第52章
黛玉發熱，半夜裡夫婦倆便派人請了長安城裡有名的老大夫來瞧。
老大夫仔細診過脈，說大姑娘只是這些日子累著了，才染了風寒，卻是無大礙的。大夫留下方子，便拿到豐厚的診金——半夜裡被叫起來的不滿也讓沉甸甸的銀子「壓」沒了。
發現得早，還多虧了黛玉的大丫頭紫鵑——這丫頭的名字還是黛玉給起的。賈敏聽說莞爾一笑：總不會是那個總想把黛玉寶玉湊作一對兒的「好丫頭」了。
話說，紫鵑話少又細心，半夜起來喝水時還尋思姑娘這一夜怎麼總翻身，撩開帳子就見大姑娘皺著眉頭緊閉著眼。
紫鵑上手一摸，立時叫起了守夜的丫頭，跑去找老爺太太報信兒，領了對牌，及時開了大門出去請大夫。
等黛玉喝了葯，沉沉睡去，此時已是天色將明。
林海放下心來，便拉著賈敏回房再歇一會兒。
身邊林海很快入睡，賈敏卻再難合眼：跟她有較深因果的官員士紳加在一處，不過三人，妙玉她爹韓琦，英蓮她爹甄士隱，以及寶釵她爹薛桓。
他們做了大善事，賈敏一家子跟著沾光；做了惡事，若不及時阻止也必會禍害到家人身上。
她心裡難受：怎麼沒禍害到自己身上，而是黛玉無辜受過？！
賈敏翻了個身，只想著清早起來，趕緊打發人給他們三個的太太送信問問情況，另外再派些機靈人去他們所在的州府打聽一番。
正好自家在江南可有不少產業田莊，命人多次往來於西北和江南，也無人起疑。
她剛剛打定主意，林海的胳膊已經伸了過來，輕輕搭在自己腰際。
賈敏心裡立時暖洋洋的，若是自己力有不逮，就跟老爺和盤托出。她困於內宅，想靠自己來決定一位朝~廷~命官的前程自然不易，但老爺若是有心算計，怕是不難。
話說，賈敏上午剛安排好心腹南下，午後就見早早回府的林海……臉色明顯有異。
迎著媳婦關切的目光，林海也不賣關子，抬手一抹，像是要擦去額頭冷汗似的，「幸虧跑得早啊。」
賈敏會意，「江南又不安生了？」
林海一針見血，「江南什麼時候安生過？這回實在是波濤將起。東宮終於坐不住了。」
稅負重地同時也是必爭之地。
江南官場可謂大梁最為錯綜複雜之地，京城乃是天子腳下，當今聖上又是明君，因此京城時常不如江南「熱鬧」。
隨著孫家謝幕，與孫家關係緊密的官員幾乎全都身陷囹圄，十餘個肥差都值得大家爭搶一二——這分好處也是帶著「論功行賞」的味道在內。
原本大家都按規矩，把屬於自己的好處拿了也就是了。偏偏有人見太子勢弱——畢竟外公去世惹人猜測紛紛，兩個舅舅，一個黯然丁憂，一個不知下落。
因為東宮始終沒說話，有些人便想著……手稍微伸長一點也不礙的。
太子本來也心寬，不介意那一二官職是不是留給自己人，無奈對方蹬鼻子上臉，竟想一鼓作氣再把太子在江南的門人拉幾個下來，給他們騰地方。
孰可忍孰不可忍！太子暴怒，就在有人堵在他從東宮去往父皇書房的必經之路上，直接拿著條陳請他應允的時候。
當初他大舅舅口出狂言，說若是不幫他就丁憂去……太子都沒這麼惱火。
講完「宮中堵太子」這一幕，林海不由感慨，「這是讓大家年都過不好。」
賈敏也無奈道：「太子要是再忍得住不出手，哪裡說得過去？」她又好奇道，「究竟哪位想不開，跑去堵太子的？」
林海道：「新任左都御史。」
賈敏半晌都沒說出話來：前任左都御史李大人正是林海的座師，李大人和這位新任御史頭子曾有半師之誼。
林海的兩位座師李大人和周閣老又是同鄉且~同~黨，而周閣老這些年又和首輔隱隱聯了手。次輔與排行第三的閣老亦結了盟，第四第五二位老大人則是各成一系，經常看熱鬧。
