第十章 啟程
鎮勝山與火獵豹約好三天後在西城門匯合出發。火獵豹自去準備相關事宜，鎮勝山帶著秦小妹和小雙回將軍府。
鎮夫人得知兒子請到了傭兵團，自然放心，只不過兒子很快就要離開去萬里之外的龍城，她有些捨不得……
秦瓊宇從守軍中挑選了兩個軍士，跟隨少主一起去龍城，並在以後的日子裡伴隨侍候。這二人正是前些時候，隨鎮勝山火燒獸人軍營的戰氏兄弟。
自從上次大戰，戰氏兄弟對少主人鎮勝山敬佩的五體投地，不僅因為他的才能，更因為他的胸襟。火燒獸人軍營，其實是鎮勝山的謀略，成功后，他卻讓所有人保守秘密，將功勞全部讓給了戰氏兄弟。戰氏兄弟雖然不清楚少主讓他們保秘的原因，但少主能夠不戀功名，已然讓他們肅然起敬。所以，聽聞少主要去龍城，自然願意追隨。
三天的時間轉瞬即過，一切事項都準備得井井有條，只是臨行的前一晚，秦小妹突然發起高燒，全身出起水痘……這一變故，讓人始料未及，本來秦小妹要跟隨鎮勝山一起去龍城的，卻在這節骨眼上發起高燒，而且還出了水痘，這樣一來，無論如何也不能隨行了。
可憐秦小妹燒得迷迷糊糊，還惦記著啟程的事情，急得她一邊發燒一邊流淚……鎮勝山守在床邊好說歹說，終於說服她留在青山城養病，等病好了再派人接她去龍城，秦小妹這才淚眼婆娑地點頭答應。
第二天，鎮勝山一早起床，吃過早餐，向母親、秦小妹以及黑白二老辭行后，帶著小雙和魔狼王，隨秦瓊宇出發。而獅鷹則被留在將軍府陪伴秦小妹，臨行之時，獅鷹大概也覺著要分離很長時間，不知從哪裡叼來一根骨頭，送到魔狼王跟前，後者一陣長嚎，感動之餘低頭下去叼骨頭，怎料它剛剛低頭，獅鷹卻是狠狠地一口啄在它的頭頂……魔狼王負痛慘嘶，心想原來這才是獅鷹大哥打招呼的方式……
出了將軍府，戰氏兄弟早已在大門外勒馬等候。兩兄弟興高采烈地拜見少主。
鎮勝山也很高興，自從回到青山城，他一直沒有見到兩兄弟，總有些挂念。而這兩兄弟都是人高馬大，驃悍異常。大哥戰飛粗曠豪爽，兄弟戰宇心細縝密，以後有他們兩人跟隨侍候，再好不過。
鎮勝山拉起兩兄弟，與眾人策馬往西城門而來。隊列中，魔狼王一狼當先，驚得街道行人紛紛躲避，竟是極好的開路先鋒……
西城門。
城頭錦旗飄飄，鳥鳴聲聲……
此刻，守衛城門的軍士們個個精神抖擻，鬥志昂揚，一些年輕的將領甚至也離開城樓，下來站崗，與士兵同甘共苦來了。就連當初在戰場上，都沒見他們有過如此的精神豪氣……
城門旁邊的男性小販們，更是扯破了嗓子叫賣，卻不是為了賣東西，而只是為了吸引某些人的目光……更有許多路過的男子停下腳步，駐足圍觀……城門附近的一些懶漢們也破天荒地早早起床，只不過剛剛出門，就被家中的婆娘捏著耳朵拎回去了……
這一切，只緣於等候在城門口的二十五匹駿馬和戰士。當然，駿馬再駿，也沒這麼大的吸引力，關鍵在於二十五名戰士，準確說是其中的二十四名女戰士。
待鎮勝山等人來到西城門時，也著實吃了一驚。
鎮勝山舉目望去，只見這些女戰士，清一色豹皮短褲，短袖皮甲，個個英姿颯爽，風情萬種，雖不說都是人間絕色，卻也個個嬌美如花，怎地是一個嬌滴滴的美娘子兵團……
眾人愣住的時候，女戰士中，火獵豹一馬當先，迎了上來。
鎮勝山張口結舌，後者卻嬌然一笑，指著後面的女兵道：「小弟弟，她們就是我的傭兵團。」
全是女兵？鎮勝山愣了許久，而身旁秦瓊玉也悶了半天才露出一個古怪的笑容，自言自語道：「少主的選擇，果然非同凡響……」
戰氏兄弟早就傻了眼，他倆之前已對少主敬佩得五體投地，現在見少主居然搞了個娘子兵團來護行，而且一個個還都是嬌滴滴的大美女，五體投地早已變成全身貼地了……
小雙掩嘴輕笑，自己的少主還真是艷福不淺！魔狼王則悠閑地趴在地上休息，不管眾人如何反映，它卻置身事外，只因小狼它並無色彩……
鎮勝山愣了半天，回過神來，望著火獵豹得意的眼神，卻已無語。他本來的確有些色心，一路上讓火獵豹這大美女姐姐陪著，的確不會無聊，可萬萬沒想到整個傭兵團居然全是女兵……一群女兵聚在一起會發生什麼事？這個鎮勝山暫時還不知道，不過有一點非常肯定，這一路之上，必然沒得清靜了……
畢竟，兩個女人在一起也許還會有說累了休息的時候，但二十幾個女人在一起，那就永遠不會有累的時候，也永遠不會有枯竭的話題……
這次的旅程，註定不會無聊了……
鎮勝山啞口無言，只得把手一揮，「出發！」腳下一催駿馬，當先出了城門，小雙和戰氏兄弟連忙跟上，火獵豹回頭招呼一聲，一時間二十幾個女兵紛紛催馬，真是嬌聲連連，芳香陣陣…….
魔狼王嗷叫一聲，回頭望了一眼青山城，跟上馬隊，絕塵而去。
青山城外。
這裡是一望無際的平原，千里沃土，雨水豐足，是龍氏帝國的產量基地。再往西，漸漸又進入綿延數千里的山林地帶，其中大約有兩千里的範圍，就是著名的原始森林，黑暗之森。
黑暗之森的內部，參天古樹隨處可見，而且樹木之間非常密集，即使在白晝，森林裡也相當昏暗，到了夜晚，更是漆黑一片，黑暗之森的名字因此而來。
但黑暗之森之所以著名，不是因為它的名字，而是因為它的神秘。傳說黑暗之森已經存在了上萬年。萬年之間，大陸風起雲湧，歷盡無數滄桑，黑暗之森卻彷彿置身事外，亘古未變……
然而，就在鎮勝山離開青山城的前一天夜裡，沉靜了萬年之久的黑暗之森，終於迎來它的變化——天空中，一道直徑約有兩米的光線透過萬里濃雲，悄無聲息地照在黑暗之森的上方，許久之後才逐漸暗淡，消失……
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