做客

易齊在郡王府過過富貴又清雅的日子，分辨得出這是信陽毛尖特有的清冽香氣。

易楚雙手捧著茶盅，長舒口氣，輕輕啜了口茶。

易齊不眨眼地盯著她的動作，心底泛起淡淡的酸楚。就在一年前，哦不，一年半前，她們兩個還手拉著手到曉望街尾的茶葉鋪，買三兩銀子一包的茶葉，買回家將混在裡面的茶葉梗細細挑出來，略晒晒，裝進茶葉罐子里，就足夠大半年喝的了。

那個時候，誰能想到，短短的兩年不到，易楚竟然能喝上價值百兩的上等好茶。而且，沏茶時，一舉手一投足，動作嫻熟優雅，神情是貴族女子常見的滿不在乎。

又瞧見她身上的衣衫，青碧色的禙子，豆綠色湘裙，布料很平常，素麵杭綢的，可發間兩枝簪子上鑲著的南珠，每一顆都有蓮子米那麼大，散發著瑩瑩光華。

單看這珠子，便沒人能小覷了她。

她們是同吃同住的姐妹，如今的境地卻是雲泥之別。易楚是千人誇萬人捧的驕子，而她卻半邊身子陷在了爛泥里，怎麼樣也刷不凈身上的污點。

假如，現在她仍是冰清玉潔的處子之身，借著信義伯的聲勢，是不是也能找一門相當不錯的親事？

不見得非是朝廷勛貴，至少也能是五品官員，衣食無憂，使奴喚婢，偶爾約著相好的夫人太太一起彈琴吟詩，那日子該是何等的愜意。

有種後悔的感覺絲絲入骨，痛徹肺腑。

易楚喝了茶，又吃兩塊點心，用絲帕輕輕拭去唇角沾著的餅渣，慢條斯理地說：「你以為你能勾～引到？」

易齊微微漲紅了臉，待要辯駁，思及每次她看向衛珂時，衛氏投射過來的警告的眼神，氣焰頓時消散了大半。

她並非有意要招惹衛珂。回家的第二天，衛珂從鋪子回來，在院子里看到她，呆站著好半天不動也不說話，就那麼獃獃地看著她。

還是她笑了笑，他才紅著臉倉皇逃竄。

從那時起，衛珂在她面前總是手足無措的樣子，說不上兩句話就會臉紅。

易齊想起以前跟易楚一同逛街時，躲在拐角處偷看她們的青澀少年，還有故意在濟世堂門口轉悠的半大小子。

那樣單純的愛慕與嚮往，與衛珂給她的感覺一般無二。

易齊明白她與衛珂是決不可能，只是這種感覺實在太好，她捨不得放下，想多擁有一段時間。

回到信義伯府，易楚吩咐薛婆子開了出雲館，將易齊安置進去，仍是讓冬晴貼身伺候，還額外多了兩個小丫鬟。

出雲館本是趙氏安置老信義伯杜鎮的姨娘居住的地方，位於翰如院隔壁，可是老信義伯對男女之事並不上心，除了兩任妻室之外，並不曾納過妾，故而一直空著。

易楚安排在這裡就是圖著方便，出入出雲館必需得經過翰如院的門口，有什麼風吹草動很快就能知道。

易齊還算滿意，出雲館是個三間小院，裡面一應擺設器具樣樣齊備且精緻。而且，易楚也沒有限制她的行動，二門以內，她可以隨意走動。

冬雪卻是知道易楚對待易齊的態度，私下吩咐了各處管事，對待二姑娘要恭敬，要好吃好喝地伺候著，但又不能任其為所欲為。管事們都是人精，自會揣摩著分寸。

杜仲自然不會在意易齊住在何處，陪易楚用過午飯伺候她歇了晌覺，他便到外院找了林梧。

等易楚睡醒中覺，杜仲拿了一小簍青葡萄進來。

現在正是葡萄成熟的時候，市面上又香又甜的葡萄多得是，這種明顯還是生的卻難找。

易楚雙眼頓時亮了，笑道：「從哪裡摘的，難得人家捨得這麼半生不熟的摘下來。」

