第一章

冬去春來，一年四時更迭，不該來的，誰也強求不來，而該走的，誰也挽留不住。

剛過了春節年關，京城裡到處都還是一片喜氣洋洋，孩子們拿了紅包，穿著新衣，在大街小巷裡到處亂竄遊玩，此起彼落的笑聲清脆如鈴。

幾個孩子在大宅院旁的紅泥地上畫了幾個大方格，玩起了跳格子的遊戲，他們一邊跳著，一邊念唱著數九詩。

一九二九難出手，三九四九冰上走，五九和六九，河邊看楊柳，七九河凍開，八九燕子來，九九加一九，耕牛遍地走！

幾個孩子約莫都是八、九歲，正是天真不知世事的年紀，他們一個接著一個跳進格子里，不分彼此地玩耍著。

他們的笑聲和唱詩聲隨著春寒料峭的風，吹進了一旁連家的大宅院里，但他們的快樂，絲毫傳不進這個瀰漫著沉重與哀戚的廳堂之中。

連升讓人把一家老小都安置在後堂，自己一個人挺身出來面對，相較於他的一臉不甘與哀戚，坐在堂上的雷宸飛唇畔泛著的淺笑卻是十分愜意，似乎正充分享受著眼前輸家的憤恨瞪視。

人家說少年時的雷宸飛令敵人心驚，而今年要滿三十歲的他，則是能令敵人膽寒。

一身玄黑色的衣袍，頸子上裹繞著銀灰色的貂毛，在他的眉宇之間有著隨年紀增長的成熟穩重，而教人無法忽視的，是他那雙眼，在含笑之際，透著老練的陰狠，宛如一隻蟄伏在黑暗之中的毒蛇，隨時等著將獵物置於死地。

「祥清，依你說，連家這棟宅院可以值上多少銀兩？」雷宸飛側眸瞅著擱在他手邊的一迭抵押借據，有意地問向一旁的手下。

「應該能值個三、五萬兩銀子跑不掉。」祥清頷首笑著回答。

「聽起來是個不錯的價錢，不過也是，這連家的宅院一直就是出了名的精雕細琢，連老爺子的收藏也是很驚人，他們家的後院聽說有座獅子假山，姿態栩栩如生，當初有人出價五千兩銀子，老爺子都不肯出讓呢！」他一邊笑說著，一邊捻動著手裡的象牙佛珠。

「是，不過那獅子假山如今是爺的了，如果爺喜歡的話，奴才這就吩咐把那座假山即日運往咱們『雷鳴山莊』，供爺賞玩。」

「這主意聽起來不錯，就照你說的去辦。」雷宸飛笑著點頭。

「是。」祥清拱手領命。

連升聽著他們主僕二人一搭一唱，儼然已經忽視了他的存在，再聽到爹親心愛的收藏要被他給移走，終於忍無可忍！

「雷宸飛，你不要欺人太甚！要不是你讓人設了那個騙局讓我跳下去，我不會敗得那麼慘，不會把連家和『康盛通』給賠進去！」

「俗話說兵不厭詐，而這商場不輸戰場啊！連少爺，我承認自己玩了一點小小的詭計，可是，要不要上當，決定權可是在你身上啊！」

「你分明就是狡辯！如果我知道羅生是替你辦事的，我絕對不會向他借銀，更不會相信他所說有什麼賺錢的門道，如果我知道是你的話，我不會上當的，我不會……」

說到了最後，連升的聲音聽起來有些哽咽，眼眶也泛紅，在他的心裡除了痛恨之外，還有後悔，當初他遇上羅生時，還以為自己終於遇上了幫手，可以幫他勝過雷宸飛，所以，他膽大出手，在羅生的鼓勵之下，不斷地拿出銀兩做大買賣，就等著利潤翻倍。

卻沒想到生意一樁樁慘賠，他急於想要賺回本錢，這時候羅生提供很優渥的條件，讓他抵押連家的資產，借給他高於行情兩成的借金，他以為自己碰上了好人，卻沒想到其實是上了賊船。

