第三章 奸臣衷情

范成白一身青色軟緞直裰，周身無一綴飾，與他凈白俊逸的面容相襯，素雅清淡。他背手仰頭佇立於竹林之中，渾然一色，就象被早春清涼的雨絲水霧浸染的一根修竹，清雅柔潤，卻又被朦朧霧氣籠罩，看上去有幾分迷茫神秘。

汶錦扶著流書的手走進竹林，坐到林中竹椅上，流書退出來守在路口。染畫立於涼亭之中，與范成白的隨從鶴生東西相望，與流書形成三角守護之勢。

「有事？」汶錦免去俗禮，開門見山詢問，又刻意躲避范成白的目光。

「今日來蘇家做客，就想來看看你。」范成白的神情沉鬱且無奈，聲音低沉柔和，他投向汶錦的目光如同剛熄滅的火焰，餘溫尚在，「一年不見，你可還好？」

「你是聰明人，早已洞悉，又何必多問。」汶錦的語氣依舊很直接，沒有半分造作掩飾，甚至不含一絲情緒。她已嫁為人婦，事實不容許她再撒嬌賣痴。

范成白八歲那年隨父母逃荒來到江東，父母相繼而亡，他成了貧病交加的孤兒，饑寒交迫。適逢五歲的汶錦隨父踏雪尋梅，救下了奄奄一息的范成白。

之後，范成白就住在程家，非主非仆，跟隨程琛讀書。因他聰明好學，又心細懂事，很得程琛喜歡，不久就成了程琛的得意門生。五年後，他考中童生，才從程家搬到青山書院。在書院，他苦讀、科考，還成了程琛的助手，賺些零用錢。

汶錦於他不只有救命之恩，還有青梅竹馬的情意。

這些年，范成白院試奪案首，鄉試中解元。遊歷期間，又拜了名滿天下的大儒為師，成了朝野皆知的青年才俊。去年，他又在春闈考試中得會元，殿試被點了狀元。入翰林院之後，不時被今上召見垂問，以飽學灼見征服了諸位閣老。

在范成白一路攀登、一路風光的同時，汶錦也以才學禮藝成了名滿天下的才女。才子才女，又郎情妾意，本是好姻緣，可程家人卻不看好范成白。

汶錦之所以要自主擇婿，就有同家族抗爭的意味，因為她心怡的男子是范成白。誰知陰差陽錯，詩會奪魁者不是青年才俊范成白，而是不學無術的蘇宏佑。

「還有事嗎？」彼此沉默了一會兒，汶錦漸漸恢復了心力，輕聲詢問。

「有事，我要向你道歉。」范成白躬身給汶錦行了全禮。

「為什麼？」

「我……我不知道該怎麼說。」

汶錦微微一笑，「你八面玲瓏，能言善辯，又識時務，還有你說不出的話嗎？」

范成白無奈輕嘆，「錦兒，不管別人怎麼說，我希望你能理解我的所作所為。」

程琛和程氏一族上下都知道範成白和汶錦彼此有意，又是天生一對，可他們不想讓汶錦嫁給范成白。原因就是范成白心高氣傲，不是一般人能駕馭把握的。

范成白中解元之後，開始遊歷天下，博得了天下才子之名。那時候，程德妃所出的三皇子剛封了王，就想與仁平太子一爭長短。程氏一族大力支持，又由程琛遊說范成白歸於三皇子幕中，很快，范成白就成了三皇子的一等幕僚。

自從范成白中了會元，就流露出對三皇子頗為不滿的意思。殿試中，他所作的策文又與三皇子的見解大相徑庭，引來三皇子一派的排斥。廢太子適時向他拋出繡球，汶錦詩會擇婿落定之後，他就大大方方加入到廢太子的陣營。

范成白對廢太子陽奉陰違，把他的所作所為及陰私弊端都報給了當今皇上。仁平太子被賜死，他的黨羽都被清算獲罪，而范成白卻高升了。

識時務者為俊傑。

無疑，范成白是個中翹楚，也是實實在在的受益者。他剛中狀元一年多，就晉陞為從四品翰林院學士，成了皇上身邊的紅人。儘管他被江東程孟兩大家族排擠中傷，被天下大多數士子視為奸臣、小人，但並不影響他平步青雲。