太子必是覺得單單的左都御史沒這個膽子當面為難他……
當然，太子除了暗恨周閣老和李大人，只怕還會懷疑他的父皇。一般來說，御史頭子向來為聖上看重，大多數時候左都御史乾脆就是聖上的「自己人」。
太子這些日子毫無作為，聖上失望之下，有意敲打敲打這個兒子，也不是說不通。
賈敏想了半天才道：「無妄之災！」這事兒偏偏又解釋不清。
林海嘆道：「韓兄轉任蘇州知府。」
韓琦終於不再做附郭的杭州知府，真不是壞事。一大堆祖宗在腦袋頂上盯著，也不好辦事兒。
賈敏直點頭，「就算要殺雞儆猴，韓大人的品級也不夠看。咱們該擔心的是……周世兄。」難怪老爺會有感而發，說是幸虧逃得早。
若是當初貪圖江南富庶，政~績~來得容易些而留任，現在縱然不至於完全無法應付，也會頭疼不已。
「周兄做官至今，怕是頭回遭遇如此多的詰難以及彈劾。先說周兄的左右手收受賄賂，在院試時不能公允評定，又說周兄縱容手下貪污修繕貢院的銀兩，還有說官商勾結，大儒前來講學，坐席都拿出來賣的……簡直丟人……」
賈敏嘆道：「能搬出來說，怕也是有似是而非的證據吧。」
聽聽這幾樣過錯，每樣都不容易辯解清楚……不至於立即丟官，卻十分影響聲譽。
而周勵乃是學政，比其他官職更看重名譽。
林海又道：「甄兄也寫信來說，江浙人心浮動。薛桓也來信，他『借』了萬兩白銀給浙江布政使……他倒是不瞞著我。」
賈敏聞言便眯了眼：她終於知道黛玉緣何病倒了。
話說浙江布政使這肥缺，經過一番運作，最後落到了排名第三的那位閣老手中。出任此官的正是這位閣老的愛徒。
薛桓孝敬一下上司無可厚非，但一次出手萬兩……裡面必然有貓膩。至於這位布政使在水鏡里可是不惜殺人奪錢奪兩當做軍餉的……猛人，而且他每次屠刀揮出，定會砍人全家——純粹的一點不給活路。
不過現在太子和容家還沒反，他也沒機會如此喪心病狂。不過薛桓孝敬一下，黛玉就直接發了燒，足見這位布政使已然做過不少惡行。
賈敏難免尋思：銀子給了出去，有如覆水難收。萬一早早讓這位布政使罪行敗露，認罪伏法，自家會不會還能得點好處？
須知此人在水鏡里可是早早響應容家的那批人之一……只是不知這會兒他們搭上沒有？
為著這件事，賈敏難免煩惱：該怎麼妥當的透露給老爺知道？說此人已經投靠容家，必然要牽連出容家的野心，以及容家背後正琢磨著要孤注一擲的太子。
告發太子，縱然成了，也未必還能留得命在。退一步說，老爺相信了她的話，又怎麼讓老爺的座師們同樣認可？
因此沒等到確實的證據，她絕不會亂說，真到了握有確鑿證據的那一天，也該是由別人揭出來……
嗯，幾位皇子都是不錯的選擇。
想了個明白，賈敏才問，「老爺怎麼說？張口就要兩萬，別是落下什麼把柄了吧……聽著可不大對。」
夫妻倆可不想到一起去了？林海道：「他若是不說實話，韓兄的信過幾天也該到了。」
官員信函走驛站，書信總是比自家留在江南的人手來得更快。
此時此刻，千里之外的薛家，薛姨媽正抹著淚，薛蟠則趴在床上直哼哼。
薛蟠在父親的死盯之下，已經收斂許多。讀書依然不指望，好歹能靜下心聽聽掌柜們報賬。
同時，隨著妹妹寶釵嫁入王府，他的行情也比以前稍好了一點：最起碼不是一心攀附，貪圖薛家萬貫家財的勢力人家有心結親。
他老子剛剛欣慰沒幾天，趁著農閑時下鄉看著農戶們修補城牆水渠之際，薛蟠難得出門逛逛，就又給他爹惹了禍。
