第十五章 篝火晚會
知道真相后，戰士們歡聲雷動，他們簇擁著老醫師和上官傑返回了寨內。不知是有意還是無意的，戰士們忽略了上官傑的存在，他們一直在為老醫師歡呼叫好，認為是他的計策拯救了宋王寨。上官傑並非好名之人，他只是淡淡一笑就退到了一旁。
此時寨里的婦女們已經在芸兒的帶領下，給受傷的戰士包紮傷口。老醫師則去檢視傷口的情況，同時讓芸兒按自己的配方去配藥。
上官傑識得一些藥材，老醫師便讓他跟在自己身邊打下手。這一次的戰鬥對於宋王寨來說是一個災難，在龍眠谷的偷襲下，一個照面之間，就有十多個戰士死在了對方的刀下。後來隨著戰鬥的進程，宋王寨的傷亡率急速上升，到最後竟然傷亡了高達六十多人，這已經佔了留守戰士的百分之六十強。
因為這個原因，也造成了宋王寨的戰士們對龍眠谷恨之入骨。
聽戰士們介紹了成眠谷偷襲的情況后，上官傑不同得對這個大闖產生了濃厚的興趣。從戰鬥過程來看，這很明顯是一次經過了精心策劃的偷襲，只是由於上官傑的意外出現才使得他們的偷襲功敗垂成。但是這卻不能掩蓋住這個計劃執行者大闖的軍事天賦，想不到這裡還有這種人，有機會一定要見見他，上官傑如是想
夕陽西下，宋王寨的戰地醫療救護也即將結束了。上官傑卻看到一個奇怪的現象，打掃戰場的戰士們正將一具具的屍體抬到寨牆上，扔到了護城河裡。
河中的神皇好像開始了狂歡派對一樣，從洞里鑽了出來，四處爭食著屍體。上官傑不可思議地看著這一幕，他轉過頭，想問問老醫師，卻發現老醫師已經離開了。正好芸兒來喊他回家吃飯，他把心裡的疑慮說了出來。
芸兒卻神色如常地說道：「這很正常啊！把他們埋在土裡也是埋，餵給神皇吃也是埋，反正他們人都死了，又有誰會在乎呢。而且把他們餵給神皇吃了，還為我們節約了不少的糧食，這樣不好嗎？」
上官傑鬱悶無比，他一時還真接受不了這種現實。正當倆人往回走時，十多名戰士抬著幾名身受重傷的俘虜走了過去，他們的方向好像是寨門。
上官傑不解地問道：「他們是去幹什麼？」
「噢！這是我們寨給旱蛟的貢禮。」芸兒淡淡地說道。
「什麼貢禮？」上官傑感覺不可思議，旱蛟不是人類的死敵嗎，怎麼還要給它們貢禮，而且貢禮竟然是人類俘虜。
「是這樣的。」芸兒知道上官傑不懂自己族裡的規矩，就詳細的為他作著解釋：「旱蛟雖然不能衝進我們城寨，但是它們晚上總是在這附近遊盪，如果我們給它們獻上了貢禮之後，它們來的次數就會減少，而一旦我們有一段長時間沒有給它們獻貢禮，它們晚上就會到我們的寨牆邊上示威，攪得我們城寨里雞犬不寧，而且還會跟蹤伏擊我們的出獵隊伍，當然這種情況只是在清晨或傍晚時分才會發生。」
上官傑目瞪口呆地聽著，他想起了上小學時學的一篇課文，叫什麼西門豹吧，裡面好像有個河伯娶媳婦，就是因為傳說中的河伯禍害人類，人類為了討好它，把自己的女兒送給它當媳婦。想不到現在的人類竟然真的來這一套。而且還完全不把敵對的一方當人。但他也不好說什麼，只能默默的聽著。
芸兒似乎看出了上官傑有所不滿，她又特意道：「你知不知道龍眠谷是怎麼對待我們被俘虜戰士的？」
見上官傑茫然地搖了搖頭，芸兒氣憤地道：「他們先要將我們戰士的四肢砍斷，挖掉雙眼，然後再供獻給旱蛟。」說到這裡，芸兒的眼睛都紅了，兩行清淚從白玉般的臉頰上滑落，閃現出兩朵晶瑩的光芒。
「我父親就是被他們這樣折磨得奄奄一息之後，又獻給了旱蛟。」芸兒咬著嘴唇低聲道。「當年我才八歲，如果沒有爺爺，可能我早就要活活地餓死了。」
上官傑默默地無語，他想不到芸兒還有這樣悲慘的身世。有心想安慰她幾句，卻又不知從何說起，只好轉移話題了。
他指著戰士們的身影道：「他們是怎樣獻貢禮呢，就把他們扔在那裡嗎？難道不怕有人來救走他們？」
芸兒拭去了眼角的淚痕，緩緩道：「獻貢禮一般都是在黃昏，天馬上就要黑了，沒人敢在夜裡行動。所以不怕他們能飛上天去，當然，捆綁還是要的，先把他們綁住，然後在他們身上砍上幾刀，讓血腥味吸引來旱蛟。旱蛟的鼻子特別的靈敏，只要有血腥味，相距很遠它們都可以聞到，所以根本不用怕它們找不到。」