杜仲笑著將葡萄珠扯下來一粒粒擺在盤子里，「威遠侯府種了兩架葡萄，瞧見了就要了兩串。」

葡萄皮有點澀，瓤子卻極酸爽。

易楚一粒接一粒地吃，皮就吐在杜仲掌心，直吃得滿口生津，連呼好吃。

杜仲看著覺得滿嘴的牙酸到不行，就勸易楚，「少吃幾粒就行，生得酸倒了牙沒法用飯。」

易楚意猶未盡地擦了擦嘴，問道：「怎麼想起去林府了？」

「找林乾打聽點事，順便看望一下林老夫人跟她辭了行……我讓俞樺去準備節禮，明兒他把禮單送來給你看看，要是合適，這兩天就讓人送出去。」

易楚這才想起還有這一茬，問道：「都給哪些人家送禮？」

杜仲取了紙筆俯在炕桌上邊寫邊說，「沒幾家，都是親戚，除了威遠侯府就只有舅舅家。」

「舅舅？」易楚奇怪地問，她記得清楚，畫屏以前說過，自從明威將軍出了事，辛家就主動與杜家斷了往來。

畫屏曾略帶怨氣地說，假如當初辛家能上門說一兩句話，杜俏兄妹也不會被大小章氏欺負成那樣。

如今瞧著杜仲想重續親戚情分，易楚不免要問個清楚。

杜仲解釋道，「以前辛家是大舅舅當家，大舅舅最愛惜聲名卻又膽小怕事，三舅舅卻不同，三舅舅雖說也是文人習氣可生性拓達，前幾年這三位舅舅已經分了家。」順手將寫完的紙遞給易楚。

上面寫了個地址，是梨樹衚衕，又寫著三四個人名。

杜仲道：「三舅母出身商戶，家裡是做茶葉生意的，生了三個表弟一個表妹，大表弟跟二表弟已經成了親，大表弟在國子監讀書，二表弟隨母舅做生意，表妹今年十三還沒有說親，最小的表弟剛八歲，上私塾。」

這麼說，要來往的應該就是這位三舅舅。

易楚默默地把這幾位表弟妹的情況記在了心裡。

杜仲又說起送易齊回家的那個小工，「是原先在曉望街附近行乞的王大，後來在糧米店幫人扛麻袋，因覺得掙錢慢，就找了幾個泥水匠幫人蓋房子修屋子……林乾那邊一直有人關注著他，猜那意思，王大是要攢了錢到胡家求親。」

易楚的心一下子亂了。

壓在心底深處的往事走馬燈般在她眼前晃動，一會兒是蒼老瘦弱的胡玫抱著孩子喏喏地說，「阿楚，我知錯了」，一會兒又是顧瑤滿身鮮血地躺在地上，一會兒是胡二跪在她面前求情，「阿玫要死了」，一會兒又是身穿灰藍色衣衫的顧琛彎著身子在宮牆內行走……

胡玫為什麼就那麼好命，顧家被她害得那麼慘，瑤瑤死了，阿琛自凈入宮，卻有個情深意重的男人拚死幹活要娶她為妻。

可真要斷了胡玫這段姻緣，易楚又伸不了手。

以胡家目前的名聲，胡玫現下的容貌，而且還帶著個有耳疾的孩子，要是王大不肯娶，胡玫就只能一輩子窩在家裡守著她的殘疾兒子，聽著唾罵聲過日子。

杜仲看出易楚心神不寧的樣子，柔聲道：「明日上朝，要是能看到德公公，他自會有考量，你別思慮太多，否則……以後若是再有這種事，我再不敢讓你知曉。」

話語里，帶著戲謔的威脅。

易楚穩穩神，答應，「我不胡思亂想了。」

翌日吃過早飯，易楚翻了翻俞樺送進來的禮單，不外乎是茶、酒、布匹、筆墨之物，不過給威遠侯府的分量重，還多加了一對釉彩觀音瓶和一套鬥彩八仙獻壽碗，而給三舅舅的則是兩串狼骨手串，兩隻狼頭蓋骨，四對狼牙和兩壇易楚腌制的鹹菜。

