第二百三十五章 緩兵之計
就在西貢、順化、峴港、頭頓等各大城市張燈結綵，到處懸挂天主教旗幟，準備隆重慶祝吳廷俶擔任主教25周年之時，正在新澤西櫻桃農場度假的李為民，收到一份來自白宮幕僚長的邀請。
肯尼迪要見自己，李為民感覺有些奇怪，同時又不是特別奇怪。
奇怪的是雙方儘管私交不錯，但在涉及到越南這一問題上，肯尼迪不想受太多先入為主的影響，極少諮詢他的意見；而李為民則對這位總統先生的命運始終存在擔憂，不想甚至不敢捲入那些後世都沒搞清楚的陰謀，一直小心翼翼地保持距離。
相比之下，妹妹李為青就沒那麼多顧忌，可以走「夫人路線」。
不奇怪的是，「左、右勾拳行動」剛獲得空前成功，許多支持越南的美國人仍沉浸在勝利的喜悅中，西貢突然傳來一個令人震驚的消息，在一個叫邑北的地方，南越政府軍和美*事顧問遭到越g游擊隊伏擊，3架正在機降南越部隊的美國直升機和兩架救援直升機被擊落。
指揮行動的是政府軍第7師少將師長黃文高，高級軍事顧問是陸軍中校保羅-范恩，當時范恩中校正在一架觀察機上，發現直升機墜落，當即命令地面上的政府軍第7師裝甲運兵車攻擊前進，從直升機上救援倖存者，但車隊指揮官拒絕行動。
駕駛直升機的飛行員中有3名美國士兵，南越軍隊竟然拒絕營救。情緒激動的范恩中校，最終命令一個美國顧問槍斃了那個軍官，自己掌控指揮權。
車隊終於開始前進，但在越g游擊隊堅決果斷、訓練有素的火力面前不得不停下。
中校要求黃文高增派部隊，同樣被黃文高拒絕了。直接導致游擊隊利用夜色溜之大吉。而且一支參加行動的傘兵部隊，因錯過降落地點，造成重大傷亡。最終游擊隊只損失18個人。卻殺死了大約80名南越士兵和3名美國士兵。
令人難以置信的是，第二天一早。黃文高命令部隊向早空空如也的村莊發起進攻，結果反而炸死了幾個南越士兵，並且差點炸死幾個美國記者。
記者聽了范恩中校直言不諱的描述，報紙馬上就報道這件事，輿論一片嘩然。有人反戰，有人指著白宮的對越政策，把肯尼迪搞得焦頭爛額。
就在這個時候，吳廷琰還不讓人省心。
他無法忍受美國方面的批評。甚至不允許他認為不友好的美國人留在越南，范恩中校對新聞界的評論遭到報復，西貢政府將戰鬥失敗全部歸咎於范恩，而軍援司令部竟然要解除一個合格軍官的職務，把他調到一個偏遠無人訪問的地方，作為退讓的姿態。
美國媒體針鋒相對，幾乎所有報紙都把吳廷琰兄弟批得體無完膚。
吳廷琰認為這一切的一切是對他的一種侮辱，因為敵人是越g而不是他和他的家族。頻頻召開記者會，發動新聞戰，抨擊美國干涉內政。試圖用微不足道的援助，來索取越南主權的巨大讓步，試圖把南越變成試驗動物和榨取利潤的對象。
提供那麼多援助。犧牲那麼多美國士兵和平民，卻換來這麼一個結果。
許多美國人不樂意了，遊行示威，強烈要求華府召回大使、停止對越軍援。美吳關係降到冰點，國內壓力越來越大，肯尼迪必須儘快調整對越政策。
隨著他的重活，歷史已發生巨大改變，一切皆有可能發生。
從農場飛往華盛頓的飛機上，李為民一直在想肯尼迪會採取什麼樣的策略。是支持國-務-院推動西貢政府「換屆」，還是借這個機會撤出越南。
「李。感謝你的到來，全亂套了。總統先生非常想聽聽你的意見。」
泰勒將軍親自到機場迎接，可見事態有多麼嚴重，李為民緊握了下他的手，鑽進轎車苦笑道：「將軍，其實您早預見到這種可能性。」
「現在的問題是怎麼解決麻煩。」
南越麻煩太多，不僅有吳廷琰兄弟，還有越g，還有誰也不服誰的軍官，李為民不想太早表明態度，沒發表任何觀點，就這麼沉默著趕到白宮。
