第八十三章 老馬識途

第八十三章 老馬識途

原本「莫瑤」並不過年,不過這幾年「莫瑤」和漢人合流,逐漸也開始過年。臘月里也和漢人一樣有祭祖,加上祖源一致,每年的新舊交替時節,比武德朝要熱鬧得多。

郴州治所郴縣往東,過了郴水就是馬嶺山,此地除了有個「馬市」之外,還有一個學堂。

除了漢家子之外,瑤人也多有把子女送來讀書的。

原本瑤人並沒有姓氏,但習慣上已經跟漢人沒有區別,也就逐漸形成了自有的姓氏。其中以盤、唐、雷、包圍主,往桂水方向,則是沈、趙二姓雜居。

郴縣師專學堂的學生,結業之後的主要去向,是郴州本地的銀礦、銅礦還有煤礦。如今私人小礦極多,土老闆算賬又不行,碰上「湖南土木大使」要代為收取礦稅,一個不好就是血本無歸。

所以,賬目得做起來,倒也不是說做假賬,而是量入為出、積少成多,平素看了看賬目不大手大腳,土老闆多少也能攢點辛苦錢。

如果不做官的,郴縣師專學堂的學生,也不愁出路。

至少從原本的出身來看,願景也絕對不會是做官。貞觀朝的官吏遴選,要求相當的高。

哪怕是在郴縣內部競爭,想要搞一個流外官噹噹,要砸進去的資源,最少是三代人。其中兩代人最少要是地頭蛇之間聯姻,然後第三代就能憑藉這個「威望」和人脈,順利進入體制中。

只是這樣進入體制,也不是「世襲罔替」,運氣不好碰上一個厲害一點的縣令,想要讓自己人攢點家底,抬抬手就能把流外官擼一遍。

所以但凡能成為累世胥吏的,往往都是地方上的頂級豪強。

對郴縣師專學堂的學生來說,正因為對本地鄉土十分了解,所以也沒有奢望過能夠做官,臨老的時候,能夠混個書辦噹噹,那就相當的不錯。

只是沒曾想,臘月里他們還沒有前往給老先生拜訪送禮,老先生就先把他們叫到了學堂。

「先生,馬上就要過年,這叫學生們過來,是有甚麼吩咐?」

有個年長的學生,年紀應該有二十歲,留了二寸長的鬍鬚,頭上扎著青布頭巾,腳上一雙蘆鞋也是相當的保暖。

「都坐,先烤烤火。小乙,你去攤幾個餅,給大家墊墊肚子。」

「哎呀先生,不用不用不用……」

「先生坐到說話,坐到說話。」

學生們有三十幾個,有的是準備長期求學,有的則是兩年速成班,還有的則是半工半讀,總之,和正經的官學還是有點差別的。

能在師專做學堂的負責人,多少肚子里也是有貨的。不過房玄齡和張德的要求相當低,《五經正義》在這裡沒有市場,《音訓正本》才是真正的初級教材,雖然比較讓人蛋疼就是了。

「這個呢,老夫之前去了一趟衡陽,後來又去了一趟長沙。這上頭呢,教育部給了一筆錢,只要願意簽字去天竺做事的,一個人給一百貫。這是安家費還是甚麼費,老夫就不管了,也不拿你們一個銅子。」

老先生搓著手,學堂里燒了好幾個火盆子,三五成群圍著烤火,聽著老先生說話。

「天竺很遠,萬里之外的番邦。就給個一百貫,那肯定是不行的。韶州先生一年也有十幾二十貫,還包吃包住,何必作踐自己,對不對?不過呢,教育部還給了告身,去了天竺,就算是做官了。」

「做官——」

話音剛落,整個教室都是嘩然,吵鬧聲此起彼伏,老先生也不慌不忙的,等著學生們激動完之後,才繼續說道:「稍安勿躁,稍安勿躁……」

抬手向下壓了壓,老先生拂須道:「這個事情呢,是好事,肯定是好事嘛。要說正經仕途,你們機會不大,衙門朝哪裡開你們知道,讓你們進去坐一坐,怕是沒得這個機會。」

「呵呵呵呵……」

一群學生頓時傻笑起來,他們本來就沒想過做官,一輩子混個吏員,就是最遠大的志向。

只是現在,卻是大不相同起來。

居然有機會做官?

而且是眼門前的事情!

