不了。」
只因糖果到底是高價位食品，常客都是有些家底閑錢的人家，這些人並不太在意價格，而更關注味道包裝等。何況他和戶部還有生意，又有茶樓訂單，哪怕鋪子只是開著當招牌都倒不了。
幾天之後，如意食鋪的熱度降了下來，喬記的生意順勢回暖。
此時喬墨不在鋪中，而是呆在上林村忙著秋收呢。
李雪幾個也回家農忙去了，喬墨如今身子不便，加之家中人手充足，便沒往地里去。家裡除了張夏和張家小孫子小北，包括何云何宇都下地了，反正在村裡自家也出不了什麼事，甚至這麼些時日毫無動靜，喬墨都要以為那仇家早死了，亦或是當年之事是自己猜錯了。
張夏負責在家做飯，收拾屋子，喂餵雞，喬墨除了做糖果糕點，偶爾也搭把手。
家裡玉米最多，有五畝，收回來先堆在西院的空地上晾曬，等冬日開得空了再脫粒。另有兩畝大豆一畝芝麻，都是麻煩的東西，種這兩樣主要是為了榨油，豆餅剛好可以留下來做西瓜地的肥。剩下兩畝紅薯則是因為產量高，好存儲，又能做紅薯粉，人吃得，家畜也能吃。紅薯地先是翻了一遍，再讓村中的小孩子們去撿，一竹筐紅薯給兩顆糖，哪怕手腳再慢，一天下來也能賺得十顆。小孩子們有糖了高興，喬墨也高興，兩畝地不過兩三天就全完了。
等著忙完地里的活兒，九月已過半，其間下過一場小雨，幸好影響不算大。
及至喬墨再去城裡，已是九月下旬，深秋的涼意越發重了。
一大早出門，喬墨穿了夾襖，裹了披風，雙手微微泛涼，捧著張夏特地準備的小手爐舒服的嘆口氣。這還沒下雪呢就用了手爐，真到寒冬臘月他還怎麼出門？然而當視線落在隆起的腹部，苦笑，那時候根本不能出門了。
哪怕認清現實，接受了現實，心底里還是會不自覺的逃避。生孩子啊，想著就是一件極其恐怖的事，原主記憶中也沒這方面的內容，他天天胡思亂想更害怕，也就有意無意的忽略這個事實。
從後門進了鋪子，張夏趕緊去少熱水，好給沖茶暖暖身子。
昨夜是沈風守夜，似有了什麼好事一樣，見他來了便鑽進房裡，等出來時手裡頭就拿著一疊子紙張。
喬墨心裡有所猜測，果然聽其說道：「這是我這些天寫的，掌柜的看看如何。」
喬墨接來看了，才開始只是好奇他寫了什麼，看著看著倒是真的起了興趣，等把稿子翻完還意猶未盡。「寫的真不錯，你這個是長篇故事吧？」
喬墨在故事裡看出了好幾處伏筆。
「嗯。」沈風笑道：「這裡有十回，大概三四萬字，我打算今天送過去，那邊要刻板了，遲了怕趕不及月初刊印。這個故事還是聽了掌柜的話才有了，等得了稿酬，定要好生謝過。」
「那我就等著了。」喬墨知道他是藉此答謝先前的借銀之恩，便沒推辭。
沈風收了稿子正要回屋放置，想起一事，順口說道：「對了，咱們鋪子左邊那家雜貨鋪和其相鄰的小麵館兒都轉手了，新東家是一個人，好像要開酒樓。」
「在這兒開酒樓？」喬墨的驚訝是因為一聽對方手筆就像有錢人，可若有錢，該去長青大街找鋪面啊，怎麼到這條街上來了？
「聽說是京城來的老闆。」更多的消息卻是沒打聽出來，不過沈風又說：「掌柜的有段時間沒來，那邊弄的有些日子，估計也快弄好了。說不定到十月初就要開張。」
喬墨來時走的後面巷子，對街面上的變化不知情，聞言便走到外面去看。哪知冤家路窄，剛出來就和李水蓮碰個正著。
