第3章、舅母
午後，嚶鳴與小妹英宛坐在書房裡，一筆一劃勾勒著董體字。清朝歷代帝王最推崇董其昌字，所以先生教的也是董體字。
嚶鳴上輩子最喜歡的是瘦金體，當初興趣催發，又是祖父一手教導出來的，所以學得頗有幾分味道。如今練習董體字雖然已經八九年了，可也只是有幾分端正秀雅罷了。
先生卻很滿意，捋著半黑半白的鬍鬚贊道：「二格格的字真是越來越精進了。」——有一個頗有慧根，又勤勉讀書的女弟子，先生還是很高興的。
先生轉頭又看了一眼三格格英宛的字，面露無奈之色。英宛的字其實也不難看，起碼橫平豎直，作為一個十一歲的小女孩來說，也算不錯了。只可惜，凡是就怕比較，拿嚶鳴這活了兩輩子的人做參照物，自然是有些不堪入目了。
英宛吐了吐丁香小舌，一臉的不在意之色。
而先生也只是皺了皺眉頭，沒有加以訓責。畢竟只是教導格格讀書，選的先生自然也是脾性溫和的，不像早年教導修齊哥哥先生，不但嚴苛，更是動不動就要打手心。
沒有壓力，自然就沒有動力。何況英宛本來就不愛讀書，每日來書房不過是混日子罷了，隔三差五還得請個假，自然給她請假的人就是嚶鳴了。
正寫著字，老郡主身邊的杜鵑推門進來，杜鵑給先生見了萬福，才笑著說：「今兒康親王嫡福晉帶著世子福晉前來吃茶，老郡主請兩位格格過去，今兒不必讀書了。」
畢竟是格格，常常有這樣的福利，本家親眷來了，老郡主便會喚了孫女過去。
英宛聽了，滿臉的歡喜雀躍之色：「原來舅母帶著表嫂來了！」
瞧見英宛那一臉的喜色，先生無奈地搖了搖頭，嘴裡說了一句「朽木不可雕也」，隨即擺手道：「去吧去吧！」——這種事兒，先生也是習以為常了。這位先生是舉人出身，屢試不第，怎麼考不中進士，後來便被老郡主聘來教導兩個孫女的功課，先生也只當這是閑差，不過教導嚶鳴還算盡心儘力。
如今的康親王愛新覺羅·崇安，是淑慎老郡主的侄兒，自然康親王福晉博爾濟吉特氏，便是嚶鳴和英宛的表舅母。而世子，便是這位舅母嫡福晉的兒子，叫做惠恪，已經二十二歲了，十六歲的時候便娶了著姓大族的格格馬佳氏為妻，如今成婚已經六年多了。
老郡主的上房布置得十分雅緻，牆上掛著沈周的山水、案上隔著汝窯的瓷器、地上鋪著的是多福多壽紋的猩紅地毯，臨窗是一個寬敞的羅漢榻上，榻上坐著一個富態的老太太和一個衣著華貴的四十來歲貴婦，便是老郡主與康親王嫡福晉博爾濟吉特氏了。
博爾濟吉特氏手邊的第一張椅子上，坐著一個身穿銀紅鴛鴦紋旗服的秀麗女子，便是博爾濟吉特氏的兒媳婦，世子福晉馬佳氏了。馬佳氏姿色上佳，只是眼梢略略上挑，薄添了三分厲色。
嚶鳴帶著英宛徐徐進了內室，規規整整朝著三位貴婦見了萬福禮。
馬佳氏笑靨如花，和氣地道：「兩位表妹來了！」她的目光仔細在嚶鳴的臉頰上逡巡了幾下，眼角滑過一絲不易察覺的狠色。嚶鳴也不敢小覷這位素來溫和的表嫂，惠恪房中多有姬妾，卻無一所出，縱然有僥倖懷孕的，也必然諸多意外，沒一個能撐到臨盆的。
博爾濟吉特氏矜持地微笑著：「老郡主的孫女真真是出落得愈發標緻了！」
老郡主呵呵笑著，嘴上客氣地說：「呆拙愚笨得很，經不得誇獎。」
博爾濟吉特氏低頭抿了一口茶水，「我記得，嚶鳴可是有十四了？」
老郡主點頭：「正是呢。」說罷，老郡主嘆了一口氣，「也不曉得什麼時候能選秀，若是再拖延兩年，可就晚了。」——老郡主說的是自打先帝十二年的時候選過一次秀，可先帝駕崩，選秀之事也便拖延了下來。
博爾濟吉特氏笑著道：「老郡主不必憂心，月前我進宮給太後娘娘請安，太後娘娘的意思，想必明年就該選了。」
老郡主臉色露出了笑容，「如此，自然再好不過了！」
嚶鳴聽在耳朵里，不禁有些頭皮發麻，她最頭疼的果然還是這選秀的事兒了！雖然不一定會留在宮裡給皇帝當小老婆，可是以納蘭家的家世、以及祖母老郡主的身份擺在那兒，就算退而求其次，只怕也會被指婚給哪個宗室子弟做夫人或福晉。想著自己或許也會嫁一個她姐夫福彭那樣花心的丈夫，和一大堆女人共享一個男人，嚶鳴心裡就膈應得很。
博爾濟吉特氏輕聲問：「不知老郡主有何打算呢？」
老郡主笑得滿臉褶皺，「我一個老婆子能有什麼打算？自然是聽憑太后和皇上做主了。」——這話說得隱晦，可話里的意思嚶鳴聽得懂。祖母一心想要振興家族，可修齊什麼時候能考上進士還是未知之數，而振興家族，還有一個捷徑，便是靠女人的枕頭風。
當初要不是先帝爺的年紀實在太大了，又無心留家世較高的滿人秀女充實內宮，祖母才退而求其次給長姐英容謀了個鐵帽子郡王府世子嫡福晉的指婚。
老郡主對博爾濟吉特氏這個侄兒媳婦說話很是八面玲瓏，瞧著一點也不像對是自家親戚那般隨意。
也無關乎這般生疏，因為當年祖母原是想把英容姐姐許給博爾濟吉特氏的兒子、鐵帽子康親王的世子惠恪為嫡福晉，鐵帽子親王世子福晉自然比鐵帽子郡王世子福晉高處一籌來。
原本舅舅康親王也有幾分意動，覺得英容這個侄女極好。可博爾濟吉特氏是科爾沁郡王之女，出身高貴，偏生她也有自己的主意，嫌棄英容年紀比惠恪大好幾歲，所以選了年紀小的馬佳氏做兒媳婦。可過去六年了，馬佳氏一無所出，而英容的丈夫福彭卻已經有一嫡二庶三個兒子了。對此，康親王崇安很是不滿。
此番這個舅母登門，倒是叫嚶鳴摸不准她是想幹啥了。