48.第48章 火攻

劉成看了看那竹簍，裡面有四壇酒，還有幾口被殺好的羊、還有些許菜蔬瓜果，正是他們此時所需要的，便笑道：「既然賀千戶如此盛情，那在下便卻之不恭了！「

「劉大人說的哪裡話！「那賀千戶臉上笑的都要爛了，只要您在制軍大人那兒替小人美言幾句，小人這兒便都有了！」

「好說，好說！」

那賀千戶又寒暄了幾句，便拱手告別，劉成與杜國英將其送出門外，看著對方遠去的背影，杜國英笑道：「看來倒是你我多慮了，這個賀千戶此番來倒是好意。」

「嗯，想必是這廝左思右想，最後還覺得兩邊下注比較好！」劉成笑道：「也好，大伙兒晚上也打一番牙祭，這幾日清湯寡水的肚子都要叫娘了！」

於是劉成下令將肉菜分下去，好好的做了一頓，只是酒卻被扣了下來，讓幾個好酒的抱怨不已。用罷了飯，各自安歇不提。

約莫到了當夜三更時分，劉成被一陣急促的敲門聲驚醒，他骨碌一下從床上爬了起來，拔出藏在枕頭下面的佩刀，方才厲聲喝道：「什麼事？」

「大人，外邊走水了！」外間的聲音頗為急促，劉成聽出來是王興國，此人實際上已經是劉成的貼身護衛，晚上就在劉成門外席地而睡。劉成趕忙穿上衣服，推門出來，目光所及之處已經燒成了一片，天空也被映紅了半邊，隨著夜風傳來的是被烈火奪去家和親人的哭喊聲。

「怎麼會這樣，火勢怎麼會這麼大？「

「大人，應該是哪家灶台里的火星濺出來了，軍戶的家裡窮，不少人家也就是個草屋，房頂連瓦片都沒幾塊，一點就著！」

劉成的臉色很難看，但他很清楚王興國說的沒錯，古代社會沒有火柴，為了避免取火的麻煩，絕大多數人家都是在灶台里留有餘火，上面蓋上厚厚的爐灰保溫，第二天早上煮飯的時候添上木炭或者柴草，然後一捅爐子就著起來了，窮人的屋子又多半是茅草屋，之間的

距離又很近，在這種情況下稍有不慎便會引起大火災。

「大人！「杜國英也氣喘吁吁的跑過來了：」把靠近火場的幾間屋子都拆了吧，不然火頭一躥過來，咱們也跑不了！「

「不行！「劉成看了看四周的情況：「火頭已經起來了，這千戶所城太小，屋子都靠在一起，今晚風又太大，我們還是先出城再說！」說到這裡，劉成喝道：「王興國！」

「在！」王興國應了一聲。

「你去我屋裡去，把炕下面那兩個鐵皮箱子拿出來！「

王興國應了一聲鑽進屋子，片刻后出來時雙手各提著一個鐵皮箱子，劉成轉身對杜國英道：「你馬上召集將士，我們立刻出城，記著，別把於老先生拉下了！「

劉成一行人的行動很快，一刻鐘功夫后，二十多人就已經出了衛所城的北門，在城門外不遠處就有一條小河，劉成打算在那兒等到第二天天亮在做主張。一行人剛走了一小段，擔任前哨的王興國突然一把拉住劉成，低聲道：「大人，前面有人埋伏！「

「有人？「劉成的神經一下子就繃緊了，他壓低聲音問道：」你確定？「

「肯定有人！「王興國指著不遠處的樹叢：」大人，河邊的樹林上面夜鳥叫的厲害，下面肯定藏著人，應該是沖著咱們來的。「

劉成側耳細聽，果然如同王興國所說的，小河岸邊傳來一陣陣鳥鳴聲，聯想起白日里專門送酒肉的賀千戶，冷笑了一聲道：「果然是無事獻殷勤非奸即盜，這賀千戶倒是好辣的手，唯恐咱們不死呀！」