「說到底，不就是個貪字嗎？連少爺，是你自個兒做錯的事，盡將它們怪在別人身上，未免顯得懦弱，也不怎麼厚道，是不？」

「你住口！」連升衝上前去，卻被雷家的護衛給擋下，「你這個貪得無厭，吃人不吐骨頭的傢伙，我詛咒你沒有好下場！你會有報應的！我會等著看，老天爺會給你報應的！」

「你要等著看？」雷宸飛挑起眉梢，驀地停下捻動佛珠的手，瞅著連升的眼眸里閃過一抹陰冷的笑意，「那也要你比雷某人氣長才行！」

這時候，祥清的頭垂得更低了，隨時聽候著主子的吩咐，那串象牙佛珠一直都是他主子把玩的傍身物，平時捻轉著倒沒什麼大礙，但只消忽然停了下來，絕對是有人要遭殃了。

「你——？！」

「祥清。」這瞬間，蘊藏在雷宸飛眼裡的每一絲笑意，都是毒。

「奴才在。」

「就半個時辰。」冷冷地說道：「就給他們半個時辰收拾家當，時間到了就把人給我攆出去，多一眨眼功夫都不行。」

「是，爺的意思奴才一定照辦，就從這一刻鐘開始算是吧！」

「對，祥清，你越來越機靈了。」

「謝爺誇獎。」

連升震驚得渾身發抖，瞪圓的眼睛差點凸出來，「不可能！半個時辰叫我去哪裡找地方安置一家老小？雷宸飛！我要七天！不，至少三天，你不能太絕情，至少要給我時間找地方安置他們！」

「要安置的地方嗎？」這時候，雷宸飛再度捻轉佛珠，一邊看著眼前男人驚恐不安的表情，唇邊泛起一抹樂在其中的笑痕，「祥清，你可有什麼好主意幫幫咱們連少爺呢？」

「回爺的話，奴才來這裡之前，看過了清冊，知道連家在城郊有一塊地，那地上有一間當初農戶留下的小茅草屋，是小了點，殘破了些，不過，如果只是借他們一家老小住幾天，應該是不成問題的。」

「你聽見了嗎？那間小茅草屋就借連少爺住幾天，你不必謝我，這不過是舉手之勞而已，不足掛齒。」

「雷宸飛！」連升大吼，全身因為激動而發抖。

「時間已經開始在倒數了，連少爺，你真的確定自己要把時間力氣花來咒罵我嗎？還是省省力氣，進去跟連老爺子想想怎麼安置一家老小吧！」說到一半，雷宸飛忽然想到，唇泛微笑，「還有，等你們搬到小茅草屋之後，記得向老爺子懺悔，說自己不該仗勢著藝高膽大，就想在這商場上橫著走，別人或許能夠大人大量，但是惹上我『京盛堂』，我就要他後悔自個兒碰上了我雷宸飛！」

說完，他站起身，冷瞅了臉色慘淡的連升一眼，笑哼了聲，越過他的身畔，頭也不回地走出廳門。

祥清以眼神示意一旁的手下看著辦事，尾隨在主子的身後出去。

雷宸飛出了大門，站在馬車旁，迎面吹來的風帶著春寒，在天光之下，可以清楚地看見他的臉色不是太好，讓冰冷的臉色更顯陰鷙。

這時候，祥清跟上了主子的腳步，也來到馬車旁。

「給我看好這些人的手腳，別讓他們帶走什麼不該帶走的東西，這連升敢咒我會有報應，那我倒要看看他能有多好的下場！」在他瞇細的眸光之中，陰冷得像兩塊寒冰，在上車之前，他頓了一頓，側首吩咐道：「還有，無論連家有沒有住到那間小茅草屋去，三天之後，派人把那屋子給拆了。」

