第二十六章
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袁斌與甄、崔二家婚事已定，三人書信往來不斷。三人心中思念之情日益加重。但礙於禮法不得於婚前相見，甄、崔二女各自遣人送袁斌貼身玉佩為信物，已解相思之苦。袁斌心裡慶幸，幸虧當初將玉佛當初送給許攸，拉攏許攸。要不自己現在就那一個貼身物件兒，送給誰都不合適，總不能砸碎一人一半吧。可是如今自己身無可為信物的物品。
正在苦惱時，見夏侯蘭與太史慈兩人用圍棋手談。靈機一動，不如自己做副跳棋給二女，充作信物。遂命人做跳棋，並將跳棋的玩法寫下，送給甄、崔二女權當信物。跳棋這種新穎的玩具，一下子就讓甄、崔二女著了迷，與貼身侍女玩了個不宜樂乎，遇到什麼難處或到了玩不下去的地方，就寫信向袁斌求援，這書信來往更見頻繁，三人感情也愈加深厚。
自從袁斌送給二女跳棋之後，跳棋逐漸流傳了出去，深受身處深閨中的世家小姐，夫人們的喜愛。跳棋之風，風靡后宅。但是跳棋的各種規則太過繁雜，那些通過以口相傳地世家小姐、夫人們在玩棋的時候，遇到了許多困難。通過四處打聽才得知，原來跳棋是袁紹的四公子袁斌發明的。那些世家小姐、夫人紛紛向自己的夫君、父親、兄長等等「施壓」，讓他們去拜訪袁斌，求得跳棋的規則和玩法。原來和袁斌交情泛泛的冀州名士們，也突然上門拜訪袁斌，找的借口也是千奇百怪，而袁斌不得不接待。那些人對袁斌非常客氣，臨走時恭恭敬敬地向袁斌請教跳棋的各種玩法。
袁斌想不到，一副小小的跳棋，竟然能得到這種意想不到的好處，袁斌遂請工匠到府中加緊製作跳棋，給冀州名士，每人送去幾套。就連袁紹那，袁斌也送去幾副。頓時冀州上下對袁斌是交口稱讚，而袁斌在冀州的風評也是日益高漲。
袁斌沒有料到，對於跳棋，人們喜愛如此，不由感嘆古人的娛樂活動實在是太匱乏了。遂想到不如再做出一副象棋來，送與田豐、沮授，張郃、高覽等一直保持中立的人，以此來拉攏他們。自己曾屢次派人送財物給他們，他們只是客客氣氣地對來人招待一番，又客客氣氣地禮送出門，而禮物都被原封不動地退了回來。後來又派人送跳棋過去，他們才收了下來。據說這象棋是古代推演戰陣而演化來的，如果把象棋送給他們，他們一定能看出這象棋裡面的奧妙：推演兵法和籌劃戰爭，都可以用象棋來演示，非常地直觀。
袁斌說干就干，讓工匠做出幾副象棋，一一上門拜訪眾人，親自教他們下象棋。而那些世家大族的士人、名流對象棋的態度，可不像跳棋那樣，是後邊有人逼迫，顯得不情不願的，而對象棋是喜愛非常，一但學會，立刻沉迷其中。慢慢整個冀州的大族，都開始下這種直觀、方便的新棋，成為與圍棋一併流行的娛樂器具。而田豐、沮授、張郃、高覽等人通過下棋的方式，和袁斌來往逐漸頻繁，關係日益親近；而袁熙等人，則對袁斌越加妒恨，尤其是袁熙，看到袁斌的聲望在冀州不斷上漲，心中除掉袁斌得念頭越來越重。
自袁斌「發明」了象棋后，深得士人的歡喜，都要借玩象棋來推演兵法，雖說只是紙上談兵，但多少也可以借象棋來對兵法進行印證。許攸自從學會了象棋的下法后，就經常與袁斌下棋，怎奈總是敗多勝少。
今日，許攸在袁斌府與袁斌下棋，又是連輸三盤。正準備翻本時，袁紹派人來叫袁斌過府。
許攸微笑著對袁斌道：「公子，近日主公經常召喚公子前往，可是為了與公子商議婚禮慶典之事？依攸之見，袁家身為冀州大族，這婚禮的規模須辦得隆重成套盛大才是啊。」
袁斌笑道：「非也，父親近日也迷戀上了象棋，常召我前往下棋，順便傳授一些下棋的口訣和經典布局，今日恐怕多半又是為此。不如子遠隨我同去。」