肯尼迪正在橢圓形辦公室看電視新聞，國務卿迪安-臘斯克、國防部長麥克納馬拉、中情局長約翰-麥康恩以及他的弟弟司法部長羅伯特-肯尼迪全在。
全是老熟人，在他們這一屆政府當選前就經常打交道，妹妹更是這兒的常客，這麼多高官等他一個，李為民倒沒有什麼受寵若驚的感覺，朝開門迎他進來的羅伯特-肯尼迪先點了點頭。
「李，我親愛的朋友，隨便坐，先聽聽這傢伙說什麼。」
事態確實嚴重，但肯尼迪經歷過更嚴重的古巴導彈危機，看上去很淡定，甚至像往常一樣露出熱情無比的笑容。
跟麥克納馬拉等人打完招呼，李為民才注意到電視里直播的是一個訪談節目，主持人非常著名，接受訪問的嘉賓同樣來頭不小，普利策級獲得者、《紐約時報》著名記者大衛-霍伯斯坦，而且是剛從西貢回來的。
「……他接受大量援助，卻不打算讓美國來指導他的政府和他的戰爭，用前任駐越大使德布羅的話說，改組軍事機構實際上是要求他與本家族以外的人分享權力，這是他極不願意的。
華府不斷敦促他擴大政府基礎，他總是說越南是不發達的國家，缺乏適當的人力資源，他及他的兄弟對我們變得越來越多疑，千方百計限制美國的影響範圍，乃至限制我們對南越內部情況的了解……」
主持人詞鋒尖銳地問：「大衛，我可不可以這樣理解，華府對越政策貌似強硬，實際上並沒有決心？」
「確實如此。」
大衛-霍伯斯坦肢體語言極為豐富，一邊做著手勢，一邊分析道：「德布羅和使館人員認為南越必須進行根本的政治改革。事實上確實非常有必要。正如剛才所說，改革就要與其他人分享權力，吳廷琰無法接受。認為這是美國對他的批評。
而我們的政府竟然天真地認為，德布羅就南越政治改良提出『最後通牒』是不明智的。認為德布羅已成為美國與吳廷琰合作的障礙。前任軍援司令麥加爾甚至告訴國防部，這種行動將削弱西貢政府的作戰能力，會導致越g取得進一步勝利。」
主持人追問道：「所以華府決定由現任大使諾汀接替，把影響吳廷琰的一切希望，全寄托在保持他的信心和尊重他最終的權威上。先行改良，然後增加軍援的要求，最終被悄悄收起？」
「我非常認同這一觀點。」
大衛整了整領帶，像政治分析家一樣接著道：「我認為華府是鑒於此前改良的嘗試和在1960年11月未遂政變中曖-昧的態度。損害了吳對美國的信心，所以迅速把恢複信心、重建美吳之間融洽的關係作為出發點。顯然，這等於規定不做任何認真的促進改良的努力。」
主持人翻開了一眼資料，抬頭對著鏡頭說：「我注意到現任駐越大使此前擔任合眾國駐北約副常任代表，完全缺乏同亞洲有關的經驗。從大衛先生的分析中能夠想象到，他之所以被選任其職務，或許只是因為他舉止文雅、待人有禮，正好符合改善美吳關係的需要。」
「諾汀先生顯然滿足了這一需要。」
大衛接過話茬：「如果從促進改良的角度看，他無疑是最壞的人選。他完全拋棄前任德布羅的『蘿蔔加大棒』政策，用最樂觀的可能性來解釋吳廷琰行為。上任大使以來。他對吳幾乎百依百順。」
「百依百順，他是我們委派去的大使嗎？」
「聽上去難以置信，但確實如此。他只與西貢政府上層打交道。根本不關心那個國家到底是什麼樣子。如果你同政府相處很好，把它對現實情況的說法向上彙報，那麼你就算做好了你的工作……他禁止使館成員同任何持不同意見的越南人交談。
只要你沒聽見，它就不存在。只要你沒看見，它就永遠沒發生。他的政策就是吳廷琰要求什麼他就同意什麼，以便與吳廷琰建立一種信任關係，希望有朝一日能夠得到回報。」
