第十章 噩耗
?沈妙蘭隨著姐姐沈宜蘭進了內閣，頗為好奇問道，「范大娘是誰？我怎麼從未聽過這號人物？是莊子上的管事媽媽么？」
到了年末，各處莊子上的管事都會帶著東西來進獻。只不過來的多是莊子上的管事，管事媽媽鮮少上京，除非有什麼重要事情要稟報女主人。
沈宜蘭也很是納悶，搖了搖頭，「我也不清楚這范媽媽是哪一個。照例莊子上進獻一事都是二房管著的，咱們房頭莊子進獻也都是父親和二哥交涉。莫不是，出了什麼事？」
姐妹兩個憂心忡忡對視一眼，沈妙蘭索性拉了沈宜蘭手，說道，「管他什麼事，咱們去聽一聽不就都知道了！」說著就要往門口走。
宜蘭被嚇了一跳，忙拉住妙蘭。「胡鬧，娘讓咱們兩個避開，自然有她的道理，你去偷聽做什麼？」
「娘有不讓咱們聽的道理，咱們也有要去聽的道理啊。」沈妙蘭又拉沈宜蘭進了一步，「若當真有什麼事情，我們也好替娘分憂。」
沈宜蘭顯然是被沈妙蘭說動了，雖然嘴上沒有迎合沈妙蘭，但是腳下卻是跟著沈妙蘭往暖閣門口走去。
沈妙蘭偷偷將垂下的湖藍色五福門帘掀開一條縫，姐妹兩個一上一下探著頭，正好能看到外面光景。
婢女將門帘打開，便見一個五詢上下，面色白凈的夫人走了進來。見了三夫人便叩頭請安。三夫人身邊的付媽媽上前，將人扶了起來。
沈三夫人又賜了座，范大娘千恩萬謝的坐了后，三夫人開口道，「鋪子上一切都好？」
「托夫人的福，一切都好。雖然到了年關，有北漠人進擾，但都因為懼怕老爺威名，不敢造次。」范大娘未語人先笑，很是和藹恭順。
三夫人點頭，又問道，「順哥兒也好？」
聽了順哥兩字，范大娘神色一僵。三夫人也微微蹙了眉頭，隨後道，「媽媽若是有什麼儘管直說。老爺跟我說過，當年倘或不是媽媽一家，他恐怕早已經戰死沙場。本要接了媽媽來府上享清福的，可又勞煩媽媽在邊關為老爺守了這些年。媽媽的恩情，咱們嘴上不說，心裡頭都記得。」
范媽媽聽言，坐直了身子，誠惶誠恐道，「夫人這話，折煞老奴了。為侯府鞠躬盡瘁，是老奴一家的本分。」
三夫人笑笑，「咱們都是自己人，這些客套話也可不必多說。這許多年，都不見媽媽進京。今日，恐怕是有萬分艱難的事，方才長途跋涉來京中一趟。」
范媽媽點頭，環顧四周，看了一遍屋內伺候的人。三夫人自然知道她心裡頭擔憂什麼，對著付媽媽點了點頭。
付媽媽心領神會，將屋內伺候的一干小丫鬟都遣散了出去。唯獨自己將門關好后，后重新回來伺候。
范媽媽見屋內已然沒了外人，這才鬆了一口氣。待要開口，眼裡已經是盈滿了淚水。三夫人見了，心裡一緊。聽三老爺說過，這位犯媽媽是巾幗不讓鬚眉的女中豪傑，便就是戰場上，也從未見她皺過一下眉頭。為著護三老爺周全，一連兩個兒子在沙場殉國，也未見她掉過一滴眼淚。如今，倘或不是天大的事情，怕是她不會這般。
三夫人有心開口安撫，但范媽媽已然調整好了情緒。平靜對三夫人道，「順哥上月初五，沒了。」
三夫人大驚失色，用力捏緊手中錦帕，來緩解心中驚恐。范媽媽口中順哥，是范媽媽的孫子，幾年十七歲。因為自小聰明伶俐，又頗有膽識。幾歲時便就接受了三老爺麾下灰鷹隊的訓練，這灰鷹隊便是專門潛入敵方已獲戰略情報的尖細隊伍，類似現代間諜。順哥因表現出眾，十歲起便被送往北漠，成為北漠三王子身邊侍從。多年來，三老爺之所以能夠鎮守邊關同北漠抗衡，他功不可沒。三老爺三年前被調離北漠，守南疆抵抗車莎國。北漠一直蠢蠢欲動，難道如今他們是要動手了？
范媽媽年輕喪夫，中年喪子，如今又死了唯一的孫子。便是再堅強的人也難以承受，此時神情有些頹然，道，「順哥兒的身份暴露了，臨死前託人回來送了信。說是有人出賣老爺，恐怕此次老爺回京會遇到埋伏。對方只怕是布置許久方才動手，老奴怕書信告知夫人會被人阻截，這才避開了眼線，之身上京告知夫人。」
范媽媽隻身一人從北疆進京，又要躲避北漠人和中原叛徒的追殺，一路艱辛可想而知。三夫人心中感念，起身，給范媽媽行了禮，「我替老爺寫過媽媽！」
范媽媽一臉驚恐，忙起身將三夫人扶起來。「老奴是盡本分，夫人何必如此。只是眼下老爺處境艱難，還請夫人快些援手吧。」
「媽媽說的是！」三夫人已無心在跟范媽媽多說，招手叫付媽媽，「范媽媽一路艱辛，吩咐了人準備好住處，妥善安置。」又轉頭對范媽媽道，「恕我不能陪媽媽了，還請媽媽下去休息。」
范媽媽點頭，握住二夫人的手，拍了拍，眼神中滿是憐憫與鼓勵。
聽過消息的沈宜蘭，此時腳下一軟，險些摔倒，還是妙蘭眼疾手快將人扶住。小聲道，「姐姐莫要驚慌，讓娘擔心。」
沈宜蘭已經眼中含淚，哽咽道，「原本爹應該上個月就到京城的，如今遲遲不到，恐怕是……」
「別亂說！爹是名震天下的神武將軍，哪兒那麼容易就恐怕！」沈妙蘭扶著沈宜蘭的手加大了力度，正色道，「現下你若這般樣子，叫娘瞧見了，她豈不是更心亂！」
宜蘭點頭，正要開口，且聽的外面三夫人道，「你們兩個不要鬼鬼祟祟的，出來吧！」
沈妙蘭姐妹兩個心裡一緊，對視一眼。妙蘭伸手將宜蘭臉上淚痕擦去，對她搖了搖頭，示意她打起精神來。然後拉著她的手，走了出來。
三夫人眼裡略帶責備看向兩個女兒，宜蘭從來沒有做過偷聽的事，顯然有些不自在，又因為心中擔心父親，所以並不敢抬頭看三夫人。沈妙蘭則不同，偷聽什麼的從不臉紅，於是嬉皮笑臉對三夫人道，「娘，暖閣里太悶了，我和姐姐就是想出來透透氣。」
三夫人橫她一眼，「是出來透氣，還是出來偷聽！」
沈妙蘭抿嘴耍賴笑笑，並不回話。
沈宜蘭因為擔心父親，根本收不住，正要開口，卻被沈妙蘭狠狠捏了一下手攔了下來。
三夫人看著兩人緊握的手，又看了看姊妹兩人神情。忽而覺得，眼前的沈妙蘭有些陌生。