許攸想到：「關靖求我向主公講情，還未得時機，我收了關靖的錢財，須抓緊為其辦理才是，近日一直沉迷於這象棋之中，已經耽擱了一些時日，得找個機會把這件事給辦了。」想到這，找了個借口對袁斌道：「我忽然想到，尚有要事未辦，稍後再前往主公處，告辭。」
袁斌道：「如此，子遠可自去，我也該去見父親了。」許攸見袁斌走了，也出門而去，想找個地方打發一下時間，等過一會再去袁紹處，這樣不與袁斌同去，也顯得自己與袁斌沒有結黨。
袁斌帶著夏侯蘭與太史慈來到袁紹府上，下人稟報袁紹在後園的「聞濤閣」里等袁斌。袁斌來到聞濤閣，一進門就看到袁紹坐在榻上，其餘三子侍立在旁邊，研究昨日與袁斌的對局。
袁斌躬身施禮道：「孩兒參見父親大人。參見各位兄長。不知父親相召孩兒，所為何事？」
袁熙見袁斌問候，哼了一聲，扭過頭去。袁譚、袁尚厭惡的看了袁斌一眼，略微拱手，就轉頭看向棋盤。
袁紹聽袁斌問候，目光仍依依不捨的盯著棋盤道：「來，來，承德，這個象棋實在是奇妙，區區三十二個子，變化多端，竟不在圍棋之下。為父鑽研許久，只學得一些皮毛。昨日與承德對戰，為父輸得莫名其妙，思索許久，亦不得其法化解我兒的妙招。來，來，來，咱們父子今日再下一局如何？」
「父親有此雅興，兒定當奉陪。」說著，袁斌就來到榻前，坐下與袁紹對弈。
許攸在外邊轉了一圈，來到袁府，打聽得袁紹與眾人都在聞濤閣，許攸遂來見袁紹。
許攸一進門袁紹與袁斌下棋，其餘三子侍立在旁。上前道：「主公，大喜啊！」
袁紹見是許攸，遂停手道：「哦，原來是子遠，孤何喜之有啊？」
「主公，公孫瓚之子公孫續前來相投。」
「哼，一個敗軍之將，有何可喜之處？」袁紹手捻棋子，冷笑道。
許攸道：「主公，公孫續前來求得主公庇護，主公要得幽州，統一北方，機會全在此人身上。」
袁紹雙眉一挑，問道：「哦，子遠有何高見？」
許攸道：「主公，公孫瓚已死，其子來降，而公孫越與公孫范互相爭鬥不休。倘若主公以調解為名，派兵攻打幽州，公孫越與公孫范必懼而請降，則幽州為主公囊中之物矣。後方即安，則主公南據河，北阻燕代，坐擁四州之地，兼狄戎之眾，南向以爭天下，旄麾所指，天下何人敢敵？」
袁斌聽許攸不住地為公孫續說好話，就知道他又收了別人的賄賂，所謂『拿人手軟，吃人嘴短』，許攸正是這句話的最佳寫照。
袁紹及袁譚、袁熙、袁尚四人，聽許攸口若懸河，侃侃而談，條理清晰，籌劃分明，不覺入迷，待聽到「南據河，北阻燕代，坐擁四州之地，兼狄戎之眾，南向以爭天下，旄麾所指，天下何人敢敵？」這一句時，不覺鼓掌叫好。
袁譚想到：「這個許攸有兩下子，我怎麼早沒看出來啊？早先只認為這個傢伙非常貪財，沒想到，還是很有才華的。可恨，我為什麼沒早點下手，讓老四把他給拉攏過去了。」衷心地對許攸感到佩服，讚歎道：「許攸先生，不愧是南陽的名士，此番籌劃是氣勢恢宏，譚佩服之至。」
袁熙心想：「我到現在一直是個『領幽州牧』，而幽州又被劉和、公孫瓚兩人瓜分。如今公孫瓚已死，幽州內亂，這是多麼好的良機，如果父親能從冀州出兵佔領幽州，那我就能名正言順地得到幽州，到時手握后權，看誰還敢看不起我。我一定要極力促成此事。」想到這，對袁紹道：「父親，子遠先生所言極有見地，父親何不從之？」
袁尚看見平素被自己看不起的許攸，今天大出風頭，再加上許攸又是袁斌一派，心中十分嫉妒，想到：「哼，有什麼了不起，再怎麼樣，也比不過審配先生和逢紀先生，有他們兩位替我謀划，你們想跟我爭世子之位，下輩子吧。」口中敷衍道：「此言確是不凡。」
袁紹自己心中也被許攸之言激起開疆擴土建立功業，心情激蕩，大聲道：「孤戎馬半生，今日先生之言使孤茅塞頓開，猶如撥雲而見青天啊，子遠真孤之子房也！」