薛蟠喝了酒，本就不大清醒的腦袋更糊塗了幾分，在一群狐朋狗友的攛掇之下，當街又搶了個標緻的小娘子——跟當年從馮淵那裡搶得英蓮如出一轍……
薛蝌死活拉不住，只得跑回來報信兒，薛姨媽聽說還不以為然：英蓮還是舉人家的女兒呢，不也不了了之了？
只是這回「苦主」不是白身百姓，當晚小娘子的家人就找上門來：原來這小娘子是布政使夫人的遠親。小娘子上街逛一逛，怎能料到「禍從天降」？！
薛姨媽當時就傻眼了，只差苦主說什麼她便應什麼……薛蝌瘋了一樣地使眼色，薛姨媽心亂如麻，真是什麼都瞧不見。
稀里糊塗被罵了半晌，好在就在對方獅子大開口的時候，薛姨媽終於回神，低聲道，「得等我們老爺回來再說。」
當晚，薛桓就回來了。
薛蟠挨了親爹一頓狠揍，已然爬不起身。
薛桓看著雙目含淚的媳婦，簡直恨鐵不成鋼，「他是讓人算計了！布政使家的親戚那是你能在街上拿得住的？」
薛桓不過一個縣令，在頭上還有知府，薛蟠也做不成衙內。聽完整個始末的薛桓越想越惱火，盯著薛蟠問，「都是哪來的朋友親戚？」
薛蟠當即不敢再哼唧，而是迅速報出幾個名字，「其餘的，兒子記不清了。」
聽見內侄的名字，薛桓眼睛一眯：他其實不怎麼意外。
如今他也明白了，林海和王子騰完全是兩路人。王子騰討要銀錢時，他沒給，還不許他媳婦給，自然明裡暗裡地得罪了這位大舅子。
王子騰投了太子，林海則有閣老撐腰……薛桓不是看不出來，不管是首輔還是周閣老都跟二皇子更親近一點……
想到這裡，薛桓不由自嘲：他一個七品縣令，何須揣摩廷議上諸位閣老和聖上的心思。
甭管誰勝誰負，誰最後坐上那個位子，大約都沒興緻為難他這麼一個小人物。選錯了不過前程有限，只是他一個捐官，本就前程註定……除非他有本事救駕，或是女兒生出「真龍」。
薛姨媽聽見兒子說出的名字，更是大驚失色，良久后才囁嚅道，「不會的，不會的。」又趕緊抱住老爺的胳膊，「開罪了布政使大人，老爺趕緊打發人告訴寶釵，請她去央求王爺說和，」
再如何疼愛女兒，在薛姨媽心裡終究比不得兒子。
薛桓終於忍不住制止她，「胡鬧！」旋即壓低聲音，「些許小事何須告訴寶釵，煩勞王爺？！」咱們家有什麼值得布政使算計的，不就是銀子嗎？銀子我有的是！
平心而論，薛家也就薛桓一人拎得清，他也是真疼寶釵。至少不想混賬兒子拖累了他的明珠。
薛桓琢磨了一整個晚上，還是意難平，第二天又揍了兒子一回……反正沒有傷筋動骨，但半個月內薛蟠是別想起來了。
他還特地把侄兒薛蝌叫來，當眾誇獎了一番，又給侄兒好幾個長隨：將來薛蟠在外再胡鬧，盡可「先斬後奏」。
比起讓侄兒分得些家產，總比讓混賬兒子一個人全都敗光了強。另外薛桓銀子多，雇傭的幕僚水平都不錯，甚至有給道台做了多年師爺的人物。
薛桓有心提攜侄兒，乾脆讓這位老先生教導薛蝌。
卻說連著看了自家老爺鐵青的臉色整整三天，薛姨媽也不得不「硬氣」起來：直接把來看望兒子的那些親戚朋友全都擋了。
跟娘家剛恢復經常往來，經過此事又懶得說話了。
第三天，布政使休沐，薛桓親自上布政使府上「請罪」：布政使就是圖財，那位「遠房親戚」姑娘其實也不那麼經得起推敲。
破財免災，花了兩萬，薛桓了卻一樁心事的同時也知道跟布政使大人多方往來——其實就是兩次三番上門討價還價，總得跟林海解釋一二。