「都司！」杜國英也湊上來問道：「也不知道他們有多少人，要不然咱們先撤吧，反正田冊都清理好了，送到制軍大人那裡便是大功告成了！」

「哪有這麼簡單的！」劉成冷笑道：「咱們輜重都在城裡，兩條腿黑布隆冬的能走多遠？第二天早上他們發現咱們不在裡面必然會追上來，那時候怎麼辦？」

「追上來？我們可是總督大人的特使，他們敢在光天化日之下動手？」杜國英有些不敢相信的說道。

「他們連朝廷的衛所都敢縱火焚燒，還有啥不敢幹的？」劉成已經是滿臉殺氣：「若是我們現在不動手，明天早上那個賀千戶一定反咬一口說我們燒了和衛所城，至少一個失察的罪名是跑不了的，那個姓呂的狗官早就想找咱們麻煩了，只是沒有由頭，現在這麼好一個把柄落到他手上，還會放過我們？」

「那你說怎麼辦？」杜國英已經慌了神，一把抓住劉成的胳膊。

「一不做二不休，殺他個屁滾尿流！」劉成指著那片河邊的小樹林：「若是我沒有猜錯，那個賀千戶一定就在那片林子里等著我們，只要把他抓住在手裡，咱們就處於不敗之地。」

「好，好，我都聽你安排！」杜國英頹然低下了頭。

正如劉成所預料的那樣，在小樹林里隱藏著六七十個身著黑衣的漢子，那位不久前送來美酒肥羊的賀千戶也在其中，在這些人中一部分是千戶所里的親兵，而更多的則是當地幾個大縉紳的家奴。當賀千戶看著衛所城裡升騰而起的火焰，內心深處的心情是頗為矛盾的，既有大功告成的歡喜，也有自己起家根基被焚毀的痛惜。旁邊的一個身著褐色長衫、瓜皮小毛的中年漢子冷笑道：「怎的，賀千戶你心疼了？「

「那是自然！「賀千戶臉上抽搐了一下：」怎麼說也是祖宗百戰後留下的基業呀，就這麼一把火，嘖嘖——「說到這裡，賀千戶不由得搖頭嘆息起來。

「呔！「那中年漢子唾了口唾沫，冷笑道：「幾十間破茅棚子，燒了有甚可惜的？那城又燒不掉，報個失火上去，上面自然會撥銀子下來重修的。」

「你懂得甚麼！」賀千戶被那中年漢子說的著腦了：「這千戶所要緊的不是地，而是人，本來願意當兵戶的就好，這一把火下去，至少要死三五十條人命，俺這個千戶算是絕了門了，損陰德呀！」

那中年漢子聽到這裡，臉上露出鄙夷不屑的神色來：「賀千戶呀賀千戶，你也聽我家老爺親口允了你的，只要這次你站在縉紳這邊，你小兒子今年府試那關就把穩了，一個舉人

帽子到手，以後也是知書達理的老爺了，這豈不是比繼續當這個丘八頭強百倍？「

聽到對方提到兒子的前程，賀千戶臉上的神色一下子變得緊張起來，他一把抓住對方的衣袖：「馬管家，這府試的事情，你家老爺應該不會是在誆我吧？「

「呸！「那馬管家一把甩開賀千戶的手，朝地上吐了口唾沫：」沒見識的東西，你以為我家老爺是什麼人，說出來的話還會有假？我就給你漏個底吧，今年府試的主考官是我家老太爺當年在禮部尚書任上收的門生，與我家老爺是世家兄弟，只要我家老爺一封書信過去，你小兒子的舉人帽子就是板上釘釘的，你就等著聽新科舉人叫你爹吧！「

聽那馬管家說了這番話，賀千戶臉上的笑容幾乎要溢出來了，他趕忙拱了拱手：「若是俺家那小子能考上舉人，自然忘不了馬老爺，也忘不了管家您的好處！「

「好處不好處不要緊，眼下的差事辦好才是最要緊的！「那馬管家臉上神情越發倨傲了起來，他指了指遠處火光衝天的衛所城：」那伙賊配軍會不會跑出來？「

「您放心，我今天下午還送了酒肉過去，一共才二十個人，俺就送了四壇好棗子釀過去，都是十五年以上的陳釀。你也知道當兵的哪個不是見了酒就和見了親娘一樣，這四罈子酒下肚，不要說著了火，就算是在耳邊放大炮也醒不過來！」

