第四十四章
袁斌看著許攸，突然說了一句：「聞知子遠與曹操自幼相熟，乃是至交好友？」
許攸見袁斌似笑非笑的樣子，心中大驚，忙道：「攸雖與曹操自幼相識，但自攸入大將軍幕府以來，與曹操再無來往。」
袁斌笑道：「子遠勿驚，我無他意。我只是想問你，曹操的為人如何？」
許攸道：「曹操素有大志，年輕的時候雖然遊手好閒，跑馬射獵，但是其人有急智，非常機警，小小年紀，就已經嶄露頭角。自討黃巾以來，講兵演武，雖百敗而不能折其志；任賢用能，使人盡其才，各展所長。曹操真可謂是一時人傑矣。」
趙雲見許攸如此推崇曹操，不以為然道：「許公此言，勿乃太過。」
袁斌擺擺手道：「曹操此人，確是漢室之奸雄，我袁家之勁敵，子龍萬萬不可輕視。」
諸人正商議間，斥侯來報：「曹操親領大軍，準備來奪碭山。」
袁斌雖然知道早晚要與曹操一戰，但沒想到曹操會來得如此之快。袁斌想到就要與曹操作戰了，緊握著的拳頭中，滿是汗水。
許攸對袁斌道：「主公，曹操親臨前線，北邊的防務必定空虛，應該派人通知大將軍，請他趕快行動，迅速突破黃河防線。只要能突破黃河防線，大將軍的大軍就能渡過黃河，在平原上展開，就可以多路進攻，而曹操由於兵力匱乏，肯定難以分兵阻擋我軍。而曹操被我們拖在此處，難以回援，疲於應付，一定會被我們打敗的。」
袁斌點頭道：「你說的很有道理。這樣吧，子遠你拿著我的信，去見父親，請他任命你為一軍統率，可以獨自行動。程昱在鄄城有七百守兵，父親自以為兵力雄厚，看不上程昱的這點人馬，不屑於攻擊他，所以程昱才能安然無恙。而父親一心想攻佔白馬，然後從白馬再直撲許都，雖然這是最佳路線，但是暫時行不通的話，就應該變通，但是父親的戰術僵化，不知變通，所以你回到黎陽后，親統一支兵馬去打鄄城，勿必要活捉程昱，拔掉這個楔子（三國時，不知道有沒有釘子出現，先用楔子代替），從鄄城處打開一個缺口。」
許攸道：「那大將軍要是追究我擅自放走田豐、沮授的事情的話，那該怎麼辦？」
袁斌道：「你放心，大戰當前，父親一定不會追究你的，真要追究的話，你就推到我身上，說是我派人盜走令箭，假借父親的名義乾的。」
許攸點了點頭，就要轉身離去。袁斌又把他叫住了，道：「等一下，你去告訴父親一聲，曹操的士卒雖然訓練有素，遠勝我軍，但他糧食儲備不足，必定急於求戰；而我軍則正好相反，糧草充足，不必急於求戰。所以，子遠你一定要與父親說不清楚，切不可被曹操牽著鼻子走，陷入被動之中。」然後袁斌派人護送許攸回黎陽。
許攸走後，袁斌則與趙雲忙著巡視營地，鼓勵士卒。一切準備就序后，等著與曹操進行一場廝殺。
許攸回到了鄴郡，來求見袁紹，交還兵符令箭。
袁紹一拍桌子，道：「許攸，你好大的膽子！你可知罪？」
許攸忙跪下道：「不知大將軍所言何事？」
袁紹見許攸給自己裝糊塗，怒道：「你乾的好事！為什麼假傳我的命令，放走沮授？還有留守鄴郡的審配派人來說，也是你拿著令箭，從鄴郡的監牢中提走了田豐。這些你都作何解釋？」
許攸答道：「原來是此事啊，大將軍就是不說，攸也要稟告大將軍的。」
袁紹道：「說，今天你就是說破大天來，也難逃罪責。」
許攸道：「主公，其實這是四公子的意思。」
袁紹奇道：「什麼，斌兒的意思？他為什麼要這麼做？」
郭圖在旁邊道：「大將軍，您千萬別聽許攸胡說，他這是在推卸責任。」
