番外--此情可待成追憶十八

雖是傍晚時分，日頭還掛在西邊天際，慈寧宮內卻已燃起通臂巨燭，侍女們穿梭不息，手上皆捧了金盤玉碟，腳上繡鞋的銀鈴「叮叮」做響，湮沒在北戲樓里傳來的「咿咿呀呀」的低吟淺唱之中。

今日本是幾個朝中重臣親眷進宮請安，因著上次太后說的那番話，這日里便有幾個未出閣的小姐也隨母親前來。太后一時開心，便留用晚膳，還傳了宮中的梨園獻唱，多是溫和的江南小調。

若不是沈羲遙前來，倒也不會如此大費周章，賞賞曲也就罷了。可是，那梨園伶人剛進了慈寧宮，還在戲樓下準備，張德海就過來了。

彼時眾人正在側殿里閑話，太後端坐上首，底下那些年輕女子個個嬌俏地伴在母親身邊，不多言語，卻都是得體大方的微笑，好似極認真得聽著長輩們的陳年往事。一派和樂融融。太后其實也不多說話，目光一一掃過下面那些女子，面上有慈祥的淺笑，身邊的繪春，讀春，綉春三位姑姑卻是不時與那些夫人談笑。

剛通報了梨園弟子已準備好，太后笑著起身，一襲海藍銀福字錦緞的家常袍子微微發出些淺光。

「哀家前日聽聞這梨園裡排了新曲，特留你們一同聽聽。這晚膳我看咱們就在暢音閣上用，讓他們端上來，你們看如何啊？」太后的聲音極和藹，下面人自然也不會有什麼異議，紛紛點頭稱是，隨著太后就要向暢音閣上去。

正在此時，太後身邊的另一位彈春姑姑走了進來，面上滿是喜色，見到諸位夫人輕輕一禮，便對太后說到：「太後娘娘，張總管來了。」

太后一愣，似乎明白了什麼似的，幾乎不易察覺地搖搖頭，復笑起來：「那快傳吧。」

張德海聞聲便走了進來，滿面笑意地朝太后打了個千，還沒開口，倒是太后先問起來。

「張總管，什麼事啊？」聲音很隨和，面上也是淡淡。

「回太後娘娘，皇上說連日政務較多，沒能給您請安，今日都處理完了，就讓奴才過來通傳，說是一會兒過來陪您用膳。」說完看看周圍的命婦小姐，稍有為難地說道：「不過皇上不知今日眾位夫人進宮，若是不便，奴才這就回去稟告。」

太后一笑，看著張德海說道：「這有什麼不便，請皇上來吧。」說完嗔笑著對下面說道：「你們說呢？」

幾位夫人面上已是難掩的喜色，紛紛點頭：「能面見皇上，這是我們莫大的榮耀啊。」

那幾位小姐也彼此看了看，隨手擺弄了身上的衣飾，面上緊張起來。

張德海好似不見，只看著太后似乎一切瞭然於胸的神情，深深一行禮：「那奴才這就去向皇上回話。」

清幽的荷香傳進華茂軒，沾染了些須葯氣，略略沉了下來。霞兒端了葯進來，就看見凌雪薇安靜地坐在軒窗下的桌邊，細細看一本書，神情肅然。她病了幾日，還沒有大好，添了幾分消瘦，卻似天上仙子，有幾分不食人間煙火的清麗。

「小姐，大夫都說了要您好生休養，又起身來看書。」霞兒撅了嘴說到。

凌雪薇抬起頭看她，微微一笑，極為溫柔的美麗，不說話，又低下頭去。

霞兒上前將葯放在桌上，取來一件薄紗短褂披在凌雪薇身上，不滿地看了看只著了一件素白細絲柳葉儒裙的凌雪薇，又看了看半開的窗，正要伸手關上，凌雪薇再次抬起頭來：「別關。」她輕輕說道：「這屋裡葯氣太重，開窗散散氣。」

霞兒手收了回來：「今日別看晴著，可外面風大，您的風寒還沒好全，最該小心了。」

凌雪薇點點頭，俏皮一笑：「知道啦。」目光別開去，落在桌上一盞金蓮上，伸手就將葯碗端到唇邊喝起來。

霞兒見她乖乖喝了葯，也不再說什麼。凌雪薇喝了葯，推開一層竹簾遮擋的木門，一陣風隨之進入房中，眼前便是一傾碧波下的萬點荷花。

霞兒拿了點了百荷香的薰爐驅著房中那些葯氣，目光落在桌上擱的一本書上，正是凌雪薇方才看的那本《日知錄》。再一抬頭，便見凌雪薇秀雅地站在竹廊前，目光縹緲，若有所思，而那波光碎影里搖曳著的影子，亦是窈窕而沉靜的。