第二十五章 乾元已死，太平當立
澆了黑油的火箭，掉進茅草和梧桐木搭的糧棚，以及大袋的糧食，燒起來簡直無解。再加上天大旱，鎮子中央的幾口井因為太淺，已經無水可用。想要打水救火，必須要到鎮北的新井。這一來一回，火勢已然失控。
聞訊趕來的鎮民，連十米內都無法靠近，只能傻愣愣的看著。
這時候，陳武和典勇才分開人群擠了進來。
然而，面對衝天的火勢，又驚又怒的兩人也無可奈何。只能一邊組織人打水滅火，一邊拆除附近的房屋，防止火焰蔓延。隨後，陳武還假惺惺的派了一隊人，由李子時親自帶領，連夜追出了七八里地。
結果自然是一無所獲。
等火焰將這裡燒成一片白地，被驚慌失措的鎮民們撲滅時，兩百多石的糧食，已經半點也不剩了。很多人甚至不顧余火未熄，爭先恐後的撲了上去，用木叉和鋤頭在灰燼中巴拉。可惜，沒有一粒糧食可吃，反倒翻出了一具被燒白的屍體殘骸。
那是最先被典勇射殺、釘在糧袋上的人。
「怎麼會這樣……」
「老天不給活路啊！」
繳獲大批糧食后，好不容易振奮起來、以為看到了度過災荒的希望，誰想一夜之間，糧食全部燒成白灰。很多人無法接受這個打擊，不由掩面痛哭。這悲戚帶著強大的傳染性，頃刻間感染了幾乎所有趕來的人。隨著天色發白，派出去追殺的李子時失望的返回，給聚攏在鎮中央的鎮民帶回來一個更加惡劣的消息。
他們沒能追回逃走的男爵府管事和城防營士兵！
這個消息，如同晴天霹靂，讓這些鎮民感覺到了徹骨的寒意和切身的危機。
在這之前，這些參與暴亂的鎮民雖然知道帝國必然會來圍剿，但總覺得消息一時半會傳不出去。等上面的官老爺們弄清楚發生了什麼，又調兵下來平叛，說不定一個月都過去了。這麼長的時間，他們總有辦法。但僅僅一天，消息就被人帶回了沂城，所有人都感覺到了惶恐和大難臨頭。
尤其是，男爵府管事逃走前喊的那些話，在他們耳邊一遍遍回放：調兵平叛、滿門抄斬……
「要不，請典將軍帶人，騎馬再度追一下？」
李家的族老顫顫巍巍，拄著拐杖從人群中走出，朝典勇發出了懇求。
「來不及了。」
跟在陳武後面的典勇停下腳步，嘆氣道：「男爵府管事對附近的地形很熟，有他帶路，兩人肯定是抄小路返回的沂城。我就算騎馬追上去，多半也跟李子時一樣空手而歸。」
「這可如何是好？」
見自己的提議被否決，李東青神色慌亂起來，緊盯著陳武，希望他能趕緊拿個主意出來。不只是這位族老，其他參與暴亂的長山鎮人和甘定府的流民，也都朝這邊看來，隱隱約約把他當成了主心骨。
到了這個山窮水盡的地步，他們終於把陳武當成領袖來看了。
早有準備的陳武，也沒有讓他們失望！
「諸位鄉親，官府的人燒了咱們的糧食，是鐵了心要咱們死了。現在消息走漏，帝國大軍不日將至。若還有人抱有僥倖，下場必然是被抄家滅族。為今之計，唯有立即起事造反了——只有打倒沂城官府，大家才能有一條活路。」
陳武一邊大聲說著，一邊朝鎮子東頭走去，並示意眾人跟上他的腳步。
有典勇跟在身邊，孫田、李子時他們簇擁，其他驟逢大變、渴望有一個主心骨的鎮民們便下意識的跟了過來。一路急行后，他們來到了鎮東頭的空地上。由於昨天的變故，祈雨****的道場還在，而且幸運的沒受多少破壞。
相比於昨天的****，這會跟過來的人數要稍少一些。
一些上了年紀的還沒起床，也有些人見糧食被燒，趁天明前的短暫混亂逃走了。可就算這樣，總人數仍舊在三千五百以上。
