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一切安排妥當后，兵出壺關，向東進入冀州，奇怪的是，作為黃巾腹地的冀州除了民生凋零之外，居然沒有遇到黃巾大部隊，五日後，抵達魏郡，隨即向南，進軍鄴城。
行至半路，噩耗頻傳，先是張角率主力二十餘萬人，自稱「天公將軍」，初戰先擒皇族安平王劉續、甘陵王劉忠；隨後攻殺幽州刺史郭勛、廣陽（今北京）太守劉衛。幽州一地盡墨。
隨即馬上又傳來張牛角，張燕二人與鄴城太守栗成大戰，栗成戰敗被殺，鄴城岌岌可危。
最後一則消息則是更令人進退兩難－－－朱儁與波才連戰不利，靈帝恐慌，命皇甫嵩取消河北作戰計劃，回師潁川，先破波才部。
也就是說，我們現在成了一支孤軍，加上地方武裝，滿打滿算，差不多是兩萬官軍對付三十萬黃巾軍。更重要的是，這裡是黃巾軍的老巢，兵力的優勢加上對張角的狂熱，第一次讓我感到了懼怕。
一人計短，眾人計長。這是一個生死攸關的十字路口，我不得不慎重，會議在一個小樹林里召開，與會的有賈詡，法正，龐德，彥行，甄宓，連傷未痊癒的周倉也參加了。
會議開的有點沉悶，事態嚴重，誰都沒有輕率的發表意見。
「既然不好決定，先說說利弊吧」
「其實選擇就只有兩個。」法正清了清嗓子，接著說道「按皇甫將軍的意思，南下渡過黃河，與大部隊匯合，先破波才部，這樣是最穩妥的，弊端是任由幽，冀兩州黃巾南下，與青，兗，徐，荊數州黃巾匯合，則成曠日持久之戰，急刻間難破之勢。還有一條就是進軍鄴城，將黃巾軍擋在黃河以北，此乃有功於社稷之舉，弊端也是顯而易見的，孤軍作戰，兵力相差懸殊，稍有不慎，有滅頂之災。」
「其實我們一走，壺關必失，幽，並，冀三州南下才對，如此一來，我們在壺關的努力拚搏，則毫無意義了。」
「孟起說的對，并州黃巾於毒部一敗，并州相對而言還是比較安分的，但壺關一失，南下無阻，并州黃巾必死灰復燃。」
「不瞞諸位」我看了一眼甄宓，「潛意識裡，我想進軍鄴城，將張角擋在黃河以北。飛馬騎千里迢迢趕來冀州戰場，目的是什麼？就想儘快的結束這場浩劫，如果進軍潁川戰場，從本質上來講，就是說我們此行的目的已經失敗。當然，進軍鄴城，並不是說目的達到了，鄴城守不守的住？怎麼個守法？如果鄴城根本沒有守住的可能，我們還去守，這種賠了夫人又折兵的做法，我馬孟起也堅決不幹。」
這番話，多少是沖著甄宓說的，連心愛的人都保護不了，這不是我馬孟起的性格，以小博大，我也不是第一次了，這次要是能守住鄴城，不僅僅是對的起甄宓的一番深情與厚望，更能揚名立萬，有識之士必定會投懷送抱，政治與軍事，本就是緊密相連的。
甄宓沖我感激的一笑，我只能視而不見，他今天出奇的安靜，也難為他了，既然要做馬家的媳婦，不能單單隻考慮甄家的得失了。
沉寂了片刻，還是法正先開口「孟起，我在想，死守鄴城是守不住的，你說把張角擋在河北，能不能把他騙在河北？」
「我也是這麼想。」賈詡收回了眺望遠方的目光「明知不敵而力敵，乃莽夫行徑，不可取，我們應該發揮己長，避己之短」
「發揮自己的長處，避開自己的短處？」我自問道，「飛馬騎衛的長處是機動力，短處不說也知道，兵力不足，」我一拍腦門子頓然醒悟「文和，你的意思是和張角打運動戰？」
「呵呵，差不多是這個意思，攻敵所必救，有援軍滅其援，無援軍則一擊而走，如羚羊掛角，令張角首尾不能顧，此戰關鍵一個拖字，為中央軍爭取時間，等候皇甫將軍主力到來。」
「好，好一個攻敵所必救，文和，真有你的，此戰不求消滅張角的有生力量，只求攪亂黃巾的部署，將其留在河北」賈詡一番話，說的我一掃愁容，頓時來了信心。
「若如此，還有一步棋要補救」法正補充道「飛馬騎在外，鄴城必著一能攻善守之上將守之，如此，可保張角飛不過黃河去」
「非張文遠不可」
「不錯，只要張角被我們吸引在鄴城一線，壺關就不會有大的威脅，退一萬步講，張角放棄鄴城進軍并州，只要在黃河以北，我們就不虛此行了。」
「諸位大人，鄴城能否守住，還有一個很重要的因素，就是城內世家大族的態度，鄴城的世家，比較複雜，我怕......」
「甄小姐，但言無妨」
「鄴城的世家可分三勢力，像我們甄家這樣，有錢，但朝中沒有勢力，很多時候被強勢的其他世家欺負了，也只有忍氣吞聲。另一類，自然是有錢有勢的士家，他們自認清高，抵觸外人，不削與我們這樣的落魄家族為伍。還有一類，也是最為另類的，但勢力財富也是最強的」
「甄宓小姐說的是張讓家族吧」我摸著鼻子說道。記得歷史中皇甫嵩就是因為張讓家的房子建的太大太大，參了他一本，結果卻被張讓算計。
「孟起說對了，張讓家族不願與我們為伍，而士族亦是不願接受他們，所以他們獨樹一幟，整個鄴城這類的也就此一家，但卻是不容小視的一家。」
「依你之見，整個鄴城世家，我們能得到多少支持」
「五五開」
「此話怎講？」
「庶族世家，有我甄家牽頭，想必爭取過來不難。士族一向排外，難度較大。張家，我說不上來，他們很神秘，很少和外人接觸，成與不成，皆在兩可間」「能不能得到士族與張家的支持，我們都要進軍鄴城，事情就這麼定了」我起身堅定的說道。
「彥明，令明，各率四千飛馬騎衛，猛攻張牛角後路，絕不能讓他進鄴城。
「諾！」
「義達，只有辛苦你一趟，去壺關替回張遼。我只能給你留五百人馬，壺關能守則守，不能守則棄之，明白不？」小股黃巾，你給我吃了他，遇上大部隊，不要死守，打不過你就閃，我的用意再明白不過了。
「主公請放心，周倉省得」「壺關內，兵器糧草眾多，周將軍可招募流民，以為己用，若不利，再思退路」「謝文和先生提醒，周倉記下了」