喬墨只是掃了一眼，沒做理會，只是看著即將新開張的酒樓。原本的兩家小鋪子合在一起，面積實在不小，又是兩層帶後院兒，再加上現在裝修，怎麼也得小一千的銀子吧？何況開酒樓還得請大廚幫工夥計等等，家資薄點兒可開不起來，這京城來的老闆真是有錢。
不過京城兩字有點敏感，加之酒樓開在自家鋪子邊兒上，喬墨覺得謹慎點兒好。
「何雲，你留點心，打聽打聽，看是否認識。」何雲到底是京城來的，對那邊熟悉，要打聽個來自京城的商人，應該不難。
這時李水蓮突然走了過來，臉色看著不太好，嘴裡的話就更難聽了：「喬掌柜倒是好悠閑，怎麼，鋪子要關門了？」
喬墨看他一眼，驀地笑道：「與其關心我倒不如關心關心自己，這麼長時間了，還沒進馬家的門？我看以後也沒機會了，馬家雖是商戶，好歹也是城中有頭有臉的人家，怎麼會要這麼個……」
後面的話不言而喻，肯定不中聽。
似乎是正被戳中心事，李水蓮的臉色更是難看，卻氣的不知從何反駁。
喬墨瞭然：「看來，你終於知道馬賀要娶親的事兒了？」
「你早就知道？」李水蓮這事昨天才意外得知，因為知道自己沒可能做正君，所以只是催問馬賀什麼時候納他入門。哪知馬賀卻始終不給準話，後來更是一走了之，氣的他砸了一地東西。
喬墨想到馬家舉動，樂得給馬家添堵，所以點點頭，毫不保留的將所知信息與之共享。並十分好心的提醒：「若是你還想進馬家的門，最好趕在馬賀大婚之前，否則依照那位新夫郎的性子手段，你這輩子都只能做外宅了。」
李水蓮自然也打聽了，知道他說的是實情，卻也不信他好心，狠狠瞪了一眼扭身走了。
「等等。」喬墨偏嫌他氣的不夠，又追加了一句：「這家如意食鋪是你的還是馬家的？要知道，過戶落在自己名下的東西才算是真的。」
李水蓮身影一頓，喬墨看見了他垂放在身側緊緊攥起的雙手。
喬墨想到李水蓮可能有的舉動，不禁心情大好。
轉眼到了十月，已是入冬，天陰沉沉的，似乎想下雪。
喬墨昨天來送新貨，晚間沒回去，又見這天氣，少不得多停留兩日。順帶也看看宋菡弄出的第一章半月刊報紙，再瞧瞧隔壁的新酒樓是個怎樣的老闆，何雲只查到掌柜的姓呂，以前也在京城做酒樓，至於真正東家什麼人，卻是沒查出來。不過那呂掌柜說了，他是代東家打理酒樓，開業當天東家也會來看看。
初一這天一大早，宋菡便派人將第一版刻印的報紙送了來。
重新來上工的李良幾個都圍過來瞧稀奇，哪怕不認得字，看看上面的畫兒也有趣。喬墨同樣挺有興緻，掃完了版面，心情很好的給他們讀了沈風在上面連載的小說。這小說名字也通俗簡單，因為故事裡的主角是只枉死的鬼，直接就叫《冤魂姚四郎》，用的筆名則是夜下舊友。
且不說李良幾個，哪怕京城中來的劉氏張夏、何云何宇都聽的入了神，更有來買東西的客人定住叫，不買東西反來聽書，又追問著這是哪兒來的書，都想要去買來看看。
連載的回目讀書，個個都沒盡興，李喜忙追問多久再出下一刊。
「要到月中十五吧。」半月刊么。
「那麼長的時間啊，可真急人。」只要聽過故事的都覺得好，文筆好，情節轉折起伏，特別是斷的地方格外勾人，底下的內容就像有個小鉤子在心裡勾似的，別提多折磨人。
正在這時聽見鞭炮響，李喜朝外一望，喊道：「是那家新酒樓開張了。」
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