許攸道：「郭公則，你這個搬弄事非的小人。大將軍的基業，全都叫你給敗壞了。我許攸對大將軍的忠心，天日可鑒。」
袁紹道：「先不要爭執，許攸你說，怎麼是斌兒指使你乾的？」
許攸道：「大將軍，您的祖上四代做到『三公』的高官，可以說，大漢朝十之七八的官吏，都出自袁氏的門下，大將軍寬仁愛士的美名也早已傳遍天下。」
袁紹雖然明知道許攸是在拍他的馬屁，但是每次聽到這些動聽的話語，還是忍不住高興起來。
袁紹那瞪著的雙眼，漸漸眯成了一條線，擺了擺手，叫許攸起來。
許攸接著道：「大將軍可知戰國時期，孟嘗君田文與門客馮瑗的故事？」
袁紹問道：「這有什麼關係嗎？」
許攸道：「孟嘗君為齊相時，命門客馮瑗到自己的封地薛縣去收租。馮瑗見薛縣的百姓交不起租，就把所有的田契租約，全部焚燒一空，對孟嘗君說是買了『仁義之名』，等到孟嘗君罷相回到封地的時候，薛縣的老百姓夾道歡迎孟嘗君。孟嘗君感動地對馮瑗說『今天我才看到了先生為我買到的仁義』。而四公子就是效此故事，怕主公背上『害賢』的惡名，才行此下策，這一切都是為了主公著想。」
袁紹聽了許攸的解釋，覺得很有道理，就不再追究此事了。許攸憑藉著自己的辯才，渡了這次危機，但卻嚇得出了一身的冷汗，內衣也全都被汗浸透了。郭圖見許攸憑著三寸不爛之舌，躲過了這次危機，恨得牙痒痒。
袁紹對許攸道：「子遠，是孤錯怪你了，你遠來辛苦，旅途勞累，快下去休息去吧。」
許攸道：「哪裡，這一切全是為了主公的霸業，攸不覺得辛苦。」
袁紹瞪了郭圖一眼，道：「都是你進此讒言，讓孤險些錯怪了好人，還不下去。」郭圖欲辯無言，只得怏怏地離去。
許攸對袁紹道：「主公，四公子對臣言道，我軍糧草充足，利在持久；而曹操軍糧不足，正急於求戰，必想方設法引誘我軍與其交戰，萬不可中其詭計。」
袁紹高興道：「好啊，他要決戰，正合了孤的心意。在我大軍面前，曹操有什麼實力來抵抗，只要我大軍奮力一擊，曹操的軍隊就會變成齏粉矣。」
許攸見勸說無效，只得退而求其次，對袁紹道：「主公，值此立功之機，臣也想為主公了力，不知主公能否讓臣統領一支部隊，為主公效力。」
袁紹奇道：「子遠也通武事乎？」
許攸道：「主公不要小看於臣，臣也嘗熟讀兵書，頗知戰法。」
袁紹笑道：「好，好，好，是孤小看了子遠，孤錯矣。即如此，沮授已辭去了監軍的職位，孤另外設立了三個都督之職，已經讓郭圖、淳于瓊各領一軍，剩下的一職，就由你來兼任吧。」
許攸大喜道：「多謝主公信任，臣必不負主公的期望。」
袁紹道：「若是人人能向子遠一般，勤於任事，孤還有何可慮？」
許攸拿到了屬於自己的部隊后，就按著袁斌的指示，來攻打鄄城。
鄄城守將程昱看著城下的兵馬，想到：「我程仲德自負謀略，一廂情願地認為袁紹一向自視甚高，自己只有七百人守城，這點兵力一定不放在袁紹眼中，袁紹也不屑於對自己動武。果然，自袁紹出兵以來，並不曾攻打鄄城，而別人也認為我程昱孤身守城，膽子很大，超過了古代孟賁、夏育那樣的勇士。我也還沾沾自喜，想不到，袁紹竟然真的派兵前來攻打鄄城，這是我的失策啊。我程昱一人生死是小，如果丟了鄄城，必然導致黃河防線的崩潰，如果讓袁紹趁機渡河，威脅到丞相，那我程昱是萬死莫贖啊。」
這時候，李典從城頭的另一面，跑了過來，對程昱喊道：「程先生，敵軍攻城甚急，我軍難以抵擋，還是早點突圍為上。」