在他們的注視中，陳武以堅毅的腳步登上了法壇。
一天之前，站在這裡的還是祈雨****的虛雲道長、以及下來收稅的典吏。現在，典吏已然在混亂中被打死，取而代之的是一個祖上八輩都是貧民、但卻有了一個異世界玩家靈魂的青年。
「肅靜！」
站在陳武稍後的典勇大喝一聲，讓所有人安靜了下來。
《帝國》中，陳武經歷過遠比這宏大的場面。再加上早有準備，倒也並不顯得慌張。他整肅神情，環視了忐忑不安的人群，命人燃起昨日熄滅的香燭。默然片刻，他慷慨陳詞，曆數了沂城官府的殘暴，徹底喚起了這些鎮民的憤怒。見火候足夠，這才宣布創立太平義軍，並誦念了連夜準備好的、改自異世界文章的《太平義軍討乾元檄文》。
「夫治亂相因，理不常泰，狡焉肆虐，或值聖明。自乾元開國三百餘年，帝失其德，官府殘暴，魚肉百姓，以致獲罪上天，故天降災禍以示警……今長山鎮人陳武自立為天公將軍，創太平義軍。當整戎兵馬，陳兵待發，以挽將傾，並匡社稷。乾河帶地，明余旦旦之言；皎日麗天，知我勤勤之意……」
以這太平郡為名，創建太平義軍！
陳武自立天公將軍、典勇為地公將軍，起兵攻伐乾元。誓要創建一個有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不保暖、無處不太平的太平天國！
前面的檄文，很多人聽的半懂不懂，但卻莫名感覺到了憤慨和激昂——還有一種不明覺厲的感覺。但後面的口號，對這些貧苦的農民就太有吸引力了。他們辛勞一年，為的不就是有田耕、有飯吃、有衣穿的生活嗎？如果真的有那麼一個地上的天國……
一邊是帝國大軍不日將至，平定叛亂、擒拿暴民；另外一邊是參加義軍，起兵造反！
兩條路擺在這些人的面前，前者悲苦而又令人絕望，但或許可以勉強活下去；後者充滿了殺機和荊棘，但盡頭卻有著希望。
就在大多數人還在猶豫的時候，甘興已經帶著幾十人沖了出來。
「我等願意追隨將軍，起兵造反！」他振臂高聲大喊，聲音甚至傳到了鎮子中央。
有他帶頭，後面的甘定府流民跟著高呼了出來。
「太平軍萬歲！」
「有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使！」
不造反的話，長山鎮的人或許還能苟延殘喘，可這些甘定府逃荒來的人，若是不跟著陳武，只怕一百個要有九十九個餓死在這異鄉。在甘興昨夜的串聯下，這些人把握住了機會，成為第一批響應的人。
見狀，孫田、李子時、孫忠他們也不約而同的站了出來。
「我等也願意加入太平義軍！」
「乾元已死，太平當立！歲在今日，天下大吉！」
有了這麼多人響應，陳武起事的大局已定。那兩萬多斤被連夜燒掉的糧食，還有男爵府管事揚言要將他們抄家滅族的威脅，成了壓倒長山鎮人的最後一根稻草。絕望和激憤之下，幾乎所有人都加入了太平義軍。
到了這個地步，大勢裹挾，就算有人想不加也不行了。
陳武深知趁熱打鐵的重要，對典勇使了個眼色。後者會意點頭，片刻后帶了一隊人，將昨天抓捕的城防營士兵、捕快、男爵府的人，一共十多個活口，全部押到了****道場的空地前。一夜過後，這些遍體鱗傷的人又餓又怕，不知道這些反賊想拿他們怎麼樣，也不敢反抗，只能膽戰心驚的任由身後的人將他們按倒在地上。