他終究還是覺得丟臉，簡簡單單寫了封信就送到西北。過了兩天，他那股子屈辱之意散得差不多，又想起來林大人在江南故交遍地，自家這檔子煩心事兒怎麼瞞得過人？！
於是他又寫了一封信，從頭到尾全是實話，沒給自己留一點面子，寫完便再次打發人送往西北。林海對他有提攜之恩，他必得給這位大人有個交代。
說來也巧，半個月後，他的信與韓琦的信正好同時抵達林海的案頭。
韓琦忙著跟繼任杭州知府的同僚交接，有個什麼風吹草動還是盡職盡責地寫信報信兒：他對薛桓的處置還算滿意，最起碼薛桓認頭出錢，沒有一點動用林海這層關係的意思。
林海看到薛桓的第二封信，也樂了，回頭就跟他媳婦嘀咕，「人怕出名豬怕壯。這是早就讓人盯上了。」
賈敏眉頭一皺，「老爺，若真是手頭不寬裕，想撈一筆，都做到了布政使，何不找商戶們開口？孫家走了，空出的商路如今可還沒填補滿呢。」
林海盯著媳婦良久方道，「你不說我還真就放過去了……」
下級是會對上司有所孝敬，但此番薛桓遭遇的可說是「訛詐」了，同朝為官這麼不要臉這麼不講究，總有特殊的理由。
賈敏提醒的也正是這一點。
她派到西南的心腹也一一發回消息，薛蟠這次吃虧背後又有他好舅家的影子。要是說王子騰有心算計這個傻外甥，也是冤枉王大人……王大人正謀求甘肅巡撫，哪裡把傻外甥乃至薛家放在心上。
謀求升職的時候誰會再忙著樹敵？按賈敏想來，不過是王子勝狐假虎威而已。當然，王子勝背後也的確有人眼熱薛家的家產。
林海此時又道：「既然在江南為官不易，就換個調任吧。」
他已經意識到，有周兄和韓兄留在江南已然足夠，正值風口上的這兩位也沒空照顧薛桓：薛桓雖然稱不上落單，但也因為家底厚這就讓人盯上了。
林海琢磨了一下，覺得西南總有薛大人的用武之地。
鐵礦走私往後追查，終於線索斷在了五皇子的門人身上。林海得知此事，也就不好再過問，只是往西南安排個縣令，跟許謙賈璉二人文武呼應，有個風吹草動，應付起來也便宜些。
想到這裡，他提筆便給自己的老師寫了封引薦信。把信裝好，轉頭他便跟正看信的媳婦的感慨，「風雨欲來啊。」
賈敏抖抖手裡的信，「心有戚戚呢。」
林海好奇道：「你那些姐妹也瞧出不對了？」
賈敏調侃了一句，「莫說我們見識短，」她忽然拉住林海的手，附耳道，「三十多年的太子……但凡識字翻翻史書，哪裡琢磨不出一點滋味。」
聖上對太子再好，太子手裡也沒有幾個拿得出手的文武能人。
可他的兄弟們，二皇子頗受士林推崇，六皇子軍功卓著，現在也已經掌握著精銳大軍，至於五皇子在不聲不響之際也深受勛貴推崇……
太子可不是能忍氣吞聲之人。他若是不反抗，將來縱然坐上那個位子，也是個傀儡。
賈敏倒是覺得，太子會反，幾乎是種必然。
林海道：「容大人是陝甘總督不假，但六皇子駕臨都了快一個月了……」
賈敏知道丈夫這是在安撫她，「老爺放心，只要咱們看好孩子便是。」不行就把兒女一起先送回京城。
話說黛玉只燒了小半天，即便如此賈敏也按住女兒在家歇了足足五天，結果黛玉好得很，不出門反而更豐潤了一點。
賈敏也稍微安了心，覺得黛玉這一燒這大約是種提醒。不過為了安心，還是跑去長安城外的寺廟中上了炷香：向父親祈願一家平安。
閑在家裡的黛玉幫著母親處置庶務不提，還主動照看起了三個弟弟。
珝哥兒也是跟著表哥和姐姐一起到田間地頭見識到百姓的面貌，以及年久失修十分殘破的水渠和橋樑……期間表哥和姐姐教了她不少，他對著能跑能說話的弟弟，也當仁不讓地教導了起來。