大衛-霍伯斯坦絕對是反戰派，竟繪聲繪色的模仿道：「他甚至發表公開評論稱，我毫不懷疑。美國在給予這個政權全方位的支持方面做的很明智。依據我們在這方面的國內國外態度，我認為。我們可以開始給這個政權提供更廣泛的支持。
然而，事實並非如此。
吳廷琰拿到那麼多援助卻沒作出任何改變。許多高級官員出於厭惡而憤然辭職，副總統阮玉壽被明升暗降，以便轉移他在出任財政部長時對*的遏制，吳假模假樣的改革騙不了任何人，軍隊士氣始終萎靡不振。
由於諾汀和華府都不看著改良，美吳談判幾乎完全成了美國援助量的談判。關於援助多少，白宮前段時間派出以斯坦福研究所主任尤金-斯特利為首的特別財政代表團，而該代表團竟然把『理解』西貢政府放在頭等地位，其出發點與諾汀要求華盛頓儘可能滿足吳廷琰的觀點一脈相承。
他們回到華盛頓，提出一個實際上代表諾汀觀點的報告，認為隨著局勢惡化，西貢政府軍隊需要增加到27萬。為此，美國要增加援助4200萬美元。請注意，這只是軍援，此外還建議增加1.2億美元的經濟援助……」
「這些援助能夠起到作用嗎？」
「我可以明確地告訴所有人，過去這些年，合眾國政府提供的大量美援，並沒有取得任何想要看到的結果。西貢政權的****、貪污*和不得人心，已經到了令人髮指的地步。大量戰略村撥款被貪污，實地採訪時農民告訴我，他們已經工作6個星期，沒有一分錢報酬，他們強烈抱怨無報酬的工作。
而吳廷琰卻告訴我們。在某些地區，那些行政區、村莊和村落本身相當富裕，且熱情高漲。能夠主要憑藉他們自己的力量來實現這一計劃。」
主持人又翻看了一眼資料，饒有興趣地問：「大衛。據我所知南越有的地方還是很不錯的，比如他們的工業區，以及正在推行政治改良的南部地區。」
「是的。」
大衛拿出一張地圖，指著上面代表工業村的十幾個藍點和金鷗半島，客觀公正地介紹「工投系」控制區與政府軍控制區的不同。
肯尼迪聳了聳肩，關掉電視笑道：「李，看得出來，他們對你評價很高。」
「謝謝。事實上我們只是做了我們應該做的，並且所取得的那點微不足道的成就，與先生們的支持和幫助密不可分。」
讓李為民倍感意外的是，肯尼迪請他過來並非因為吳廷琰製造的小麻煩，而是北越那個大麻煩。
肯尼迪從中情局長手中接過一份文件，一臉嚴肅地說：「李，局長先生給我帶來一個壞消息，河內並沒有因為南越政府軍前段時間對越g指揮部採取的軍事行動而收斂，他們正在組織更多軍隊往南方滲透，種種跡象表明。范恩中校參與的那次戰鬥，只是他們實施報復的一個前奏。」
中情局長約翰-麥康恩補充道：「董事長先生，情報來源非常可靠。平小組，相信您應該聽說過。」
我比你們知道得更早，李為民感覺很是好笑，故作驚詫地嘆道：「我的上帝，真是一個壞消息。」
肯尼迪對南越未來充滿各種擔憂，一臉凝重地說：「擺在我面前的似乎只有三個選項，要麼派大量軍隊進行大規模軍事干涉，要麼派少量軍隊在一兩個重要據點確立美國『存在』，要麼增加軍事援助而不增派更多戰鬥部隊。
其實我們都知道。支援部隊和戰鬥部隊完全是一個文字遊戲，很難說有什麼根本不同。在遇到攻擊時，支援部隊照應會予以回擊。而結果只會導致事態升級，所以確切地說只有兩個選項。」
不知道他葫蘆里到底賣什麼葯，李為民只能順著他話題問：「那總統先生認為哪個更合適？」
肯尼迪比想象中冷靜，直言不諱地說：「他們建議增派美國部隊，說為了恢複信心，為了保持士氣，必須這樣做。但是，肯定和柏林一樣，軍隊開進去，軍樂齊鳴，民眾歡呼，四天之後大家就忘了。隨後又要求我們增兵，這就像喝酒一樣，酒勁兒過去了又得再來一杯。