易楚扶額，「大過節的，送這些狼骨狼牙的好不好？再說，我腌的鹹菜哪能拿得出手，要不讓人到曉望街跟外祖母要兩壇？」

俞樺揚眉，眉間的傷疤跟著扯動，他臉上的笑意寬厚而沉穩，「威遠侯府林老夫人素來講究排場，需得有幾件有分量的東西壓場子，辛三老爺對金石之物不太在意，唯獨喜歡稀奇古怪的東西，那兩隻狼骨是早先在大同時，殺了二三十隻狼，就這兩個最完整而且品相最好，一點傷痕都沒有……伯爺也叮囑過了，只要用了心，三老爺必定喜歡。」

易楚明白了，按禮單的價值，威遠侯府要重得多，可論情意，杜仲仍是偏向辛家。

約莫巳初，杜仲下朝回來看了禮單，將給辛三老爺的紙筆劃掉了，「三舅舅自製的紙箋比市面上的都好用，回頭咱們要些回來送給岳父，岳父定然喜歡。」

易楚抿著嘴兒笑，「這禮是不是太輕了？」

「不輕，」杜仲展開雙手讓易楚伺候他脫朝服，「三舅母生意做得很大，不看重這些，」轉過身又道，「……沒見到德公公，托吳峰給他帶了信，你且安心。」

吳峰在錦衣衛任千戶，隔天就會到宮裡當值，見到顧琛的可能性極大。至於顧家跟胡家的恩怨，有顧琛做主最好。

易楚再不糾結這些，取過衣衫幫杜仲換上，「不知道梨花衚衕遠不遠，要是遠的話，像是專門去蹭飯的。」

杜仲笑了笑，摸摸她的頭，「在國子監附近，兩刻多鐘就能到，與大舅舅家只隔了兩條街，二舅舅住的就遠了點，在隆福寺旁邊。」

「哦，」易楚應著，取了出門的衣裳轉到屏風後頭。

聽到窸窸窣窣的布料摩擦聲，杜仲唇角翹了翹，看著綃紗屏風上影影綽綽的身影，笑道：「中秋節宮裡設宴，宴請三品以上官員及家眷，我替你告了假。」

易楚頓了頓，「皇後娘娘同意了？」

「我跟皇上說的，說你有了身子……我已經二十六了，去了宣府沒個三五年不能回來，稍耽擱就得奔三十了……皇上心知肚明，宮裡規矩大，跪了太后還得跪皇后，二話沒說就允了，不過倒是要你精神好的時候去瞧瞧太后……我捉摸著頭三個月你哪裡都不去，過了三個月就是十一月了，要不臘八時候進趟宮，順便把初一的假給告了。大年初一外命婦都得進宮磕頭，人多別衝撞了你。」

