第三章舞姬
他這一喊，別人頓時也跟著喊了起來，紛紛嚷著要進太守府，林總管見不得嘈亂，有些不悅地抬高了聲音道：「吵吵嚷嚷的都成什麼樣子，若你們有能耐，自然能夠留下來，反之，就回去好好反思。」
被他這麼一喝，眾人不敢再出聲，都眼巴巴地看著林總管，後者對身後的幾人道：「十人一組，將他們帶進去詢問，一要身家清白；二要五官端正；三要能識幾個字或是寫得了自己名字；另外身體太弱或是有病的都不要。」
隨後，就是眾人被另外帶進去詢問，因為人太多，足足費了大半天的功夫，才從兩百多人中甄選出七十幾個符合要求的人來，韞儀等人皆在此列。
林總管站在前院中，示意那三十幾名男子分別去搬一塊擺在院中的大石，以力氣大小選出二十人，餘下的皆被打發了回去，沈墨平看著文弱，倒是有些力氣，順利留了下來。
眼見林總管命落選的十幾人出去，春秀有些緊張地道：「該不會讓我們也去搬那石頭吧，這我可搬不起來。」
季容比她鎮定一些，安慰道：「不會的，想必是用別的法子來挑咱們。」
果然，林總管命人將那塊大石搬了下去，道：「你們當中，有善歌舞或是會什麼樂曲的都站到前面來。」
眾女面面相覷，過了一會兒，有幾人往前站了一些，之後又有幾個，待到最後，統共有九個人站了出來，季容、春秀、梅雪皆在此列。
林總管命她們站到一旁，隨後走到餘下那些人面前，分別問了幾個問題，回答不出或是錯者，皆被打發離去，那些女子離開的時候，皆傷心不已，有甚者暗自垂泣。
林總管走到韞儀面前，盯著她道：「夫人讓你去做事，你經過花園之時，聽到有下人在議論公子納妾一事，該怎麼做？」
韞儀低頭道：「回總管的話，我應該繼續去做夫人交待的事。」
「為什麼？」面對林總管的詢問，她神色平靜地道：「身為下人，該做的是好生辦妥主子交待的事情，而不是議論是非；再說，不論公子做什麼，都輪不到奴婢等人來議論。」
「好。」林總管對她的回答很滿意，太守府要的就是這樣恪守本份，不多嘴不多事的下人。這個女子雖然貌不出色，倒是挺懂得分寸的。
如今在男女各剩下二十名后，林總管喚過一個下人道：「帶他們下去錄名冊，然後拿來給我。」
春秀見林總管不理會自己等人，有些焦急，忍不住道：「林總管，那我們呢？我們不用錄名冊嗎？」
「你們待會兒隨我一道去見二夫人。」聽得這話，春秀甚是詫異，小心翼翼地問道：「林總管，這是為什麼？」
林總管微微一笑道：「你們待會兒就知道了，若是你們能夠入夫人的眼，可比他們幾個要好多了。」
見他這麼說，春秀只得忍了心中的疑惑站在那裡，過了一會兒，下人送了名冊過來，林總管接過後，帶著她們九人一併繞過前廳，往後院走去。
太守府中，曲廊亭榭、古樹參天、假山流水，富麗天然，看得春秀等人目不暇接，越發的想要留在此處。
在走了約摸一柱香的功夫后，林總管帶著她們停在一處小院落前，上面寫著「毓秀閣」三個字，林總管肅然道：「此處是二夫人的住處，你們進去后都仔細著些，非二夫人詢問，不要擅自言語，否則夫人怪罪下來，可別怪我沒提醒過你們。」
季容屈膝行了一禮，恭敬地道：「多謝林總管提醒，我等一定牢記在心，斷不會讓林總管為難。」
林總管點點頭，帶著她們走了進去，進到廳中，萬氏正在閉目養神，林總管不敢驚擾，帶著人靜靜站在一旁，待得萬氏睜開眼來，方才遞上冊子道：「二夫人，四十人已過初選，名冊在此，請您過目。」待得萬氏接過後，他又指著梅雪等人道：「這九人皆自稱擅歌舞或是會樂曲，奴才瞧著容色也都不錯，所以帶來給夫人您瞧瞧，看是否有資格成為咱們府中的舞姬。」
聽得「舞姬」二字，不少人眸中掠過激動之色，想不到林總管帶她們來是為了這個，若真能成為舞姬，那可就太好了，以後不用幹活，只需習練歌舞，所得的月錢，也遠非下人能比擬的。
萬氏掃視了季容等人一眼，道：「容色確實還過得去，但是歌舞……」她頓一頓道：「把你們會的都分別展示給我看看。」
九人聞言，趕緊將自己擅長的展示於萬氏面前，後者看完之後，蹙了雙眉對身側的年長婦人道：「徐嬤嬤，你看如何？」
「回二夫人的話，這些都是山野女子，她們剛才那些個歌舞樂曲連差強人意也算不上，不過奴婢瞧著她們的身姿還頗為柔軟，若是交給楊嬤嬤細心調教，也未嘗不可。」
「你說的不錯，既是這樣，就讓她們從今天開始，跟著楊嬤嬤練習歌舞，一個月後，太守五十生辰，若她們能夠得太守說一個好字，便可繼續留在府中。另外，這一個月里跳得最好之人，當為領舞，月錢加倍。」
「領舞」，這兩個字深深映於九人的腦海之中，在領舞的背後，不僅是月錢加倍，更是一個出人頭地的機會，說不定可以徹底改變她們的命運。
待得九人分別謝恩之後，被林總管帶著去一處被命名為舞坊的地方，那裡管事的正是楊嬤嬤，自這一日起，她們便住在舞坊中，開始為期一月的練習。
至於那四十名下人，萬氏又再行篩選，從中挑選出二十人留在太守府中侍候，沈韞儀兩姐弟亦在其中。
梅雪體態婀娜柔軟，又肯吃苦練習，很快就將楊嬤嬤教授的歌舞銘記於心，不止得其形，更得其意，常得楊嬤嬤誇獎，令眾女暗嫉於心，尤甚是春秀，簡直是咬牙切齒，時不時的尋梅雪麻煩，後者性子好，明知她存心找麻煩，也只是一味忍讓。