坦率地說我認為越南的戰爭，只有它是越南人的戰爭時才有可能打贏。如果把它轉變成白人的戰爭，那麼美國將像法國一樣遭到失敗。我不想重蹈覆轍，同樣不想別人指責我丟失一個國家，拋棄盟友。」
「這麼說您打算增加援助？」
「吳顯然想利用其頑固打敗美國，就西貢現在的情況，恐怕很難做出這樣的決定。」
這也不行，那也不行，你到底想怎麼樣？
李為民被搞糊塗了，乾脆保持沉默，國務卿臘斯克同肯尼迪對視了一眼，一臉認真地說：「李，就像那個記者剛才在電視里說得一樣，你在南越擁有無可比擬的政治影響力，為南越經濟及南方各省穩定作出了傑出貢獻，在這個危急時刻你應該挺身而出。」
如果美國能毫無保留提供援助，「工投系」或許能有三四成把握守住半壁江山。
關鍵美國的對越政策搖擺不定，天知道他們會不會借這個機會脫身。想想要跟北越打十幾年，就讓人不寒而慄。更重要的是，華人數量連南越總人口一半都不到，現在接手爛攤子無異於給別人做嫁衣。
他們的提議或許符合「工投系」利益，但絕不符合華人利益。
後世美國打十年越戰，雖然政治上失敗了，但在軍事上並沒有失敗，幾乎贏得了每一場戰役。整個越戰，北越和南越死傷幾百萬，如果歷史不重演，如果不把該放的血多放一點，華人怎麼坐受漁人之利。
該打還得打，不打怎麼行。
李為民才不會上這個當，一臉誠懇地說：「國務卿先生，我想我明白您的意思了。首先，請允許我對您的如此之高的評價表示最衷心的感謝，但這一問題早在去年就與泰勒將軍探討過，恐怕很難接受您的提議。」
「你擔心什麼？」
「不是擔心，而是許多現實問題無法解決，比如我的華人身份，比如政府軍與第四軍及工業村保安隊的緊張關係，又比如中西部農村糟糕的經濟狀況。」
能把金鷗半島經濟發展起來，能保持金鷗半島社會穩定，能讓生活在金鷗半島的500多萬人民真心擁戴，為什麼不能接替不得人心的吳廷琰統治南越？
肯尼迪很直接地認為他不是沒這個能力和號召力，而是沒做好心理準備，拍了拍他胳膊道：「李，你絕對能行，我對此深信不疑。而且我知道那個年輕的空軍司令是你的人，在政府軍中你並非沒有支持者。只要你願意，我會採納第二個建議，增加軍事和經濟援助，給你想要的一切。」
國防部長麥克納馬拉不失時機地來一句：「包括ec-121預警機。」
這幫狡猾的政客，為了脫身居然捨得下這麼大血本，要知道ec-121預警機造價超過1300萬美元，之所以把它列到清單上完全是醉翁之意不在酒，真正想要的其實是驅逐艦。
斷然拒絕不太合適，李為民決定退而求其次，若有所思地說：「總統先生，實不相瞞，不僅我個人對此沒任何心理準備，而且我的同事及朋友幾乎都沒有。更何況除了心理準備之外，要做一系列其它準備。」
「哪方面的？」
「經濟和軍事方面的全要做，要把經濟轉入戰時體制，要擁有壓倒性優勢的軍隊，這個壓倒性優勢不僅相對於越g，並且要相對於政府軍。做這些都需要時間，或許我們可以擬定一個時間表。」
眼前這位才華橫溢的音樂家言出必行，人品不是一兩點堅挺。
他能作出這樣的承諾，肯尼迪非常高興，禁不住問：「一年怎麼樣？」
「一年不夠，至少三年，因為去年組建的三個主力師，到現在依然沒能形成戰鬥力，更不用說接下來要動員，要組建更多的軍隊。」
肯尼迪像商人一般討價還價：「兩年，最多兩年！」
兩年之後你還不知道在哪兒呢，李為民裝出一副很為難的樣子，咬了咬牙道：「好吧，就兩年。不過要考慮到西貢及政府軍方面的感受，在組建軍隊這一問題上，我會以建立預備役部隊為名進行。」
雖然沒能解決迫在眉睫的問題，但至少有了一個希望，肯尼迪哈哈大笑道：「這個主意不錯，像以色列一樣。」(未完待續。)