汶錦不理解范成白的所作所為，再說她現在已是蘇家婦，范成白的事於她都八杆子打不著了。再說他兩次背主，乃至賣主求榮，汶錦對他也有了看法。

「你的事與我已無干係，我理解與否對你影響不大。我嫁給蘇宏佑是緣、是命，你不欠我的，也沒必要向我道歉。」汶錦嘴上這麼說，心裡很想知道為什麼當時勝出的不是范成白，嫁給奸賊小人，失去家族庇護，總比嫁紈絝無賴強。

「你不想知道為什麼蘇宏佑能在詩會奪魁、勝出的卻不是我嗎？」

「說吧！」

范成白長嘆一聲，遲疑半晌，才說：「當時，人們預測詩會奪魁者，普遍被人看好的是鑲親王世子蕭梓璘，還有我。許多人押寶下注，押我勝出的人比押蕭梓璘的人少了兩成。我不想讓蕭梓璘勝出，就同令妹設了一個局，沒想到……」

「別說了。」汶錦緊咬嘴唇，雙手輕輕撫在肚子上，凄然一笑。

得知蘇宏佑詩會奪魁，她就想到有人動了手腳，卻沒想到竟然是范成白勾結她同父異母的妹妹所為。把她的妹妹程文釵牽出來，幕後之人還有誰，不用想她都知道。為了不讓蘇梓璘勝出，他們設局令她所嫁非人，她能心無怨懟嗎？

鑲親王世子蘇梓璘文韜武略，統領暗衛，直接對皇上負責，頗得器重。六年前，汶錦曾見過他一面，那時候，他是京城裡最明亮最耀眼的少年。

最終，蘇梓璘落敗，范成白也未勝出，誰操縱了那場詩會，汶錦一想便知。

「錦兒，多提防令堂，我的新宅就在錦鄉侯府隔壁，有事……」

「有勞提醒，告辭。」汶錦扶著竹子站起來，踉踉蹌蹌往外走，范成白想要扶她，被她推開了。此時，她已心如灰燼，只有肚子里的孩子還能給她一點溫度。

范成白所說的令堂是她的繼母小孟氏，她生母孟氏的妹妹。只是她的生母是庶出，而小孟氏則是嫡出。她的生母生下她就去世了，一年後，小孟氏嫁給程琛做了繼室。這些年，小孟氏對她不遜於親生子女，但彼此心裡都有一個結。

目送汶錦離開，范成白長嘆一聲，沉思片刻，才說：「出來吧！」

隨從鷹生輕手輕腳跑過來，回道：「主子，洒掃園子的余大媳婦說葉姑娘至少懷了兩三個月的身孕了，不象蘇宏佑說的才一個多月。余大媳婦的老娘和姑母都是穩婆，她沒來蘇家當差之前，也跟著接過生，奴才覺得她說的更可信。」

范成白陰惻惻一笑，「余大媳婦當然更可信，還有其它事嗎？」

「常公公派人送來消息，說皇上讓暗衛不惜一切代價尋找鑲親王世子的下落，又在御書房設了佛堂，供了佛祖菩薩，還擺了鑲親王世子的牌位。皇上天天親自上香，求佛祖保佑早點找到鑲親王世子，這牌位可就……」

「鑲親王世子失蹤半年多了，攬月庵特訓出的暗衛找了這麼久，也沒他的下落，確實該給他擺牌位了。皇上兩手準備，真是慮事周全，對蕭梓璘很不錯了。」

鷹生陪笑點頭，「蘇老太太讓蘇宏佑半個月後迎葉姑娘過門，言明做妾。葉夫人和忠順伯府的人都很不滿，蘇宏佑嚷著要休妻，被蘇老太太狠罵了一頓。主子，我們要不要把葉姑娘實際懷孕兩三個月的事告訴程姑娘，讓她有個準備。」

范成白搖頭冷哼，「不用，我護她周全便好，免得髒了她的心。」