「芸兒，芸兒！」身後傳來了呼叫聲，聽聲音似乎是早上與芸兒一起洗過衣服的女伴。
芸兒趕忙應了一聲，然後扭頭對上官傑道：「篝火晚會要開始了，我們快回去吧！」說著朝著聲音的方向跑了過去。
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夜幕降臨了。
神廟前的廣場上燃起了無數的篝火。為了慶祝這次戰鬥的勝利，也為了給失去了親人的族人們安慰。長老會決定舉行篝火晚會，同時也慶祝這個季度的貢禮完成。
除去必要的守衛外，宋王寨內所有的人都已集中在這個廣場上。年青的小夥子們拉響了手中的樂器，熱情的姑娘們則已圍著篝火跳起了歡快的舞蹈，整個廣場上一片歡騰的氣氛。
正當大家沉浸在歡樂的氣氛中時，上官傑卻忙碌得不可開交。他利用自己剛採回來的藥材來腌制肉類做燒烤，還沒等烤熟，那種奇特的香味就已經吸引了許多人。他們循香而來，看著上官傑用一個毛刷子蘸著一個碗里不知名的液體，刷到了準備好的烤肉上，然後就著篝火燒烤起來。
不久，那種撲鼻的香味就濃郁起來。令大家都奇怪的是，這種烤肉自己不知做了多少次了，但是卻從來沒有過這種香味，香得令人忍不住想要來看一看，看了之後當然要嘗一嘗了。
上官傑手中的一把肉串很快就被一搶而光了，而還有更多的人眼巴巴地看著他，等著他烤出美味的烤肉。
「大哥哥，好了嗎？」一個大約十二三歲的男孩站在上官傑的身邊，熱切地看著上官傑手上來回翻動的肉串。他一面咽著口水，一面問道。那被燒烤得紅紅的肉串，正往外冒著濃濃的油脂，油脂滴落在下面的木柴上，發出「嗤嗤」的響聲，誘人的香味直往他的鼻吼中鑽去。
男孩情不自禁的用力吸了吸鼻子。他身邊的一個十歲左右的小女孩正緊緊地拽著他的手，她也在貪婪地用力吸著香味。但是她還不好意思直接開口向上官傑索要，只是緊緊地盯著那一串串紅通通、香噴噴的烤肉，滿臉都是渴望的神色。
聽到男孩的聲音，百忙中的上官傑瞥了男孩一眼，認出了他。知道他哥哥名叫阿松，阿松在今天戰鬥中戰死了。男孩名叫虎子，他身邊的小女孩叫寶兒。芸兒有介紹過。
當時兄妹兩人在阿松身邊哭得死去活來，芸兒也忍不住流淚了，她告訴上官傑，阿松是他們兩兄妹唯一的親人，一旦阿松死了，兩兄妹勢必流落街頭凍餓而死，她的話當時也引得上官傑一陣心酸。
在這個現實的世界，只有有能力的人才能生存，弱肉強食，在這一刻表現得是如此的強烈。雖然他不滿，但是他卻無力去改變這一切，或許，有一天他可以，但決不是現在。不過也就是現在，他的心中有了一個念頭，他終有一天要按照自己的意願來改變這個世界，一定會的！
上官傑望著這對可愛的兄妹，哥哥長得虎頭虎腦，樣子很逗人歡喜，妹妹則扎著兩個小喇叭花辮子，圓圓的臉蛋就像一個紅蘋果，可愛極了。他微笑著道：「小虎子，肉還沒有烤好，等烤好了，哥哥立刻給你們吃，好不好啊？「
「謝謝大哥哥！」小虎子用力的點了點頭，他舔了舔嘴巴，轉過頭對妹妹道：「寶兒，大哥哥說了，等肉烤好了，馬上就給我們吃，你先等會啊！」
「嗯！」寶兒懂事的點了點頭，也學著哥哥的樣子道：「謝謝大哥哥！」
看著這對可愛的孩子，上官傑的心中充滿了說不出的滋味。他輕輕地撫摸著寶兒的小腦袋，「寶兒真乖！」
等待的時間似乎格外的漫長，在兩個小孩眼巴巴盼望的目光中，肉串終於烤好了。上官傑將自己手中的十多串肉串全部塞到了兩個孩子的手中，笑眯眯地道：「快吃吧，不夠的話大哥哥再給你們烤。」
兩兄妹頓時歡呼起來，但沒等他們將烤肉放進嘴裡。身後突然傳來了一陣怒罵聲，「小兔崽子，這麼好吃的烤肉大爺都還沒吃，你們倆個死了老鬼的小鬼竟然想先吃，滾一邊去。」
話音未落，兩人手中的烤肉串已被人夾手奪了過去。一個年青的戰士大馬金刀的坐到了上官傑的對面。他一把推倒兩個小孩，將搶到的肉串塞到了自己嘴裡，大口狂嚼起來。