「好，好！就是這麼好的酒就給這些粗胚喝，糟蹋了呀！」馬管家知道這棗子釀乃是鄜州有名的佳釀，用的乃是黃米、高粱還有少量棗子釀成，也許是因為加了棗子的緣故，入口特別綿甜但後勁卻大得很，若是尋常漢子，入口個一兩斤便會醉死過去，那四壇酒足足有一百二十斤，又是十五年以上的陳釀，足以讓那二十個丘八醉死過去了。這馬管家平日里也是個好酒的，一想到這麼多酒被別人喝得乾乾淨淨，自己卻沾不了一滴，不由得痛惜萬分。

「馬管家您放心！」賀千戶笑了起來：「俺那邊還留著一壇最好的，等今天這事完了，咱們再去喝個痛快！「

「好，好！「馬管家聞言大喜，只覺得肚子里那幾條酒蟲都要跳起舞來，恨不得即刻就辦完了差事去喝個痛快。正在此時，兩人身後卻傳來一陣叫罵聲，回頭一看，卻是燒起了幾團火，正朝自己這邊蔓延過來。馬管家不由得怒罵道：「哪個蠢貨把火點著了，抓住了一定要活活打死！」隨即奇道：「眼下已經是五月，地上的青草都長起來了，怎的還燒的起來？」

「管家你有所不知！」賀千戶卻是知道原委：「這片林子外面就是麥田，軍戶們收割完了便將麥秸堆在田頭，而且這片林子本來就是千戶城裡的燒柴林，有些軍戶時常將樹枝砍斷了堆在林間空地，等晒乾了再拉回去當柴火燒，因此這林子里有不少乾柴草，一點就著！」

「為何不早說！」那馬管家見風朝自己這邊吹過來，火越燒越大，一頓足便朝河邊跑去，那賀千戶也趕忙跟在後面，他們的手下見狀，也亂鬨哄的朝河邊跑去。

賀千戶剛剛跑到河邊呼吸了兩口新鮮的口氣，便聽到一聲巨響，隨即便看到跑在前面的十幾個手下連聲慘叫，倒了一地。他還沒反應過來是怎麼回事，便看到月光下從河堤上跳出十幾個黑影，朝自己這邊殺過來。這些不速之客動作像老虎一般敏捷和迅猛，像割草一樣將賀千戶的手下砍翻在地。賀千戶的大腦沒有經過任何思考，肉體就在本能的驅使下轉身向林子里逃去。

接下來發生的一切在賀千戶的記憶里只剩下一片模糊了，他事後唯一記得的就是急促的呼吸，火辣辣的喉管、如鉛一般沉重的雙足，還有滿目的火光和慘叫聲。他彷彿落入了一個怎麼也擺脫不了的噩夢之中，突然，他的腳被什麼東西絆了一下，頭狠狠的撞在一棵樹樁上，昏死過去。

噗！

一盆冷水被當頭潑了下去，賀千戶的身體抽搐了幾下，眼睛睜開了。他茫然的看了看四周，突然想起來昏倒前發生的一切，從地上爬了起來轉身就想逃走，一個熟悉的聲音就好像釘子一樣將他的雙腳釘在地上。

「賀千戶，幹嘛那麼急著走呀！我這裡還有半壺酒，留下來一起喝口吧！」

賀千戶轉過身來，他竭力讓自己的臉上布滿笑容，但看上去卻比哭還難看。只見劉成坐在一棵樹樁上，兩旁站著四五個手持刀槍，凶神惡煞的軍漢，正笑嘻嘻的看著自己。賀千戶雙膝一軟，跪倒在地，向前膝行了幾步，磕了四五個頭，一邊磕頭一邊喊道：「劉大人，不，劉爺爺，俺都是被逼的，饒了小人一條狗命吧！」

「被逼的？」劉成冷笑了一聲，喝道：「帶馬管家上來！」話音剛落，王興國便從一旁提了一人過來，狠狠的摜倒在地，賀千戶一看，正是今晚與自己同來縱火的馬管家，只是現在的他赤著腳，光著頭，臉上青一塊紫一塊，早已沒有了不久前的驕橫模樣。馬管家剛剛從地上爬起來，便指著賀千戶喊道：「老爺休聽這廝胡言，他是堂堂千戶，正五品的武官，哪個能威逼於他？明明是他想要巴結我家老爺，兒子考舉人能夠走門路，才主動提出縱火的。」

賀千戶一聽馬管家這麼說，頓時急了，破口大罵道：「狗奴才血口噴人，這千戶所城乃是我賀家祖宗留下的基業，若不是被你們這些縉紳逼迫，我又怎麼會做出這等事情來？「