第八十二章
承繼父兄基業的孫權，聞知劉備新任荊州牧之職，又以武力陸續奪回荊南四郡，料想其不久必來奪取江夏郡。雖然周瑜文武雙全，但畢竟人單勢孤，孫權乃命程普為副都督，轄黃蓋、韓當、丁奉、呂蒙、宋謙、賈華等將，領援兵五萬至江夏來支持周瑜。揚州的大量兵力被調至荊州，導致了長江防線的空虛。為此，孫權命其弟孫翊為秣陵督，轄媯覽、戴員、邊洪、孫高、傅嬰等將守秣陵；以兄長孫策的女婿陸遜（字伯言）為毗陵督，轄朱治、朱然、呂岱、賀齊等人守句容。真是北地狼煙未熄，江南戰火又起。
再說袁斌，自奪得兗、豫二州之後，趁曹操滯留扶風郡與馬騰交戰，無力東顧之機，留太史慈守許都，以顏良、文丑、華雄、紀靈四人為大將，郭嘉、崔鎰、石韜、徐庶、孟建為謀士，北上攻打併州，剪斷曹操羽翼。
袁斌再次來到朝歌，見到了留守的張郃、高覽二將。袁斌準備分兵兩路，一邊由朝歌進兵，攻打河內和上黨等郡；一邊令屯兵石邑的麴義自北邊攻打併州的北部諸郡，以期令防守并州的夏侯兄弟首尾不能相顧。
夏侯兄弟通過斥侯的奏報，猜測袁斌兵馬調動的意圖，得知了袁斌想兩路進犯并州的作戰意圖。
夏侯兄弟一商量，決定分兵抵擋。由夏侯淵去抵擋由北邊攻打併州的麴義，夏侯惇和曹彰（字子文）來抵擋袁斌的南路軍。
袁斌在朝歌，召開軍事會議。
袁斌道：「并州多山，不利我軍騎兵作戰，孤此番來奪并州，諸位有何高見？」
郭嘉道：「主公，曹操精通兵法韜略，又善用人，乃我軍之勁敵也。但曹操亦是人也，亦有任人唯親之鄙。今鎮守并州的乃是曹操的同宗兄弟夏侯惇和夏侯淵，還有曹操的兒子曹彰，再加上曹氏和夏侯氏諸將，皆是曹操親族。」
孟建問道：「曹操自姓曹，怎與夏侯氏是同族？」
郭嘉道：「曹操本姓夏侯，因其父曹嵩被中官曹騰收為養子，故改姓曹。因此，曹氏和夏侯氏親如一家，不分彼此。」
孟建道：「原來如此。」
郭嘉接著道：「主公，曹操雖善用兵，但他的這些宗親將領與曹操相比，則差得遠了。曹操只因并州與司隸被黃河隔斷，不好防守，若用外將，怕生異心，故爾派他的心腹大將夏侯兄弟來并州防守。但夏侯兄弟眼高手低，名大於實，實不足為慮。雖然并州地勢險要，難以強攻，但我軍當可以計取勝。」
袁斌問道：「計將安出？」
郭嘉道：「主公，根據斥侯打探得來的情報來看，并州的主要將領主要是三個人，一個是夏侯惇，一個是夏侯淵，還有一個是曹操的第三子曹彰。此三人，夏侯淵性急少謀，夏侯惇性懦而遲，曹彰更是匹夫之勇。三人並非大將之才，只因托以宗室之名，才得以鎮守一方。唯今之計，正可分而制之。」
袁斌之所以帶徐庶等四人隨軍，就是為了鍛練他們，調動他們的積極性，好充分發揮他們的軍事才能。他止住郭嘉，不讓郭嘉把他的想法說出來，對徐庶等四人道：「孤軍中會議，一向是各展所長，各抒己見。元直你們雖然是初來軍中，名微年少，但是也是我軍中一分子，你等心中有何高見，不必顧慮，可盡言之。」
徐庶、崔鎰等四人各自看了看，還是崔鎰首先發言：「主公，諸位大人，某有一言，望諸位聽之。」
袁斌鼓勵道：「州平不用多慮，盡可言之。」
崔鎰清了清嗓子，道：「咳，以某之愚見，并州之險，首在太行；太行之險，首在壺關。只要我軍能攻破壺關，則并州天險已失，必被我軍所得。」
孟建道：「不然，以某觀之，并州之險，在於黃河。我軍若能多備舟楫，沿黃河西進，則可繞過壺關，直抵上黨。上黨守軍以為憑藉壺關天險，可以擋住我軍，必不為備，我軍突如其來，彼必棄城而走，則上黨可不戰而下。」
石韜道：「主公上次得兗、豫二州之時，所用之計甚好，嚇跑了曹操，不費吹灰之力，白得二州。如能藉以鬼神之事，則并州曹軍必定軍心大亂，那裡我軍再趁機擊之，并州可得。」
崔鎰道：「我覺得應該這樣……」
孟建道：「不然，應該這樣……」
石韜道：「你們都不對，應該這樣……」
三人各持己見，吵做一團。
袁斌見三人爭持不下，而徐庶則一言不發，在一旁沉默不語。
袁斌問道：「元直，你有何高見？為何一語不發？」
徐庶見袁斌點到了自己，一拱手道：「主公，崔州平、石廣元、孟公威三人所言，俱有道理。不過，某正在思考，并州臨近匈奴棲息的河套地區。如果我軍攻打併州，匈奴的反應會是怎樣的？」
袁斌笑道：「哈哈，元直之見，正說到孤的心裡。不錯，匈奴自單于於夫羅死後，其弟呼廚泉統其眾，先是與白波賊和黑山張燕相依存。後來又依附於曹操挾持扶立的所謂『大漢朝廷』。匈奴雖然被我大漢武皇帝（漢武帝劉徹）打得一蹶不振，但是『百足之蟲，死而不僵』。并州與河套向來是互為唇齒，夏侯兄弟一定會向匈奴求救，就算他們不求救，匈奴也不會坐視并州落入我們手中，此事尚需從長計議。奉孝，你之見呢？」
郭嘉點了點頭，道：「元直之見，正與愚見相同，嘉正想勸主公借匈奴之兵以襲并州之後，令夏侯兄弟首尾不能相顧，然後一舉破之。」
袁斌一揮手道：「奉孝不必多言，我為漢臣，與曹操爭鬥，乃兄弟之爭也，焉能引狄夷之兵內犯，此事寧死不為。奉孝初來，不知我軍規矩，孤不怪你，但下不為例。勾結異族之事，絕不可為，雖然可得一時之利，但百年之後，青史之上，難逃那悠悠眾口，千載罵名。」