如果連升以為自己可以有地方賴著不走，那他就大錯特錯了，在他雷宸飛的眼皮子底下，誰也休想討到半點便宜。

「是，爺的意思奴才明白。」祥清陪隨在主子身邊走出大門，目送主子坐上馬車，「爺慢走。」

在雷宸飛的馬車離去之後，慘淡的連家門外，大街上依舊熱鬧，幾個原本玩著跳格子遊戲的孩子被爹娘給喚了回家，就只剩下一個沒爹娘叫喊的孩子被玩伴給留了下來。

他身上穿著滿是補丁的衣衫，雖然覺得冷，但他還是一臉開心，滿是凍瘡的小手拿著石角兒，把地上被跳得有些模糊的格子刻畫得更深，一邊等待著說不定隨時會回來跟他一起玩耍的同伴，一邊搖頭晃腦地繼續唱著數九歌。

「一九二九難出手，三九四九冰上走，五九和六九，河邊看楊柳，七九河凍開，八九燕子來……」

冬盡春來。

桃花一朵朵盛開，就像是春天的仙子般舞弄著枝頭。

碧水河畔的觀音廟是壽縣最熱鬧的地方，在廟旁有著小市集，小販們賣吃的穿的，看的用的，趁著百姓們前來祭拜的時候，無不是卯起勁兒來做生意，把自家的商品給銷出去餬口飯吃。

每年的這個時候，藏晴總是會與娘親和姨母們來觀音廟參拜，不過參拜之後，因為實在是人潮太多，所以母親她們就先回去了，留下她與貼身婢女媛兒兩人逛市集。

藏家是壽縣有名的大戶人家，不只是因為藏家的老爺做的是大買賣，還因為他娶了一個前朝將軍的女兒。

聽說藏家的夫人知書達理，談吐得宜，再加上熟知官場的場面與派頭，無論是在吃穿，還是替自家老爺招待相與的舉措上，都讓人稱讚不已，人們都說，藏老爺多虧娶了這位娘子，才讓藏家的生意蒸蒸日上。

而藏夫人自然不會吝於將自己懂的事情教導給親生女兒，所以藏晴在壽縣的名聲一直很好，前來藏家求親的人也總是絡繹不絕，一方面當然是基於她得到了母親的真傳，另一方面則是追求她美麗的容顏。

人們初見藏晴的第一眼，會被她無一不美的五官給攫住視線，總以為她就是朵惹人憐愛的花兒，想摘回自個兒家裡，捧在手心上呵護。

可是，再仔細瞧她的眉眼之間，會見到一股子幾近高傲的倔強，比起柔弱，她的氣質更近似明艷，顧盼之中，有著教人捉摸不透的靈氣，燦爛地笑著時，卻又有一種孩子般無邪的氣質。

此刻，她的美麗正被一身月白色的雲錦給襯托得十分貴氣，外罩著一件棗紅色的半臂襖子，鮮妍的顏色讓她白嫩的肌膚透出光暈。

一路走來，她都是眾人目光的焦點，但是她沒多搭理人們的注目，只是漫不經心地看著一旁攤子上買賣的東西。

「小姐，你沒見著喜歡想買的東西嗎？」身為藏晴的貼身丫鬟，媛兒對主子是既吃味，但又忍不住為自己有一個出色的主子而得意。

「有幾樣好玩的，不過還不到想買的程度，每年擺的攤子都是大同小異，沒什麼新鮮感。」她笑著說道，視線在幾張攤席上瀏覽而過。

「是嗎？那想必是因為小姐什麼都有了，哪像媛兒我，有的東西不多，倒是見了好多玩意兒都想買呢！」

聞言，藏晴轉眸沒好氣地瞅了她一眼，只能在心裡苦笑。

她一直知道媛兒的心思，知道這丫頭最不甘願的事情就是一生為奴，說話也總是帶著刻薄，她曾經聽娘親說過，好幾次與藏家有生意往來的客人到了家裡，媛兒總會故意出去拋頭露臉，心想只要哪位有錢大爺看上她了，就可以一朝飛上枝頭作鳳凰。

如果能有好出路，她自然也不會想強留住這丫頭，所以雖然娘親與幾位姨娘都頗有微詞，但她仍舊只是口頭上訓了媛兒幾句，沒真的懲治她，也沒想攔她去與客人們套熱呼，只要這丫頭別丟藏家的臉，她就能睜隻眼閉隻眼，至於能否有好出路，就全看她自個兒的造化了。