大的教小的，小的教更小的，他們幾個特別親厚，林海與賈敏十分欣慰。
孩子們無礙，賈珠歇了幾天，氣色紅潤之餘，便找黛玉一起寫下了這些日子修水渠打井改良灌溉的一系列經驗，整理成冊，兄妹倆鄭重交給了林海。
林海拿了冊子，便召集自己的一眾幕僚商議。
容家在西北經營多年，必在軍中安置不少親信，太子若真是振臂一揮……容敬響應起兵不是難事，幸好容敬這個陝甘總督駐在蘭州，而不在長安。
基本上想抵禦容家，就得靠正悶頭練兵的六皇子了。
那麼這兩三年裡，林海最最要緊的任務便是屯好田多收糧。西北諸省，陝西產糧最多。
他到任后便發現每年~朝~廷下發過來，用於修整水渠的銀兩都被人大肆貪污，到了這個時候也由不得林海不管了。
到時戰事一起，陝西有糧有兵還有坐鎮的六皇子，自能拒敵於關外。就看六皇子到來便悶頭練兵，就知道他是個值得託付之人。
林海自然也果斷出手，依照賈珠和黛玉編寫的經驗手冊，尤其是最後的預算與花費，強令下屬帶人重修水渠。
話說屯田分民屯與軍屯兩類，林海強行命人「大興土木」，相關官員胥吏少了筆進項再如何抱怨，終究自知理虧，若要問罪也使得，於是他們不敢拿布政使林海如何；但軍屯那邊的幾位管事向來獨斷，自然不肯咽下這口「惡氣」。
順帶一提，大梁的軍屯可不是由戰兵來種田，負責種植土地的多為輔兵之中的老弱病殘——但再老弱病殘也是受過~操~練~的武人，桀驁之下還打定主意要給林海個「教訓」。
於是林海在年關時四處巡查水渠修建情況，這幫人還大大咧咧地把布政使帶到了依舊破破爛爛的溝渠前，同時還大言不慚，「今年上面撥下來的銀子全都用在這兒了尚且不夠，」此人還勉強拱了手，「林大人明察。」
話音剛落，數十身帶彪悍之氣的男子就把林海以及他的長隨全都團團圍住。
此時負責引路介紹的那位下屬還往外走了幾步，看著林海一臉的歉意。
林海怒極反笑，「我若是定要查賬呢？」
話說前任布政使也是靠著這群人的恐嚇，而雙方多年「相安無事」，這時不過故技重施。
打頭的漢子自有把握：文官不經嚇，更大喇喇道，「林大人，與人方便自己方便，賬本您年後再查也來得及，若是真要為難兄弟……」
得了他的眼色，那些兇悍男子更往前逼了幾步，那意思就是林大人跳溝自能脫身，你還猶豫什麼呢？
林海把這幾人挨個兒打量了一遍，居然嘆息一聲，「諸位這是何苦？」
此言一出那領頭的男子才忽然想起：眼前這群人太鎮定了！林海倒也罷了，好歹也是二品布政使。他身後的家丁怎麼還各個面色沉靜。
他忽然覺得這回怕是撞到了硬茬子，耳邊傳來自己親信的哀嚎，「老爺，不好了！北靜王，王，王爺到了。」
那親信喘息著喊完，便一頭栽倒在地——當然是又驚又累，撐不住撲了。
林海也微微驚訝：真沒想到來的是北靜王。要來巡視，他自然要提前給六皇子打聲招呼。
只是他本以為出來化解「危局」的怎麼也得是六皇子的副將。不說他自己二品，邊軍之中負責軍屯的官員至少也跟賈璉他舅舅一個品級……不然哪裡就有底氣跟自己這個布政使叫板？
這回聖上居然把北靜王也派了來——須知在~太~祖開國之前，西北就是北靜王家的地盤。之所以他媳婦的娘家跟北靜王府交情不淺，也是因為他岳父賈代善在西北駐守的時候北靜王府提攜頗多。
等數年後北靜王府到了青黃不接的時候，賈代善正擔任樞密使，威風無兩，而賈代善也的確回報了當年北靜王府的恩情。
只是這回北靜王都親臨西北，聖上究竟聽說了什麼？！