「上頭的操作,老夫是打聽不到的,只是聽說可能是玄齡公家的二公子,請來的福利。這算福利吧。」

「算算算,這當然算福利!」

「房二公子功德無量!」

「先生,這等好事……沒那般簡單吧。」

有人有點不敢相信,畢竟這種事情,有好處,怎麼地也該是別人先佔了啊。

「天竺啊,也就是你們這些苦出身的,才願意去。換作老夫的兒子要是去天竺,老夫打斷他的腿。」

「哈哈哈哈……」

一群人頓時大笑起來。

老先生也是笑了笑,然後又抬手壓了壓,「說實話,天竺那裡甚麼行情,一問三不知。聽說連那邊的人都是帶著毒的,如今都叫身毒人,這要是去了,怕是九死一生。且不說路途遙遠,這路上萬一有個水土不服,天竺能不能看到都還兩說。」

學生們連連點頭,有人也是打了退堂鼓,尤其是瑤女,她們大多都是寨子中有身份的,不可能出去。再有一些漢家子,本來就是土老財的獨身子,那也是沒可能出去冒險,花點錢,人到中年說不定就能混個流外官噹噹,守業怎麼地都夠了。

真正感興趣的,都是漢人瑤人中,地位不尷不尬不上不下的那種,比種了幾百畝地的稍微強一點,比土老財又差了不少。

「再一個呢,去了天竺之後,不是說你去了就算數。還是要做事的,做事也不是一二三年,少說也要五年。五年啊,萬一客死他鄉,這不是血本無歸?」

雙手一攤的老先生正說著,外面來了個小童,已經端了一盤餅子過來。這些餅是雜糧做的,很粗糙,但是香氣撲鼻,除了餅子之外,還有一碟鹹菜,就著雜糧餅來吃,相當開胃下飯。

「都吃,都吃,邊吃邊說。都是今年學堂結餘下來的糧食,不吃也是浪費。少待開會結束了,都帶一點回去。」

「謝先生。」

「謝老夫作甚?謝孔總理,謝教育部……」

「嘿嘿嘿嘿……」

學生們又是一陣傻笑,也沒有矯情,各自找了筷子,一手拿餅,然後夾一點鹹菜,吃起來也是相當的香。

瑤女願意來這裡讀書,主要還是吃得不錯,平日里學堂還有肉菜,主要是豬肉和魚肉,偶爾還有一些學生家長送來的家禽,再加一些郴州刺史府的貼補,維持這麼一個郴縣師專學堂,倒也是夠了。

「你們若是想要去,就要先想好,要在天竺做上五年。這險情在何處,老夫也不必一一舉例,該說的,你們也都心中有數。」

老先生自己也拿了一塊餅子在那裡啃,吃了一會兒,他又拿了一張紙,上面都是表格,遞給了第一個學生之後說道,「都傳閱了看看,這個就是表格。到時候願意去的,就來領表格,填好了,交給老夫。過了年……過了元宵吧,正月里老夫再送到長沙去。那時候徐湖南會在長沙。然後二月初二之後,就要報備,到時候就要去長安。」

有的學生聽說要去長安,都是一愣。

不過不等學生髮問,老先生就自行解釋道:「這去長安的開銷呢,你們不要擔心,房二公子提前準備好的。到了長安,要去隆慶宮拜訪一下,然後一起跟著駝隊前往隴右,到敦煌之後,走『崑崙海』南線。大概那光景,應該是跟著天竺都護府的隊伍一起。」

「二月程將軍就要去天竺赴任?」

「徐湖南是這麼說的,是不是如此,老夫也不好說啊。」

有個小童過來給老先生倒了一杯茶,然後又陸續給學生們添了茶,這才又出去忙碌。

「先生,我不是家中獨子,這天竺……我是想去的,不過總要跟大人商量一番。」

「這是應該的,畢竟老話曾言:父母在,不遠遊。」老先生笑了笑,「不過如今這話倒是差了點氣概,李江北那句『好男兒志在四方』,當真是振聾發聵。」

坐得比較遠的幾個瑤女聽了,都是眼睛一亮,她們下山來讀書,也是冒了很大的風險,不過一年多兩年下來,卻是眼界大開。原本寨子中的那點地位,現在看來,簡直就是小家子氣。

只是她們想要出去冒險,卻是千難萬難,蓋因瑤女中地位崇高的,都有特殊的義務在身,哪裡像漢家子那般,可以隨時來一場說走就走的旅行。

「先生,那我們要是也想去天竺呢?」

有個瑤女沒忍住,還是開了口問道。

此言一出,教室內都是為之一靜,哪怕已經習慣了有女生,但學生們還是很難適應,更何況,瑤女本就活潑,攪得不少學生心煩意亂……

老先生本著「有教無類」的心思,也沒有歧視誰高看誰,聽到瑤女發問,他想了想,對幾個瑤女道:「你們還是要跟家中先行說明,國朝用人,現在也是有女官的,但是外藩選才,會不會用到中國體制,這個老夫著實不敢承諾。只是,時間尚早,老夫可以正月初專門去一趟衡陽,問問那邊是個甚麼行情,等迴轉之後,再跟你們分說。」

「謝過先生!」

瑤女們嘻嘻一笑,都是有些激動,不過又有個瑤女突然開口:「先生,若是我們家中同意,這要是去天竺做官,有甚好辦法?」

「這要是內外事情都妥帖了,最安全的,還是找個伴,尋個如意郎君先結婚。」

老先生並沒有開玩笑,而是從實際情況出發給出的優選建議。

「哈哈哈哈……」

男生們沒有笑,一群瑤女都是笑的前俯後仰,一個個看著男生笑道:「哪個漢子還沒有成親的?如實招來!」

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唐朝工科生

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