倒是想得周到，可的確是最好的法子了。

易楚答應著從屏風後轉了出來。

杜仲有片刻的愣神。

易楚極少打扮得這樣鮮亮，大紅色織著百蝶穿花的禙子，玫瑰紫的百褶裙，鮮艷明亮得像是盛開的芍藥花，生機勃勃。

杜仲立刻想起他出發去西北那天，穿著大紅嫁衣披著漫天雨絲等在路旁的明媚女子，心頭驟然酸澀起來，酸澀里又摻雜著熾熱。灼得他心痛。

易楚被他看得臉紅，「是不是太艷了？」

「很漂亮，」杜仲上下端詳著她，把先前的珠釵摘下來，換上支點翠鳳釵，滿意地點點頭，再端量一會兒，「我幫你畫眉吧？」

易楚橫他一眼，嗔道：「就會瞎鬧，再磨蹭會兒就到晌午了。」

杜仲也不惱，牽著她的手出了大門。

梨花衚衕顧名思義，一條衚衕兩側全都種的是梨樹。

杜仲指著兩邊的樹給她看，「……三四月梨花開的時候，地上鋪著梨花，空中飛著梨花，走一路香一路，如同人間仙境。」

「樹上結著梨子，不知道能不能吃？」易楚看到枝頭顫巍巍地掛著幾隻約莫雞蛋大小乾癟的梨。

「吃倒是能吃，就是味道肯定不好，再早兩個月來，枝頭的梨更多，都沒有人摘。」

易楚便笑，「那就是不能吃了。」

說笑間，馬車停在一處宅院門口，黑漆大門緊閉著，門上青銅獸環擦得鋥亮。

俞樺上前扣了扣門環。

門內傳出男子清脆的聲音，「誰？」

「我，找辛老三。」俞樺毫不客氣地說。

易楚嚇了一跳，杜仲俯在她耳邊道：「三舅舅的門不好進，得出人意料之外才行。」撩開車簾，讓易楚從縫隙往外瞧。

黑漆大門閃開條一尺寬的縫，露出只腦袋來，烏溜溜的眼珠轉了幾圈，「你誰啊，不認識。」便要關門，卻已是開不及。

俞樺上前抵住門，跟隨的幾個護院很有眼色地從馬車上扛了東西就往院子里走。

易楚目瞪口呆，這般地粗魯野蠻，到底是上門做客還是來打劫？

杜仲笑眯眯地扶著易楚下了車，又扶她進了門檻，對門房道：「好好守著門，別讓人進來擾了舅舅清靜。」

門房看著院子里來來往往的小廝，欲哭無淚，「爺，這還有法清靜嗎？您老到底是哪位，老爺吩咐過這幾天不見客。」

杜仲步子一頓，問道：「你家老爺什麼時候見客？」

門房皺眉想了想，「這個月老爺做桂花箋不行，九月家裡菊花開不見客，十月下冬雪老爺要化雪水試硯不見客……要不您大年初一來，大年初一老爺指定見客。」

杜仲輕輕踹他一腳，「趕緊進去通報讓你家老爺燒水沏茶準備著，就說姓杜的外甥跟外甥媳婦來了。」

門房板著臉，只等著搬東西的護院順次退出大門，才閂上門，磨磨蹭蹭地走到二門，到門旁一處小屋裡說了幾句話，便有穿著半新不舊素麵潞綢禙子的婆子穩步出來，打量一眼杜仲與易楚，屈膝福了福，恭敬地說：「請杜大爺與奶奶到偏廳寬坐，已讓人知會太太了。」

杜仲攜了易楚的手隨婆子進了偏廳，有丫鬟次第上前端來茶水並點心。

點心只兩碟卻有五六種，諸如千層糕、雙麻酥還有蟹殼黃等。

易楚耐不住餓，又覺得有點饞，伸手掂了兩塊，一邊吃一邊打量著屋裡的擺設。

偏廳有三間，外頭兩間是通開的，東邊一座紫檀木嵌象牙的多寶格將裡頭與外間間隔開。多寶格上擺著青花雙耳梅瓶、鈞窯的菊花紋長頸瓶、兩隻紅釉太白樽。

透過多寶格的空隙隱約看出裡間布置成暖閣，牆上掛著副《松下對弈圖》，而整個屋內的桌椅條幾都是紫檀木所制，邊角處刻著精美的雕花，看上去有種低調的奢華。

易楚暗自嘆了嘆，單這屋子的擺設沒有萬兩銀子置備不來，可見三舅舅家果然不差銀子。

一盞茶剛喝完，門外傳來小丫鬟細碎的喚聲，「見過太太、姑娘。」

門帘撩開，走進兩人。

前頭的是個約莫三十七八歲的婦人，穿杏子紅的禙子，體態微豐面如滿月，一雙眼睛炯炯有神。

毫無疑問，正是三舅母。

後面那人穿一身月白色暗紋織錦緞長衫，腰間束玉帶，袍邊一塊雕成樹葉狀的碧玉，穩重中透著清爽，一雙杏目清澈如山泉，靈動逼人。

看打扮是個少年郎，仔細瞧來就知道是個女兒家。

少年的目光在杜仲與易楚臉上打了個轉兒，「這果真是杜家的表哥跟表嫂？」。